Просто в голове мелькнули черты того человека — и вновь показалось: так быть не должно.
Откуда такие мысли?
Цзян Жоу отогнала навязчивые образы и с заботой посмотрела на принцессу:
— Ваше высочество в положении — как вы дошли досюда?
— Целыми днями сидеть взаперти в резиденции — невыносимо скучно. Эта осенняя охота, по сути, не более чем прогулка. Выйти подышать свежим воздухом — разве плохо? Всё же нельзя же до самых родов сидеть в четырёх стенах, — принцесса Сюань подмигнула ей. — Ай Юй сначала ни за что не хотел меня отпускать, но я так его замучила просьбами, что он сдался.
Цзян Жоу улыбнулась:
— Ваше высочество в положении, поэтому его высочество принц, конечно, проявляет особую осторожность.
— Да уж, он волнуется даже больше меня! Среди дам, приехавших сюда, тоже есть беременные — срок у них небольшой, ничего страшного в этом нет.
Она говорила легко, но уголки глаз предательски сияли от счастья.
Цзян Жоу очень тепло относилась к принцессе Сюань; слушая её рассказы о повседневных мелочах, тоже чувствовала радость.
Внезапно принцесса замолчала:
— Какие духи зажгли в этом шатре? Раньше я такого аромата не встречала.
Цзян Жоу, погружённая в свои мысли, тоже почувствовала в воздухе незнакомый запах. Он не был неприятным, но обладал тягучей, липкой сладостью, от которой становилось не по себе.
— Плохо! Сюда бежит стая лис!
Снаружи раздался тревожный крик — охранники, оставленные у лагеря, забеспокоились.
Сердце Цзян Жоу дрогнуло. Она подошла к входу шатра и увидела: вдалеке чёрная масса лис устремилась прямо к ним.
Приглядевшись, она заметила — в загородке оставлены открытые ворота!
— Быстрее закройте внешние ворота! — крикнула она охранникам.
Но те уже метались в панике, рубя нападающих лис, и всё равно несколько животных проскользнули внутрь через щели в деревянном заборе.
Раздался визг — одна из дам испугалась. Цзян Жоу тут же бросилась к принцессе Сюань. Та побледнела, на лбу выступили холодные капли пота.
Цзян Жоу опасалась, что беременная женщина получит сильное потрясение, и поспешила поддержать её. В это время командир охраны громко скомандовал:
— Защищайте госпож и молодых госпож!
Вокруг воцарился хаос. Лисы, казалось, целенаправленно шли к шатрам. Цзян Жоу вдруг поняла:
— В этих духах дело!
— Быстрее уходим!
Снаружи охранники уже начали выводить женщин из лагеря. В суматохе кто-то сильно толкнул Цзян Жоу сзади, и рукав принцессы выскользнул из её пальцев. Когда она опомнилась, принцессы рядом уже не было.
— Ваше высочество! — отчаянно крикнула она.
Никто не ответил. В ушах стояли лишь крики испуганных женщин. Охранники выводили их группами, но Цзян Жоу не могла найти принцессу Сюань. В поисках она всё дальше уходила от основной толпы и уже собиралась вернуться, как вдруг чья-то рука схватила её сзади и зажала рот.
В груди взорвался страх. Она изо всех сил пыталась вырваться, но не могла издать ни звука.
Нападавший без труда обездвижил её. Охранники, стоявшие неподалёку, молча кивнули друг другу и повели её прочь.
Цзян Жоу дрожала всем телом. Впервые подобное случилось с ней на корабле вместе с Юй Цзысяо. Тогда, несмотря на страх, она знала — с ним рядом она не умрёт. Сейчас же, когда её уводили в неизвестность, на неё накатила волна отчаяния. Она боялась стать козырем против Юй Цзысяо… и ещё больше — остаться здесь совсем одной и умереть в одиночестве.
*
*
*
Юй Цзысяо следовал за императором и его свитой в лес.
Наследный принц подъехал к нему:
— Давай устроим состязание: полчаса проведём в чаще, и чья добыча окажется богаче, тот и победил. Как тебе?
Юй Цзысяо поклонился императору:
— Пусть решит его величество.
— Отлично! — воскликнул император. — Сегодня я хочу увидеть, есть ли в вас отвага, какая была у меня и Юй Шао в прежние времена!
Наследный принц усмехнулся, кивнул Юй Цзысяо и поскакал в лес.
Юй Цзысяо последовал за ним.
Сяо Чэнвэнь скрылся в чаще, и Юй Цзысяо, объехав пару кругов верхом, уже не скрывал тревоги.
Наследный принц заманил его сюда, чтобы отвлечь. Наверняка он задумал что-то против Цзян Жоу. Хотя она и находится среди других женщин, нельзя быть уверенным, что наследный принц не рискнёт.
Император остался снаружи — словно перекрывая ему путь к отступлению.
Юй Цзысяо сжал лук в руке. Сяо Чэнвэнь всё спланировал заранее и загнал его в ловушку.
Ждать больше нельзя. Прошло уже достаточно времени — если наследный принц решил действовать, сейчас самое время.
Юй Цзысяо вытащил стрелу из колчана и, стиснув зубы, вонзил её себе в бок.
Через мгновение из леса выскочил всадник.
Окружающие воины сразу изменились в лице.
Перед ними был Юй Цзысяо — стрела торчала у него в животе, тёмно-алая кровь уже пропитала одежду. Он прижимал рану рукой, но кровь всё равно сочилась сквозь пальцы. Лицо его побелело, и, не добравшись до лагеря, он свалился с коня.
Император побледнел:
— Быстрее позовите лекаря Ли!
Слуги в панике унесли молодого маркиза к лекарю Ли. Остальные молчали, но в глазах читались подозрения: в лесу были только наследный принц и маркиз Юй — как маркиз мог ранить сам себя?
Император прекрасно понимал их мысли и похолодел:
— За наследным принцем! Немедленно в лес!
Лекарь Ли, увидев тяжёлое ранение молодого маркиза, тут же начал перевязку. Но как только остальные отошли, Юй Цзысяо отстранил его, сам посыпал рану порошком и небрежно перевязал её, после чего попытался встать.
— Маркиз! Такое ранение нельзя оставлять без должного ухода! — умолял лекарь Ли вслед ему.
Но Юй Цзысяо уже исчез за шатром, бросив лишь:
— Со мной всё в порядке!
*
*
*
Цзян Жоу заперли в повозке. Глаза ей завязали, рот заткнули — она не знала, где находится.
Придет ли Юй Цзысяо, если узнает, что её похитили?
Она вспомнила его слова: «Даже ценой жизни я тебя спасу». Сейчас эти слова стали её единственной надеждой.
Ей дали какое-то снадобье, и сознание начало мутиться. Она долго боролась с дурманом, но в темноте чувствовала, что силы покидают её.
Внезапно повозка резко дернулась. Цзян Жоу на миг пришла в себя и почувствовала — колеса остановились. Снаружи раздались звуки сражения.
Сквозь дурман она уловила запах крови.
Неужели он пришёл?
Она потеряла ощущение времени, но в следующее мгновение перед ней вспыхнул яркий свет, и она медленно открыла глаза.
Перед ней были те самые ясные глаза.
Глядя в них, она наконец поняла, почему с первой встречи так тянулась к Юнь Цы.
Эти глаза были так похожи на глаза её матери.
Юнь Цы с тревогой освободил её от пут и, заметив, что она отравлена, достал из кармана пузырёк с лекарством. Высыпав маленькую пилюлю, он поднёс её к её губам.
Цзян Жоу с трудом проглотила. Действие яда начало спадать, но тело оставалось бессильным. Юнь Цы поднял её на руки и вынес из повозки.
Вокруг лежали трупы, кровь растекалась по земле, просачиваясь в трещины. Белые одежды Юнь Цы оставались безупречно чистыми.
Цзян Жоу лежала в его руках, еле держа глаза открытыми, и вдруг увидела вдалеке фигуру в тёмно-синем.
Там стоял Юй Цзысяо и смотрел на них. В его взгляде не было привычной гордости — лишь растерянность, какой она никогда не видела.
Юнь Цы остановился.
— Цзян Жоу, — тихо позвал Юй Цзысяо и, покачиваясь, пошёл к ним.
Юнь Цы осторожно опустил её на землю, поддерживая сзади.
— Цзян Жоу, — Юй Цзысяо обнял её и глухо прошептал: — Мне так больно.
Цзян Жоу прильнула к нему и почувствовала липкую влагу на руках. Запах крови стал сильнее.
— Ты истекаешь кровью… — прошептала она оцепенело.
Юй Цзысяо прижался к её уху:
— Обними меня — и боль пройдёт.
Цзян Жоу обвила его руками, но в следующее мгновение почувствовала, как его тело напряглось. Он резко оттащил её за спину.
— Кто ты такой и зачем здесь? — холодно спросил он Юнь Цы.
Юнь Цы молча посмотрел на них и ушёл.
Цзян Жоу с болью смотрела ему вслед:
— Господин маркиз, господин Юнь спас меня! Как вы могли так с ним поступить?
— Как я мог? — Юй Цзысяо повернулся к ней, и в его глазах вспыхнула ярость. — Отлично! Так вот кто он — ваш «господин Юнь»! Вы даже имена друг другу сообщили, пока меня не было!
— Как он мог знать, что ты сегодня здесь? Если не следил за тобой, значит, получил информацию. Кем ты ему приходишься, раз он так интересуется твоими передвижениями?
— Он спас меня! — воскликнула Цзян Жоу.
— И что с того? Без него я бы всё равно тебя выручил!
— Ты думаешь, попасть в руки этих людей и попасть в руки к нему — одно и то же? — голос Юй Цзысяо стал ещё ледянее. — Ты хоть знаешь, зачем Мо Чжунхэ каждый день ходит в даосский храм на горе Байюй?
Цзян Жоу растерянно смотрела на него.
— Он ходит туда, чтобы увидеться с твоим «господином Юнь». — Юй Цзысяо горько усмехнулся. — Этот Юнь Цы — приманка, которую выпустил наследный принц.
В глазах Цзян Жоу погас свет:
— Нет… этого не может быть…
— Тогда объясни мне, — настаивал Юй Цзысяо, — почему он снова и снова приближается к тебе? Почему так «случайно» оказался именно здесь?
— Почему ты ему так веришь?
Цзян Жоу печально посмотрела на него:
— А ты… почему никому не веришь?
— Если бы я так легко доверял другим, — голос Юй Цзысяо сорвался, — я бы уже давно был мёртв.
Он пошатнулся и опустился на колени перед ней, голос стал еле слышен:
— …давно был мёртв.
Цзян Жоу только теперь заметила, как кровь проступила сквозь небрежную повязку на его животе.
Цзян Жоу не помнила, как её вернули. В тот день лицо Юй Цзысяо становилось всё бледнее, она хотела позвать кого-нибудь на помощь, но не знала, где они находились — вокруг не было ни души.
Силы покидали её, но она оторвала чистую полоску ткани от своего рукава и прижала к ране на его животе.
— Господин маркиз, держитесь! — дрожащим голосом просила она.
Юй Цзысяо еле слышно прошептал — она прильнула к его губам, чтобы разобрать слова:
— Со мной всё в порядке.
Но тело его становилось всё тяжелее. Цзян Жоу боялась, что он потеряет сознание, и отчаянно пыталась поддерживать разговор:
— Вы так сильно истекли кровью… как вы вообще могли меня спасти?
Юй Цзысяо вдруг тихо рассмеялся — беззвучно, лишь она почувствовала дрожь в его груди:
— Даже если бы я не смог тебя спасти… я не хотел… не хотел оставлять тебя одну…
После этих слов он замолчал.
Цзян Жоу не выдержала — они оба опустились на колени. Перед глазами всё потемнело, и последнее, что она увидела в этом море трав, — белую фигуру.
Очнулась она в тишине.
Цзян Жоу села. Действие яда прошло, силы вернулись. Оглядев комнату, она никого не увидела.
Выйдя из-за ширмы, она подошла к Юй Цзысяо. Тот уже проснулся и сидел на постели, задумчиво глядя в окно.
Цзян Жоу села рядом:
— Господин маркиз, как ваша рана?
Юй Цзысяо повернулся к ней и коротко ответил:
— Ничего страшного.
Цзян Жоу обеспокоенно смотрела на его бледное лицо:
— Вы вчера потеряли столько крови… лягте, пожалуйста. А то рана снова откроется.
— Ерунда, просто немного крови, — он махнул рукой. — Внутренности не задеты, пару дней — и всё заживёт.
Цзян Жоу не выдержала:
— Вы же не из железа! Разве можно так легко всё залечить?
Юй Цзысяо, видимо, впервые слышал от неё такой тон, и в глазах его мелькнула улыбка:
— А откуда тебе знать, из чего я сделан?
http://bllate.org/book/8834/806011
Готово:
