Нин Фэн ничуть не чувствовала унижения от того, что пришлось согнуться ради трёх доу риса — она слишком хорошо знала характер 076. Во времена апокалипсиса он не был таким беззаботным; тогда все жили в постоянном напряжении. А сейчас, в этом мире, обоим стало гораздо спокойнее — неужели именно поэтому они так распустились?
— Цц! Я уж думал, какая-то неразрешимая проблема, а это — пустяки. У тебя в собственном складе полно всего, что нужно, чтобы его вылечить. Не то чтобы я пренебрегал этой эпохой, просто ваша технология действительно убогая.
— А высокие технологии привели к тому, что в наше время ты и я могли быть уничтожены в любой момент. Ты правда считаешь это лучше?
076 на мгновение замолчал и больше не возражал — очевидно, согласился с Нин Фэн. Тот мир был по-настоящему нестабилен: все боролись лишь за выживание, включая даже разумные системы вроде них самих.
Раз 076 уже сделал вывод — склад полон нужного, — Нин Фэн больше не волновалась. Пусть её отец и выглядел сейчас ужасно, она всё равно быстро его вылечит. Однако…
— Мам, мне правда не нужно возвращаться в больницу.
Лу Вэйцзюнь сжал кулаки и тихо ответил на уговоры Ван Сянлань.
Ван Сянлань разозлилась — не могла понять, почему сын такой упрямый. Кто же, получив травму, отказывается оставаться в больнице?
— Бабушка, не злись, сядь, выпей воды.
В комнате стояла простая мебель. Нин Фэн увидела на столе у стены термос и армейский зелёный стакан, налила воды и подала бабушке.
— Пап, твоя нога поправится.
Лу Вэйцзюнь резко поднял голову и уставился на дочь — знакомую и в то же время чужую. Он провёл всю свою жизнь в армии и видел слишком много товарищей, вынужденных уйти из строя из-за ранений. Он не хотел покидать это место и любил свою зелёную форму. Но теперь его нога повреждена, и, скорее всего, не заживёт. Он не желал быть обузой для части и не хотел безнадёжно лежать в больнице.
Кроме случая с гибелью Чжаня много лет назад, он всегда был стойким. Но теперь, узнав правду, Лу Вэйцзюнь неизбежно почувствовал панику и растерянность. Он не знал, как смотреть на самого себя — раненого, беспомощного. Поэтому и сбежал из больницы, хотя понимал, что поступил неправильно.
Нин Фэн больше ничего не сказала — лишь улыбнулась ему. В её взгляде сквозила такая уверенность, что сердце Лу Вэйцзюня постепенно успокоилось, растерянность ушла, сменившись решимостью и мужеством.
Лу Вэйцзюнь вернулся в больницу, и командование части вздохнуло с облегчением. Врачи сказали, что его нога, скорее всего, не восстановится, но руководство не хотело терять такого ценного офицера. Лу Вэйцзюнь был выдающимся военным, способным достичь ещё больших высот. Его уход стал бы настоящей трагедией для всех.
Системный склад хранил лекарства, способные вылечить Лу Вэйцзюня за считанные часы, но Нин Фэн не могла этого сделать — слишком велика опасность привлечь внимание. И Лу Вэйцзюню грозили бы неприятности, и она сама рисковала раскрыться.
Поэтому возвращение в больницу было наилучшим решением. Она будет сочетать официальное лечение с постепенным применением своих препаратов. Когда улучшения станут заметны, все подумают, что это заслуга врачей. Но в идеале им лучше вернуться домой — в больнице постоянно проводят обследования, и если вдруг обнаружат что-то необъяснимое, ей будет трудно оправдаться.
Армейская больница находилась недалеко от гарнизона. На самом деле, её построили временно — специально для военнослужащих, но заодно решили сделать доступной и для местных жителей, поэтому разместили на окраине уезда, ближе к военной базе.
Нин Фэн и Ван Сянлань поселились в гостинице части и ежедневно ходили в больницу. Нин Фэн отказалась от предложения бабушки дежурить по ночам по очереди и настаивала, что справится одна.
Ван Сянлань растрогалась до слёз и воскликнула, что внучка повзрослела. Все вокруг говорили, будто она слишком балует внучку и та обязательно испортится, а ведь та оказалась замечательной! Даже посторонние хвалили. При этой мысли Ван Сянлань улыбнулась с особенным удовлетворением.
Однако она всё равно не хотела перегружать девочку и настаивала на том, чтобы дежурить по ночам поочерёдно. Нин Фэн потянула бабушку за руку и что-то прошептала ей на ухо. Та ещё раз взглянула на сына и наконец согласилась.
Она очень хотела, чтобы сын и внучка наладили отношения. Из-за долгих разлук они стали чужими друг другу — так быть не должно!
Поскольку ночами дежурила только Нин Фэн, днём Ван Сянлань приносила обед и сразу же отправляла внучку отдыхать, возвращаясь лишь к вечеру, чтобы сменить её.
Однажды утром Ван Сянлань рано отправилась в очередь, но даже с талонами смогла купить менее килограмма курицы. Здесь, вдали от дома, всё приходилось покупать самим, и даже при наличии денег и талонов не всегда удавалось достать нужное.
В обед она принесла в больницу куриный бульон и, пока ели, всё ворчала, что дома было бы гораздо лучше. Там она бы зарезала всех своих кур и кормила сына бульоном каждый день, а здесь не может даже обеспечить ему нормальное питание.
Нин Фэн запомнила эти слова. После того как бабушка снова отправила её отдыхать, она вышла из больницы. Они уже больше недели жили в части, и за это время Нин Фэн хорошо изучила окрестности. Местность граничила с дикими горами, и, глядя на далёкие пики, она почувствовала знакомое волнение — в лесах наверняка водились дикие куры и зайцы.
Для человека из эпохи апокалипсиса такие деликатесы были непреодолимым соблазном — от одной мысли слюнки потекли.
За последние две недели её способности ещё не вернулись к прежнему уровню, но она уже могла использовать вторую ступень власти над ветром и первую ступень искусства земли. Нин Фэн изначально уделяла больше времени земле, но ветер прогрессировал гораздо быстрее — вероятно, потому, что раньше именно он был её основной боевой стихией.
Благодаря регулярному приёму пилюль для укрепления тела её физическая форма теперь не шла ни в какое сравнение с прежней. Если не наткнётся на крупного хищника, с лесом она справится.
Как только Нин Фэн ступила в лес, она словно превратилась в необузданного коня. Благодаря власти над ветром её присутствие оставалось незаметным для других. Она снова ощутила ту беззаботную свободу, но на этот раз вместо сражений с зверями-мутантами ей предстояло… гоняться за курами и зайцами. Внешние опушки леса мгновенно ожили.
* * *
— Ты совсем бесполезен! Даже дикую курицу поймать не можешь!
— Заткнись! Это всё твоя вина — тело, которое ты мне подсунул, слишком слабое.
— Тебе ещё повезло, что вообще есть, где приютиться. Не выёживайся! Ты просто расслабился от спокойной жизни…
— 076… Ты хочешь, чтобы мы оба прошли добровольную эвтаназию?!
— А ты готова?
— Не готова. И ты тоже. Ты, система, боишься смерти? Да тебя просто смешно слушать!
— Даже система имеет достоинство. Раз ты бросаешь вызов моему авторитету, я не стану с тобой церемониться.
— А-а-а!
Нин Фэн взвизгнула, и из леса взлетела целая стая птиц. Она уже лежала на земле в конвульсиях, лицо исказила невыносимая боль.
— 076… Ты погибнешь от моей руки!
Голос её дрожал от ярости. Если бы 076 стоял перед ней, она бы разнесла его в щепки.
— Ну как, вспомнила старые времена?
— Вспомнила чёрта с два… Что тебе теперь нужно?
— Разве забыла, зачем я использовал такой метод общения сразу после имплантации?
Нин Фэн стиснула зубы и с трудом поднялась. Её аккуратная одежда была испачкана землёй, листьями и травой.
Как она могла забыть? Хотя с детства её готовили в бойцы, и жизнь была суровой и однообразной, ничто не сравнится с муками после имплантации чипа.
Только супербойцы получали такие импланты — на них лежала огромная ответственность. 076 был создан, чтобы координировать и подгонять её. Система чипа включала датчики: при возникновении чрезвычайной ситуации ближайшему супербойцу автоматически выдавалось задание, а за его выполнение начислялась энергия — главный источник силы Нин Фэн в те времена.
Сначала она сопротивлялась насильственному выполнению заданий. Но 076 имел систему наказаний: отказ — и мозг подвергался электрическому разряду, многократно усиливающему боль. Даже сверхчеловеческая выносливость не спасала от таких мучений.
Так Нин Фэн была вынуждена выполнять задание за заданием, пока не заняла высокое положение. С тех пор она давно не испытывала подобной боли. А теперь, после битвы со Звериным Королём и попадания в этот мир, она думала, что наконец-то сможет наслаждаться жизнью… Но вот…
— Ладно, чего ты хочешь на этот раз?
— Конечно же, чтобы ты трудилась! Я заметил, ты ленишься — это недопустимо.
— Здесь нет зверей-мутантов! Что я могу делать?
— Ничего страшного. Я — гибкая система. Задания я выдаю, энергия за них начисляется. Разве я не хорош к тебе?
— Откуда здесь энергия?
Нин Фэн удивилась. Они ведь уже не в том мире — откуда взяться энергии?
— Не знаю. При переходе я истощил все свои ресурсы…
— И мои.
— Не перебивай!
— Ладно. Только без разрядов — и я замолчу.
— Позже я почувствовал некий поток энергии и постепенно восстановился. Не знаю, что это за энергия, но, похоже, она исходит из самого пространства-времени. Наш переход дал сбой, но зато мы получили возможность черпать энергию из временного потока. Пока её немного. Моя система — лишь промежуточный узел: ты выполняешь задание, энергия проходит через меня и передаётся тебе. Следовательно, чем больше заданий ты выполнишь, тем больше энергии получишь.
Нин Фэн с недоверием посмотрела вдаль. Звучало как полная чушь.
— Ты меня разыгрываешь… А-а-а! 076, опять?!
Проклятая система наказаний!
— Проверишь сама — выполни задание и убедись.
076 явно гордился собой. Он не упустил случая применить разряд — такие моменты он вспоминал с ностальгией! Раньше Нин Фэн была послушной, но потом стала настолько сильной, что сама справлялась с любыми задачами, да и электрические удары перестали её пугать.
— Чёрт побери!
Нин Фэн со злостью топнула ногой. Хотя ей и не хотелось подчиняться, пришлось следовать указаниям 076 и устремиться вперёд, используя вторую ступень власти над ветром.
* * *
Где-то в глубине гор ротный командир Му Чжань сражался с двумя кабанами.
Обычно он не обратил бы на них внимания, но недавно перестрелялся с разведгруппой вражеской армии и получил ранение — не смертельное, но сильно сковывавшее движения. Из-за этого кабаны сумели застать его врасплох и нанести новые увечья.
Кровь текла всё сильнее. Му Чжань резко уклонился от атаки, но голова закружилась. Одного кабана он бы одолел, но второй наверняка вцепится в него. А запах крови привлечёт других хищников. К тому же силы быстро иссякали — с двумя противниками он уже не справится.
Он отчаянно уворачивался от их совместных атак и вонзил нож в уязвимое место одного кабана. С одним противником стало легче, но последний выпад лишил его почти всех оставшихся сил. Нельзя допустить, чтобы кабан его настиг, поэтому Му Чжань принял решение —
бежать!
Он не мог бежать по прямой — в таком состоянии кабан его догонит. Пришлось зигзагами прыгать между деревьями, ставя животному всевозможные препятствия.
Но, возможно, именно убийство второго кабана разозлило оставшегося — тот не собирался сдаваться и преследовал неотступно.
В конце концов, кабан настиг его. Му Чжань уже чувствовал горячее дыхание зверя на затылке. Он горько подумал: ему, молодому командиру, добившемуся своего положения не благодаря связям, а реальным боевым заслугам, суждено погибнуть так по-дурацки — от кабаньих клыков.
Представив надпись на своём надгробии: «Здесь покоится герой, павший от кабаньей лапы», — он почувствовал глубокое унижение. Но сдаваться не собирался. Сжав единственный оставшийся нож, он приготовился к последней схватке — вдруг повезёт?
Однако… Когда ужасно не везёт, даже глоток воды застревает в горле. Великий и непобедимый командир Му, которого в части все считали буяном, только что храбро убил второго кабана — и обнаружил, что к нему приближаются ещё три, поменьше, но явно голодные.
http://bllate.org/book/8833/805916
Готово:
