Другая служанка, молча растиравшая ноги, увидев, как соседка рассмешила кормилицу, тоже не захотела отставать и похвалила:
— Какой у вас красивый браслет, няня! Сразу видно — настоящая драгоценность!
Кормилица прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Ох, глазастая ты девочка! Это ведь редчайший тёплый нефрит — весь такой мягкий и тёплый на ощупь. Совсем не то, что некоторые браслеты: наденешь — и ледяной холод до костей пробирает! Если бы не то, что госпожа ещё молода и у неё такие тонкие запястья, старая госпожа велела бы мне…
— Кхм-кхм! Ступайте обе. И помните: наружу — ни слова!
Последнюю фразу кормилица произнесла, прищурившись и сурово глядя на обеих девушек, занятых массажем.
Те переглянулись, поспешно опустились на колени и трижды глубоко поклонились, прежде чем выйти.
Тем временем Го Ваньэр и её служанка Инчунь, пройдя через сад, подошли к покою старой госпожи.
В комнате уже собрались тётушка по отцу, госпожа Цзян, и второй двоюродный брат Го Цзяянь, только что вернувшийся из учёбы. Они весело развлекали бабушку, и та хохотала до слёз.
— Ну и ну, сорванец! — притворно рассердилась старая госпожа. — В академии не учишься как следует, а здесь у бабушки сплетни про одноклассников распускаешь!
Го Цзяянь, поняв намёк, тут же подскочил и начал растирать бабушке ноги:
— Бабушка, вы меня совсем несправедливо обвиняете! Я ведь не выдумываю! Тот товарищ и вправду такой серьёзный и суровый — просто красавец. В прошлый раз мы вместе гуляли на Празднике цветов, и одна девушка бросила ему цветок. Так он подумал, что на него напали, и одним движением отбил цветок на землю! Сердца всех девушек разбил!
Старая госпожа не выдержала и расхохоталась, тыча пальцем в внука:
— Ты, наверное, про сына маркиза Динъаня? Я его видела — точно такой же, как отец: даже в юном возрасте излучает воинственность, к нему никто не подходит. Но ты, я смотрю, с ним в хороших отношениях? И ещё осмеливаешься передо мной сплетничать!
Го Цзяянь громко хлопнул себя в грудь:
— Да кто я такой?! Конечно, надо дружить с таким выдающимся человеком!
Бабушка и внук смеялись вовсю, а госпожа Цзян, хоть и привыкла держать лицо суровым, всё же не могла скрыть улыбки.
В этот момент служанка у дверей доложила:
— Пришла госпожа Ваньэр.
Все взгляды устремились к двери.
Инчунь поддерживала госпожу под руку, и та вошла в комнату. Го Ваньэр поклонилась бабушке и тётушке Цзян. Едва она закончила приветствие и не успела открыть рта, как госпожа Цзян, сидевшая справа от старой госпожи, резко потянула её к себе.
Госпожа Цзян, как всегда, хмурилась, но теперь старалась смягчить выражение лица и спросила мягко:
— Что с тобой случилось?
Го Ваньэр сразу поняла, как осторожно и бережно к ней относится тётушка Цзян. Вспомнив свою прошлую жизнь, она осознала: именно из-за того, что тётушка и дядя всегда казались такими строгими, она боялась приближаться к ним, думая, что они тотчас начнут её отчитывать.
А потом её мать вышла замуж за наставника Шэня, опозорив семью Го, и между домами возникла вражда. Тогда она, послушавшись кормилицу, с облегчением уехала с материнскими людьми, радуясь, что наконец выбралась из «бездны».
Она даже не подумала, что всё это время в доме дяди её ни разу не обидели, и что, будучи дочерью рода Го, своим поступком она вновь превратила семью в посмешище всего столичного общества.
Осознав это, она почувствовала, как глупо прожила прошлую жизнь.
Увидев, как пристально за ней наблюдает госпожа Цзян, Го Ваньэр натянула лёгкую улыбку:
— Произошло кое-что… но не столь уж важное.
Госпожа Цзян была приятно ошеломлена. У неё родились два шалопая-сына, и она всегда завидовала чужим дочерям. Эта племянница — дочь её свёкра — была для неё настоящей радостью, но из-за своей суровой натуры она, кажется, отпугивала девочку. От этой мысли госпожа Цзян слегка загрустила.
Но сегодня племянница вдруг улыбнулась ей так открыто! Госпожа Цзян даже засомневалась — не снится ли ей всё это?
Го Цзяянь, стоявший рядом со старой госпожой, тоже внимательно наблюдал за сестрой. Хотя та давно жила в их доме, она была робкой и замкнутой: либо сидела в своей комнате за вышивкой, либо пряталась у бабушки, никуда не выходя.
Отец строго запретил ему тревожить сестру, поэтому Го Цзяянь мог лишь молча наблюдать за ней издали. Он даже завидовал друзьям, которые хвастались, что их сёстры шьют им мешочки для благовоний или вышивают платки. Ему тоже хотелось сказать: «У меня есть сестра — нежная и милая, лучше всех!» Но он боялся, что друзья захотят её увидеть и потревожат. Поэтому он молчал.
Теперь же, увидев, что сестра стала немного смелее, Го Цзяянь выскочил вперёд и с тревогой посмотрел на её покрасневшие глаза:
— Мама, да сестру явно обидели! Откуда иначе такие опухшие глаза?!
Го Ваньэр смутилась и приложила платок к уголку глаза. С детства у неё после слёз всегда краснели глаза, а ведь она только что долго плакала в объятиях Инчунь.
Это движение привело всех в панику: все решили, что их робкую девочку снова обидели, и она снова плачет.
Даже старая госпожа вскочила с ложа и велела слугам поддержать её, чтобы подойти к Го Ваньэр и прижать её к себе, ласково приговаривая: «Моё сокровище, моя родная…»
Госпожа Цзян застыла на месте, а Го Цзяянь метался туда-сюда от беспокойства.
В этот момент Инчунь громко упала на колени и виновато сказала:
— Это моя вина! Я не уберегла госпожу!
Все в комнате замерли и посмотрели на неё.
Госпожа Цзян, женщина, повидавшая многое в жизни, первой пришла в себя. Она велела слугам отвести старую госпожу и Го Ваньэр в сторону, а сама пристально посмотрела на служанку племянницы:
— Что ты имеешь в виду?
Инчунь опустила голову:
— Я выполняла поручение госпожи и только что вернулась. Как вошла в её покои, чтобы доложить, так сразу увидела: госпожа плачет, а кормилица стоит рядом и что-то говорит. Я ведь была поставлена старой госпожой специально заботиться о госпоже, а не заметила, что у этой няни двойное дно!
Го Ваньэр не ожидала, что одно её движение вызовет такой переполох. Она только сейчас поняла, насколько дорога для семьи Го.
Сдерживая горечь, но не в силах скрыть дрожь в голосе, она тихо сказала:
— Это не вина Инчунь. Кормилица всё это время крала мои вещи.
К счастью, в комнате воцарилась тишина, и все услышали её слова.
Старая госпожа первой вспыхнула гневом и со всей силы ударила по подлокотнику ложа:
— Ну и нянька выискалась!
Госпожа Цзян тоже пришла в ярость: неужели в доме снова допустили, чтобы слуга обижал племянницу?!
Она уже собиралась позвать слуг, чтобы схватить эту мерзавку, но Го Цзяянь опередил её:
— Мама! Позвольте мне лично арестовать эту прислугу!
— Ступай! Приведи её сюда! И обыщи её комнату до последнего уголка! Посмотрим, сколько она наворовала!
— Есть! — откликнулся Го Цзяянь и бросился к двери. Уже на пороге он обернулся и громко сказал Го Ваньэр: — Не бойся, сестрёнка! Брат за тебя заступится!
Го Ваньэр оцепенела, глядя на реакцию всех. Только сейчас она осознала, как сильно её любит семья Го.
Услышав слова брата, слёзы сами потекли по её щекам, словно чистый родник.
Бабушка ласково обняла её, а госпожа Цзян неловко пробормотала:
— Ваньэр, не плачь. Тётушка обязательно накажет эту мерзавку!
Го Ваньэр высунулась из объятий бабушки и сквозь слёзы улыбнулась:
— Хорошо!
Вскоре Го Цзяянь вернулся, волоча за собой связанную кормилицу.
— Мама! Вот эта прислуга! Посмотрите, что мы нашли! — Он велел слугам поднять левую руку няни и выложил на стол все изъятые вещи.
На левом запястье кормилицы сиял прозрачный браслет из тёплого нефрита — того самого, что госпожа Цзян специально раздобыла для племянницы!
Госпожа Цзян не поверила своим глазам: какая наглость!
Она бросила на няню взгляд, полный ледяной ярости:
— У тебя ещё есть что сказать, мерзавка?!
Кормилице вынули кляп изо рта, и она закричала:
— Я невиновна! Я просто убирала вещи госпожи и так полюбила этот браслет, что надела его. Госпожа увидела — и подарила мне! Всё это она сама дала мне за долгую и верную службу!
При этом она прищурилась и бросила многозначительный взгляд на Го Ваньэр.
Го Цзяянь всё это время не спускал с неё глаз. Услышав её лживые оправдания, он с размаху пнул её ногой, и та завизжала от боли.
— Моя сестра молода и добра! Ты, подлая, воспользовалась этим и обманула её! А теперь, когда улики налицо, ещё и врёшь!
Кормилица всё твердила:
— Не верите — спросите саму госпожу! Нельзя же без доказательств обвинять старую служанку!
Все снова уставились на Го Ваньэр.
Она перестала плакать и прямо посмотрела на валявшуюся на полу кормилицу:
— Именно она крала мои вещи. И ещё говорила, что если я не буду слушаться, то донесёт в главный дом, будто я непочтительна, и меня выгонят на улицу — без дома и семьи.
Теперь госпожа Цзян поняла, почему племянница всегда держалась от них на расстоянии! Она думала, что девочка просто робкая, а оказалось — всё из-за этой злодейки!
Кормилица не ожидала, что всегда тихая и покорная Го Ваньэр осмелится на неё пожаловаться. Злоба переполнила её, и она резко вскочила, бросившись на Го Ваньэр с криком:
— Госпожа клевещет на служанку! Я больше не хочу жить!
Система, находившаяся в сознании Го Ваньэр с момента её перерождения, тут же предупредила:
[Будьте осторожны, хозяйка.]
Го Цзяянь в ужасе метнулся вперёд и одним движением отпихнул буйную служанку обратно на пол. Слуги тут же навалились на неё и скрутили.
Кормилица лежала на земле, злобно сверля Го Ваньэр взглядом.
Го Ваньэр не могла поверить: даже при таких уликах эта женщина всё ещё отпирается!
Госпожа Цзян на миг растерялась, но, будучи дочерью военного рода, быстро взяла себя в руки. Сначала она велела отвести испуганную старую госпожу и Го Ваньэр в спальню, затем отправила за лекарем, и лишь потом повернулась к кормилице, которую держали слуги.
— Отрубите ей руку, на которой надет браслет! — приказала она спокойно. — А потом поступайте с ней по уставу дома Го: бейте до смерти. Её семью — мужчин, женщин, стариков и детей — всех продайте в каторжники на границу!
Распорядившись, она поспешила в спальню, чтобы проверить, не пострадали ли бабушка и племянница от этого ужаса.
Го Цзяянь, будучи мужчиной, не мог войти в женские покои, поэтому лишь с досадой пнул поверженную служанку пару раз, чтобы снять злость.
В спальне старой госпожи та всё ещё крепко держала Го Ваньэр, дрожа от пережитого страха.
Госпожа Цзян вошла вслед за ними и, убедившись, что обе только напуганы, немного успокоилась.
Го Ваньэр с детства жила у бабушки, но никогда — ни в прошлой жизни, ни сейчас — не была с ней так близка, как сегодня.
Она поняла: стоит лишь немного изменить своё поведение — и мир вокруг становится совсем иным. Она замечала всё больше того, чего раньше не видела.
Прислушиваясь к постепенно успокаивающемуся сердцебиению бабушки, Го Ваньэр ласково сказала:
— Бабушка, со мной всё в порядке. Не волнуйтесь.
Старая госпожа немного пришла в себя, но, отпуская внучку, положила руки ей на плечи и с болью в голосе произнесла:
— Это моя вина... Я ведь...
Она смотрела на Го Ваньэр с такой виной, что слёзы уже навернулись на глаза.
Но Го Ваньэр сладко улыбнулась и серьёзно сказала:
— Бабушка, это не ваша вина. Просто я сама была слишком робкой, чтобы вам всё рассказать.
http://bllate.org/book/8840/806436
Готово:
