Шэнь Юйбай долго сопровождал Су Цин, и та заметила, что он уже порядком устал. Поэтому она велела ему подождать у чайного прилавка и попить чаю, а сама отправилась гулять одна.
Шэнь Юйбай хотел последовать за ней, но Су Цин настояла так решительно, что ему пришлось остаться.
В мгновение ока Су Цин скрылась из виду, и Шэнь Юйбай остался сидеть за столиком, попивая чай и дожидаясь её возвращения.
Нет на свете женщины, равнодушной к украшениям. Су Цин остановилась у прилавка с безделушками и внимательно перебирала украшения. В итоге её выбор пал на изумрудную шпильку — она понравилась ей своим цветом.
— Сколько стоит эта шпилька?
— Двадцать монеток.
Су Цин без колебаний отдала продавцу деньги.
Купив шпильку, она тут же увлеклась другими прилавками и не удержалась — стала обходить их один за другим. Всевозможные забавные и красивые вещицы заставляли глаза разбегаться, а уличные фокусники так увлекли её, что она совсем забыла о том, что Шэнь Юйбай ждёт её.
Тем временем Шэнь Юйбай, долго не дождавшись Су Цин, решил отправиться на поиски. Отдохнув, он поднялся и двинулся вперёд.
На оживлённой улице Шэнь Юйбай повсюду искал Су Цин, но нигде не мог её найти. Он начал волноваться: вдруг с ней что-то случилось? От этого его поиски становились всё тревожнее.
А в это время Су Цин стояла у прилавка с едой и размышляла, не купить ли что-нибудь попробовать. Живот у неё уже был набит до отказа, но еда выглядела так аппетитно! Продавец, заметив, что девушка долго колеблется, вежливо спросил:
— Девушка, возьмёте порцию?
Его слова стали для Су Цин поводом сделать покупку. Раз уж продавец заговорил с ней, было бы неловко отказаться.
— Давайте одну порцию! — радостно ответила она.
Купив лепёшку, Су Цин наконец вспомнила о Шэнь Юйбае.
— Ой! Бэйбэй, наверное, уже целую вечность там сидит! Надо скорее возвращаться, а то он ещё переживать начнёт! — пробормотала она с набитым ртом, откусив кусок лепёшки.
Однако Су Цин и Шэнь Юйбай так и не встретились. Когда Су Цин вернулась к чайному прилавку, там уже никого не было — Шэнь Юйбай исчез.
Су Цин остановилась перед пустым местом и в изумлении даже перестала жевать лепёшку, уставившись на опустевший столик.
— Куда делся Бэйбэй?.. — в её голове крутился только один вопрос.
Она подошла к хозяину чайного прилавка:
— А куда делся тот господин, что сидел здесь? — спросила она, показывая руками рост и осанку.
Хозяин хорошо запомнил Шэнь Юйбая и, немного подумав, ответил:
— Вы с ним вместе? Он долго ждал вас, а когда вы не вернулись, ушёл. Наверное, пошёл вас искать.
Хозяин рассказал всё, что знал, и добавил свои догадки.
Значит, она была права — Шэнь Юйбай отправился на поиски. Су Цин задумалась: оставаться ли ей здесь и ждать его возвращения или лучше самой пойти на поиски? Поразмыслив, она решила выйти искать его: вдруг с ним что-то случится в пути? От этой мысли ей стало невыносимо страшно.
Приняв решение, Су Цин взяла свои вещи и пошла в том направлении, которое указал хозяин прилавка.
Между тем Шэнь Юйбай, долго не находя Су Цин, устал и сел отдохнуть в укромном месте, чтобы потом продолжить поиски.
Неподалёку, за углом, за ним уже наблюдали несколько хулиганов. Увидев его хрупкое телосложение и то, что он один, они решили, что перед ними лёгкая добыча.
— Главарь, может, начнём?.. — не договорил подручный, но все и так поняли его.
— Ты с двумя парнями подойдите, — распорядился главарь, — уведите его вон туда, где никого нет. Здесь слишком людно.
— Есть! — отозвался хулиган и с двумя сообщниками направился к Шэнь Юйбаю.
Остальные заранее двинулись к условленному месту.
Шэнь Юйбай ничего не подозревал и продолжал думать, куда могла запропаститься Су Цин.
Трое хулиганов незаметно приблизились к нему. Подойдя вплотную, двое схватили его с боков, а третий, выхватив кинжал, прошипел:
— Умник, иди с нами тихо. А не то мой ножец может случайно кого-нибудь порезать. Не знаю уж, кого именно…
Хулиган с кинжалом самодовольно размахивал им перед лицом Шэнь Юйбая. Место было уединённое, и никто не видел, как совершается грабёж.
— Вам не страшно, что вас поймают при свете дня? — спросил Шэнь Юйбай хрипловато.
Сначала он растерялся, но быстро взял себя в руки. Его разум лихорадочно искал способ выбраться.
— Не болтай! Пошёл за нами! — рявкнул один из хулиганов.
Двое вели его вперёд, а третий следовал сзади, приставив кинжал к спине. В такой ситуации Шэнь Юйбаю оставалось лишь подчиниться.
— Не задерживайся! Быстрее шагай!
Вскоре они добрались до условленной глухой аллеи. Эти хулиганы были местными бездельниками, которые в Цинъянчжэне постоянно выслеживали одиноких прохожих, выглядевших беззащитными, чтобы их ограбить. Шэнь Юйбай просто неудачно попался им на глаза.
Остальные уже ждали их там. Главарь, парень лет двадцати с небольшим, с противной мордашкой и коварным взглядом, увидев, как привели Шэнь Юйбая, злорадно ухмыльнулся.
Шэнь Юйбай, увидев ещё несколько хулиганов, понял: с его хрупким телом сбежать будет непросто.
Трое подручных грубо толкнули его к главарю, и Шэнь Юйбай едва не упал.
Он выпрямился и спросил:
— Что вам от меня нужно?
— Отдай всё, что есть ценного, и мы тебя отпустим. А не то… — главарь с наслаждением поглядел на него, будто на жирного барашка, — тогда, боюсь, тебе придётся распрощаться с руками или ногами.
Главарь неторопливо играл кинжалом, наслаждаясь моментом. По опыту он знал: все, кого он грабил, в итоге отдавали деньги и умоляли пощадить.
Шэнь Юйбай, по его мнению, не станет исключением.
Остальные хулиганы тоже злобно уставились на жертву.
Когда Шэнь Юйбай всё ещё не двигался, хулиганы начали злиться. Хотя место и было уединённым, всё же нельзя было рисковать, что их заметят.
— Эй, парень! Быстрее выкладывай всё ценное! — зарычал главарь, приближаясь к нему с угрожающим видом. — А не то я тебя живьём не оставлю!
— Если я отдам вам деньги, вы меня отпустите? — спокойно спросил Шэнь Юйбай, не теряя хладнокровия.
— Отдашь — отпустим.
Видя, что терпение хулиганов на исходе, Шэнь Юйбай засунул руку в одежду и вынул все свои деньги — десять медяков.
Главарь, глядя на монетки в своей ладони, вспыхнул от злости:
— Да ты, гад, издеваешься?! У тебя только десять монет?!
Он не верил, что Шэнь Юйбай не прячет ещё денег.
— У меня больше ничего нет, — честно ответил тот.
Они думали, что поймали жирного барашка, а получили тощую овцу. Разозлённые хулиганы злобно уставились на Шэнь Юйбая: вся эта возня — и всего десять медяков!
— Обыщите его! — приказал главарь своим подручным. — Может, ещё что-то припрятал!
— Но ведь вы сказали, что отпустите меня, если я отдам деньги! — воскликнул Шэнь Юйбай, пятясь назад.
— Десять медяков — и просишь, чтобы мы тебя отпустили? — засмеялся главарь, оглядывая его лицо с похотливым блеском в глазах. — Раз уж ты такой белокожий и нежный, в публичном доме Личунь в Фу-чэнге за таких, как ты, платят хорошие деньги. Может, и продадим тебя выгодно!
— Ха-ха! Главарь прав! Такой мальчик — настоящая находка! — подхватили остальные.
Шэнь Юйбай похолодел: сегодняшний день обещал быть очень плохим. Ему оставалось лишь надеяться, что удастся вырваться. Если нет…
Хулиганы приближались, чтобы обыскать его. Шэнь Юйбай пристально смотрел на них, медленно отступая и готовясь к худшему.
— Да у меня правда нет денег! Я отдал всё, что было! — в последний раз попытался он убедить их.
— Нет денег? Да ты врешь, как дышешь! Если не выложишь всё сейчас — мы тебя связать не постесняемся!
Едва главарь договорил, как за спиной Шэнь Юйбая раздался мягкий женский голос:
— У него и правда нет денег. Все его деньги — у меня.
Все обернулись. Шэнь Юйбай тоже повернул голову и увидел Су Цин. Она стояла в конце аллеи, озарённая светом, и медленно шла к ним.
— Кто ты такая? — спросил главарь.
Су Цин подошла к Шэнь Юйбаю и сказала:
— Я его жена.
Как только хулиганы разглядели её лицо, их лица исказились похотливыми ухмылками.
— Похоже, сегодня нам повезло дважды! И денег заработаем, и развлечёмся! Верно, братцы? — захохотал главарь.
— Точно, главарь! — поддакнули остальные, оценивающе разглядывая Су Цин.
Шэнь Юйбай видел их взгляды и тихо прошептал:
— Беги! Не обращай на меня внимания, они не посмеют…
— А ты как же? — перебила его Су Цин.
— Со мной всё будет в порядке, — ответил он, не желая, чтобы она пострадала из-за него.
— Врёшь, — сказала она. — Ладно, Бэйбэй, сейчас ты спрячься куда-нибудь.
— Эй, красотка, иду к тебе! — главарь потёр ладони и двинулся к ним.
— Бэйбэй, прячься! — крикнула Су Цин.
И тут же она резко взмыла в воздух и с такой силой пнула главаря, что тот рухнул на землю, даже пикнуть не успев.
Шэнь Юйбай понимал, что только мешает ей, и сразу же отбежал в сторону, чтобы не мешать.
Главарь, потирая ушибленное место, злобно зарычал:
— Братцы, хватайте эту девку! Покажите ей, кто тут хозяин!
Хулиганы бросились на Су Цин, но она стояла совершенно спокойно, не проявляя ни страха, ни тревоги.
Для неё эти несколько человек были пустяком. Она даже не воспринимала их всерьёз.
Когда хулиганы подбежали, в руке Су Цин внезапно появилась изумрудная лиана. Она резко взмахнула ею, и под её ударом все хулиганы полетели на землю. Остался только главарь.
Су Цин не собиралась его щадить. Держа лиану в руке, она уверенно двинулась к нему. Главарь начал пятиться назад и одновременно подал знак своим подручным, чтобы те напали сзади.
Получив сигнал, хулиганы поднялись и осторожно двинулись к Су Цин. Один из них вытащил кинжал и, подкравшись сзади, занёс его для удара.
Шэнь Юйбай, наблюдавший из укрытия, увидел это и закричал:
— Жена, берегись!
Су Цин заметила приближающегося хулигана ещё до того, как он встал. Как бы тихо он ни двигался, её острый слух улавливал каждый шорох.
В тот самый момент, когда Шэнь Юйбай крикнул, Су Цин уже развернулась и хлёстко ударила лианой по лицу нападавшего. Тот не ожидал такого и получил удар в полную силу. Кинжал вылетел у него из рук, а на лице осталась ярко-красная полоса.
http://bllate.org/book/8835/806083
Готово:
