— Принцесса отравилась чем-нибудь?
Конечно же из-за Чэнь Юаня. Стоило увидеть его лицо — и её сразу же потянуло на рвоту.
Си Янь, получив приказ, поспешно удалилась. Лунси лежала, ворочаясь с боку на бок, и чувствовала, как всё тело горит.
Странно: всего лишь несколько бокалов вина — разве можно так страдать?
Ей хотелось прыгнуть в воду, чтобы охладиться, но тело будто весило тысячи цзиней, и ноги не слушались.
Она долго металась в муках, и вдруг почувствовала, как что-то прохладное и мягкое коснулось её щеки. От жара ей стало легче, и она резко схватила это и прижала к лицу.
Ветерок принёс аромат цветов. Она вдыхала этот запах и вдруг почувствовала облегчение.
— Принцесса, что с вами?
Рядом прозвучал знакомый голос. Она тут же открыла глаза — и встретилась взглядом с Му Ли.
— Ты здесь зачем? — спросила она, ещё не до конца пришедшая в себя и думая, что видит сон.
— Принцесса горячая вся. Не заболели ли вы?
— Сам ты болен! Я никогда не болею, — раздражённо бросила она. — Если мне и сниться что-то, так уж точно не ты. Уйди, не хочу тебя видеть.
— Принцесса держит мою руку. Как мне уйти?
Руку? Чью руку?
Лунси повернула голову и увидела, что лежит прямо у него на коленях, а его ладони прикрывают её лоб.
Она резко оттолкнула Му Ли и перекатилась вниз по ступеням.
Подкрался без звука… Наверняка хотел напасть.
— Принцесса, зачем такие слова? — он выглядел совершенно невиновным. — Я просто увидел, что вы спите здесь, и подошёл проверить. Но вы вдруг схватили мою руку и не отпускали…
— Замолчи, замолчи! — рассердилась она. — Уходи! Я сказала, не хочу тебя видеть!
Му Ли молча поднялся, отряхнул пыль с одежды и ушёл.
Лунси осталась сидеть на земле, но голова становилась всё тяжелее. Опершись на перила, она с трудом поднялась и сделала несколько шагов, но ноги подкосились, и она чуть не упала.
Пошатываясь, она добралась до озера, умылась холодной водой и намочила всю одежду. Так жарко… Так хочется лечь в воду и уснуть.
Но сегодня во дворце слишком много чужих гостей. Если кто-нибудь увидит её, плавающую в озере, наверняка решит, что она решила утопиться.
Лучше вернуться в Циньгун.
Пока сознание ещё не совсем помутилось, она поспешила в сторону Циньгуна, но, завернув на садовую тропинку, вдруг услышала шаги в темноте.
Это были не шаги стражников и не походка служанок — стражники ходят тяжело и уверенно, а служанки — быстро и осторожно, так их учили.
Эти шаги были иными: человек явно пытался скрыть своё присутствие, но из-за неуклюжести получалось наоборот — он выдавал себя.
Неужели опять Лун Сюань? Этот мальчишка совсем испортился под влиянием Му Ли и теперь постоянно пугает её.
Сначала она не придала значения, но шаги продолжали следовать за ней, становясь всё ближе. Внезапно из темноты выскочили двое и схватили её за руки, повалив на траву.
Лунси испугалась и хотела закричать, но чья-то рука зажала ей рот. Это был Чэнь Юань.
— Ну как, маленькая принцесса, всё ещё гордая? — Чэнь Юань пристально смотрел на неё, в глазах плясали кровавые прожилки, голос звучал зловеще. — Всё, что я хочу, рано или поздно оказывается в моих руках. Ты не уйдёшь.
Лунси попыталась вырваться, но руки сами собой обмякли.
Эти люди явно не мастера боевых искусств — как они так легко её обездвижили?
Тут она вспомнила тот бокал вина, который Чэнь Юань поднёс ей ранее. Наверняка он подмешал туда что-то. Именно поэтому её так мутит. Он заранее всё спланировал — мерзавец!
— Отнесите её в мои покои, — приказал Чэнь Юань, обходя её кругом с довольным видом. — Я сам разберусь с ней. Посмела вызывать у меня неприятности — заплатишь за это.
— Ваше высочество, зачем вы так упорно преследуете меня? Разве вы не видели женщин? — Лунси попыталась улыбнуться, хотя силы покидали её. — Говорят, каждый раз, когда вы выезжаете из дворца, похищаете красивых девушек из народа и держите их у себя. Все они необычайно прекрасны. Вам разве мало?
— Красавицы легко достаются и так же легко надоедают, — Чэнь Юань почесал подбородок, его взгляд скользил по её фигуре. — Давно слышал, что девушки из Ци обладают изящной, хрупкой красотой. Очень хотел познакомиться…
— Не смей! — её голос стал ледяным. — Женщины Ци тебе не по зубам.
— Почему бы и нет? Даже если я что-то сделаю с тобой, никто не посмеет требовать ответа. — Он злорадно хохотнул. — Маленькая принцесса, не бойся. Я не трону других девушек из Ци. Ты одна мне и нужна.
Его прихвостни были в замешательстве.
— Ваше высочество, это неправильно. Ведь это принцесса Ци! Если похитить её на земле Ци, это может…
— Принцесса? Да мне плевать! Когда я стану императором Чэнь, весь Ци будет моим. — Его голос звучал безумно самонадеянно. — Тогда даже ваш старый император будет молить меня о пощаде на коленях!
— Значит, ваш приказ…
— Спрячьте её в моих покоях. Завтра, когда наша делегация отправится в путь, тайно увезём её в Чэнь.
Такую красотку нельзя упускать!
— Но если заметят, что принцесса исчезла, начнут поиски. Нас могут заподозрить.
— Тогда оставьте вокруг следы, будто её похитили наёмные убийцы. Сымитируйте нападение. Разве это не ваша специальность? Или мне вас учить?
«Неужели меня правда увезут в Чэнь?» — подумала Лунси в отчаянии.
Этот наследный принц Чэнь — настоящий бесстыжий развратник. Если его план раскроется, дружба между Ци и Чэнь рухнет, и может даже начаться война.
Она пыталась вырваться, но тщетно. Её крепко держали, зажимая рот, и потащили прочь.
Когда она уже почти потеряла надежду, выражение лица Чэнь Юаня вдруг застыло. Затем его будто невидимая рука схватила за шиворот и с силой швырнула о ближайший камень.
Он отлетел и лежал, корчась от боли. Лишь через некоторое время смог подняться, морщась и стиснув зубы. Его слуги бросились помогать, но он грубо оттолкнул их.
— Кто это?! Покажись!
Из-за искусственной горки, ступая по воде ручья, вышел Му Ли. Он выглядел спокойным и невозмутимым, будто просто прогуливался.
— А, это вы, — Чэнь Юань узнал его и явно облегчённо выдохнул. — Вы, наверное, фаворит принцессы?
Му Ли не ответил. Он наклонился, осмотрел лицо Лунси и заметил на лбу царапину. Достав платок, он приложил его к ране.
— Только что у озера я встретил служанку, которая в панике бежала мимо, — сказал он, аккуратно убирая кровь. — Она сказала, что видела, как наследный принц Чэнь пристаёт к нашей принцессе. Я не поверил… но, оказывается, это правда.
— Друг, вы слишком узко мыслите, — Чэнь Юань, хоть и злился, но побаивался способностей Му Ли и не осмеливался грубить. — Мы просто немного поиграли…
— Ваше высочество, вы пьяны. Всем известно, что наша принцесса необычайно красива, но она не игрушка для ваших забав.
— Эй, эй, не преувеличивайте, — Чэнь Юань неловко усмехнулся. — Всё недоразумение, честно! Я ничего такого не задумывал… Слушайте, неизвестный друг, вы ведь поможете мне замять это дело?
— Я понимаю ваши намерения, но оскорбление принцессы — это оскорбление всего Ци. Если об этом узнает император, это может подорвать отношения между нашими странами.
Получив удар и охладившись на ветру, Чэнь Юань наконец пришёл в себя и осознал серьёзность положения.
— Не будьте таким занудой. Я просто перебрал с вином и не сдержался, — выдавил он с натянутой улыбкой. — Между Чэнь и Ци вековая дружба. Не стоит из-за этого ссориться.
Лунси думала, что Му Ли отомстит за неё, но его следующие слова оглушили её.
— Я понимаю. Ваше высочество просто потеряли голову. Вы ведь не хотели этого.
— Что ты несёшь?! — воскликнула Лунси. — Неужели и ты сошёл с ума? Этот мерзавец хотел похитить и осквернить меня, а ты ещё и защищаешь его?
— Ваше высочество, лучше отправляйтесь на носилках за пределы дворца, чтобы не вызывать подозрений, — Му Ли встал и ободряюще улыбнулся. — Не волнуйтесь, я всё улажу. Принцесса не станет поднимать шум.
Лунси усомнилась в собственном слухе.
Му Ли вообще по-русски говорит? Она ничего не понимает!
— Отлично, отлично! Не знаю вашего имени, но я запомню эту услугу, — Чэнь Юань благодарно поклонился. — Если представится случай, обязательно отблагодарю.
— Лучше отблагодарите сейчас, — Му Ли указал на его плащ. — Ваше высочество, подарите мне свой плащ.
Чэнь Юань оглядел себя:
— Тебе нравится? Бери! Забирай! Даже штаны сниму, если попросишь…
— Ваше высочество, послушайте меня, — перебил его Му Ли. — Больше никогда не делайте подобного.
— Ты…
— Это последний раз, — его голос стал ледяным. — Если вы снова посмеете замышлять зло против принцессы, это может стоить вам жизни. Запомните это.
Такая дерзость разозлила Чэнь Юаня, но, встретившись взглядом с Му Ли, он почувствовал леденящий страх. Взгляд Му Ли был острым, как стрела.
Притворившись спокойным, Чэнь Юань поправил одежду, махнул рукой и с прихвостнями поспешно скрылся.
Лунси хотела встать и дать ему пощёчину, но сил не было.
— Ты всерьёз? Ради плаща ты меня продал?
Му Ли поправлял плащ, не подтверждая и не отрицая.
— Почему ты его отпустил? Я хочу убить его! — голос Лунси дрожал, хотя она старалась сохранять спокойствие. — Он чуть не…
— Ты не можешь его убить, — Му Ли надел плащ и спокойно произнёс: — Принцесса, Чэнь Юань должен вернуться в Чэнь живым и обязательно стать императором. Если он умрёт, вся наша расставленная шахматная доска рухнет.
Опять эта чушь! Ей уже осточертела вся эта болтовня о дворцовых интригах и борьбе за власть. Всё это — игра мерзавцев с мерзавцами, и ей до этого нет дела. Отец всё равно не прислушивается к её мнению.
— Значит, на этом всё? — спросила она. — Неважно, что делает Чэнь, Ци должен всё терпеть? Где же наша гордость? Это же позор!
— Принцесса, вы должны мне довериться, — Му Ли посмотрел на неё с необычайной серьёзностью. — Я помогу вам отомстить.
В этот момент раздались размеренные шаги — приближалась патрульная стража. Му Ли внезапно обхватил Лунси и повалил её на траву, навалившись сверху.
— Ты что делаешь?! — испугалась она, решив, что он нападает. Но, подняв глаза, увидела, что лицо Му Ли вплотную приблизилось к её лицу.
Его дыхание коснулось её щёк, и она почувствовала знакомый аромат. Внезапно всё тело словно окаменело, и она даже забыла моргнуть.
Через мгновение послышались голоса — стража уже подошла. Впереди шла служанка, которая, увидев эту сцену, растерялась.
— Господин Му? Это вы? — служанка вглядывалась в его лицо. — Я точно видела, как наследный принц Чэнь приставал к нашей принцессе…
— Наследный принц давно вернулся в свои покои. Как он может здесь гулять? — Му Ли поднял Лунси с земли и спокойно отряхнул травинки с её одежды. — Мы просто тренируем боевые искусства. Зачем так паниковать?
http://bllate.org/book/8841/806489
Готово:
