Пусть каждый год и каждый день мы будем вместе, неразлучны. Если всё это — лишь сон, пусть я никогда не проснусь.
Солнце давно взошло, но няня Юйси сегодня запретила убирать двор.
Все ходили на цыпочках и переговаривались одними лишь взглядами и самодельными жестами.
Двое в постели одновременно открыли глаза и встретились взглядами — будто почувствовали друг друга без слов.
Затем молча разняли переплетённые ноги.
Такое поведение в постели было уж совсем неприличным.
Ни один не стал оправдываться, ни другой — робко прятаться.
Икань и впрямь оставалась Икань.
Она помолчала немного, собираясь с мыслями, а затем нетерпеливо бросила:
— После ночи с государыней не встаёшь рано служить, а валяешься в моих покоях, как лентяй! Разве в твоём княжеском доме тебе не втолковали правил?
Вопрос прозвучал по-настоящему высокомерно — в духе императорской дочери.
Если бы не след от его поцелуя на её шее, Ци Янь, пожалуй, усомнился бы: та ли женщина, нежная и покорная, что была прошлой ночью?
Он улыбнулся:
— Не учили. Но если буду чаще исполнять супружеский долг, наверное, научусь.
Икань нашла эти слова обидными. Раз силы уже вернулись, она без колебаний пнула его ногой.
Как говорится, потяни за один волос — и всё тело придёт в движение. От этого пинка Ци Янь даже не шелохнулся, зато сама Икань скривилась от боли.
Увидев, как между её бровями залегла морщинка в виде иероглифа «чуань», Ци Янь спокойно сел, устроившись прямо перед ней.
— Знаете ли, государыня, — мягко усмехнулся он, — вы одинаково хмуритесь, будь то в радости или в досаде. Это прекрасно.
Прошлой ночью, когда она расцвела в его объятиях и крепко прижималась к нему, её брови тоже были нахмурены — и сердце его растаяло от этого зрелища.
Воспоминание о минувшей ночи тут же пробудило в нём жар.
Икань услышала его слова и нежно улыбнулась. Медленно заправив прядь волос за ухо, она с глубокой нежностью посмотрела на него.
Однако утренней нежности не случилось.
Через четверть часа князя Цзининя вежливо, но настойчиво вывели из резиденции Долголетней Принцессы Икань служанка Ваньли — даже горячей каши на завтрак он не успел отведать.
Ци Янь только смеялся, не зная, плакать ему или радоваться.
Но в теле чувствовалась лёгкость и свежесть. Поглаживая руку, которую она вчера поцарапала, он шёл и улыбался про себя.
Ему вдруг показалось, что зимний пейзаж в его резиденции в этом году чертовски хорош.
Икань сидела за столом одна, опёршись лбом на ладонь, в другой руке держала палочки и уже давно не могла отправить в рот кусочек креветочного пельменя.
Да она, видимо, сошла с ума.
Обычно такой вежливый и мягкий человек — а в постели словно волк.
«Знаешь человека по лицу, но не знаешь его сердца», — как верно сказано в древности.
Кости её будто разошлись по суставам, но просить кого-то помассировать было неловко.
Няня Юйси, заметив, что у неё плохой вид, набралась смелости и спросила:
— Государыня, вам нездоровится? Я приготовила мазь.
— Нет!
— Может, тогда позвольте помассировать плечи и поясницу?
Икань слегка смутилась, медленно подняла глаза и тихо произнесла:
— Матушка, вы так заботливы.
Няня Юйси ласково улыбнулась:
— Просто прожила на свете на несколько десятков лет больше.
Икань взяла её за руку, доверчиво и с сожалением прижавшись:
— Если вы меня любите, впредь плотнее закрывайте двери и окна.
— Да-да, всё моя вина, старая глупая служанка вчера плохо присмотрела за дверью.
Няня добровольно взяла на себя вину, чтобы её маленькой государыне стало легче на душе.
Хотя на самом деле та сама велела вчера не гасить свет и не запирать ворота.
Икань, утешённая, слегка фыркнула:
— Тогда помассируйте мне плечи.
— Хорошо, — няня принялась за дело, с грустью глядя на измученную принцессу.
Этот зять уж слишком глуп.
Разве так можно выматывать девушку? Теперь, наверное, не скоро дождёшься следующего раза.
Надо было постепенно, сначала дать сладкую надежду.
Цыц, всё-таки слишком молод.
После еды Икань вернулась в постель досыпать. Лёгши, обнаружила, что постельное бельё и наволочки свежие.
От этой мысли лицо её снова вспыхнуло, и она поспешно накрылась одеялом с головой.
Когда она проснулась, няня Юйси подошла к кровати:
— Государыня, князь за воротами просит аудиенции.
Опять просит?
Лучше бы он подальше ушёл и не показывался!
В тот день Ци Янь приходил трижды, но Икань безжалостно отослала его каждый раз.
Няня Юйси, будучи служанкой именно резиденции принцессы, как только поняла, что та действительно не желает видеть мужа, хоть и сочувствовала зятю, всё же не пустила его внутрь.
Ци Янь знал, что его государыня стесняется. Он сознательно дал ей пару дней передышки и больше не беспокоил.
К тому же с тех пор, как он вернулся ко двору, дел хватало — времени докучать ей не было.
Однажды утром Икань выехала из резиденции. По пути, как и ожидалось, встретила карету Сыма Чжэня и тут же велела Ваньли её остановить.
Благодаря Ваньли Икань без труда взошла в карету:
— Господин Сыма, здравствуйте.
Сыма Чжэнь погладил бороду и удивлённо спросил:
— Кто вы такая?
Икань холодно усмехнулась:
— Не узнаёте меня? А ведь подавали докладную против меня!
Сыма Чжэнь поспешно хотел встать:
— Простите, Долголетняя Принцесса!
— Садитесь, а то упадёте, — улыбнулась она.
Он тут же начал наставлять:
— Смею заметить, государыня: ваш наряд не совсем подобающ. А останавливать карету чиновника посреди пути для тайной беседы — тем более не по правилам.
Икань устала от его нравоучений:
— Не стану ходить вокруг да около. Скажите прямо: чья была идея подать ту докладную обо мне и Ци Яне?
— Князь Цзинъинь — командующий слушающими бамбуковыми стражами. Если в его поведении есть изъяны, об этом следует доложить Его Величеству. Что до вас, государыня, Управление цензоров вас не упоминало — просто не осмелились скрывать правду от государя, вот и включили в доклад вскользь.
— Меня не волнует всё остальное. Я хочу знать одно: откуда Управление цензоров узнало, что мы были вместе?
Сыма Чжэнь покачал головой:
— Не могу сказать.
— Наверняка кто-то из ваших людей видел нас собственными глазами, — мягко улыбнулась Икань. — Я не стану преследовать этого человека. Просто скажите, почему он узнал меня?
— Если речь об этом, у меня нет слов.
— Тао Пин, — неожиданно произнесла Икань.
Сыма Чжэнь вздрогнул, лицо его изменилось.
Икань торжествующе усмехнулась:
— Значит, это действительно он.
— Раз государыня уже знает, зачем тогда спрашиваете меня?
Икань подумала про себя: «Ци Янь просто волшебник! Я ещё сомневалась, а он снова угадал».
Этот Тао Пин — из рода Тао, двоюродный брат наложницы Ли.
Простой цензор не только узнал её в мужском обличье, но и послал людей следить за ней.
Что он задумал?
Несколько дней подряд светило яркое солнце, и даже вечерние сумерки наступали позже обычного.
Солнце уже клонилось к закату, но в комнате было светло.
Ци Янь сидел неподвижно, но его мысли вырвались на волю и понеслись прочь.
Он вспомнил ту ночь, когда оба, хоть и не были пьяны, воспользовались лёгким опьянением, чтобы наконец соединиться.
Когда он снял с неё верхнюю одежду и рука его дрогнула перед тем, как коснуться её груди, Ци Янь на миг замер и вновь спросил:
— Вы точно не против?
Не то чтобы он был нерешительным — просто, прожив жизнь заново, он теперь на каждом шагу боялся ошибиться. А Икань была для него главной опорой.
Он мечтал быть с ней душа в душу, но боялся поторопиться и испугать её.
Даже получив согласие, он всё равно переживал, не разозлится ли она наутро.
Тогда Икань приоткрыла затуманенные глаза, и в них на миг исчезло опьянение.
Лёгкая усмешка тронула её губы, в глазах мелькнула насмешка и отчаянная решимость. Она бросила на него вызывающий взгляд:
— Да брось притворяться. Всё равно в ту ночь… ты уже трогал меня.
— …Ты помнишь? — в голове Ци Яня словно грянул гром. Он не знал, радоваться или пугаться.
Икань так убедительно притворялась, что забыла, что Ци Янь потом и сам сомневался. Но из-за собственной вины не осмеливался спрашивать.
Ведь если бы она забыла — было бы даже лучше. В ту ночь он, увлёкшись, наговорил и наделал такого, о чём сейчас стыдно вспоминать.
Поэтому последние дни Ци Янь мучился вопросом: с каким чувством она терпела его обман, зная всё, и даже извинялась перед ним?
Ци Янь хотел выскочить на улицу и закричать во всё горло:
«Долголетняя Принцесса Икань — как же она восхитительна! Такая милая! Я без ума от неё!!!»
Той ночью ничего особенного не случилось, но Ци Янь едва сдержался. Он целовал её до тех пор, пока она не стала мягкой, как вода, и успел прикоснуться ко всем самым сокровенным местам.
Теперь он понял: скорее всего, она просто стеснялась и предпочла позволить ему «обмануть» себя, лишь бы не вспоминать ту неловкую ночь.
Представив, как она молча глотает обиду, как горькую полынь, и терпит всё эти дни — наверное, в жизни не испытывала такого унижения.
— Ха-ха-ха! — Ци Янь не выдержал и расхохотался.
Лянь Шуньцинь: «……»
Хуа Жань: «?»
Сегодня они выбрали свободную минуту для совещания, а этот господин то задумчиво смотрит в окно, то вдруг смеётся, как безумец.
Неужели это тот самый строгий, хладнокровный и педантичный командующий слушающими бамбуковыми стражами?
Командующий надел чиновничью шапку, с достоинством направляясь к выходу:
— Ладно, я всё понял. На сегодня хватит, я пойду.
Хуа Жань прищурился и с дружелюбной усмешкой спросил:
— А что это был за смех?
Ци Янь знал Хуа Жаня много лет и прекрасно понимал: такая улыбка — это вежливый способ сказать «ты сошёл с ума».
Он не стал скрывать и честно ответил:
— Скучаю по жене.
Хуа Жань вздрогнул. Такие слова из уст Ци Яня — это редкость, сравнимая разве что с тем, чтобы Лянь Шуньцинь вдруг перестал издеваться над окружающими.
Раньше, находясь вдали от дома, он почти не говорил о своей семье; если его спрашивали настойчиво, отделывался парой фраз.
— Ой! Ой-ой-ой! — Хуа Жань театрально прикрыл подбородок ладонью и повернулся к Лянь Шуньциню. — Посмотри на нашего князя Цзининя: такой цветущий вид! Наверняка Долголетняя Принцесса в последнее время щедро одаривает его милостями.
Хе-хе.
Лянь Шуньцинь мысленно фыркнул: «Милости? Вряд ли от самой принцессы».
«Скучает по жене? Неужели речь о той, что снаружи?»
Хотя настроение у князя в последнее время и правда слишком хорошее. Раньше он почти не улыбался, а теперь, кажется, рот с утра до вечера растянут в улыбке.
Странно.
Ци Янь уже вышел за дверь, но вдруг вернулся и, понизив голос, спросил:
— Фанчжи, тот человек… он занят в эти дни?
— Только что пришёл, получил задание и работает с огоньком. Не спрашивай, чем именно занят — не знаю и знать не хочу, — пожал плечами Хуа Жань.
Ци Янь заинтересовался:
— Узнай, чем именно занят Лянь Шуньцинь.
С этими словами он быстро ушёл.
С той ночи Ци Янь больше не попадал во двор резиденции Икань — лишь несколько раз поговорил с ней у ворот.
Со стороны казалось, будто они поссорились.
Князь Цзининь с досадой думал про себя: «Женское сердце — загадка».
Когда она в настроении, обращается с ним, как с наложником, говорит всё, что вздумается;
А когда стесняется — и в глаза не хочет смотреть.
Прошло уже дней пять-шесть. По характеру Икань, её стыдливость, наверное, уже прошла.
Ци Янь послал слугу в резиденцию принцессы с приглашением: сегодня вечером угостит её ужином из рыбы и вместе полюбуются ночным пейзажем.
Сам он заранее поднялся в таверну, занял отдельный зал и встал у окна, ожидая её прибытия. Вечером на улицах было оживлённо, и лишь спустя долгое время он заметил карету резиденции принцессы.
Он знал, что она придёт — она любит шум и веселье, не откажет.
Ци Янь не ожидал только одного: сегодня Икань не переоделась в мужское платье, а явилась в образе самой Долголетней Принцессы.
Она шла неторопливо, шёлковая юбка мягко колыхалась, излучая величие и благородство.
Было видно, что настроение у неё хорошее: уголки губ приподняты, с интересом оглядывает окрестности.
Неужели она так оделась потому, что это их первый совместный ужин после ночи вместе?
При этой мысли Ци Янь не выдержал — даже ожидание стало мукой. Он распахнул дверь и побежал вниз встречать её.
«Шэншилоу» — одна из лучших таверн столицы, принадлежит князю Чу. Сюда приходят только высокопоставленные особы.
Но Икань умела затмить всех. Лишь только она вошла, как затмила всех нарядных дам и госпож. Её сразу узнали, окружающие кланялись, а она вежливо отвечала на приветствия.
Ци Янь подумал: «Не зря она предпочитает мужской наряд». Хорошо, что сегодня она в духе — улыбалась и кивала, не выказывая раздражения.
Ци Янь, не успев вернуться домой, был одет в зелёно-тёмно-синюю форму слушающих бамбуковых стражей. Он подошёл к ней:
— Ждал только вас, государыня. Боялся, что блюда остынут. Что будем пить?
Он протянул ей руку, чтобы вывести из толпы кланяющихся, и вежливо улыбнулся так, будто говорил: «Не мешайте нам, супругам, побыть наедине».
Икань тихо ответила:
— Сегодня, пожалуй, не стану пить.
Молчание…
Икань позволила ему вести себя наверх. Оба вспомнили одно и то же и долго молчали.
Поднявшись, Ци Янь взглянул на неё. Икань спросила:
— Зачем так на меня смотришь?
Ци Янь честно ответил:
— Думал, придёт «господин Вэй», а оказалось — сама государыня. Я удивлён.
Икань коротко рассмеялась и села:
— Ты вдруг прислал слугу, мне было лень переодеваться — вот и вышла в этом. Не стыдно ли тебе со мной появляться?
— Такие слова убьют меня, — Ци Янь поспешил поклониться. — Жена словно небесная фея — я только радуюсь!
http://bllate.org/book/8837/806253
Готово:
