Ся Цзэ, не в силах больше сопротивляться, поднялся и шагнул к ней, остановившись в нескольких шагах.
Однако под её настойчивыми, многозначительными жестами он понемногу приблизился к самому краю постели — теперь они стояли почти вплотную друг к другу.
Тишина опустилась между ними. Инхуа подняла глаза и внимательно обвела взглядом его лицо, словно пробуя каждую черту на вкус.
Чёткие скулы, миндалевидные глаза, прямой нос, тонкие губы с изящным изгибом. Широкие плечи, узкие бёдра — фигура тоже недурна. Пусть он и не так изыскан, как Цзян Бояо, но в нём чувствовалась благородная стать воина.
Ложиться с таким человеком — вполне приемлемый вариант.
Она прищурилась, и её решение окончательно укрепилось.
Её пристальный, оценивающий взгляд всё больше смущал Ся Цзэ. Он непроизвольно сжал пальцы и снова напомнил:
— Ваше Высочество, чем могу служить?
Прошло немало времени, прежде чем Инхуа внезапно схватила его за руку и резко потянула на постель.
Ся Цзэ не был готов к такому — он пошатнулся и упал прямо на неё, едва успев упереться руками в край кровати, чтобы не придавить принцессу.
От неё исходил сладкий, пьянящий аромат, словно невидимый крючок, заставлявший его сердце бешено колотиться.
Он был телохранителем, служившим своей госпоже, и подобное нарушение границ считалось для него величайшим преступлением.
Ся Цзэ поспешно попытался подняться, но Инхуа уже перекатилась и прижала его к постели.
В следующее мгновение он широко распахнул глаза от изумления.
Инхуа склонилась и впилась в его тонкие губы, легко раздвинула зубы и властно вплела свой язык в его рот.
С языка разлился прохладный вкус вина, и его взгляд стал затуманенным. Он никогда не касался женщин, и разум мгновенно покинул его тело — он просто застыл в оцепенении.
После долгого поцелуя Ся Цзэ вдруг почувствовал, как чьи-то пальцы расстёгивают его пояс. Только тогда он опомнился, схватил Инхуа за плечи и мягко отстранил.
— Простите, Ваше Высочество! Я виновен в дерзости! Прошу наказать меня!
Он поспешно отпрянул от её ложа и громко упал на колени перед кроватью.
Инхуа молчала. Пальцы её медленно потянули за шнурок нижнего платья, и её алые губы тихо произнесли:
— Ся Цзэ, я хочу, чтобы ты меня утешил. Быстро поднимайся.
Голос звучал ровно, без малейших эмоций, холодно и отстранённо, но от него мурашки побежали по коже.
Ся Цзэ замер, уши его заложило.
Он словно находился во сне и не осмеливался отвечать. Взгляд его честно упёрся в узор ковра — насыщенного багряного цвета.
— Неужели отказываешься?
Его кадык дрогнул. Ся Цзэ глубоко припал лбом к полу:
— Я слишком ничтожен, чтобы даже помыслить о Вашем Высочестве. Прошу, подумайте ещё раз!
Услышав это, Инхуа слегка приподняла подбородок. Её прекрасные глаза затуманились, и на губах заиграла насмешливая улыбка:
— Муж не желает быть со мной… И ты тоже отказываешься?.. Неужели я так отвратительна?
Она и без того была необычайно красива, а теперь ещё и грустна — любой мужчина растаял бы от жалости.
С тех пор как Ся Цзэ поступил на службу в принцесс-резиденцию, он не питал к ней никаких чувств. Но разве можно было без любви вступать с ней в близость? Тем более что принцесса уже замужем.
— Ваше Высочество, не стоит так о себе думать. Это я недостоин Вас.
Он старался унять внутреннюю тревогу и говорил как можно спокойнее:
— Вы давно любите своего мужа. Не стоит оставлять в сердце сожалений. Прошу, отмените приказ.
Сожаления…
Инхуа горько усмехнулась. Разве мало у неё уже сожалений?
Любить и не быть любимой — разве это не самое большое из них?
При мысли о Цзян Бояо в груди заныло. Она закрыла глаза, полные горечи. Но когда вновь открыла их, взгляд стал томным и соблазнительным.
— Я сказала — ты мой. Ты никуда не денешься.
Она подошла к нему, взяла за ворот рубахи и резко подняла на ноги.
— Ты хочешь ослушаться приказа? Не заставляй меня поить тебя цветочным вином!
Глядя в её глаза, полные ярости, Ся Цзэ растерялся. Словно вся сила покинула его тело, и он позволил ей уложить себя на постель.
Горячее дыхание коснулось его уха, вызывая приятную дрожь. Он нахмурился, пытаясь отстраниться, но она лишь приблизилась ещё больше.
— Сними одежду, как следует.
Инхуа нежно погладила его щёку. Её голос звучал мягко, словно небесная музыка, медленно околдовывая его, проникая в самую душу:
— Я хочу тебя — значит, ты обязан отдать себя. Это мой указ. Ты не смеешь ослушаться.
— …
В комнате царила пьянящая атмосфера, наполненная нежностью и страстью.
После близости, лишённой искреннего чувства, Инхуа лежала на постели, лицо её было мокро от слёз, а тело обессилено от боли.
Ся Цзэ надел нижнее платье и вновь опустился на колени, не произнося ни слова. Его пальцы судорожно сжимали ткань нижних штанов. Её страдальческие стоны всё ещё звенели у него в ушах.
Он никогда не был с женщиной, был неуклюж и робок. Принцесса впервые отдалась мужчине, и он старался быть как можно нежнее, но всё равно она плакала с самого начала до конца.
Неизвестно, от боли ли телесной или душевной.
В покоях было тепло, как весной, но Ся Цзэ чувствовал головокружение. Он всё ещё не мог поверить, что нарушил все границы и лишил принцессу девственности.
— Хватит стоять на коленях, — всхлипнула Инхуа. — Иди ко мне, уложи меня спать. Мне больно.
Команда прозвучала так же властно, как всегда. Ся Цзэ нахмурился, колеблясь.
Он хотел уйти, но не мог заставить себя бросить её. Хотя всё произошло не по его воле, в душе всё равно зарождалось чувство вины.
Спустя некоторое время он лёг рядом с ней.
Инхуа повернулась спиной, схватила его руку и заставила обнять себя за талию.
Прошло немало времени, прежде чем её всхлипы затихли и она наконец уснула. Ся Цзэ осторожно выбрался из постели, надел разбросанную одежду и вновь взглянул на кровать. Ярко-алое пятно на простынях резало глаза. Он застыл, ошеломлённый.
Почему именно с ним должно было случиться такое?
Как теперь он будет смотреть в глаза принцессе? Её мужу?
И как перед лицом Его Величества?
Хаотичные мысли давили на грудь. Он бросил последний взгляд на спящую принцессу и вышел из покоев.
Всю ночь он провёл, глядя на луну, не в силах сомкнуть глаз. Принцесса жестоким и своенравным поступком навсегда вписала своё имя в его спокойную жизнь.
На следующий день Инхуа облачилась в роскошные одежды, выглядела свежей и собранной, будто ничего не произошло, и велела позвать Ся Цзэ в свои покои.
Ся Цзэ скромно опустился на одно колено, не осмеливаясь поднять глаза.
Инхуа пристально смотрела на его мужскую диадему и прямо спросила:
— Ся Цзэ, ты раньше бывал с женщинами?
— …Нет.
Услышав это, она удовлетворённо прикусила губу, а в уголках глаз заиграла насмешливая искорка:
— Значит, много читал любовных романов?
— Я никогда не читал подобных книг, — лицо Ся Цзэ вспыхнуло. Он всегда усердно занимался боевыми искусствами и не интересовался делами любви.
Видя его смущение, Инхуа ещё больше развеселилась:
— О, так ты сам научился?
— …
Ся Цзэ сжал губы, не зная, что ответить, и предпочёл молчать. Всё тело его горело, на лбу выступила испарина.
— Вчера ты был неплох. Я довольна, — спокойно сказала Инхуа. — Награда уже доставлена в твои покои. Сегодня можешь отдыхать.
Она с явной издёвкой смотрела на него:
— Похоже, ты так взволнован, что всю ночь не спал?
Он хотел что-то возразить, но понимал: чем больше будет оправдываться, тем хуже станет. В итоге выдавил лишь:
— Слушаюсь.
Вернувшись во двор Ланьхуа, Ся Цзэ быстро облился холодной водой, пытаясь успокоить бурю в душе.
Но, увидев на столе стопку банковских векселей, он вновь закипел от гнева. Ему казалось, что его личность и достоинство были растоптаны.
Затащила в постель — и вручила деньги. Что она о нём думает?
Мужчину для утех?
Ярость заполнила грудь. Ся Цзэ швырнул векселя в шкатулку, схватил меч и направился на площадку для тренировок. Его фигура метнулась в воздухе, рукава наполнились ветром, и он не останавливался, пока потом не промокла вся одежда.
— Ся Цзэ!
Сладкий, немного фальшивый голосок донёсся до ушей. Он слегка повернул голову. Рядом стояла девушка лет тринадцати–четырнадцати в светло-зелёном платье. Её лицо было белым, с румянцем, и выглядела она мило и живо.
Он нахмурился с неудовольствием:
— Что тебе здесь нужно?
— Я как раз убирала неподалёку и увидела вас, — робко улыбнулась Шуй Э. Она колебалась, затем вытащила из рукава-кармана мешочек. — Я сама вышила это. Подарок для вас, Ся Цзэ.
Не дожидаясь, пока он рассмотрит подарок, она бросила мешочек ему в руки и покраснела.
Мешочек упал на землю. Ся Цзэ замер, потом поднял его. Шуй Э давно питала к нему чувства, и он всё время избегал встреч с ней, но она постоянно «случайно» оказывалась рядом.
Довольно! Сегодня он наконец всё прояснит.
Ся Цзэ уже собрался вернуть мешочек, как вдруг в поле зрения попала алый силуэт, медленно приближающийся к нему.
Он вздрогнул, рука с мешочком замерла в воздухе:
— Ва… Ваше Высочество?
Шуй Э моментально похолодела от страха и поспешно упала на колени, дрожащим голосом:
— Рабыня кланяется Вашему Высочеству!
Очнувшись, Ся Цзэ тоже встал на одно колено, опустив глаза вниз. Золотая кайма на подоле платья принцессы уже появилась в его поле зрения, и в следующее мгновение мешочек вырвали из его руки.
Инхуа с интересом рассматривала подарок. Зимнее солнце ярко светило, вышивка на мешочке была изящной — пара уточек, символизирующая любовь и верность.
Осмотрев подарок, она бросила его на землю и яростно растоптала ногой. Холодный взгляд скользнул по коленопреклонённой паре:
— Как смели тайно обмениваться подарками у меня под носом? Стража! Схватить эту служанку!
Шуй Э побледнела:
— Простите, Ваше Высочество! Шуй Э больше не посмеет!
Несколько гвардейцев схватили её. Девушка продолжала умолять о пощаде.
Инхуа не обращала на неё внимания, села на ближайшую скамью и, подперев щёку ладонью, с любопытством наблюдала за происходящим:
— Десять ударов кнутом. Затем изгнать из принцесс-резиденции и отправить в бордель.
Шуй Э привязали к высокому столбу для тренировок во дворе для тренировок. Она отчаянно кричала:
— Ваше Высочество! Шуй Э больше не посмеет! Пожалуйста, простите меня!
Инхуа делала вид, что не слышит, на губах её играла лёгкая усмешка — она ждала зрелища.
Ся Цзэ всё мрачнее хмурился. Он знал, что принцесса не терпит предательства, но за такое мелкое дело отправлять девушку в бордель? К тому же он ведь не муж принцессы — разве не слишком сурово?
Подумав немного, он решил всё же вмешаться:
— Ваше Высочество, между мной и Шуй Э нет ничего. Я как раз собирался вернуть ей мешочек. Она ещё ребёнок. Прошу, простите её в этот раз.
Цуй Юй, стоявшая рядом, бросила на него сердитый взгляд.
Такую кокетку ещё и защищать? Неужели не понимает, что это вызов принцессе?
Инхуа многозначительно посмотрела на Ся Цзэ. Гвардейцы уже принесли кнут, смоченный солёной водой, но она остановила их:
— Ты слишком хрупок, чтобы размахивать кнутом. Это утомительно.
Она кивнула в сторону Ся Цзэ. На солнце её губы блестели, а взгляд был ясным:
— Пусть Ся Цзэ сделает это. У него силы хватит.
Ся Цзэ замер. Гвардейцы тут же вложили кнут ему в руку — тяжёлый и грубый.
— Чего застыл? — подгоняла Инхуа, приподнимая бровь. — Начинай скорее!
Спустя мгновение Ся Цзэ резко взмахнул кнутом. Тот со свистом врезался в спину Шуй Э. Нежная кожа тут же лопнула, из платья вырвалась вата, окрашиваясь кровью.
По двору для тренировок разносился пронзительный крик, который постепенно стих.
Ся Цзэ бил без жалости. Он прекрасно понимал: если проявит милосердие, принцесса будет мучить его ещё жесточе.
После десятого удара Шуй Э уже не подавала признаков жизни.
Ся Цзэ опустился на одно колено:
— Ваше Высочество, наказание исполнено.
«Хоть и понимает, что к чему…» — подумала про себя Инхуа.
Она подошла к нему, наклонилась и приподняла ему подбородок. Несмотря на присутствие гвардейцев, она без стеснения прильнула к его губам.
Ся Цзэ покраснел от стыда — ему хотелось провалиться сквозь землю.
— Ты теперь мой человек, — с улыбкой предупредила Инхуа. — Если ещё раз увижу, как ты флиртуешь с другими женщинами, кнутом уже хлестать будут тебя.
Она приблизила губы к его уху, голос стал томным и соблазнительным:
— Сегодня вечером приходи. Тебя ждёт наказание.
Бросив эти слова, она выпрямилась, лицо её вновь стало надменным:
— Цуй Юй, прикажи подготовить паланкин. Я поеду к мужу с одеждой.
Цуй Юй почтительно поклонилась:
— Слушаюсь.
Инхуа, не оглядываясь, покинула двор для тренировок. Ся Цзэ смотрел ей вслед, и в его глазах сгущалась тьма.
Одновременно держит двух мужчин? Неужели она хочет сделать его своим фаворитом?
Обида и унижение разлились по всему телу. Ся Цзэ тяжело взглянул в небо.
Как выбраться из этой трясины?
Автор хотел сказать: Ся Цзэ:
Тёмная трясина, скрывающая во мне силу,
покажи мне свою истинную мощь —
пусть я погружусь в тебя ещё глубже!
http://bllate.org/book/8843/806702
Готово:
