Поскольку требовался плавный переход, я не писала от лица главного героя. Следующая глава — уже повседневные милые моменты! Ха-ха-ха!
Цзян Яо вновь увидела Се Хуайюя в день свадьбы маркиза Динго.
Зимой редко бывает такой ясный и тёплый день: ветер утих, солнце сияло, всё вокруг словно благословляло торжество. Вся улица Чжуцюэ была увешана алыми фонарями, повсюду царило праздничное убранство.
Весь Чанъань ликовал, и дворец Фэнъи-гун, разумеется, не стал исключением.
Цзян Яо специально надела наряд, подходящий случаю: платье из мягкой шелковой ткани цвета алой краски с широкой юбкой, подчёркивающей тонкую талию.
В конце концов, будучи всего лишь гостьей на свадьбе, ей не следовало затмевать невесту.
Императрица-вдова Чжэн, напротив, очень хотела, чтобы она как можно ярче затмила всех, и перед отъездом пожаловала ей плащ с вышитыми линхуа и фениксами, строго наказав обязательно надеть его.
Жених Чжэн Дай в свадебном наряде стоял под табличкой с названием дома маркиза Динго, встречая гостей, а рядом слуга записывал подарки.
Карета плавно остановилась, и из-за занавески показалась белоснежная рука с безупречным браслетом из нефрита — изящная, с тонкими пальцами.
Цзян Яо сошла с подножки, окружённая толпой придворных служанок.
Чжэн Дай поклонился ей:
— Ваше высочество принцесса.
— Поздравляю маркиза Чжэна с великим счастьем, — улыбнулась Цзян Яо, и в её глазах заиграла тёплая искра.
Её походка по-прежнему была игривой и лёгкой, а на плечах переливался плащ, вышитый золотом: узоры облаков и перья фениксов будто парили в воздухе. Каждое движение, каждый взгляд излучали царственное великолепие.
Чжэн Дай вдруг почувствовал, что огромный красный цветок на его груди поблёк и стал выглядеть жалко.
Он отвёл взгляд и смотрел, как её изящная фигура удаляется всё дальше, направляясь под проводом слуги к гостевой зале.
Бубенцы на её причёске звенели, золотой гребень с подвесками касался ключицы.
Из-под плаща выглядывала юбка, струящаяся по земле, словно светящийся снег или розовый туман на закате.
Она была точно такой же — казалось, её легко можно коснуться, но на самом деле она оставалась недосягаемой и непостижимой.
Традиционная церемония бракосочетания прошла быстро, и гости едва успели разглядеть новобрачную — её фигуру скрывали столько слоёв одежды, что впечатление осталось смутное.
Цзян Яо наблюдала за Цзян Цзинъгуань в её пышном наряде, как служанка торопливо увела её во внутренний двор.
Всё свадебное действо прошло так сумбурно, что Цзян Яо тут же решила: когда настанет её черёд выходить замуж, всё будет совсем иначе.
На пиру бокалы звенели, тосты сменяли один другой. Матушка Мэнь, проявив изобретательность, пригласила народную оперную труппу, и всё вокруг погрузилось в атмосферу роскоши и веселья.
Для дам в доме маркиза Динго специально подавали вино «Лофу». Под влиянием праздничного настроения Цзян Яо тоже решила выпить. Императрица-вдова Чжэн, поняв её намерение, велела подогреть для неё отдельный кувшин, прежде чем разрешила продолжать.
По пути старая княгиня Юань случайно опрокинула бокал перед Цзян Яо. К счастью, та успела отдернуть руку — пострадал лишь край рукава.
Ляньчжи подбежала, чтобы убрать пролитое, и в этот момент кто-то протянул Цзян Яо чистый платок.
Она удивлённо взглянула на незнакомца. Тот поклонился и тихо, так что слышала только она, произнёс:
— Мой господин просил передать вам это.
Цзян Яо невольно спросила:
— Кто твой господин?
Но человек уже исчез в толпе. Цзян Яо заметила, что его одежда ничем не отличалась от ливреи слуг дома маркиза Динго, и сразу всё поняла.
Следуя указанию, написанному на платке, она придумала отговорку и покинула пир.
Осторожно избегая чужих глаз, она выбрала узкие тропинки, прошла по извилистым галереям и добралась до сада с мостиками и ручьями позади особняка.
И действительно — навстречу ей нетвёрдой походкой шёл пьяный Чжэн Дай.
— Маркиз Чжэн, у вас ко мне срочное дело? — Цзян Яо растерялась: назад пути не было, а вперёд — тоже неловко.
— Цзяньчжан… — Чжэн Дай прищурился, покачнулся и усмехнулся. — Я когда-то любил тебя.
Цзян Яо онемела от его слов, а потом, наконец, нашлась:
— Довольно шутить.
На её щеках играл лёгкий румянец от вина, глаза и брови были полны очарования. В Чжэн Дае вдруг вспыхнуло давно забытое чувство.
Когда-то он действительно влюбился в Цзян Цзинъгуань с первого взгляда. Но времена меняются. Детская влюблённость — что с неё взять? Насколько она искренна?
Слова министра Се были правы: на его положении он вынужден проявлять особую учтивость к принцессе Цзяньчжан. Без поддержки императрицы-вдовы Чжэн у дома маркиза Динго не было бы сегодняшнего дня.
Но даже без учёта её титула — разве Цзян Яо не достойна восхищения? Её красота — как цветок, распустившийся под небесами, с врождённым очарованием и грацией.
Одних женщин судьба предназначает в законные жёны, других — в наложницы, которых везут в маленьких паланкинах.
Цветы распускаются по-разному. И любой мужчина мечтает иметь и то, и другое.
Чжэн Дай сделал шаг вперёд и вдруг схватил её за рукав. Цзян Яо, не ожидая такого, пошатнулась и чуть не упала в пруд.
Но в следующее мгновение боль в запястье исчезла. Чжэн Дай словно онемел — его тело обмякло, и он рухнул на землю без малейшего достоинства.
В ушах зашелестели листья. Пока Цзян Яо приходила в себя, её вдруг окутал широкий рукав, и кто-то повёл её в ближайшую комнату.
Она едва устояла на ногах, голова кружилась, и перед ней возникли глубокие, тёмные глаза Се Хуайюя.
От неё пахло сладким вином, её взгляд был полон волнующих отблесков. Ей даже не нужно было говорить — достаточно было моргнуть, чтобы любой мужчина потерял голову.
Се Хуайюй подумал, что с тех пор, как он знает Цзян Яо, не все её слова были бессмысленны.
Например, фраза о том, что найти жениха — раз плюнуть. Факты подтверждали: это правда.
Цзян Яо вдруг вспомнила:
— А маркиз Чжэн…
— Не думай о нём, — нахмурился Се Хуайюй.
— Как же так? — возразила она. — В день свадьбы жених лежит в саду! Это неприлично!
Се Хуайюй чуть склонил голову:
— А разве то, что сама принцесса тайно встречается с женихом в день его свадьбы, выглядит более прилично?
Взгляд Цзян Яо помутнел — она была слишком пьяна, чтобы сразу понять смысл его слов.
Се Хуайюй осторожно поправил её гребень, который вот-вот упал. Похоже, принцесса до сих пор не осознаёт, в каком положении оказалась.
Цзян Яо немного протрезвела и отступила назад:
— Как ты посмел следить за мной? Это подло и низко!
— Подло? Низко? — Се Хуайюй наклонился, чтобы смотреть ей в глаза. — Скажи-ка, ваше высочество, знаешь ли ты, что такое настоящее подлость?
Он выделил каждое слово, и в его голосе прозвучал вызов, от которого по коже пробежали мурашки. Цзян Яо сердито уставилась на него:
— Отойди от меня!
— Почему ты так уверена, — Се Хуайюй сжал её подбородок, — что именно маркиз Чжэн пригласил тебя в сад?
Его пальцы были прохладными. Она шевельнула губами:
— Это не твоё дело.
Цзян Яо вытащила платок из рукава и перечитала надпись: «Сад».
Она замерла. Как она могла не узнать этот почерк? Это же «стиль Се» — тот самый, который она когда-то копировала чернильной кистью! Её память подвела её самым позорным образом.
— Неужели ты так близка с маркизом Чжэном? — Се Хуайюй резко сжал её запястье и прижал к двери.
— Ты врешь! — лицо Цзян Яо вспыхнуло, даже уши покраснели, будто их окропили растёртым кармином. — Не клевещи!
Солнечные зайчики пробивались сквозь окно, играя на её чёрных, как смоль, волосах.
Она попыталась оттолкнуть его, но его грудь была твёрда, как стена. Он даже не дрогнул.
В итоге обе её руки оказались зажаты над головой.
Цзян Яо растерялась, глаза её заблестели от слёз. Она была унижена до глубины души.
— Отпусти меня! — прошипела она сквозь зубы.
— Всегда рычишь, как дикая кошка, когда видишь меня, — сказал Се Хуайюй. — Неужели нельзя сказать хоть что-нибудь приятное?
Его пальцы нежно скользнули по её запястью. Он подумал, что принцесса куда милее, когда ведёт себя покорно.
«Нужно смириться», — решила Цзян Яо. Она закрыла глаза, не желая признавать, что уступает Се Хуайюю, и старалась говорить спокойно:
— Отпусти меня.
Её голос был тих, но для него звучал, как мёд на языке, как перышко, щекочущее сердце.
У Се Хуайюя на мгновение возникло желание сказать ей тысячу слов, но в итоге он произнёс лишь четыре:
— Вернись в Государственную академию.
— Если я вернусь в Государственную академию, ты меня отпустишь? — Цзян Яо, конечно, не знала, какие бури бушевали в его душе. — Разве ты не обещал извиниться?
Он лёгко фыркнул:
— Весь Чанъань говорит, что маркиз Чжэн особенно старается угодить принцессе Цзяньчжан.
Цзян Яо опустила ресницы:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Все, кто дарит тебе внимание и ласку, преследуют свои цели, — спокойно объяснил Се Хуайюй. — Запомни это как важный урок.
Когда Цзян Яо снова подняла глаза, в них читалось изумление:
— Министр Се, неужели ты пьян?
Авторские комментарии:
Мини-спектакль:
Какая самая романтичная фраза, которую вы говорили друг другу?
Се Хуайюй [с лицом прямолинейного парня]: Вернись в Государственную академию.
Цзян Яо [обиженно]: … Неужели нельзя говорить прямо? Никто же не поймёт такой намёк.
Се Хуайюй невольно заметил красные следы на её запястье и вспомнил дерзость Чжэн Дая. Он нахмурился и ослабил хватку.
Цзян Яо наконец вырвалась на свободу. Она решила, что её догадка верна: Се Хуайюй, скорее всего, под действием какого-то колдовства.
Она потерла руки, но в следующий миг Се Хуайюй снова сжал её пальцы, бережно обнимая их своей ладонью.
Цзян Яо замерла. Она смотрела, как его длинные, с чёткими суставами пальцы переплетаются с её рукой.
— Неужели не можешь сказать, что замёрзла? — спросил он, будто невзначай согревая её. — Ляньчжи так плохо за тобой ухаживает?
— Ты говоришь, как моя бабушка… — пробормотала она. — Зачем присваиваешь себе два поколения старше?
Се Хуайюй вдруг подошёл совсем близко. Она видела его густые ресницы, опущенные с сосредоточенным выражением.
В тишине комнаты солнечные блики отбрасывали его тень. Когда Цзян Яо подняла глаза, их взгляды встретились. Его узкие глаза с чёткими складками век, чёрные брови на бледной коже — всё это заставило её сердце забиться быстрее, будто она услышала шум горного ветра.
Она так разволновалась, что даже не заметила, как вышла из комнаты и пошла за ним по галерее.
Цзян Яо теребила платок, коря себя за непристойное поведение. Кто знает, какие ещё уловки задумал Се Хуайюй?
Внезапно он остановился. Цзян Яо, не ожидая этого, врезалась в его спину, твёрдую, как раскалённое железо.
Она потёрла нос и сердито уставилась на него.
Се Хуайюй принял от слуги лакированную шкатулку из пурпурного сандала. Казалось, он не заметил её смущения. Он открыл шкатулку прямо перед ней.
Внутри лежала печать из красного нефрита с резьбой в виде изящных цветочных узоров.
Цзян Яо осторожно взяла её. Надпись «Цзяньчжан» выполнена была в стиле скорописи — совершенно иная, чем та, что подарил ей Цинь Чжэнцинь, даже дух другой.
Она вспомнила что-то, положила печать обратно и больше не взглянула на неё:
— Какому мастеру из Чанъаня ты её заказал?
— Вырезал сам, когда было нечего делать, — небрежно ответил Се Хуайюй.
Теперь Цзян Яо не стала отказываться. Так-то лучше. По крайней мере, наследный князь Цинь тоже вырезал свою печать собственноручно.
Хотя ту первую печать от наследного князя она давно убрала в дальний ящик, да и материал у неё был хуже нынешней.
Это как сравнение жемчуга и камня. Говорят: «дар — не в цене, а в намерении», но теперь, после такого подарка, она вряд ли примет что-то менее значимое.
Когда пир в честь свадьбы маркиза Динго завершился, гости стали по одному прощаться с матушкой Мэнь.
http://bllate.org/book/8836/806167
Готово:
