Лун Сюань замолчал. Выпив лекарство, он молча наблюдал, как Си Янь убрала со стола. Лунси же сама вызвалась отнести грязную посуду обратно на кухню.
— Ты немного неуклюжа, зато добрая душа, — с явным удовольствием сказала Си Янь. — Ладно, неси. Только постарайся вернуться пораньше.
На самом деле Лунси просто хотела по пути на кухню стащить немного еды.
В это время ночные патрульные стражники как раз ужинали, и кухня ещё светилась огнями, окутанная дымом и паром. Едва Лунси переступила порог, как её тут же окутал густой дым, от которого она закашлялась.
Повара, как всегда, были те же самые. Они разжигали огонь и весело болтали между собой.
— Помнится, принцесса постоянно ночью приходила перекусить, — кричал один из них, помахивая большой ложкой над шипящей сковородой. — Каждую ночь я замирал от страха: а вдруг проснусь, а принцесса уже весь запас съела!
— Ещё бы! — подхватил другой. — Теперь, когда принцессы нет, жизнь стала куда спокойнее.
С этими словами он поднял миску с жиром и торжественно провозгласил:
— Принцесса! Да пребудет твой дух в мире! Этот горшок свиного сала — тебе на прощание!
Лунси, стоя в сторонке, лишь холодно усмехнулась. Неблагодарные! Ведь раньше она даже кур им кормила.
После её смерти во всём дворце, похоже, воцарилась радость. Видимо, в этой жизни ей так и не суждено было добиться уважения.
Ну что ж, сегодня она уж точно вынесет отсюда всю кухню целиком.
Чтобы утолить обиду, она потянулась к миске с мясом по-дунпо, но едва её пальцы коснулись края, как чужая рука перехватила её запястье.
— Что ты задумала?
Это был Цуй Юйчжи. Он незаметно появился здесь и теперь с подозрением смотрел на неё.
— Ты что, хочешь украсть еду? Нет у тебя никаких правил.
Она испуганно замотала головой.
— Раз не хочешь, тогда ладно, — сказал он и тут же приказал подать пищевой ларец, который вручил Лунси. — Отнеси эту миску устричной каши и тарелку сладостей Его Высочеству Хуайскому.
— Кто, я? — удивилась она. — Почему именно я?
— Его Высочество последние тридцать дней изводит себя тревогами и заболел. Нужен кто-то, кто будет за ним ухаживать.
— Он болен? Какое это имеет ко мне отношение?
Му Ли никогда не болел. Наверняка это ложь, чтобы её подловить. Она не настолько глупа, чтобы попадаться на такую уловку.
— Господин Цуй, да бросьте вы! Он здоров, как бык. Откуда ему заболеть…
— Наглец! — рявкнул Цуй Юйчжи, и она тут же замолчала.
— Рабыня не имела в виду ничего дурного, — притворно смущённо заломила она руки. — Просто… это как-то не совсем уместно…
— Не важно, что ты думаешь. Иди и делай, как велено. Я уже договорился с Его Величеством. Сегодня ночью ты останешься во дворце Юйлинь и будешь ухаживать за Его Высочеством. Поняла?
— …Не совсем. Как именно ухаживать?
Цуй Юйчжи не ответил и ушёл, уведя за собой людей. Лунси приоткрыла крышку ларца и задумчиво уставилась на кашу и сладости внутри.
Му Ли наверняка затаил злобу за их прошлую стычку и теперь хочет её проучить. Подлый тип! Даже с новым лицом не оставляет её в покое?
Разозлившись, она схватила солонку и щедро посыпала содержимое в устричную кашу.
Ха! Пусть попробует её «заботу»! Сомневаюсь, что у него хватит здоровья на такую кашу… Нет, лучше назвать это «солёной кашей для Му Ли»… Хотя нет, «солёной устричной кашей».
Осмелился обидеть её? Пусть сдохнет от соли.
Автор говорит:
Если бы он не страдал, разве устрицы заболели бы… Тьфу, Му Ли.
Когда Лунси подошла к дворцу Юйлинь, оттуда как раз выходили несколько лекарей, перешёптываясь между собой с озабоченными лицами.
Эти лекари были ей знакомы — те же самые седобородые старики. Лунси невольно подумала: «Я уже дважды умирала, а они всё ещё полны сил. Похоже, мне не пережить этих стариков».
— Добрый вечер, господа, — вежливо поклонилась она. — Скажите, правда ли, что Его Высочество заболел?
— Ты всего лишь служанка! С чего это тебе интересоваться? — нахмурились лекари. — Занимайся своим делом и не лезь не в своё.
Старые зануды, да ещё и грубияны.
— Рабыня прислана самим Его Величеством, — смиренно сказала она. — Его Величество очень беспокоится за Его Высочество и велел мне узнать… Само здоровье Его Величества не в лучшем состоянии, так что прошу вас, пожалейте Его Величество.
Услышав такие слова, лекари переглянулись и наконец смягчились:
— Его Высочество просто слишком много думает, из-за чего в теле застоялась ци. Это не опасно. Но рана в плече… уже больше года не заживает и постоянно даёт о себе знать. Из-за неё Его Высочество не может ни есть, ни спать спокойно.
Рана в плече — та самая, что осталась от удара мечом Лунжэнь? Прошёл целый год, а боль всё ещё так мучает?
— Тогда почему вы уходите, не оставшись у постели Его Высочества?
Лекари смутились:
— Его Высочество напился и выгнал нас всех. Даже слуг не оставил в покоях.
— Напился? Но ведь совсем недавно он был совершенно трезв!
Действительно странно. В этом дворце только она позволяла себе пьяные выходки. Му Ли всегда был крайне сдержан — пил лишь для вида и никогда не терял контроля.
Лунси вошла внутрь. Му Ли даже не взглянул на неё. Перед ним на столе стояли чаша и бокалы, и за считаные мгновения он уже выпил почти всю бутыль крепкого вина.
Она не выдержала и подошла, чтобы отобрать у него чашу.
— У вас же старая рана обострилась! Как можно пить?
— Прочь! — не глядя на неё, он махнул рукой и оттолкнул её так сильно, что она отлетела в сторону. — Кто ты такая, чтобы меня учить? Вон отсюда!
Она уже собиралась дать ему пощёчину, чтобы привести в чувство, но в этот момент он вдруг уронил голову на руки, опрокинув чашу с вином прямо ей на одежду.
Вот ведь! Её послали всего лишь отнести сладости, а теперь она осталась без сухой одежды.
Она уселась рядом и стала вытирать пятна, но тут же почувствовала за спиной шелест и жаркое дыхание.
Она хотела обернуться, но Му Ли уже обнял её сзади и прижался лицом к её шее. Она вздрогнула и попыталась вырваться, но случайно задела его плечевую рану, заставив его глухо застонать.
— Больно… — прошептал он тихо и жалобно. — Не делай так со мной… ведь я ранен.
Похоже, он в самом деле буйствует от вина. Хотя куда ему до её буйства — он даже в таком состоянии остаётся благовоспитанным.
— Наконец-то мне приснилась ты… Целый месяц не снилась, а теперь хоть разок… — он выглядел совершенно довольным. — Почему ты не приходишь ко мне? Хоть во сне загляни, скажи хоть слово… Ты совсем не хочешь меня видеть?
Тут она всё поняла.
— Ваше Высочество, вы ошибаетесь. Я не принцесса Лунси, и вы вовсе не спите.
— Не обманывай меня. Я узнаю аромат твоих волос. Ты не можешь меня обмануть. Почему даже во сне прячешься от меня? Ты так меня ненавидишь, что до такой степени?
Она промолчала.
— Ты презираешь меня? — его губы скользнули по её шее и остановились у уха. — Скажи, иначе я тебя не отпущу.
— Вы…
— Нельзя говорить, что ненавидишь меня.
— Тогда…
— И нельзя говорить, что не любишь.
Она замолчала.
— Лун Сюань скучает по тебе, разве я меньше? Я сам хоронил тебя… Каждый раз, вспоминая ту сцену, я схожу с ума… — его голос дрожал. — Я всё время думаю: ты там, одна, под землёй… тебе ведь так страшно… Я не уберёг тебя. Ты из-за этого ненавидишь меня?
Её сердце сжалось от этих слов. Но тут он вдруг выругался:
— Чёрт возьми.
— Это вы обо мне? — обиделась она.
— Я должен был сделать для тебя золотую клетку и запереть тебя там, чтобы ты никуда не могла уйти и не умирала у меня на глазах… За что мне такие муки? Что я такого сделал?
Ей стало больно, и она вскрикнула. Му Ли услышал и ослабил хватку.
— Недавно во дворце появилась новая служанка… Она очень похожа на тебя. Лицом и голосом — нет, но фигура точь-в-точь. И такая же подлая…
Лунси захотелось укусить его, но она сдержалась.
— Знаешь, каждый раз, когда я её вижу, мне хочется сойти с ума. Я её ненавижу. Она ведь не ты, но ведёт себя так, будто специально мучает меня… Не ты ли её прислала?
— Отпусти! — крикнула она. — Мне давно пора было нанять убийцу, чтобы отрезать тебе обе руки!
Но Му Ли зажал ей рот ладонью.
— Не уходи. Побудь со мной хоть немного… хоть на эту ночь. Обещаю, сделаю всё, что ты захочешь.
Он говорил с такой мольбой, с такой нежностью, что у неё сердце сжалось.
Она кивнула:
— Ладно, не уйду.
— Тогда приходи ко мне каждую ночь. Приходи во сне, хорошо?
— Простите, но я боюсь темноты. Ночью не смогу.
— Тогда днём?
— Да вы издеваетесь! Днём вы же не спите, как я вам буду сниться?
— Ничего, с сегодняшнего дня я буду спать днём. Лишь бы ты приходила…
Говоря это, он всё тише и тише, пока наконец не уснул, положив голову ей на плечо.
Она осторожно распутала его руки и с трудом уложила его на постель. Когда она уже собралась уходить, её волосы резко дёрнулись — больно!
Му Ли крепко спал, но в руке всё ещё держал прядь её волос. Она пыталась вырваться, но он упрямо не отпускал.
Бессильная, она села рядом и, подперев щёку ладонью, стала смотреть на него.
— Если бы меня не было, ты жил бы куда лучше… Всё, что хочешь, получал бы без труда. Зачем такому умному человеку ломать себе голову из-за меня?
Может, Му Шаоло и прав: если бы Му Ли ушёл из дворца и жил с ней, он не знал бы таких страданий.
Если бы только она могла увести его с поста Хуайского князя… Может, стоит попробовать?
Нет, это было бы эгоистично. Она сама не хочет возвращаться во дворец ради него, и он не должен отказываться от Ци ради неё.
Так, глядя на него, она и уснула. На рассвете её разбудил звон колокола за стенами дворца.
Му Ли всё ещё спал, лишь перевернулся на бок. От долгого сидения у неё всё тело затекло.
Рассвет уже занимался, и она решила уйти, но волосы по-прежнему были зажаты в его кулаке. Тогда она вытащила кинжал, чтобы перерезать прядь.
Теперь понятно, почему он так приставал к Данжо — почувствовал запах её волос.
Надо будет попросить Лун Сюаня уговорить Му Ли оставить её в покое. Иначе рано или поздно всё раскроется.
Какой же это кошмар! Лучше бы он буйствовал с мечом в руках, чем так манипулировал её чувствами жалобным голоском.
— Считай, тебе повезло, — прошептала она, прикладывая лезвие к волосам. — Я добра и красива, так что не стану с тобой церемониться. В следующий раз, если будешь ныть, переломаю тебе ноги.
Но едва холод стали коснулся его кожи, как Му Ли резко проснулся.
Он мгновенно вырвал у неё кинжал и приставил к её горлу. От резкого движения несколько волосков вырвались с корнем.
— Почему ты снова направляешь на меня нож? — спросил он настороженно, но в его глазах читалось замешательство. — На этот раз решила напасть по-настоящему?
Проклятье, опять!
— Ваше Высочество, вы ошибаетесь… Я просто хотела побриться наголо.
Он, конечно, не поверил:
— В первый раз — ошибка, во второй — тоже ошибка?
Он прав, но на самом деле это и вправду ошибка!
— Я знаю, у тебя есть планы. Сначала очаровать Его Величество, а потом…
— Какие планы? У меня нет никаких планов!
— Тогда зачем ты ворвалась в мои покои?
Она разозлилась:
— Это вы сами меня вызвали!
Но Му Ли покачал головой:
— Я ничего такого не помню.
— …Вы были пьяны, поэтому и не помните.
— Если я не помню, значит, этого не было.
Бесстыдник.
http://bllate.org/book/8841/806521
Готово:
