Она, должно быть, так измучилась от бега, что не могла вымолвить ни слова больше. Но даже этих двух фраз хватило Нин Фэн, чтобы понять: перед ней человек с добрым сердцем. Несмотря на то что задыхалась, еле переводила дух, она всё же дважды окликнула — чтобы предупредить других о диком кабане. Конечно, отчасти она звала на помощь, но в первую очередь стремилась спасти чужую жизнь, а не хваталась за встречного, как за спасательный круг, не думая, не утянет ли его вместе с собой на дно.
Пятеро братьев, хоть и не обладали ловкостью Лу Вэйцзюня или Му Чжаня, были закалены годами тяжёлой работы в поле: все высокие, мускулистые, с крепким телосложением. Да и еда в доме Лу была не из худших — по крайней мере, голодать не приходилось. Поэтому, хоть и с трудом, они справлялись. Правда, подходящего оружия у них не было, и это сильно мешало.
Нин Фэн немного сожалела: братья изначально собирались лишь прогуляться с ней по окраине леса, поэтому не взяли инструментов для охоты на крупных зверей. В те времена незаконная охота считалась посягательством на социалистическую собственность, и за это могли серьёзно наказать. Они просто хотели показать сестрёнке лес, не ожидая, что по её указанию забредут так далеко, что наткнутся даже на дикого кабана.
Теперь Нин Фэн могла лишь тайком помогать братьям своей властью над ветром. Но кабан — не заяц: третьего уровня владения ветром хватало лишь на то, чтобы немного замедлить зверя. Если бы здесь был тот военный, с её помощью он давно бы справился с этим взрослым кабаном. А братья, не прошедшие специальной подготовки, растерялись при виде разъярённого зверя и не знали, как правильно действовать.
Нин Фэн нервничала. С одной стороны, лихорадочно искала выход, с другой — мысленно поклялась, что по возвращении заставит отца как следует натренировать братьев: ведь одних мускулов явно недостаточно!
Внезапно её взгляд упал на ружьё, заткнутое за пояс Лу Нин Чжуну. Глаза девушки загорелись.
— Пятый брат, ружьё!
Лу Нин Чжун, услышав напоминание сестры, наконец вспомнил, что у него при себе это оружие. Просто после неудачной стрельбы по зайцам он так расстроился, что и забыл о нём.
Благодаря замедляющему действию ветра Нин Фэн Лу Нин Чжун сумел метко выстрелить в уязвимое место кабана.
Когда кабан наконец рухнул на землю с глухим «бух!», он вытер пот со лба и с облегчением выдохнул. К счастью, кабан гораздо крупнее зайца — попасть было проще. И тут же возгордился: видимо, у него действительно талант к стрельбе! С кабанами он справляется запросто.
Нин Фэн: …
Она даже не взглянула на поверженного зверя — ветер уже сообщил ей, что кабан мёртв окончательно. Пусть братья радуются и разглядывают свою добычу, а она спрыгнула с дерева и подошла к спасённой женщине.
— Вы в порядке?
Женщине было лет тридцать. От отчаянного бега она вся в поту, лицо побледнело, и теперь она тяжело дышала, прислонившись к стволу дерева.
— Я… я в порядке. Правда… правда, спасибо вам огромное!
Спасённая от кабана женщина — Му Сяолянь — прижала руку к груди, радуясь своей удаче.
— Мы просто оказались рядом, — улыбнулась Нин Фэн, махнув рукой. — Но вы, сестра, и правда молодец! Обычный человек вряд ли убежал бы от кабана.
Му Сяолянь горько усмехнулась и глубоко выдохнула:
— Да где уж мне быть молодцом… Просто очень не хотелось умирать.
— Кто ж не боится смерти? В такие моменты человек способен на многое.
Нин Фэн говорила с чувством: ведь и сама не раз оказывалась на грани жизни и смерти, и именно в этих ситуациях преодолевала свои пределы, пока не стала супервоином.
— А вы кто такие? — с любопытством спросила Му Сяолянь, оглядывая Нин Фэн и пятерых парней, занятых осмотром кабана. — Ой, простите! Я ведь даже не представилась! Меня зовут Му Сяолянь, из деревни Шуанган у подножия горы.
— Мы из деревни Люйхэ, семья Лу. Меня зовут Лу Нин Фэн, а это мои братья.
Нин Фэн кивнула. Она знала деревню Шуанган — она соседствовала с их Люйхэ и тоже примыкала к этой горе. Поэтому встретить здесь Му Сяолянь не было удивительно. Гораздо страннее, что она оказалась в этих местах одна.
Му Сяолянь с восхищением посмотрела на девушку:
— Какая красавица!
— Сестра Му, как вы сюда попали?
Му Сяолянь была почти ровесницей Лу Вэйцзюня, и Нин Фэн могла бы звать её «тётей». Но у неё не было такой привычки. В те времена женщине за тридцать уже казалось старой, но в будущем никто бы не назвал её так.
— Мой дом за горой. Сегодня ездила в родную деревню по делам и решила срезать путь, чтобы успеть до темноты. Кто же знал, что наткнусь на кабана и он так далеко за мной погонится! — Му Сяолянь покачала головой. — Хорошо ещё, что я привыкла к тяжёлой работе в поле — иначе бы не убежала. Сама не верю, что смогла. Это была моя глупость… Повезло, что встретила вас — иначе бы не выбралась.
Нин Фэн улыбнулась, но больше ничего не сказала.
— Сестрёнка, что делать с кабаном? Не бросать же его? — спросил Лу Нин Нань, почёсывая затылок.
— Такое мясо? Да ни за что! Сначала оттащим домой, потом спросим у старосты, как поступить.
Бросить? Нин Фэн и думать об этом не хотела — она ведь специально пришла в горы за добычей!
— Вон там большая кора упала с дерева. Давайте подтащим кабана к ней и привяжем верёвку — потащим как на санях!
— Отлично! — обрадовался Лу Нин Чжун и первым бросился выполнять. — Мясо! Настоящее мясо! Даже если половину придётся сдать, а остальное делить со всей деревней, дома хоть разок хорошо поедим!
Му Сяолянь стояла в стороне и молчала. Правило «кто увидел — тому часть» здесь не работало. Её спасли, и было бы бессовестно проситься к ним за долей. Но, глядя на огромного кабана, она не могла сдержать слюну.
— Сестра Му, мы сами не вправе решать, кому отдавать мясо, — сказала Нин Фэн, — поэтому не можем вам ничего дать.
Му Сяолянь поспешно замахала руками, показывая, что не претендует на долю. Нин Фэн осталась довольна. Она взглянула на зайцев, которых ранее бросила на дерево, и решила: один из них — для Му Сяолянь.
— Это глупый заяц, сам в дерево врезался и погиб — мы просто подобрали. Возьмите, попробуйте!
Сама Нин Фэн тут же поняла, как глупо это прозвучало: таких дурацких зайцев и правда редко встретишь. Му Сяолянь, увидев пухлого зайца, сначала отказывалась, но Нин Фэн настаивала и просто сунула добычу в руки.
«Съев чужое, язык вянет» — так говорили в народе. Это была своеобразная «плата за молчание».
Нин Фэн отлично всё рассчитала! Му Сяолянь поняла намёк и, поблагодарив ещё раз, приняла подарок.
Все вместе двинулись вниз по склону. Дойдя до безопасного места, они расстались: Му Сяолянь пошла своей дорогой, а братья с сестрой — своей. Нин Фэн сначала тайком занесла оставшихся двух зайцев домой, а потом, как и договаривались, отправилась к старшему дяде.
— Старший дядя, мы с братьями пошли сегодня в горы погулять и наткнулись на женщину из соседней деревни Шуанган — за ней гнался дикий кабан. Братья спасли её, убив зверя.
Нин Фэн особенно подчеркнула, что действовали ради спасения.
— Что?!
Лу Чжунхуа был поражён: не ожидал, что эти пятеро отчаянных умудрились убить кабана. Тут же Нин Фэн тихо добавила, что в лесу они нашли ружьё и использовали его для спасения.
Раз кабан убит из ружья, это станет очевидно, когда тушу привезут. Пришлось срочно сдавать находку, хотя сама Нин Фэн особо не нуждалась в этом оружии.
Услышав про ружьё, Лу Чжунхуа вздрогнул и тут же побежал искать Лу Вэйцзюня. Посоветовавшись, они решили скрыть факт находки и сначала решить вопрос с кабаном.
Поскольку Лу спасали человека, никто не стал придираться. Даже Лю Даянь, обычно враждебный к Лу Чжунхуа, промолчал. В итоге все получили то, о чём мечтали: мясо!
На следующее утро Лу Чжунхуа поспешил в коммуну, чтобы доложить о случившемся. Там не стали делать из этого трагедии и сказали: половину мяса сдать по правилам, остальное — делить в деревне. В такую жару мясо и правда не сохранить.
Получив разрешение, Лу Чжунхуа вернулся домой в приподнятом настроении.
Вся деревня пришла в волнение: мясо — редкость! Даже в благополучных семьях его ели раз в месяц. А тут — внезапная удача! Люди ликовали.
Лу Чжунхуа воспользовался моментом и созвал собрание: с одной стороны — чтобы поделить мясо, с другой — подготовить всех к предстоящей уборке урожая.
— …Под руководством Великого вождя наша деревня Люйхэ шаг за шагом идёт вперёд! Благодаря вашему труду наш рис созрел раньше, чем у других деревень. А сегодня, накануне уборки, пятеро сыновей Лу Юйфу спасли человека, убив дикого кабана! Я не стану много говорить — благодарите их! Благодаря им мы перед уборкой сможем вкусить мяса и хорошо подкрепиться… А теперь — делим мясо!
Это собрание стало самым успешным за всю историю деревни. В такую жару обычно никто не спешил на встречи, но сегодня пришли все — и стояли под палящим солнцем с воодушевлением. Ведь урожай богатый, дождей не предвидится… и будет мясо!
Именно мясо — вот что главное! В каждом доме ели лишь похлёбку да водянистые супы. К осени амбары пусты. А тут — возможность получить мясо и даже обменять его на крупу, чтобы продержаться до следующей раздачи.
Поэтому к пятерым братьям Лу все относились с искренней благодарностью и сыпали комплименты. Нин Фэн, стоя в стороне, тихо улыбалась: и без того многие сватались к старшим тётям, а теперь женихов станет ещё больше.
Лу Чжунхуа был по-настоящему счастлив. После этого случая его положение старосты укрепилось, а Лю Даянь временно затих. С лёгким сердцем он вернулся домой.
Ли Хэхуа уже варила мясо на кухне. Аромат разносился по всему дому, и никто не мог усидеть на месте. Даже несмотря на то, что хозяйка не мастерица в готовке, это же… мясо!
— Муж, ты вернулся? Скоро обед! — Ли Хэхуа вышла из кухни с улыбкой. Мясо подняло настроение настолько, что она даже забыла о проблемах со второй дочерью.
Когда еда была подана, вся семья собралась за столом.
У Лу Чжунхуа было пятеро детей: три девочки и два мальчика. Когда родилась старшая, Лу Нинхуа, соседка Хэ Сюйюй как раз узнала, что беременна. Ли Хэхуа очень хотела, чтобы у той тоже родилась девочка — ведь сама родила дочь. Но Хэ Сюйюй родила сына.
Ли Хэхуа долго злилась, пока у неё самого не появился сын — Лу Нинхуэй. Как истинная сторонница патриархата, она избаловала сына и совсем перестала обращать внимание на старшую дочь. Но однажды та тяжело заболела: хотя и выжила, потеряла слух. Теперь ей уже двадцать два, а замуж её никто не берёт.
Лу Нинхуа не похожа ни на отца, ни на мать — скорее на покойного деда Лу Юйгуй. Из всех детей она самая некрасивая.
Лу Нинхуэй на год младше Лу Нин Дуна, ему двадцать. Он похож характером и внешностью на отца, и как старший сын получает особое внимание. Лу Чжунхуа приложил немало усилий, чтобы устроить его после школы на работу в коммуну. Платят немного, но должность почётная. Женихов много, но Ли Хэхуа всем недовольна: хочет, чтобы сын женился на городской девушке, которая потом поможет младшим братьям.
Сегодня Лу Нинхуэй обедал в коммуне, как обычно.
Третья дочь — Лу Нинхун. У неё острый язычок, и отец её за это любит. Живёт она относительно спокойно и даже успела окончить неполную среднюю школу.
Четвёртая — Лу Нинцюй и пятый — Лу Нинвэй — близнецы-двойняшки. Рождение сына сделало Лу Нинцюй невидимкой в семье. Ей шестнадцать, брат уже окончил среднюю школу, а она даже начальную не закончила.
А Лу Нинвэй — любимец матери. Она буквально держит его во рту, боится, что растает. Именно ради него она и просила Лу Вэйцзюня помочь… Правда, вела себя так неумело, что ничего не добилась.
— Чжунхуа, ты поговорил с третьим братом по соседству? — спросила Ли Хэхуа, глядя на младшего сына и вновь вспомнив о своём деле. Она ещё не сдавалась!
http://bllate.org/book/8833/805926
Готово:
