Он целый день посылал людей на поиски, боясь, что она наделает глупостей. Даже заглянул в резиденцию Долголетней Принцессы — и выслушал от Икань холодную насмешку.
Когда Фэн Цяньцянь снова появилась, она мягко извинилась: мол, просто хотела побыть одна, а теперь всё обдумала и больше не будет давить на Ци Яня.
Ци Яню было не по себе. Он поклялся выяснить, кто притворился Ваньли, чтобы посеять раздор между ним и женой.
Но прежде чем он успел разобраться, его поглотили другие заботы.
Разнёсся слух: Сыма Чжэня и прочих казнят досрочно. Ци Янь впал в отчаяние.
Если Сыма Чжэнь умрёт, Император окончательно потеряет доверие подданных.
В панике он отправил людей остановить казнь — и Жуань Юнши словно ждал его именно там.
Подстрекаемый злодеем, Император пришёл в ярость и собственноручно переломал Ци Яню ноги, бросив его затем в темницу.
Позже Икань вызволила его оттуда.
Нога Ци Яня была серьёзно повреждена — без лечения он рисковал остаться калекой.
Но он даже не думал о себе и спросил её:
— Почему ты не подумала о собственной безопасности? Оставь меня — и ты по-прежнему будешь Долголетней Принцессой.
Икань вдруг улыбнулась — с той лёгкостью и игривостью, какой он не видел уже давно.
— Ты теперь понял, что такое самосохранение? — поддразнила она. — А я уж думала, ты упрямый, как осёл, и ничего не соображаешь.
Голова Ци Яня заболела от злости:
— Тебе ещё смешно? Зачем ты меня спасла, если приказ из дворца — и нам обоим несдобровать?
Икань, глядя на его серьёзное лицо, легко ответила:
— Тогда умрём вместе. Если ты умрёшь, мне и вдовой быть неинтересно.
— Ты можешь выйти замуж снова, — настаивал Ци Янь. — И даже лучше, чем со мной. Принцесса, не позволяй мне погубить тебя.
Икань не стала подхватывать эту тему. Увидев, что он даже лекарство не пьёт, вздохнула и честно сказала:
— Не переживай. Разве ты думаешь, что я смогла бы вытащить тебя из темницы без тайного согласия Юйну? Это просто спектакль для посторонних глаз.
— Это приказ Императора? Спектакль? Зачем?!
— Так он сможет прикрыть нас, ссылаясь на защиту своей своенравной сестры. Больше не спрашивай.
Ци Янь погрузился в размышления. Что же задумал Государь?
Он помнил лишь, что после его ареста казнь Сыма Чжэня и других отменили и вновь поместили под стражу.
Икань дождалась, пока он выпьет лекарство, и сказала:
— Госпожа Фэн искренне переживает за тебя.
Ци Янь испугался, что она снова ревнует, и поспешил объяснить:
— Я оставил её потому, что…
— Она сказала мне, что между вами ничего не было. Ты ещё до свадьбы дал ей понять: твоя единственная жена — я. И добавила: «Мне всё равно, как вы со мной поступите, лишь бы вытащили его из темницы».
Глаза Икань при этих словах заблестели.
Ци Янь испуганно отвёл взгляд.
— Да… Она на самом деле неплохой человек. И ей нелегко приходится…
— Ци Янь, — перебила его Икань, наклоняясь ближе и улыбаясь прямо в глаза, — ты такой глупец.
…
В течение месяца, проведённого в покое, они пережили самые тихие и счастливые дни — будто за стенами резиденции вовсе не бушевали бури.
Фэн Цяньцянь за это время ни разу не пришла, лишь прислала горшок с цветами, сказав, что их аромат успокаивает и полезен для выздоравливающих.
Икань полюбила этот запах и переставила горшок прямо к их постели.
Позже здоровье Ци Яня не только не улучшилось, но и день ото дня ухудшалось.
В конце концов он умер от истощения. Его душа покинула тело.
В тот день в Шанцзине начался хаос. Слуги резиденции Принцессы и княжеского дома выстроились в боевой порядок.
Икань, прижимая к себе его тело, склонила голову. Слёзы капали на него, но ни звука рыданий не было слышно.
Фэн Цяньцянь ворвалась в покои, как безумная:
— Как так? Почему именно он? Ведь говорили, что тот, кто выпьет яд…
Только тогда он понял: она хотела убить Икань, но её обманули.
На самом деле целью был он.
Сон Ци Яня внезапно рассыпался. Бескрайняя тьма поглотила его, заточив в кошмаре.
Он блуждал во мраке бесконечно долго, не находя выхода. Когда страх достиг предела, в ушах прозвучал знакомый голос:
— Ци Янь! Эй! Ты что, свинья? Сколько можно спать! Солнце уже жарит!
Тьма начала медленно рассеиваться…
Ци Янь резко распахнул глаза, красные от бессонницы. Зрачки были расширены, дыхание — прерывистым, будто он только что выбрался из преисподней.
Его всё ещё трясло от ужаса, когда перед глазами возникло улыбающееся, яркое лицо.
— Проснулся?
Она говорила, слегка шевеля губами, и Ци Янь невольно засмотрелся на её рот.
Форма губ была совершенной; уголки даже в покое слегка приподняты, а в улыбке становились по-настоящему завораживающими — невозможно было не улыбнуться в ответ.
Последние месяцы его мучили кошмары. Каждый раз, просыпаясь в холодном поту, он оставался один, медленно приходя в себя во тьме.
Сначала он отделял сон от реальности, потом начинал новый день. Но в этой жизни Икань стала для него светом.
Это был первый раз, когда кошмар преследовал его до самого утра, не давая времени на восстановление, — и Икань появилась сразу после пробуждения.
Он не мог понять: снится ли ему всё это?
Взглянув на её нежное, ослепительное лицо, он вновь ощутил боль разлуки прошлой жизни — сердце будто сжали в тисках и бросили в огонь.
Больше он не мог терять её. Не раздумывая, он резко притянул её к себе и начал повторять:
— Икань, Икань, Икань…
Его возвращение в этот мир — уже чудо, дарованное небесами. Он обязан использовать этот шанс, чтобы остаться рядом с ней.
Даже если для этого придётся умереть.
— Я здесь, — мягко ответила она, чуть приподнимая голос в конце.
Икань сидела на краю кровати, прижатая к его груди. Поза была неудобной — поясницу вывернуло, а он держал её так крепко, что стало больно.
«Опять не знает жалости, когда лежит в постели», — подумала она, но вслух ничего не сказала. По дрожащему голосу было ясно: он в ужасе.
Икань немного подождала и спросила:
— Кошмар приснился?
— …Да, — хрипло прошептал он.
Она хотела налить ему воды, чтобы смягчить горло.
Высвободившись из его объятий, она подняла голову:
— Пить будешь?
— Нет.
Он снова потянулся к ней, но она бросила на него такой взгляд, что он замер.
Мужчина перед ней с распущенными волосами, с острыми чертами лица, смягчёнными изящной линией лба, смотрел на неё растерянно и напуганно — будто она исчезнет, если он отведёт глаза.
Икань привыкла видеть его невозмутимым и учтивым. Такой растерянный Ци Янь казался ей необычным — даже привлекательным.
«Он не уступает по красоте мужчинам из павильона Цзюйсянь, — подумала она про себя. — Пожалуй, даже превосходит их».
Чем дольше она смотрела, тем больше ей хотелось. Почувствовав за собой, она тут же одёрнула себя и спокойно спросила:
— Что тебе приснилось? Так испугался?
Ци Янь смотрел на неё и тихо пробормотал:
— Приснилось, что я умер.
Икань невольно нахмурилась — это слово больно кольнуло её, и она не могла вымолвить ни звука.
Но тут же рассмеялась и игриво приподняла бровь:
— И что? Я сразу же вышла замуж за другого?
— Лучше бы так, — твёрдо сказал Ци Янь, хотя в глазах читалась боль. — Если я умру, обязательно выйди замуж снова.
— Ты совсем спятил? — Икань резко выпрямилась, раздражённо бросив: — С утра пораньше — смерть да смерть!
Ци Янь не хотел её злить:
— Ладно, больше не буду.
— Вставай скорее! Посмотри, который час!
Она резко стянула с него одеяло.
Ци Янь не сопротивлялся, лишь на секунду замер и сказал:
— Но запомни мои слова.
Он протянул руку, чтобы коснуться её лица. Он знал: оно будет тёплым.
Икань не ожидала такой настойчивости — он снова возвращался к этой теме. Вместо гнева она вдруг рассмеялась, как весенний ветерок.
«Ой, не к добру!» — мелькнуло у Ци Яня.
Он инстинктивно попытался убрать руку, но Икань уже схватила её и крепко укусила. Лишь утолив злость, она грозно спросила:
— Вставать будешь или нет?
Больно. Очень больно. Ци Янь даже пальцы ног свёл от неё. Выглядело это нелепо.
Но именно эта боль вернула его в реальность. Прошлая жизнь — прошлое. В этой жизни он не умрёт так легко.
Он взглянул на руку: следы зубов чёткие, да ещё и со слюной.
Вытирать не хотелось.
Хотелось даже лизнуть — но побоялся, что Икань назовёт его бесстыдником, и просто вытер руку о её новую одежду.
Икань в отчаянии воскликнула:
— Отвали! Ты вообще человек?
— Да.
— Ты что, парализован? — кричала она. — Уже столько раз звала, одеяло скинула — а ты всё лежишь!
Ци Янь тут же сел на кровати:
— Виноват. Вчера вечером не удержался и призвал служанку согреть постель. Потому и проспал.
Он усвоил её манеру — легко оклеветать самого себя.
Ци Янь наблюдал за её реакцией. Даже если она знает, что он шутит, всё равно должна немного обидеться.
Ведь мужчины так говорят — а потом и правда заводят наложниц.
Но Икань снова его разочаровала. Она с живым интересом спросила:
— Сколько призвал?
— …Одну. А что ещё?
Икань с отвращением покачала головой:
— От одной уже не можешь встать? Ци Янь, ты слишком слаб.
— Правда? — процедил он сквозь зубы и придвинулся к ней, полушёпотом спросив: — Принцесса, считаешь меня слабым?
Ведь именно она в ту ночь отказалась после второго раза.
Икань моргнула, явно вспомнив нечто неприличное, и поспешно отогнала эти мысли.
Собравшись с мыслями, она серьёзно сказала:
— В глазу что-то попало.
Ци Янь, ещё не умывшийся, поспешно потёр глаза:
— Простите, простите.
— Опять повёлся? Ха-ха-ха! Обманула я тебя! — Икань, боясь мести, тут же вскочила и побежала к окну.
Ци Янь, обманутый в очередной раз, смирился и спокойно встал одеваться.
«Это утро — награда за кошмар прошлой ночи», — подумал он.
Пока он рядом с ней, пусть даже всё повторится как в прошлой жизни — пусть лишат титула, изгонят из двора. Он готов быть лишь её князем-супругом.
Икань, пользуясь моментом, пока он одевался, бросила на него взгляд. Он явно плохо спал — под глазами лёгкая синева.
Рано утром она получила весть из дворца: наложница Линфэй беременна.
Линфэй происходила из низкого рода. Обычно она лишь танцевала и пела весёлые песни, развлекая Императора и прочих наложниц.
Икань не ожидала, что именно она первой из четырёх наложниц окажется в положении.
Иными словами, Линфэй — самая уязвимая: без особой милости Императора и без поддержки влиятельного рода.
Пока во дворце царит мир, но кто знает, что будет дальше?
Вспомнив историю, которую Ци Янь недавно рассказывал Императрице, Икань подумала: возможно, у него найдётся история и для Линфэй.
В душе она надеялась, что Императрица родит наследника, и тогда положение станет прочным — остальные сыновья уже не будут угрозой.
Но раз уж Линфэй беременна, а это всё равно кровь Юйну, стоит проявить заботу.
Поэтому она направилась в княжескую резиденцию. Между резиденцией Принцессы и домом князя Цзинина был мост Люйи. Весна уже вступала в права: лёд на озере сошёл, и в воздухе чувствовалась первая нежность весны.
Ци Янь обещал ей, что как только потеплеет, повезёт на гору. Она решила пока не напоминать — посмотрим, вспомнит ли он сам.
Если забудет… хе-хе, ему не поздоровится.
Придя в резиденцию, она узнала от слуги, что Его Сиятельство ещё не проснулся.
Сегодня выходной, но Ци Янь всегда вставал рано. Почему же он спит до такого часа?
Икань нахмурилась:
— Почему не постучали? А вдруг ему нездоровится?
— Стучали, но изнутри не отозвались. Слуги боялись потревожить Его Сиятельство. Решили подождать ещё полчаса, потом войти.
Икань не стала ждать:
— Не надо. Пойду сама посмотрю.
Дверь, видимо для удобства слуг, не была заперта. Икань тихо вошла и увидела, что он действительно ещё в постели.
Она подошла, чтобы спросить, что с ним, но едва села, как услышала, как он, не открывая глаз, прошептал:
— Не плачь… не плачь… Икань, не плачь…
Икань открыла окно. Он ведь сказал, что приснилось, будто он умер… Значит, во сне она плакала?
Как же он мог видеть такой зловещий сон?
Наверное, слишком много тревог носит в душе.
Ему бы почаще улыбаться.
Икань рассказала Ци Яню про беременность Линфэй. Увидев, что она явно ждёт от него каких-то слов, он с готовностью подыграл:
— Дай-ка почувствую… Хм. Пусть наложница Линфэй поменьше выходит из покоев, особенно в дождь. И ни в коем случае не подходить к озеру. Опасность связана с водой.
Икань поежилась:
— Ци Янь, ты сейчас очень похож на гадалку.
http://bllate.org/book/8837/806256
Готово:
