Го Ваньэр вздохнула, отложив мысли в сторону, и полностью погрузилась в своё занятие. Несколько уверенных движений кистью — и на бумаге ожил журавль, будто готов был вспорхнуть в небо. Рядом она добавила орхидею, которую утром наспех вышила.
Закончив, Го Ваньэр с удовлетворением кивнула, встала и подошла к своему сундуку, чтобы отыскать плотную ткань — из неё она собиралась сшить платок для бабушки.
Покопавшись некоторое время, она нашла отрез ткани глубокого индиго, который ей особенно понравился. «Орхидея и журавль на таком фоне прекрасно подойдут бабушке», — подумала она.
Го Ваньэр вытащила ткань из сундука и с полной сосредоточенностью принялась готовить платок для старой госпожи.
Время пролетело незаметно. Она разделила нитки для вышивки, выкроила ткань и натянула её на пяльцы. Только она начала вышивать бутон, как за дверью раздался тихий стук.
— Входи, — отозвалась Го Ваньэр.
Вошла Инчунь, чтобы доложить: старая госпожа, заметив, что погода портится, велела барышне обедать одной и не приходить к ней.
Го Ваньэр только теперь взглянула в окно: солнце стояло высоко в небе, но за окном уже моросил дождик.
Неудивительно, что она не заметила перемены погоды — начался солнечный дождь.
Го Ваньэр покачала головой и легко спросила:
— А который сейчас час?
Инчунь ответила:
— Уже час Петуха. На кухне начинают готовить ужин. Барышня, не желаете ли чего-нибудь особенного? Старая госпожа велела, чтобы вы хорошо поели.
Го Ваньэр улыбнулась:
— Не нужно. В бабушкиной кухне всегда готовят превосходно. Пусть подадут то, что приготовили.
С этими словами она отложила вышивку и встала, чтобы немного размяться.
Инчунь тут же подскочила, чтобы поддержать барышню.
Го Ваньэр размяла запястья и с улыбкой сказала:
— Давно не вышивала — уже чувствую, что немного разучилась.
Инчунь похвалила:
— О чём вы, барышня! Ваша вышивка не уступает мастерству придворных вышивальщиц!
— Ты, глупышка, опять льстишь мне. У них за плечами годы упорного труда, а я до них ещё не доросла.
Инчунь ворчливо пробормотала про себя, что никто не сравнится с её барышней.
В прошлой жизни Го Ваньэр действительно была искусной вышивальщицей. Когда Великий наставник Шэнь готовился к празднованию дня рождения императрицы-матери, её мать — мачеха, управлявшая домом Шэнь — сильно переживала. Тогда Го Ваньэр, провозившись больше месяца и не спав ночами, вышила картину «Феникс в полёте». Едва работа была завершена, мать тут же отнесла её Великому наставнику Шэнь.
На торжестве Великий наставник лично преподнёс вышивку императрице-матери, которая была в восторге. И императрица, и сам император пожелали наградить мастерицу.
Но награда досталась не Го Ваньэр. Её сводная сестра, законнорождённая дочь дома Шэнь — Шэнь Хуэй, присвоила себе заслугу и с тех пор попала в поле зрения императорского двора.
Мать плакала перед ней, говоря, как трудно быть мачехой, и просила понять её…
Го Ваньэр горько усмехнулась. Она считала себя в прошлой жизни наивной и жалкой — все водили её за нос.
Инчунь подняла глаза и на мгновение увидела на лице барышни горькую и ледяную усмешку, но в следующий миг выражение лица Го Ваньэр снова стало мягким и добрым.
Через три дня Го Ваньэр рано утром отправилась в буддийский храм одна. Она отослала слуг, велев Инчунь и остальным ждать за дверью, и сама закрыла двери храма, сказав, что хочет поговорить с Буддой по душам.
Инчунь повиновалась и увела прислугу.
Го Ваньэр сложила руки вместе и тихо произнесла буддийские мантры, которым её когда-то обучила мира обитательница Хуэйань. Закончив, она опустилась на колени перед статуей Будды и предками, затем встала и зажгла благовонную палочку.
Когда палочка была установлена, Го Ваньэр подошла к табличке с именем отца и прошептала:
— Простите, отец, ваша дочь дерзает потревожить ваш покой, но в сердце моём кипит несправедливость. Молю вас, если вы слышите меня с того света, простите меня.
С этими словами она подняла табличку обеими руками, мысленно обратилась к системе и аккуратно завернула её в белую ткань, взятую из системного пространства. Затем бережно убрала табличку обратно в это пространство.
Не выказывая ни малейших эмоций, она решительно вышла из храма. Инчунь, увидев барышню, поспешила к ней.
Го Ваньэр придумала объяснение:
— Я только что помолилась Будде и отцу, поговорила с ним по душам. Боюсь, что мои слова не дойдут до отца, если храм сегодня потревожат. Поэтому никому нельзя входить сюда весь день.
Слуги во дворе выслушали с почтительным видом:
— Слушаемся.
Го Ваньэр без выражения лица подозвала Инчунь, и они направились к главному покоям старой госпожи. Та как раз допивала последнюю порцию укрепляющего отвара и чувствовала себя значительно лучше.
Увидев внучку, старая госпожа ласково взяла её за руку и погладила:
— Закончила молиться? Завтра, когда совсем поправлюсь, пойду с тобой.
Го Ваньэр подняла на неё сладкую улыбку и с нежностью сказала:
— Бабушка, отдохните ещё несколько дней. Я за вас помолюсь лишний раз.
Старая госпожа громко рассмеялась и лёгким щелчком по лбу сказала:
— Глупышка! Молитвы — это для себя, их нельзя поручить другому.
Го Ваньэр прикрыла лоб и глуповато засмеялась.
Они ещё немного посидели, но Го Ваньэр, взглянув на время, поняла: уже час Дракона, а к часу Змеи наверняка придет госпожа Цзян. Если та узнает, что она собирается выходить, обязательно помешает — и тогда сегодняшний план провалится.
Поэтому она сказала:
— Бабушка, я хочу сходить в лавку Линлунфан. Вчера, вышивая, заметила, что ниток почти не осталось. Надо купить разных цветов.
Старая госпожа знала, что внучка раньше целыми днями сидела дома за вышивкой. В последнее время та стала более открытой и начала выходить на улицу, но с тех пор как стала ходить с ней в храм, снова замкнулась в себе.
Старая госпожа очень хотела, чтобы Го Ваньэр проявляла больше жизнерадостности, ведь ей ещё не исполнилось пятнадцати лет. Постоянное сидение дома гасило её юный дух.
Услышав, что внучка хочет выйти, старая госпожа обрадовалась по-настоящему.
— Иди, только возьми с собой слуг. Няня, принеси из моего сундука серебро — пусть Ваньэр возьмёт с собой.
Она снова погладила руку внучки:
— Хорошенько погуляй, покупай всё, что понравится. В нашем доме Го тебе не в чём себе отказывать.
Го Ваньэр хотела было отказаться, но не смогла — пришлось согласиться.
Старая госпожа захотела ещё и прислать несколько слуг, но Го Ваньэр мягко возразила:
— Мне просто хочется прогуляться. Пусть со мной будет только Инчунь.
Старая госпожа всё равно не успокоилась: вдруг что-то случится? Она настояла и добавила ещё двух слуг, которые часто бывали на улице. Го Ваньэр смирилась.
Когда наступило подходящее время, Го Ваньэр, взяв с собой тяжёлый мешочек с серебром, вышла из дома в сопровождении Инчунь и двух слуг.
Выйдя из резиденции Го, она делала вид, что с интересом разглядывает оживлённые улицы, хотя на самом деле шла, опираясь на руку Инчунь, а слуги шли впереди и позади, охраняя госпожу. В уме она связалась с системой и велела ей просканировать текущее положение «проходящей».
В сознании Го Ваньэр появилось изображение.
На широком свитке её мать, одетая в алую свадебную одежду, самодовольно накладывала румяна. За спиной стояли тёти со стороны матери и сама бабушка.
Бабушка выглядела обеспокоенной, её лицо было лишено радости.
А вот тёти смеялись и сыпали комплименты своей младшей сестре:
— Саньнян, ты сегодня в настоящем великолепии! Великий наставник Шэнь лично пришлёт карету за тобой с улицы Чжуцюэ! Я только что проходила мимо — там уже ввели оцепление! Обычные люди могут ходить только по обочинам!
— Да-да! Великий наставник Шэнь держит марку! Я слышала, у него была только одна законная жена, которая родила ему дочь и умерла. В гареме остались лишь две наложницы, у которых по дочери. Саньнян, как только родишь сына, сразу получишь титул!
Мать Го Ваньэр нахмурилась, услышав про наложниц, но, положив руку на ещё плоский живот, улыбнулась с нежностью:
— Что вы! Я вовсе не думаю об этом. Просто Цзыпан — душевный человек.
Тёти переглянулись и презрительно скривили губы. Какая лицемерка!
Раньше они считали, что Чжао Жу — благородная женщина: овдовев, одна вела хозяйство, воспитывала дочь. А теперь, едва минул год после смерти мужа, она уже спешит выйти замуж за другого!
Весь верхний свет обсуждает, как Чжао Жу бросила дочь на попечение свекрови и устроила себе блестящую партию. Великий наставник Шэнь — фаворит императора, наставник наследного принца! Каких женщин он только не мог выбрать! Сколько девиц мечтали стать его женой! И вдруг — победила вдова, чей муж ещё не остыл в гробу! Это потрясло весь город. Никто не понимал, какими чарами она опутала Великого наставника, чтобы тот устроил ей такую пышную свадьбу!
Го Ваньэр вскипела от ярости, но глубоко вдохнула и успокоилась. Она поклялась: рано или поздно сдерёт с этой женщины кожу и заставит её умереть в муках!
Но, глядя на то, как чужая душа пользуется телом её матери, в душе Го Ваньэр поднялась безысходная печаль.
Система вовремя заговорила в её сознании:
[Хозяйка, как только вы выполните все основные задания по исправлению судьбы местной героини и восстановите справедливость, в системном магазине откроется товар, способный извлечь душу «проходящей» из этого тела.]
Го Ваньэр с надеждой спросила:
[Значит, моя мама сможет вернуться?]
[Хозяйка, оригинальная владелица этого тела уже умерла. «Проходящая» каким-то образом восстановила жизнеспособность тела. Система расследует этот случай.]
Го Ваньэр расстроилась, но тут же подумала: если удастся хотя бы дать матери достойные похороны — это уже будет хорошо.
Добравшись до лавки Линлунфан, Го Ваньэр будто бы занялась выбором ниток, но мельком осмотрела ткани и прикинула время. В эпоху Великой Инь свадьбы обычно проводили в полдень. Сейчас только час Змеи, до полудня ещё почти два часа, а лавка Линлунфан находилась недалеко от улицы Чжуцюэ.
Она огляделась и заметила неподалёку чайхану. В голове мгновенно зародился план.
В полдень улица Чжуцюэ заполнилась народом. Слуги дома Шэнь с гордым видом оцепили улицу, ожидая, когда Великий наставник привезёт новобрачную.
Толпы зевак теснились по обе стороны улицы, восхищаясь величием Великого наставника.
Улица Чжуцюэ, хоть и уступала в оживлённости улице Цинлун, была заселена преимущественно учёными, кандидатами на экзамены и чиновниками. Сегодня все они, видимо, заранее получив уведомление, предпочли обойти улицу стороной.
Что до простых учёных — слуги дома Шэнь и не думали с ними церемониться.
Го Ваньэр, укутанная в широкий плащ, крепко прижимала к груди табличку с именем отца. Широкие поля капюшона скрывали большую часть лица. Она молча ждала.
Как только наступил полдень, Великий наставник Шэнь, верхом на великолепном коне, въехал на улицу Чжуцюэ. Радостные звуки свадебных труб заполнили воздух, и толпа загудела.
Служанки у свадебных паланкинов разбрасывали в толпу сладости и медяки. Люди бросились подбирать подарки, но Го Ваньэр осталась стоять на месте.
Слуги дома Шэнь с презрением смотрели на толпу, выпячивая грудь. Они расслабились: в такой день никто не посмеет устроить беспорядок.
Когда Великий наставник приблизился к середине улицы, Го Ваньэр сняла капюшон и сбросила плащ на землю. Под ним оказалась белоснежная траурная одежда, а на лбу — белая лобная повязка с иероглифом «цзи» («жертвоприношение») посередине.
Она резко отстранила слугу дома Шэнь и бросилась в центр улицы. Опустившись на колени, она пристально и холодно уставилась на свадебные носилки, но из её горла вырвался вопль, полный боли и отчаяния:
— Мама!
Этот крик оглушил всех. Улица Чжуцюэ мгновенно погрузилась в тишину.
Все глаза уставились на девушку, стоящую на коленях посреди дороги.
Слуги дома Шэнь бросились оттаскивать эту девицу в трауре, но Го Ваньэр вырвалась и бросилась прямо под копыта коня Великого наставника! Казалось, сейчас она разобьётся насмерть!
Вовремя! Великий наставник резко дёрнул поводья, конь встал на дыбы и едва не наступил на неё.
Го Ваньэр, не испугавшись, даже после того, как прокатилась по земле под копытами, снова поднялась на колени посреди улицы, крепко прижимая к груди табличку отца. Одной своей фигурой она остановила всю свадебную процессию.
После падения на её лице остались царапины, а белая одежда покрылась пылью.
http://bllate.org/book/8840/806443
Готово:
