— Язык у тебя маслом намазан, — сказала Икань, пригрозив кулачком.
— Каждое слово — чистая правда. Разве я стану тебя обманывать? — Ци Янь нарочно старался её развеселить.
В этот миг в покои одна за другой вошли служанки с деревянными подносами, чтобы подать угощения. Речные и озёрные деликатесы собрались за одним столом, и ароматы заполнили весь изящный павильон.
Икань обожала рыбу и, почувствовав запах, тут же потекла слюнками. Взяв палочки, она невольно спросила:
— Ну так скажи, в чём же я хороша?
— Ваше Высочество добра и нежна, открыта и величава, а красота ваша способна свергнуть царства, — прошептал Ци Янь, приблизившись к ней, когда блюда уже почти все были поданы и служанки вышли. — А ещё у вас прекрасная фигура и белоснежная кожа.
Если первые слова ещё можно было принять за искренние, то последняя фраза явно была сказана, чтобы её поддразнить.
Икань вдруг вспомнила: именно так она однажды шутила с ним во дворце — «прекрасная фигура и белоснежная кожа».
Он не только запомнил, но и вернул ей же дословно. Настоящий Ци Янь!
Хотя он и хотел её подразнить, в его словах не было и капли лжи.
После той ночи страстной близости он словно лишился половины души и с радостью признавал: её фигура поистине сводит с ума, а кожа — белая и безупречная.
Икань не ожидала, что он осмелится так откровенно флиртовать с ней в таком месте.
Она не стала делать ему приятное и без стеснения закатила ему глаза, полностью сосредоточившись на рыбном пиршестве.
Маринованный карп в форме цветка сливы, рулет из рыбы «Любовные птицы», жареная рыба в пряном соусе, парная серебристая рыба… Несколько блюд были нежными и лёгкими, другие — солёными, пряными или острыми.
Ци Янь явно постарался, и хотя бы ради еды стоило проявить к нему немного вежливости.
Икань ела рыбу спокойно и сосредоточенно, будто с самого рождения умела отделять мясо от костей.
Ци Янь налил себе миску рыбного супа, потягивал его и смотрел, как она ест, про себя ругая себя: «Да я же был полным дураком в прошлой жизни!»
И не просто дураком — даже врождённое мужское влечение не сумел проявить как следует. Даже в ссоре нельзя было отказываться от такого совершенства! Как он вообще умудрился превратить такую красавицу в бездушное украшение?
В просторном павильоне они молча ели вдвоём. Боясь нападения, оба больше не произносили ни слова.
На мгновение воцарилась тишина, тёплая и уютная.
За окном уже стемнело, и огни в домах один за другим начали зажигаться.
Когда Икань наелась и прополоскала рот чаем, Ци Янь спросил:
— Вкусно?
— Мм, — кивнула она. Поскольку это был ужин, она не осмелилась есть много, и ей было немного жаль.
— Через несколько дней снова приедем, — сказал Ци Янь, угадав её мысли.
Икань улыбнулась, встала и подошла к окну, позволяя холодному ветру освежить лицо.
После еды клонило в сон, а прохладный ветерок помогал взбодриться.
Вдруг пара рук обвила её сзади, и она невольно прижалась к крепкой, тёплой груди.
Икань не стала кокетливо вырываться и молчала. Оба наслаждались этой тихой минутой.
Сытость и тепло, огни за окном, северный ветер и шум улицы — ни один из них не хотел нарушать эту тишину.
— Хочу тебя поцеловать, — нежно прошептал Ци Янь ей на ухо.
— А я хочу тебя укусить, — засмеялась Икань беззаботно, вспомнив, как несколько дней назад у него на губах была корочка, и он невнятно говорил.
Ци Янь тоже рассмеялся:
— Кусай, хоть до смерти — я всё равно не пожалею.
— Серьёзно? — Икань удивлённо взглянула на него.
Ци Янь наклонился и мягко коснулся её губ. Подождав немного и не заметив признаков того, что она собирается кусаться, он углубил поцелуй.
Икань уже почувствовала слабость в ногах и поняла, что ещё немного — и не устоит на месте, как вдруг раздался стук в дверь.
Ци Янь остановился и раздражённо бросил:
— Кто там?
Икань выскользнула из его объятий и пошла открывать сама.
— Наверное, мой спаситель, — сказала она.
За дверью стоял молодой человек, пропахший вином и с глуповатой улыбкой на лице:
— Тётушка, племянник пришёл поклониться.
Икань узнала его — это был беспутный внук маркиза Аньпин.
Видимо, слушающие бамбуковые стражи всё-таки пожалели его и не тронули — выглядел вполне бодро.
Как же его звали? Она на мгновение не вспомнила.
Ци Янь вышел вслед за ней, чтобы помочь ей избавиться от незваного гостя:
— Сыжунь, пришёл с друзьями выпить?
— Да! Услышал, что тётушка с дядюшкой здесь, и не посмел сделать вид, что не знаю, — глуповато ухмыльнулся Вэй Сыжунь.
Ци Янь мысленно пожелал пнуть его в эту глупую рожу. Лучше бы сделал вид, что не знает! Из-за него все его планы рухнули.
На губах Икань ещё ощущалось лёгкое покалывание, а в ноздрях всё ещё витал аромат, похожий на благовония орхидеи и мускуса.
Она не знала почему, но сегодня, в этом официальном мундире, Ци Янь казался ей особенно неотразимым.
Многие в Шанцзине побаивались этого мундира. Когда Ци Янь холодно и невозмутимо вошёл в толпу и взял её за руку, лица многих тут же вытянулись.
Слушающие бамбуковые стражи, действуя в людных местах, могли арестовывать кого угодно без предъявления доказательств.
Икань тогда сделала вид, будто ничего не замечает, и бросила на него мимолётный взгляд: чётко очерченные виски, глаза чёрные, как нефрит, и царящая вокруг него аура власти.
Ей было трудно связать этого человека с тем Ци Янь, что постоянно подшучивал над ней и вёл себя несерьёзно.
Именно эта двойственность и свела её с ума.
Ведь главный недостаток Вэй Хуаэр за всю её жизнь — это неспособность пройти мимо красивого человека.
Когда Ци Янь дразнил её или проявлял нежность, она думала лишь о том, как ей удалось сбить с толку строгого начальника стражи Ци.
Все знали, что Долголетняя Принцесса Икань любит шум и веселье, но кто бы мог подумать, что князь Цзинин окажется таким же непоседой?
Кто бы поверил?
Никто.
Икань ответила себе сама и с удовольствием приняла тот факт, что её муж, с тех пор как «сошёл с ума», стал ей безмерно симпатичен во всём.
Появление Вэй Сыжуня вовремя спасло её от того, чтобы окончательно растаять перед его обаянием и согласиться на всё, что бы он ни предложил.
«Очнись немедленно!» — кричала она сама себе.
Дом маркиза Аньпин редко общался с ней, да и с Вэй Сыжунем они почти не разговаривали. Сегодня же он без умолку повторял «тётушка» и «дядюшка» — явно что-то задумал.
Икань спокойно улыбнулась, решив выяснить его намерения.
— Ты молодец, иди занимайся своими делами, — поспешил прогнать его Ци Янь, не забыв добавить: — Только не устраивай скандалов.
Икань подумала, что, хоть он и не слишком строг, но вести себя с достоинством умеет.
— Не посмею! Дядюшка, можете быть спокойны. Вэй Сыжунь извлёк урок из прошлых ошибок и теперь — образцовый гражданин Шанцзина!
Вэй Сыжунь выпрямился и, хлопнув себя по груди, залился глуповатой улыбкой, покраснев от вина.
— Пф-ф! — Икань не удержалась от смеха. Она думала, что перед ней обычный пьяница, но оказалось, что он ещё и забавно говорит.
Ци Янь отвлёкся на её смех и невольно уставился на неё.
Чистый лоб, длинные ресницы отбрасывали изящную тень на щёки.
Губы были нежно-розовыми — помада стёрлась во время еды, а потом он их так долго целовал, что они стали сочными и соблазнительными.
Хорошо хоть не распухли.
Икань, в отличие от других девушек, никогда не прикрывала рот рукой или платком, когда смеялась. Она открыто показывала ряд белоснежных зубов и слегка поворачивала голову, глядя на собеседника.
Её взгляд всегда был таким сосредоточенным, будто перед ней был единственный человек на свете, — легко было обмануть кого угодно.
Глаза, полные нежности, красота, не имеющая себе равных.
Тем, у кого нет тёмных помыслов, это не грозит, но стоит появиться хоть капле желания — и вырваться уже невозможно.
Как, например, ему самому.
Ци Янь на мгновение замер, с трудом заставляя себя успокоиться, и с усилием отвёл взгляд от Икань к Вэй Сыжуню.
Тот всё ещё стоял у двери, переминаясь с ноги на ногу и явно не зная, с чего начать.
Ци Янь отступил в сторону:
— Заходи, если есть что сказать.
Вэй Сыжунь тут же обрадовался, послушно вошёл и захлопнул за собой дверь одним движением.
Икань: «…»
Вэй Сыжунь сразу перешёл к делу:
— Дядюшка, правда ли, что девушка Танхуа покончила с собой?
Брови Икань чуть дрогнули, но она промолчала, уже всё понимая, и отошла к окну.
Ци Янь предложил Вэй Сыжуню сесть:
— Да, самоубийство. Не убийство.
Вэй Сыжунь перестал улыбаться и просто «охнул». Он не удивился — видимо, для него не имело значения, самоубийство это или убийство.
Главное, что её больше нет.
— Почему она решилась на это? А тот мужчина, что должен был увезти её?
— С ним случилось несчастье — его убили. Она последовала за ним в смерть, — ответил Ци Янь спокойно и уверенно.
Вэй Сыжунь торопливо спросил:
— Почему с ним случилось несчастье? Кто он такой?
Ци Янь на мгновение замолчал, поднял бровь и спросил в ответ:
— Тебе очень хочется знать?
— Я… — запнулся он. — Мы ведь были знакомы… Такой человек вдруг исчез — естественно, мне… мне грустно.
— Да, это вполне понятно, — сказал Ци Янь, пристально глядя на него, но тоном всё ещё мягким. — Ты точно помнишь, что Танхуа говорила тебе о своей беременности?
— А? — Вэй Сыжунь не сразу понял и растерянно заморгал. — Прошло так много времени… Не уверен. Может, и говорила, а может… я что-то перепутал.
Прошло много времени? С тех пор как он вернулся в это тело, прошло меньше двух месяцев.
Неужели у молодёжи такая плохая память?
Ци Янь кивнул.
Он отлично помнил, как Вэй Сыжунь сказал: «Она уже носит ребёнка рода Чжан».
Именно эта фраза убедила его, что тем мужчиной, скорее всего, был Чжан Аньхэ, и он начал расследование по делу Танхуа.
Ци Янь пристально смотрел на Вэй Сыжуня и думал: правда ли она была беременна — не так уж и важно.
Если уж на то пошло, возможно, единственная цель этого упоминания — ненавязчиво указать фамилию того мужчины.
Ведь в мире полно людей по имени «Хэлан» или «Хэлан», так почему же именно он заслужил внимание?
Если бы Вэй Сыжунь настаивал, что это сказала сама Танхуа, значит, он мало что знал, и она просто хотела ему намекнуть.
Но сейчас он сомневается — Ци Янь не мог не заподозрить, что тот что-то знает и сам выдумал ту фразу.
Разве не поэтому он теперь и отступает?
Икань, услышав это, тоже взглянула на Вэй Сыжуня — её взгляд был спокойным, но с лёгкой насмешкой.
И действительно, следующая фраза Вэй Сыжуня прозвучала так:
— Дядюшка, слушающие бамбуковые стражи больше не будут расследовать это дело?
Ци Янь ответил:
— Обычное самоубийство женщины. Зачем страже тратить на это силы? Разве что если бы дело касалось чего-то важного.
— Но двое людей, готовых сбежать вместе, погибают в течение нескольких дней — разве это не подозрительно?
— Подозрительно, но пока нет никаких улик, — невозмутимо ответил Ци Янь.
— Ох… — Вэй Сыжунь опустил голову и немного помолчал.
Когда Ци Янь и Икань молча ждали, пока он заговорит, он вдруг ожил, будто ничего и не случилось, и снова заулыбался:
— Ладно, не буду мешать тётушке с дядюшкой. Друзья ждут меня на выпивку.
Икань, видя, что Ци Янь молчит, сказала:
— Тогда иди.
Вэй Сыжунь встал, поклонился и произнёс:
— Продолжайте наслаждаться друг другом, ведь каждая минута вместе дороже тысячи золотых. Племянник удаляется!
С этими словами он выскочил за дверь.
Ци Янь: «…» Хотя бы верни мне эти тысячу золотых!
«Наслаждаться»? Да что за чушь он несёт?!
Икань раздражённо бросила:
— Почему его отец до сих пор не прибил этого болвана?
Ци Янь не знал, смеяться ему или плакать:
— Говорят, в доме маркиза Аньпин уже подыскивают ему невесту. Сначала женить, пусть ум поумнится.
— Рановато, — сказала Икань, прикидывая, исполнилось ли Вэй Сыжуню семнадцать.
— Не рано, — спокойно ответил Ци Янь. — В его возрасте он уже успел освоить пьянство, разврат и азартные игры.
И добавил:
— В семнадцать я был хуже него.
Икань снова фыркнула. Кто так себя ругает и хвалит одновременно?
Она вспомнила: в семнадцать Ци Янь и правда был занудой — скучный, как дождь.
Раз уж атмосфера испорчена, Икань решила не играть роль нежной спутницы и сама положила конец «наслаждению».
На сегодня её запас доброты иссяк. Несколько дней без встречи — и терпение тоже закончилось.
Хватит с него.
Она вышла из павильона:
— Пойдём прогуляемся, переварим еду. После этого я вернусь во дворец.
— Устала? — спросил Ци Янь.
Икань кивнула:
— Да, сегодня не спала после обеда.
— Чем занималась?
Икань лукаво улыбнулась и посмотрела на него:
— Думала о господине Ци.
Она знала, что он не устоит перед таким соблазном.
Ци Янь стоял среди прохожих, и сердце его так бешено колотилось, будто вот-вот выскочит изо рта.
Каждый раз, когда Икань так с ним заговаривала, он будто терял дар речи и не мог подобрать слов.
В конце концов, он только и смог выдавить:
— Честь для вашего слуги.
Кучер ровно правил колесницей, а внутри два человека сидели напротив друг друга.
Икань думала, что Ци Янь начнёт приставать к ней, но он с самого начала погрузился в размышления.
Она терпеть не могла тишину:
— Думаешь о Вэй Сыжуне?
Ци Янь, пойманный врасплох, ответил:
— Да, парень явно что-то недоговаривает.
Икань зевнула:
— Да ладно, наверняка Танхуа с ним делилась секретами. Он знает, что Чжан Аньхэ по приказу клана Жуань должен был тебя убить.
http://bllate.org/book/8837/806254
Готово:
