Шэнь Юйбай тоже с замиранием сердца смотрел на лекаря Ли, надеясь услышать добрые вести.
— Если состояние Шэнь-гунцзы и дальше будет улучшаться такими темпами, полное выздоровление вполне возможно, — честно сказал лекарь Ли, ничуть не скрывая своих мыслей.
— Это замечательно!
И Су Цин, и Шэнь Юйбай были вне себя от радости. Здоровье Юйбая тревожило не только его самого, но и всю семью Шэнь. Услышав, что есть шанс на полное выздоровление, Су Цин обрадовалась до глубины души. Она уже представляла, как вернётся домой и сообщит эту новость матери — та наверняка будет счастлива.
— Я выпишу вам рецепт. Пусть каждый день пьёт отвар.
Лекарь Ли взял лист бумаги и начал записывать лекарство. Закончив, он передал рецепт Шэнь Юйбаю и велел идти в аптеку за сбором трав.
Шэнь Юйбай взял рецепт и, не забыв о главном деле, спросил:
— Лекарь Ли, вы скупаете женьшень?
— Да, скупаем. У вас есть?
— Несколько дней назад случайно нашли в горах, — ответил Шэнь Юйбай и попросил Су Цин показать корень.
Лекарь Ли внимательно осмотрел женьшень — оценил внешний вид и возраст.
— Сто двадцать лянов устроит? Если да, забираю.
Такой прекрасный экземпляр он едва мог оторвать от рук.
— Раз лекарь Ли оценил по достоинству, конечно, устроит, — сразу согласился Шэнь Юйбай.
Лекарь Ли протянул ему банковский билет на сто лянов и два серебряных слитка по десять лянов каждый. Перед уходом он ещё раз напомнил:
— Если вдруг снова найдёте — приносите. Я всегда куплю.
— Хорошо, если повезёт ещё раз, обязательно принесём, — пообещал Шэнь Юйбай.
Су Цин, получив такую сумму, радостно прищурилась:
— Юйбай, Юйбай! Пойдём поедим чего-нибудь вкусненького!
С деньгами в кармане перед её глазами мелькали самые разные лакомства. Она уже не могла сдержаться — очень хотелось заглянуть в трактир и как следует поесть.
— Давай, — согласился Юйбай. — А может, заодно пригласим старшего брата? Говорят, он тоже работает в этом городке. Раз уж мы сюда поднялись, заодно проведаем его.
Су Цин вспомнила, что брат действительно где-то трудится в Цинъянчжэне, хотя точно не уточнял, у кого именно. Придётся расспрашивать прохожих.
— Отличная идея! Пойдём искать брата.
Они сложили готовые травы в бамбуковую корзину за спиной Су Цин. Поскольку никто не знал, где именно работает Су Ян, пришлось расспрашивать на улице. Но искать было нетрудно: богатых домовладельцев в Цинъянчжэне было немного, и достаточно было спросить, у кого идёт строительство.
Улицы пестрели разнообразными прилавками, и Су Цин, с полными карманами, не могла устоять. Всё — от еды до мелочей для дома — манило её купить. С того самого момента, как она ступила на улицу, ей казалось, что у неё не хватает глаз.
Подойдя к мясной лавке, Су Цин, не отрывая взгляда от прилавка, сказала:
— Юйбай, не купить ли нам немного мяса? Дома, кажется, совсем не осталось.
— Если хочешь есть, купим, — согласился он.
Они купили несколько цзинь мяса и уложили в корзину, заплатив пятьдесят–шестьдесят монет.
Вскоре они узнали, у кого идёт строительство, и направились туда в поисках Су Яна.
Автор примечает: Первый интимный контакт — получен.
Су Ян, услышав, что его ищут, сначала удивился, но, увидев за воротами Су Цин и Шэнь Юйбая, всё недоумение сменилось радостью.
— Сестрёнка! Вы как сюда попали? — спросил он, шагая навстречу. Несколько дней не видев сестру, он был искренне счастлив.
— Юйбай зашёл в лечебницу проверить здоровье и взять лекарства. А раз ты тоже в городке, решили пригласить тебя пообедать, — объяснила Су Цин.
Зная, в каком положении находится семья сестры, Су Ян замялся:
— Может, не стоит? Не тратьте деньги зря.
— Мы редко выбираемся в город, да и я проголодалась, — возразила Су Цин.
Шэнь Юйбай, понимая, что слабое место Су Яна — его сестра, поддержал:
— Старший брат, впервые приглашаем тебя на обед. Пожалуйста, не откажи нам с женой в этой просьбе. Жена даже голодная искала тебя, лишь бы пригласить.
Как и ожидал Юйбай, при словах «голодная» Су Ян встревожился:
— Сестра, почему не поела сначала? Зачем ждать меня?
Су Цин тут же воспользовалась моментом:
— Так пойдём же скорее!
Она потянула брата к трактиру, но тот остановил её:
— Подожди, сестра! Надо предупредить мастера, что ухожу.
Су Цин отпустила его рукав. Су Ян понял: сегодня не удастся отказаться от обеда.
Пока Су Ян ходил к мастеру, Су Цин и Шэнь Юйбай ждали его на месте. Вскоре он вернулся, и все трое направились к лучшему трактиру Цинъянчжэня — «Ипиньцзюй».
Су Ян хотел было предложить поесть где-нибудь на уличной лавке, но Су Цин, редко выбиравшаяся в город и имея при себе деньги, ни за что не согласилась. В итоге они остановились у трёхэтажного здания «Ипиньцзюй», роскошного и величественного — без сомнения, лучшего в городе. Су Цин уже предвкушала, какие вкусные блюда подадут: раз уж интерьер такой, еда наверняка превосходна.
Она сделала шаг вперёд, но почувствовала, что за рукав её держит брат.
— Брат, мы же уже здесь! Зачем тянуть? Неужели передумал? — удивилась она.
— Сестра, ты точно хочешь есть именно здесь? «Ипиньцзюй» — самый дорогой трактир в Цинъянчжэне. Давай лучше где-нибудь подешевле… — Су Ян нервно косился на Шэнь Юйбая, надеясь, что тот поддержит его.
Юйбай понял его опасения, но не мог объяснить происхождение денег, поэтому лишь заверил:
— Старший брат, не переживай. На обед у нас с Цин точно хватит.
— Да, брат, не волнуйся! Нас точно не арестуют за это! — подхватила Су Цин.
Пока Су Ян колебался, она решительно потянула его внутрь.
Едва они переступили порог, к ним подскочил официант:
— Трое господ — обедать или остановиться?
— Обедать. Нам место, пожалуйста, — сказала Су Цин.
Официант провёл их за столик. Когда все уселись, он спросил:
— Что желаете заказать?
Су Цин не знала местного меню и посмотрела на Юйбая. Тот, учившийся в Цинъянской академии, иногда обедал здесь с однокурсниками и знал, что стоит попробовать.
— Дайте «Утку по-восьми сокровищам», жареных лягушек, хрустящие лотосовые корни в кисло-сладком соусе, рульку молочного поросёнка и три миски риса, — заказал он.
— Сию минуту! — официант помчался на кухню, а вернувшись, поставил на стол чайник с чаем.
Су Ян чувствовал себя не в своей тарелке. В «Ипиньцзюй» обедали только богатые и знатные люди, и он то и дело оглядывался по сторонам, чувствуя себя чужим.
Он много раз слышал от товарищей по работе: «Вот бы хоть раз поесть в «Ипиньцзюй»!» — но никогда не думал, что сам окажется здесь.
— Муж, ты бывал здесь раньше? Вкусно? — спросила Су Цин, заметив, как уверенно Юйбай делал заказ.
Тот налил себе чашку чая, сделал глоток и ответил:
— Попробуешь — сама узнаешь. Пока что потерпи.
— Думаю, точно вкусно! Чем дороже — тем лучше, — уверенно заявила Су Цин.
Они сидели в углу первого этажа; второй этаж занимали отдельные кабинки.
Вскоре официант начал подавать блюда. Уже по внешнему виду и аромату хотелось немедленно приступить.
Су Цин первой взяла кусочек рульки молочного поросёнка. Мясо было сочным, жирным, но не приторным, с изысканным вкусом.
— Восхитительно! — воскликнула она.
Су Ян тоже был в восторге. Такой еды он никогда не пробовал — это было совсем не то, что ел дома. Он стал есть быстрее. Только Шэнь Юйбай, как всегда, сохранял спокойствие и ел неторопливо.
Су Цин и Су Ян набросились на еду. Юйбай, зная, что жена обожает мясо, заказал три мясных блюда и лишь одно овощное — хрустящие лотосовые корни в кисло-сладком соусе. Но и их Су Цин ела с удовольствием: кислинка и сладость делали корни особенно освежающими.
Четыре блюда быстро исчезли без остатка.
— Муж, еда в «Ипиньцзюй» просто чудо! В следующий раз обязательно вернёмся сюда, — сказала Су Цин.
— Официант, счёт! — позвала она.
— Сейчас! — тут же появился служащий.
— Сколько с нас?
— Всего десять лянов.
Су Ян широко распахнул глаза от изумления. Он не ожидал, что обед обойдётся в десять лянов — это почти восьмимесячная зарплата!
Су Цин и Шэнь Юйбай, напротив, не удивились: первая знала, что цены здесь высоки, а второй и вовсе был в курсе.
Су Цин без колебаний вынула из кошелька десять лянов и протянула официанту:
— Держи.
Тот радостно принял деньги.
По дороге домой Су Ян всё ещё не мог прийти в себя и то и дело повторял сестре, сколько стоил обед. В конце концов он спросил, хватает ли ей денег, и предложил отдать свои сбережения.
Су Цин отказалась. У неё и так были деньги, да и принимать помощь от брата она не собиралась: зная, как мало у него остаётся после работы, она не хотела оставлять его без гроша.
— Брат, у меня всё в порядке. Лучше копи на свадьбу.
— Сестра, я сам разберусь со своими делами, — неловко ответил Су Ян, избегая её взгляда.
— Ты разберёшься? Не ври! Скажи честно — опять мачеха вмешалась? — Су Цин сразу поняла по его выражению лица, что дома опять что-то случилось. Раньше подобное часто происходило.
Под её настойчивым взглядом Су Ян сдался:
— В прошлый раз я хотел попросить отца сходить к Сяохуа свататься, но он уперся и требует, чтобы я женился на племяннице мачехи. Мы из-за этого поссорились.
Сяохуа — девушка, с которой Су Ян вырос. Они давно договорились пожениться, но отец Су Яна был против.
— Опять эта мачеха! — воскликнула Су Цин. — Жениться на её племяннице? Да никогда! Брат, ни в коем случае не соглашайся.
Если он женится на ней, в доме ему не останется никакого слова.
— Конечно, не соглашусь. Я уже пообещал Сяохуа: как только заработаю достаточно — женюсь на ней.
— Вот и славно, — облегчённо вздохнула Су Цин. Она боялась, что добродушного брата переубедят.
— Не волнуйся, брат. Дома вместе с мужем придумаем, как тебе помочь, — утешила она.
— Тогда всё зависит от Юйбая, — сказал Су Ян. Он знал, что Шэнь Юйбай — учёный человек, умнее любого крестьянина, и, возможно, найдёт выход.
Проводив Су Яна, Су Цин и Шэнь Юйбай ещё немного погуляли по городу. Вдруг Су Цин заметила лоток с украшениями.
— Подожди меня здесь, — сказала она мужу и подошла поближе.
http://bllate.org/book/8835/806082
Готово:
