— Ваше величество, госпожа Юй, баолинь, проживает во дворце Юнъань, — ответил Дун Юйчэн. Он явно не ожидал подобного поведения императора и, произнеся ответ, с недоумением отступил, чтобы немедленно распорядиться нужным.
Он не видел, как Чжоу Ли уже взял кисть, окунул её в тушь и на полях доклада начертал указ: «Пожаловать маркизу Нинъу титул генерала Минвэй и назначить отправку на границу в ближайшее время».
Затем Чжоу Ли вновь позвал Дун Юйчэна:
— Пригласи гуанлу дафу, пусть составит указ.
Внутри покоев Цзычэнь император разбирал нескончаемый поток государственных дел, а за пределами дворца Юй Чжэньчжэнь вдруг услышала лёгкий звон — «динь!» — и мягкий женский голос:
— Подсказка: ваш прогресс по заданию составляет один процент.
Юй Чжэньчжэнь вздрогнула от неожиданности, но вскоре пришла в себя.
Фулин, стоявшая рядом, тихо окликнула её:
— Госпожа, пора садиться в паланкин.
— Ой, как это ещё «госпожа»? — раздался насмешливый голос госпожи Су.
Юй Чжэньчжэнь бросила на неё косой взгляд. Лицо госпожи Су по-прежнему украшала очаровательная улыбка.
— Сестра Юй, раз уж вы вошли во дворец, следовало бы строже держать свою прислугу и соблюдать придворные правила. Вы ведь дочь главной жены маркиза — не стоит терять лицо.
Юй Чжэньчжэнь, опершись на Фулин, села в паланкин и, применив проверенный метод, парировала:
— Соблюдаю я правила или нет — судить государыне-императрице. Сестра, не взыщи, но напомню: преступление самовольного превосходства куда серьёзнее, чем просто потерять лицо.
С этими словами Юй Чжэньчжэнь больше не обращала внимания на госпожу Су и кивнула носильщикам, чтобы те направлялись к её резиденции.
Дворцы Яньской династии отличались от Запретного города, о котором знала Юй Чжэньчжэнь. Помимо нескольких залов на юге дворцового комплекса, где император занимался делами государства, все внутренние покои наложниц располагались вокруг озера Тайе. Юй Чжэньчжэнь поселили во дворце Юнъань, а госпожу Су — во дворце Чанпин. Эти два дворца, подобно их обитательницам, стояли друг против друга: один на востоке, другой на западе озера Тайе, и были видны друг другу через водную гладь.
Возможно, из-за палящего солнца носильщики ускорили шаг, чтобы избежать жары. Юй Чжэньчжэнь прикрыла глаза рукой от солнца, и вскоре они уже подъехали ко входу во дворец Юнъань.
Сойдя с паланкина, она не забыла поблагодарить носильщиков:
— Благодарю вас за долгий путь сегодня. Фулин, раздай награду.
Фулин тут же достала из рукава четыре маленьких мешочка с монетами. Сумма была невелика, но жест выражал признательность. Юй Чжэньчжэнь ещё в прошлой жизни знала: деньги открывают любые двери. А здесь, в этом древнем мире, она и подавно не собиралась скупиться. Она всегда верила: именно мелочи и простые люди зачастую решают исход великих дел. Как говорится: «Тысячеликая дамба рушится из-за муравьиной норы». Ей не нужно было строить собственную славу — достаточно было разрушать чужие планы.
Юй Чжэньчжэнь кивнула носильщикам с лёгкой улыбкой и вошла во дворец Юнъань.
Блестящая черепица, изогнутые крыши, алые стены — как не восхититься величием этого дворца! Служанки в одинаковых зелёных шёлковых рубашках и юбках, с двумя пучками волос, проходили мимо, будто не замечая новую обитательницу. Но Юй Чжэньчжэнь не обиделась. Окинув дворец взглядом, она спросила Фулин:
— Куда нам теперь идти?
Фулин тоже оглядывалась, но вскоре заметила спешащего к ним Мань Цюаньэра.
— Простите, госпожа, что задержался! — поклонился он. — Позвольте представиться: я тот самый евнух, что приносил указ в дом маркиза. Меня зовут Мань Цюаньэр. Распоряжайтесь мной, как пожелаете.
— Цюаньэр… Полное имя, полное удачи. А в каком покое мне жить?
Мань Цюаньэр отступил в сторону, указывая дорогу:
— Дворец Юнъань находится под управлением наложницы Дин, чин «чунъюань». Её величество уже распорядилась подготовить для вас покои Хуэйлань.
Юй Чжэньчжэнь двинулась вперёд и вскоре увидела восточный павильон с вывеской, на которой чёткими, мощными иероглифами было написано: «Хуэйлань».
Она неторопливо поднялась по ступеням. Внутри уже стояли шесть-семь слуг и служанок, которые при её появлении хором поклонились:
— Слуга/служанка кланяется госпоже Юй, баолинь! Да пребудет госпожа в добром здравии!
Обращение «госпожа» сразу обозначило их принадлежность к ней.
Юй Чжэньчжэнь, как всегда невозмутимая, спокойно ответила:
— Встаньте.
Первой подошла Гуйчжи:
— Госпожа, сестра Фулин.
Хотя Юй Чжэньчжэнь и знала из вступительного описания игры, что у неё есть служанка, которая последует за ней во дворец, она видела Гуйчжи впервые. Та не была особенно красива, но её маленькие, как вишнёвые лепестки, губы сразу запоминались.
Юй Чжэньчжэнь внимательно взглянула на неё, но не выдала своего удивления, лишь мягко улыбнулась и вошла внутрь.
Как и перед началом любой работы, она решила сразу обозначить правила для своей команды. Усевшись на главный трон в зале, она чётко произнесла:
— Раз вы теперь со мной, лучше сразу всё прояснить, чтобы впредь не было недоразумений. У меня одно правило: то, что происходит в павильоне Хуэйлань, остаётся внутри. То, что происходит снаружи, не должно переступать порога Хуэйланя. Если сомневаюсь — не пользуюсь. Если пользуюсь — не сомневаюсь. Я доверяю вам, и вы должны доверять мне. Пока в доме Юй будет хоть один хороший день, никто из вас не останется без заботы.
Закончив с правилами, она повернулась к Фулин:
— Познакомься с остальными. Гуйчжи, Мань Цюаньэр, покажите мне, как устроены покои.
Все хором ответили «да», и Гуйчжи первой подошла к Юй Чжэньчжэнь, чтобы помочь ей встать:
— Сюда, госпожа.
Павильон Хуэйлань не имел деревянных перегородок. Вместо них пространство делили на зоны массивные красные колонны и длинные шёлковые занавеси. Юй Чжэньчжэнь, следуя за Гуйчжи, обошла зал с южной стороны и вошла в спальню.
Павильон был не слишком просторным, но благодаря множеству окон на южной стороне в нём было светло. Спальня разделялась на две части жемчужной занавесью. За ней находилась спальная комната, прикрытая зелёной шёлковой гардиной. Поскольку был день, гардина была подвязана, и солнечный свет свободно проникал сквозь окна, освещая резную кровать с балдахином.
Внешняя часть спальни предназначалась для повседневного отдыха. У окна стояло канапе, по бокам — два благовонных столика. На одном стояла узкая высокая ваза без цветов, на другом — бронзовое зеркало. Юй Чжэньчжэнь на мгновение замерла, но тут же поняла: это символ «спокойствия».
Рядом с зеркалом дымился бронзовый курильник в форме мифического зверя. Юй Чжэньчжэнь вдохнула — запах сандала.
Мань Цюаньэр, заметив её интерес, поспешил объяснить:
— Не зная, какие благовония вы предпочитаете, я осмелился зажечь белый сандал. Если вам не по душе, сейчас же прикажу заменить.
Юй Чжэньчжэнь не стала церемониться:
— Отныне в павильоне Хуэйлань запрещено использовать любые благовония. Вы трое — ты, Гуйчжи и Фулин — тоже не должны пользоваться духами. Остальные могут использовать сандал, но ничего другого.
Мань Цюаньэр не ожидал такого запрета, но тут же согласился, добавив оправдание:
— Сейчас во дворце в моде ароматы, поэтому я и зажёг сандал до вашего прибытия.
Юй Чжэньчжэнь подошла к курильнику, взяла серебряную ложечку, приподняла крышку и легко потушила угольки.
Дело не в том, что она не любила ароматы. Просто благовония — самое лёгкое место для подсыпки яда. Хотя Юй Чжэньчжэнь и занималась кризисным менеджментом, она не собиралась превращать свой собственный дом в поле боя. Лучше предупредить беду, чем потом с ней бороться.
Мань Цюаньэр, увидев, как без эмоций она потушила сандал, умолк и про себя отметил приказ госпожи.
Осмотрев спальню и оставшись довольной, Юй Чжэньчжэнь спросила Гуйчжи:
— Где вещи, привезённые из дома?
Гуйчжи склонилась:
— Одежду и украшения я уже разложила. Остальное пока в кладовой, всё в целости.
У неё был лёгкий хрипотца в голосе, почти незаметный при коротких фразах, но сейчас он звучал неприятно.
Юй Чжэньчжэнь чуть заметно нахмурилась. Гуйчжи и Мань Цюаньэр подумали, что госпожа размышляет над использованием вещей.
Наконец она кивнула:
— Пусть пока остаются там.
Помолчав, она повернулась к Мань Цюаньэру:
— Раз других дел нет, я должна отправиться к государыне-императрице, чтобы выразить благодарность за милость.
Она не забыла особое поручение императора.
Мань Цюаньэр ответил с поклоном:
— Государыня-императрица прислала весточку: вы с госпожой Су только что прибыли во дворец и, верно, устали. Не нужно идти в покои Цифэн сегодня — лучше отдохните.
Юй Чжэньчжэнь мысленно вздохнула с облегчением, но Мань Цюаньэр добавил:
— Однако советую вам нанести визит наложнице Дин. Она — хозяйка дворца Юнъань… — он понизил голос: — Наложница Дин — племянница императрицы-матери и воспитывает третьего принца.
— А? — Юй Чжэньчжэнь будто не придала значения словам. — Если даже государыня-императрица не требует визита, то какая наложница может поставить себя выше неё?
Она села на канапе, размышляя. Мань Цюаньэр явно хотел помочь. «Мать по сыну в почёте» — значит, наложница Дин обладает немалым влиянием благодаря третьему принцу. Но всё же главой гарема остаётся императрица. Такое положение наложницы Дин наверняка вызывает ревность у государыни. Весы в душе Юй Чжэньчжэнь склонились в сторону императрицы. Чтобы угодить кому-то, прежде всего нельзя обидеть другого. А на самом деле… разве она не хочет угодить самому императору?
Пока она размышляла, в зал стремительно вошёл евнух в жёлтой одежде:
— Слуга кланяется госпоже Юй, баолинь! Устный указ его величества: госпожа Юй сегодня вечером будет принимать императора.
На лице Юй Чжэньчжэнь, обычно бесстрастном, наконец появилось выражение…
«Эй, этот мерзкий император! Неужели так торопится?!»
☆ Глава «Цяньцао»
Как бы она ни ворчала про себя, Юй Чжэньчжэнь понимала: нельзя упускать шанс, который даёт указ императора. Это прекрасная возможность утвердить свой авторитет.
Отпустив евнуха через Мань Цюаньэра, она вместе с Гуйчжи обошла зал и велела Фулин собрать всех слуг.
Юй Чжэньчжэнь внимательно наблюдала за выражениями лиц собравшихся — кто-то покорно, кто-то раздражённо. Окинув всех взглядом, она улыбнулась Гуйчжи:
— Расскажи им сама.
Гуйчжи поклонилась госпоже и сказала:
— Только что пришёл указ его величества: сегодня вечером император посетит наш павильон Хуэйлань.
— Поздравляем госпожу! — хором воскликнули слуги.
http://bllate.org/book/8838/806299
Готово:
