Ещё и заставила Икань некоторое время мучиться из-за неё, думая про себя: «Ци Янь — настоящий подлец, изменяет с обеих сторон! Притворяется благородным!»
Ци Янь просто немного поднаторел от жара и спал подольше, а пока Лянь Шуньцинь лично ходил за лекарем, она уже успела стыдливо сказать: «Он ещё спит».
Кто угодно бы в этом усомнился!
Видимо, Фэн Цяньцянь была слишком уверена в себе и решила, что Икань, переодетая мужчиной, — настоящий развратник, поэтому нарочно поддразнила её.
— О, даже принцессе наскучило… — с видом внезапного прозрения, но на самом деле насмешливо произнесла императрица, явно издеваясь над тем, как близки они обычно бывают.
Едва она договорила, как пришёл доклад от дворцового служки: князь Цзинин прибыл за Долголетней Принцессой.
Императрица снова улыбнулась:
— Тебе наскучило, а ему — нет. Я-то хотела оставить тебя на вечернюю трапезу, а он уже спешит увести тебя.
— Пусть катится, — ответила Икань, подыгрывая ей, — я останусь только с вами.
Но при этом она уже встала.
Императрица всё поняла и великодушно махнула рукавом:
— Ступай, не стану над тобой смеяться. Беги отдыхать.
Ци Янь, увидев её выходящей, грациозно подошёл:
— Думал, императрица позовёт и меня на вечернюю трапезу.
Икань недовольно фыркнула:
— Ты что, за едой сюда припёрся?
— Конечно, нет, — Ци Янь толкнул её локтем. — Я соскучился по принцессе.
— …
Икань уже не выдерживала. Откуда у этого человека теперь ежедневно столько странностей?
Верните ей прежнего Ци Яня — того надменного, сдержанного, благородного притворщика-супруга!
А этот навязчивый, слащавый красавчик перед ней — кто вообще такой?
Честно говоря, ей очень хотелось вернуться в принцессину резиденцию — по крайней мере, там не придётся быть с ним насильно.
Икань радостно объявила:
— Императрица сказала, что завтра пришлют кого-то чинить нашу дверь.
Пусть эта проклятая дверь и Ци Янь провалятся оба! Ура!
Ци Янь спокойно ответил:
— Правда?
Женщины просто обожают совать нос не в своё дело!
Икань мечтательно продолжила:
— Тогда мы займёмся каждый своим делом и не будем мешать друг другу.
Ци Янь мысленно выругался: эти четыре слова — «не будем мешать друг другу» — чертовски мерзкие. Неужели он сам когда-то такое придумал?
В ту ночь, опасаясь, что снова разозлит Икань и его вышвырнут с кровати, как только дверь починят, Ци Янь послушно лёг спать.
Он был абсолютно уверен: принцесса рано или поздно отправит его спать на мягкий диванчик.
Ци Янь не шалил — Икань стало гораздо легче, и она спокойно устроилась поудобнее, чтобы уснуть.
Кто бы мог подумать, что ночью Ци Янь не сможет заснуть, перебросит подушку на другую сторону и тихо ляжет рядом с Икань.
Протянув руку, он обнял её вместе с одеялом.
«Всего на минутку, — подумал он. — Как только захочу спать — вернусь на своё место».
Никто ничего не заметит. Кто вообще узнает?
Однако бог сна, видимо, имел с ним счёт: когда он открыл глаза, уже наступило утро. Икань сначала испугалась его, потом своим криком разбудила его самого.
Он ничуть не сомневался: если бы она ударила, на этот раз пощёчина была бы не из лёгких.
Ну и ладно. Жизнь без пощёчины от супруги — неполная.
Раз уж он переродился, пусть всё будет совершенно.
Автор говорит:
Краткое содержание главы: принцесса очарована и мужчинами, и женщинами, а фаворит наконец показал своё истинное лицо.
— А-а-а! Ци Янь, тебе совсем не стыдно?!
— Я не нарочно!
— Может, у меня лунатизм!
— Я сейчас так тебя изобью, что ты и во сне не сможешь ходить, Ваньли!
— Никому не входить! — няня Юйси загородила дверь, отчаянно удерживая Ваньли и уговаривая изнутри: — Сегодня важный день, маленькая госпожа, прошу вас, не устраивайте скандалов.
Вэй Сю встал сегодня раньше обычного, совершил окуривание благовониями, принял ванну, облачился в одежды и корону — впереди его ждало множество сложных церемоний.
По традиции, сегодня во дворце будет шум и веселье до полуночи.
Хотя это и радостный день, лицо Вэй Сю было мрачным из-за раннего подъёма.
Дворцовый служка стоял рядом и дословно передал ему то, что услышал во дворце Ли Нин:
— Сестра уже поднялась?
Вэй Сю закрыл глаза, с сомнением в голосе. Обычно дворец Ли Нин — последнее место во дворце, где утром появляется хоть какая-то активность.
— Доложу, государь: нет, не поднялась, — ловко ответил мальчик-служка. — После ссоры снова затихло, наверное, снова уснули.
Говоривший не придал значения, но слушающий понял намёк.
Слова «снова уснули» прозвучали в ушах Вэй Сю, и настроение его улучшилось на треть.
Вэй Сю удовлетворённо улыбнулся:
— На свете нет пар, которые не ссорились бы. Так и должно быть. Можешь идти.
Даже такая нежная и добрая императрица иногда сердится и выталкивает его из покоев.
Ему это очень нравилось.
Тем более его вольнолюбивая сестра — разве она может быть в хорошем настроении каждый день?
Отлично. Прогресс налицо.
— Гао Цюань, вино приготовлено?
На губах Вэй Сю наконец появилась улыбка — с оттенком озорства и ожидания, но всё ещё юношеская.
На самом деле, государь и Долголетняя Принцесса были очень похожи чертами лица. Просто принцесса любила улыбаться, отчего казалась ярче. Государь же, утомлённый делами государства, выглядел строже.
Гао Цюань слегка поклонился:
— Ваше величество, всё готово.
…
День рождения императора назывался «праздником Ваньшоу», в народе — «праздником Цяньцю». Император считался отцом народа, поэтому в Великом Ци этот праздник всегда отмечался с размахом, и три дня длилось всеобщее веселье.
В этот день по всему государству устраивались пиршества и развлечения, давали трёхдневный выходной. Император устраивал пир для чиновников в зале Цзычэнь, где звучали песни и музыка, а весь город наблюдал за зрелищем.
Родственники императора, наложницы, чиновники и послы иностранных государств приносили поздравительные дары и поднимали чаши за долголетие государя, а он в ответ одаривал их по рангам.
Короче говоря, нельзя было относиться к этому празднику легкомысленно.
Ци Янь был облачён в пурпурно-красную мантию князя с золотой перевязью и поясом с нефритовыми застёжками, в золотую корону и шпильки — выглядел величественно и внушительно.
Икань же надела широкие синие шелковые одежды с вышитыми белыми журавлями и пионами, украшенные золотыми нитями и жемчугом.
Причесав волосы в высокий узел «Линъюньцзи», она нанесла на лоб цветочный узор «хуадянь» — такой плотный макияж, что скрывал всю её живость.
Закончив прическу, она сознательно сохраняла осанку, больше не дурачила Ци Яня, а вела себя с достоинством и спокойствием, чувствуя себя прекраснейшей принцессой под небом.
На самом деле, на голове было столько украшений и драгоценных камней, что шея болела, и быть живой и весёлой просто не получалось.
Если бы Ци Янь сейчас дал ей пощёчину, она, возможно, даже не смогла бы ответить ударом.
Ещё до назначенного времени в зале Цзычэнь уже звучала музыка, танцы не прекращались, повсюду царили ароматы духов и шелест дорогих тканей.
Пипа и куньху, шэн и сяо, флейты и барабаны исполняли мелодии мирного и процветающего государства.
Места для императорской семьи, наложниц и высших чиновников с послами находились ближе всего к трону, а остальные чиновники сидели дальше.
Икань величаво заняла своё место и, неспешно окинув взглядом зал, увидела знакомые лица — каждый год одни и те же.
Лишь послы иностранных государств менялись ежегодно. Взгляд Икань остановился на одном из них, она резко вдохнула и схватила рукав Ци Яня.
Ци Янь как раз беседовал с другими князьями и, повернув голову, спросил:
— Что случилось?
— Посмотри скорее на того посла из Южного Чэнь, — тихо прошептала Икань. — Неописуемо красив!
Ци Янь внутренне возмутился: «Какой ещё красавец мужчина?» — и последовал её взгляду…
Ладно… признал.
В Великом Ци не было недостатка в красивых людях. Среди чиновников и простолюдинов, от самого императора до народа — повсюду встречались красавцы.
Даже среди «слушающих бамбуковых стражей» любой — будь то Хуа Жань или Лянь Шуньцинь — мог бы сойти за юношу из борделя.
Не говоря уже о том, что Икань часто бывала в павильоне Цзюйсянь и видела множество красавцев. Один лишь Янь Цыцзин сводил с ума половину мужчин и женщин Шанцзина.
Но по сравнению с этим послом из Южного Чэнь все они меркли.
Его черты лица будто сотни раз отточили резцом — ни единого изъяна. Каждая деталь могла стать основой для картины или стихотворения.
Его улыбка делала глаза ещё более изогнутыми, чем у Хуа Жаня, а кожа белее и моложе, чем у Янь Цыцзиня.
Когда он вставал, был выше Лянь Шуньциня, а сидя — держался прямее Ци Яня.
Ци Янь подумал: «Император Южного Чэнь явно замышляет недоброе, послав такого красавчика-пустышку в качестве посла! Совсем несерьёзно!»
— Интересно, женат ли он? — задумалась Икань. Какая же женщина может быть достойна его взгляда?
Ци Янь закипел от ревности и сквозь зубы процедил:
— Принцесса, ваш супруг здесь, рядом с вами. Не могли бы вы хоть немного сдержаннее вести себя?
— Я что, не сдержанна? — удивилась Икань. — Если бы не ты, я бы уже села рядом с ним. От одного взгляда на него можно прожить на несколько лет дольше.
Это прозвучало так, будто он ей мешает и лишний.
Ци Янь аж зубы свело от кислоты ревности. Он злился, что принцесса слишком честна — хоть бы притворилась перед собственным мужем!
— Значит, смотреть на меня — сокращать себе жизнь? — Он одним глотком осушил бокал вина.
— Ци Янь, — окликнула его Икань серьёзно, — прилюдно не устраивай истерику.
— …
— Я всего лишь восхищаюсь его внешностью. Ты же сам только что пялился на ноги танцовщиц, но я не рассердилась.
Ци Янь тут же стал серьёзным:
— Я думал о том, как им холодно — каждый год в зимнюю стужу танцуют в тонких шелках босиком. Только и всего.
— Конечно! Ты — благородный человек, ты — образец приличия! Другие видят ноги, а ты видишь страдания народа и судьбу государства! — Икань с восторгом захлопала в ладоши. — Мне повезло родиться в прошлой жизни, раз я вышла за тебя замуж!
Ци Янь онемел, лицо его то краснело, то бледнело, то синело — прям как красильня.
А Икань умела притворяться: смотрела на него с таким обожанием, будто он её герой. Любой, увидев это, не догадался бы, что он сейчас почти умер от стыда.
В конце концов, Ци Янь с натянутой улыбкой сделал приглашающий жест:
— Принцесса, продолжайте любоваться красотой. Я буду молчать.
Икань подняла бровь — наконец-то одержала верх.
Сегодня утром, переворачиваясь, она вдруг обнаружила, что, хотя они и спали под разными одеялами, их лица почти касались друг друга.
Перед сном он вёл себя прилично, а потом, пока она спала, устроил такое.
При этом он наотрез утверждал, что ничего не помнит, и ещё говорил: «Ведь ничего же не случилось, будь великодушна».
Она не знала, как быть — злость застряла в груди, некуда девать.
А теперь, видя его мучения, почувствовала, что счёты закрыты, и весело напевала народную песенку.
Ци Янь, услышав это, решил, что она в восторге от красавца-посла, и стал ещё злее. Ему прямо хотелось зажать ей рот.
Краем глаза он заметил, что на её губах алые помада, а на бокале, из которого она пила, остался лёгкий отпечаток.
Сердце его дрогнуло, и он не удержался — схватил её бокал и приложил губы к тому самому месту, допив остатки вина.
— Ты что делаешь?! — Икань опешила, а потом мгновенно покраснела.
Он что, при всех её соблазняет?
Косвенно целуется с ней?
Притворщик!
— Принцесса, разве нельзя одарить супруга каплей вина? — Ци Янь спокойно поставил бокал на место.
Отпечаток помады исчез.
Как этот человек снова сошёл с ума? Икань с раздражением отвернула ту часть бокала, которой он коснулся губами.
Ци Янь улыбнулся:
— Ты меня презираешь?
— Как ты думаешь? — Неужели правда сказать?
Но Ци Янь не стал ждать ответа:
— Ты же позволяла мне целовать твои губы, но никогда не презирала себя за это.
Икань замерла. Жар подступил к лицу, дыхание участилось. Она тут же опустила голову и закрыла глаза.
Это же зал! Нельзя ругаться и тем более бить!
Надо быть достойной, великодушной, любящей супругу и терпеливой!
Когда она снова открыла глаза, лицо уже было спокойным, и она больше не обращала внимания на Ци Яня.
Вокруг не смолкали поздравления, император и императрица были в прекрасном настроении и щедро раздавали подарки.
Гао Цюань принёс им бутылку вина, сказав, что это новая выдержка придворного винодела, и в этом году сделано всего две бутылки.
Ци Янь отведал полглотка, задумался и отставил в сторону.
— Принцесса, лучше пейте это вино понемногу.
Ему показалось, что что-то не так, но император вряд ли станет вредить старшей сестре, поэтому он не стал настаивать.
Икань молча взяла платок и тщательно вытерла край бокала, потом наполнила его и, будто не слыша его слов, выпила.
Назло ему!
Шея Икань, тонкая и белоснежная, изогнулась в соблазнительной дуге, когда она подняла бокал.
Она нарочно игнорировала его, и её профиль выглядел холодным и отстранённым.
У внешнего уголка глаза была маленькая, едва заметная родинка — её мог разглядеть только Ци Янь, сидевший рядом и близко.
Ци Янь приехал в столицу в двенадцать лет и женился на ней в двадцать.
Все эти восемь лет он знал лишь, что эта принцесса необычайно прекрасна.
Однако на дворцовых пирах он никогда не смотрел на неё лишний раз, всегда слегка опускал голову, боясь оскорбить девушку.
Когда в юности они охотились, молодые господа Шанцзина собирались вместе и говорили: «Если бы я мог жениться на Долголетней Принцессе, то отдал бы за это десять лет жизни».
Ци Янь тогда усмехнулся с высокомерием и сказал, что они безвольные.
Кто-то спросил:
— А ты, наследный сын, разве не хочешь жениться на принцессе?
Ци Янь вспомнил то лицо, на которое не осмеливался смотреть долго, и медленно ответил:
— Хочу. Но не хочу умереть на десять лет раньше.
Если бы я женился на ней, как можно умереть раньше неё?
http://bllate.org/book/8837/806242
Готово:
