Человек с ружьём был тем самым, кто подсунул Му Чжаню ложную информацию. Сейчас он прицелился прямо в Му Чжаня, зная, что тот — главный. Если уж убивать, то в первую очередь его. Однако Му Чжань оказался слишком проворным, и у стрелка так и не представилось возможности выстрелить.
Нин Фэн не ожидала, что события развернутся так стремительно — и вот уже обе стороны сошлись в схватке.
У противника Му Чжаня было численное преимущество, да ещё и ружьё имелось. Правда, такое ружьё Нин Фэн сочла бы пустяком, но сейчас оно представляло серьёзную угрозу для этого солдата. Она подперла подбородок ладонью и с наслаждением наблюдала за дракой внизу, мысленно оценивая каждый ход Му Чжаня.
«Хм… неплохо! Этот приём — просто отлично: без вычурности, сразу на поражение!»
«Ого! Какая реакция!»
Стрелок, не находя возможности выстрелить в Му Чжаня, перевёл дуло на другую цель. Му Чжань первым заметил это и резко дёрнул за руку стоявшего рядом Фань Хунцина. Пуля просвистела мимо плеча Фаня, заставив того вздрогнуть от ужаса. Он благодарно взглянул на командира и снова сосредоточился на кулаках, летевших в него.
Стрелок понял: постоянно целясь в Му Чжаня — не лучшая тактика. Лучше брать в прицел других — тогда тот обязательно отвлечётся, запаникует и откроет брешь в защите.
Расчёт был верен, но он не знал, что на дереве сидит ещё и Нин Фэн!
Когда он наконец увидел шанс и навёл ружьё прямо в уязвимое место Му Чжаня, в тот самый миг, когда пуля уже готова была вылететь из ствола, налетел порыв ветра. Стрелок почувствовал, как ружьё выскальзывает из его пальцев, дуло задралось вверх — и выстрел ушёл в небо, испугав лесных птиц.
Нин Фэн на мгновение опешила. «А ведь в этом лесу всё-таки есть птицы! Надо как-нибудь собрать братьев и залезть на дерево — погнать птичек и собрать яиц!»
Му Чжань, ещё до выстрела почувствовав угрозу, уже приготовился принять пулю. Но вместо этого стрелок будто не удержал оружие и выстрелил в воздух.
Такое в обычных условиях невозможно, но именно это и произошло. У Му Чжаня не было времени размышлять — это был идеальный шанс! Лишившись угрозы, он мгновенно свалил троих противников. Его подчинённые тоже успели уложить по одному.
Баланс сил резко изменился: хотя стрелок снова схватил ружьё, их ряды поредели на шесть человек, и угроза для Му Чжаня и его людей значительно уменьшилась.
К тому же Нин Фэн не собиралась допускать, чтобы такое ружьё снова появилось в игре — это же явный баг!
Порыв ветра был настолько странным, что даже сам стрелок ничего не заметил и решил, будто просто не удержал ружьё. Ведь вокруг, кроме них, никого не было — ни людей, ни зверей.
Нин Фэн не стала больше тянуть время. Она направила ветер прямо на стрелка, мгновенно вырвала у него ружьё и, не говоря ни слова, пустилась наутёк!
Му Чжань снова увидел те самые глаза. Он и представить не мог, что встретит её здесь. Та, что спасла его в прошлый раз, казалась ему случайной прохожей, но он всё это время не мог её забыть. А теперь она снова появилась перед ним. Сердце в груди заколотилось неровно, и Му Чжань невольно прикоснулся к груди.
Он хотел окликнуть её, но она лишь мельком взглянула на него и исчезла в лесу.
Му Чжань сжал ладонь.
В этот раз она не взяла его за руку. Отчего-то ему стало грустно.
Нин Фэн же не собиралась ни о чём подобном думать. Пусть этот мужчина и соответствует её вкусу, она не намерена бросаться к нему в объятия. Её нынешняя жизнь вполне устраивает: отец обеспечивает, семья любит — чего ещё желать?
Забрав ружьё, она решила, что солдат теперь справится сам. А сама с радостью припрятала трофей — теперь можно будет уговорить братьев пойти на охоту: у неё теперь есть настоящее оружие!
Не говоря уже о довольной Нин Фэн, Му Чжань действительно быстро расправился с оставшимися противниками, включая стрелка, которого он одним ударом по затылку отправил в нокаут.
Выпустив пар, Му Чжань послал Фань Хунцина за подкреплением.
— Ищи только Ли Го Дуна. Следи за тем, чтобы тебя никто не заметил, — опасаясь предателей в собственных рядах, Му Чжань ещё раз наставительно посмотрел на подчинённого.
Фань Хунцин кивнул и спустился с холма.
Му Чжань долго смотрел в сторону, куда исчезла Нин Фэн. Хотелось броситься за ней, но долг звал его остаться.
**********
Нин Фэн спрятала ружьё и тихо вернулась домой. У калитки она увидела Ли Хэхуа, которая как раз собиралась постучать.
— Тётушка, — окликнула её Нин Фэн. Дома сейчас был только отец, Лу Вэйцзюнь, и Нин Фэн сразу поняла: Ли Хэхуа явно пришла просить о чём-то именно его. — Что-то случилось?
— Да ничего особенного, просто хочу поговорить с твоим отцом, — ответила Ли Хэхуа.
— О? — Нин Фэн улыбнулась, но больше ничего не сказала и вошла во двор.
Лу Вэйцзюнь, услышав шум, вышел из дома. Он уже мог ходить без костылей, хотя и передвигался медленно — нога ещё не до конца окрепла.
— Нин Фэн вернулась? Куда ты бегала? Щёки такие красные от солнца! Иди скорее в дом, отдохни в тени.
Он очень баловал дочь.
— Ох, Вэйцзюнь, чего ты так переживаешь? Ну загорела немного — в деревне все так ходят! Вы её слишком балуете! Выйдет замуж — и всё, потратили деньги впустую. Девчонки — сплошные убытки! Лучше бы сына родили! — Ли Хэхуа с досадой смотрела на то, как Лу Вэйцзюнь тревожится о дочери.
— Сын у меня и подавальщиком для моей дочери не годится. Моя дочь — Нин Фэн, и я буду баловать её так, как захочу! — Лу Вэйцзюнь спокойно, но твёрдо ответил. Он не считал нужным спорить с женщиной, но и позволять оскорблять свою дочь не собирался.
Ли Хэхуа неловко замялась. Дома она привыкла говорить подобное, и никто никогда не возражал. Даже Лу Нинхун, хоть и капризничала, всё равно не смела тягаться с мальчиками. А тут такой ответ!
— Конечно, конечно… — пробормотала она, хотя на лице читалось полное несогласие.
Нин Фэн с усмешкой наблюдала за этим. Неужели Ли Хэхуа думала, что отец ничего не заметит?
— Пап, я пойду ужин готовить, — сказала она.
— Хорошо, — кивнул Лу Вэйцзюнь. В отличие от Ван Сянлань, которая жалела внучку и не пускала её на кухню, он, как отец, хотел, чтобы дочь умела всё. Если все в доме заняты делами, готовка — естественная обязанность. В обычные дни он даже помогал ей на кухне.
Но сегодня в доме была Ли Хэхуа. Увидев её выражение лица, Лу Вэйцзюнь начал терять терпение к этой дальней родственнице.
— Тётушка, так в чём всё-таки дело?
— Да так, мелочь… Просто твой племянник Нинвэй закончил нынче среднюю школу, а учиться ему не с руки. Решил в армию податься. Так ты, дядя, помоги устроиться!
Ли Хэхуа улыбалась так, будто это было само собой разумеющееся.
— Желание служить — это хорошо. В уезде скоро начнётся призыв. Если он подходит по требованиям — без проблем возьмут.
Лу Вэйцзюнь прекрасно понял, чего она хочет, но делать поблажек не собирался. Сам будучи военным, он уважал тех, кто искренне хотел защищать Родину.
— Да ты чего! Там ведь неизвестно куда пошлют! А вот если бы он был в твоей части, под твоим началом — точно бы не мучился!
Ли Хэхуа мечтала об этом, но не замечала, как лицо Лу Вэйцзюня становилось всё серьёзнее — он уже злился.
— В армии нельзя бояться трудностей! Такое отношение неприемлемо. К тому же все подчиняются приказам, никаких исключений быть не может!
Как и ожидалось, Лу Вэйцзюнь резко отказал. У него пятеро племянников, и ни одному он не помогал устраиваться. Если хочешь служить — иди и записывайся. Пройдёшь отбор — отлично. Не пройдёшь — оставайся дома, ничего страшного.
— Лу Вэйцзюнь! Да как ты можешь так говорить? Это же твой родной племянник! Нельзя ли проявить хоть каплю родственной заботы? — Ли Хэхуа не верила своим ушам. — Твой брат Чжунхуа всегда говорит, что семья Лу в Люйхэ должна держаться вместе. Он-то уж точно заботится о твоих, когда тебя нет дома! А ты отказываешь в такой мелочи? Не стыдно ли тебе перед ним?
Лу Чжунхуа часто упоминал Лу Вэйцзюня, чтобы противостоять Лю Даяню, и потому, конечно, старался поддерживать его семью.
— Единство важно, но принципы ещё важнее. Если Нинвэй действительно хочет служить, я помогу с рекомендацией. Но возьмут его или нет — зависит только от его собственных качеств. Этот вопрос я обсужу с Чжунхуа. А тебе, тётушка, пора домой — готовь ужин. Провожать не буду.
Лу Вэйцзюнь знал, что брат заботится о его семье, поэтому не стал говорить ещё резче. Но больше терпеть Ли Хэхуа не хотел и прямо вывел её за ворота.
В этот раз он провёл дома гораздо больше времени, чем обычно, и заметил многое, чего раньше не видел. Хорошо, что все в семье порядочные люди, и характер у дочери не испортился — в этом он был по-настоящему благодарен судьбе.
— Фэнэр, помочь тебе с чем-нибудь? — спросил он, засучивая рукава и входя на кухню.
Нин Фэн обернулась и улыбнулась:
— Тогда помоги мне разжечь печь!
— С удовольствием! — охотно согласился Лу Вэйцзюнь.
**********
Наступил конец июля. Жара стояла нещадная — солнце палило без пощады. В деревне Люйхэ рис рос необычайно хорошо, и даже опытные земледельцы не верили своим глазам: по их расчётам, урожай можно было убирать уже через пару дней.
Жёлтое море колосьев, тяжёлых и налитых зерном. Лу Чжунхуа никогда не видел такого раннего урожая и начал волноваться. Он рано утром разбудил Лу Юйфу и пошёл с ним в поле. Его отец, Лу Юйгуй, давно умер, и Лу Юйфу был для него самым авторитетным старшим.
— Ну как, дядя?
Лу Юйфу сначала ощупал колос — зёрна были крупные и плотные. Он обрадовался. Потом очистил одно зёрнышко и жевнул.
— Если весь урожай такой же, то в этом году нас ждёт настоящий рекорд!
Лу Юйфу был в восторге. Для земледельца нет ничего ценнее богатого урожая! Зёрна не только крупные и блестящие, но и пахнут особенно вкусно — настоящий элитный рис! Такой без проблем примут даже на государственные закрома.
— Правда? — Лу Чжунхуа не мог сдержать радости. Это означало не только урожай, но и прочное положение главы деревни.
— Солнце светит ярко, и, судя по всему, через пару дней можно начинать уборку.
В соседних деревнях рис ещё минимум десять дней не созреет, а у них уже можно жать. И погода, похоже, будет сухой — урожай отлично просушится.
— Отлично! — Лу Чжунхуа сжал кулак. — Завтра созову всех на собрание. Надо убрать урожай как можно скорее — тогда спокойнее будет на душе.
В это время года земледельцы всегда боятся дождей. Чем раньше уберёшь — тем меньше рискуешь потерять урожай.
Лу Юйфу вернулся домой и сообщил новость семье. Все обрадовались: кто же не любит, когда в амбаре полно зерна! Последние пару лет жили лучше, но лишь еле сводили концы с концами. Лишнего зерна почти ни у кого не было. Только в их доме, благодаря пятерым сыновьям-работягам и деньгам, присылаемым Лу Вэйцзюнем, жизнь шла легко.
— Значит, эти дни будем есть получше — чтобы силы были на работу! — решила Ван Сянлань, и все пятеро сыновей обрадовались так, будто у них улыбки до ушей.
На самом деле, с тех пор как Лу Вэйцзюнь вернулся, еда в доме стала гораздо лучше. За заслуги перед Родиной он получил немало наград и подарков от командования. Большинство денег и талонов он отдал матери, а дочери дал карманные деньги.
Нин Фэн, не имея собственного дохода, с радостью приняла их. Быть избалованной — это просто рай!
http://bllate.org/book/8833/805924
Готово:
