— Ученики нашей школы охраняют три участка реки Юаньхэ.
— Звучит впечатляюще, — подытожила Аяо.
В тот же миг, за тысячи ли отсюда, земной дух, услышав похвалу Аяо в адрес Юаньфы, почувствовал гордость, будто сам причастен к его славе.
Он продолжил хвастаться:
— Хотя в секте «Великий Будда» немного учеников, её тайные методики культивации чрезвычайно изощрённы. Имена трёх великих будд хоть и звучат простовато, но их сила не вызывает ни малейших сомнений. К тому же они стерегут важнейшую преграду между мирами — реку Юаньхэ. Никто в Трёх мирах не осмелится проявить к ним неуважение.
Аяо уловила гордость, сквозившую в каждом слове земного духа, и улыбнулась:
— Дедушка-земной дух, чего вы так гордитесь?
Земной дух добродушно рассмеялся:
— Просто думаю: такие великие личности ведь какое-то время жили на моей земле! Как тут не гордиться?
Аяо почти представила себе его самоуверенную улыбку и, всё ещё улыбаясь, попрощалась с ним, завершив разговор через Гуаншу.
После этого Аяо почувствовала себя ничтожной.
Она постепенно осознала свои чувства к Юаньфе, и в её сердце зародились девичьи мечты.
Шашлычки из хурмы, подаренные Юаньфой, она бережно хранила и не решалась съесть; когда он привёл её на гору Цзыпэн, внутри всё трепетало от радости, но внешне она старалась этого не показывать.
Будучи первой, кто влюбился, Аяо уже находилась в заведомо уязвимом положении. А теперь, узнав истинное происхождение Юаньфы, она — бестелесный призрак, обречённый скитаться без возможности перерождения — неизбежно почувствовала робкую неуверенность.
Разве у неё, одинокого духа, может быть будущее с таким высокочтимым божеством, как Юаньфа?
Аяо позволила себе немного погрустить.
Правда, лишь ненадолго.
Ведь вскоре в её уединённый домик на горе Цзыпэн — «Цзыцюйцзюй» — пожаловал неожиданный гость.
Это был благородный бог в белоснежных одеждах, чья фигура парила, будто облачко.
Увидев Аяо, он улыбнулся — тепло и приветливо. Его улыбка была поразительно знакомой, точно такая же, как у Юаньфы.
— Слышал от Алюя, что Юаньфа привёл кого-то на гору Цзыпэн и поселил в «Цзыцюйцзюй». Решил заглянуть — надеюсь, не потревожил вас?
— Вовсе нет, — вежливо ответила Аяо. — Простите, а как вас зовут?
Бог в белом словно только сейчас вспомнил об этом и с извиняющейся улыбкой произнёс:
— Простите мою невоспитанность. Я забыл представиться. Меня зовут Юаньдао. По старшинству в нашей школе Юаньфа должен называть меня старшим братом.
«Вот оно что», — подумала Аяо. Неудивительно, что этот белый бог вызывал у неё ощущение знакомства — та же самая фирменная улыбка, что и у Юаньфы. Значит, это старший брат Юаньфы!
— Тогда… — Аяо запнулась, подбирая подходящее обращение. В голове вспыхнула мысль: ведь совсем недавно земной дух рассказывал ей о мастерах школы Юаньфы. — Поклоняюсь вам, Великий Будда Чэнцзюнь. Меня зовут Цзюй Ханьяо, можете звать просто Аяо.
— Госпожа Аяо, — вежливо, но с холодком ответил Юаньдао. — Я пришёл взглянуть на ту, ради кого мой надменный второй брат снизошёл до того, чтобы просить других. Теперь, увидев вас, скажу: хоть вы и моложе, чем я ожидал, но, судя по всему, вырастете в настоящую красавицу.
Аяо всегда считала Юаньфу образцом серьёзности и благородства, поэтому естественно полагала, что его соратники по школе такие же — мягкие и строгие одновременно.
Но, оказывается…
Осознав свою предвзятость, Аяо постаралась сохранить достоинство благовоспитанной девушки и спросила:
— Вы упомянули, что… господин Юаньфа унижался ради меня. Что именно он делал?
— Вы не знаете? — переспросил Юаньдао, хотя его выражение лица явно говорило: «Я знаю, что ты не знаешь. Так давай же спроси меня!»
Аяо последовала его намёку:
— Действительно не знаю. Не могли бы вы, Великий Будда Чэнцзюнь, рассказать?
Юаньдао улыбнулся:
— Нет.
Его улыбка ничем не отличалась от той, что он подарил при встрече, но Аяо почему-то почувствовала, что теперь в ней нет ничего добродетельного.
И действительно — так оно и было.
Сначала Юаньдао категорично отказался, заставив сердце Аяо замереть в тревоге, а затем невозмутимо добавил:
— Рассказывать — скучно. Лучше сами посмотрите.
Махнув рукавом, он вызвал перед Аяо сцену, не принадлежащую настоящему.
То, что показал Юаньдао, сильно отличалось от видений в Зеркале Возвращения Юаньфы.
Зеркало Возвращения демонстрировало подлинные события прошлого, и Аяо наблюдала за ними со стороны. А здесь она смотрела через воспоминания Юаньлюя.
— Это воспоминания младшего брата Юаньлюя, — прозвучал голос Юаньдао у неё в ушах. — Смотреть, как ваш Юаньфа унижается, из первого лица — куда интереснее.
Аяо уже полностью погрузилась в восприятие Юаньлюя.
Она плыла на лодке по озеру, и всё вокруг качалось.
Внезапно перед ней материализовался Юаньфа, вызвав бурю волн на глади воды.
— О, редкий гость, — услышала Аяо собственный голос — или, скорее, голос Юаньлюя.
Юаньфа стоял на носу лодки и не садился. Он смотрел сверху вниз и сказал:
— Мне нужно кое о чём попросить.
Но в его тоне не было и капли смирения, свойственного просящему.
Юаньлюй оживился:
— Что? Второй брат, я правильно услышал? Ты хочешь что-то попросить у меня? Ты, всемогущий второй брат?
— Ну да. Проблемы? — Юаньфа закатил глаза.
Юаньлюй не ответил ни «да», ни «нет». Он просто внимательно оглядел Юаньфу с ног до головы.
Благодаря ему Аяо впервые смогла так бесцеремонно разглядеть Юаньфу.
Стройный, но не хрупкий. Вся его фигура излучала спокойствие и лёгкую отрешённость, словно он не принадлежал этому миру.
Совсем не похож на того Юаньфу, который покупал ей шашлычки из хурмы, чтобы поднять настроение.
После короткой паузы Юаньлюй расхохотался, и его смех разнёсся над водной гладью:
— Братец, сразись со мной! Если победишь — помогу.
Юаньфа развернулся спиной к Юаньлюю.
Тот уже решил, что его брат внутренне презирает эту затею как детскую и внешне откажет с нравоучительным видом. Но его обычно миролюбивый брат обернулся и сказал:
— Давай.
Спокойная река Юаньхэ, не знавшая волнений сотни тысяч лет, взбурлила от их поединка.
С самого начала Юаньфа обнажил свой меч «Цзиюань».
— Меч «Цзиюань»?! Серьёзно?! — воскликнул Юаньлюй, увидев клинок, и тут же сдался.
Последний раз он видел, как «Цзиюань» покидает ножны, ещё когда Звёздный Повелитель Судьбы обижал его.
Это было… двадцать или тридцать тысяч лет назад.
Если Юаньфа вынимает «Цзиюань» — значит, он настроен серьёзно.
Глядя на сияющий, будто звёздное небо, клинок, Юаньлюй скривился, как ребёнок.
Юаньфа, предвидя такую реакцию, ловко повернул меч на запястье и с вызовом спросил:
— Сдаёшься?
— Да ты что! Давай драться, брат! — не уступил Юаньлюй.
Его боевой задор окончательно разгорелся.
Они устроили жаркий бой.
Точнее, Юаньфа устроил жаркий бой Юаньлюю.
Но побитый Юаньлюй явно получал удовольствие. Он лежал на дне лодки, но лицо его сияло радостью.
— С тех пор как этот Звёздный Повелитель Судьбы стал писакой, в Трёх мирах больше некому так здорово со мной сразиться.
Одежда Юаньфы слегка растрепалась, но он выглядел куда лучше своего брата. Он стоял на лодке и наложил на обоих заклинание очищения.
— Говори! — Юаньлюй вскочил на ноги. — Что тебе от меня нужно?
Юаньфа посмотрел на него и сказал:
— Построй мне храм в мире смертных.
Воспоминание оборвалось, и Аяо вернулась в своё тело.
Но она всё ещё переживала увиденное — Юаньфу, которого показал ей Юаньлюй: гордого, могущественного, далёкого от человеческих слабостей.
Голос Юаньдао вернул её к реальности:
— Вы ведь знаете, какой храм велел построить Юаньфа Алюю.
Аяо, конечно, знала. Это был храм чиновницы по подношениям из бумаги.
Внутри всё заволновалось, но внешне она оставалась спокойной. Она не ожидала, что ради этого храма Юаньфа устроит целый бой с Юаньлюем.
И цель визита Юаньдао тоже вызывала подозрения. Неужели он правда пришёл лишь для того, чтобы показать ей сцену поединка двух братьев?
Аяо прямо спросила:
— Великий Будда Чэнцзюнь, вы специально пришли ко мне только затем, чтобы рассказать об этом?
Юаньдао явно не ожидал такого вопроса. Он на миг замер, а потом искренне рассмеялся.
— Вы оказались чуть сообразительнее, чем я думал.
Аяо почувствовала опасность и тут же попыталась отправить сообщение Юаньфе через Гуаншу.
Но Юаньдао прервал её:
— Уже поздно.
Он легко коснулся пальцем её межбровья.
Аяо потеряла сознание.
Прежде чем она упала на землю, Юаньдао подхватил её.
Глядя на её спокойное лицо, он прошептал:
— Сообразительность — не всегда добродетель. Иногда лучше быть глупенькой и позволить себя обмануть. Результат будет куда приятнее.
Авторские комментарии:
Мини-сценка
Аяо: Только что меня похитили. Ответ: «Спасибо за приглашение, сижу в заточении, не притворяюсь».
Когда сознание вернулось, мягкость под спиной и тепло вокруг тела подсказали Аяо, что она, скорее всего, лежит в постели.
В полудрёме она с горькой иронией подумала: «Неужели на меня навелась беда? В Подземном царстве меня похитили, вернувшись в мир смертных, я обнаружила, что мой храм чиновницы по подношениям из бумаги разрушен. А теперь, едва поселившись в горах Цзыпэн, меня снова оглушили и увезли».
«Никогда раньше не думала, что я такой важный человек… пока меня не похищали дважды и не разрушили мой дом».
Ощутив сладковатую жидкость, проникающую ей в рот и растекающуюся по горлу, Аяо инстинктивно проглотила её.
Но тут же поняла, что натворила. Ведь её оглушил Юаньдао, а значит, эта жидкость…
Мгновенно проснувшись, Аяо выплюнула то, что ещё не успело попасть в желудок.
— Кхе-кхе!
— Ах, вы всё вылили? — раздался рядом молодой женский голос.
Аяо повернула голову и увидела девушку с двумя пучками волос, с милым личиком и миниатюрными чертами. Она казалась даже моложе Аяо.
Девушка пристально смотрела на неё.
Аяо осмотрелась и поняла, что находится в какой-то комнате. Её собственная одежда была заменена на другую, а кармана пространства рядом не было.
Она приоткрыла губы, чтобы задать вопрос, но девушка опередила её:
— Здравствуйте! Меня прислал господин Юаньфа, чтобы я за вами ухаживала. Меня зовут Вэй.
— Вэй? — удивилась Аяо. — Такое странное имя. Вы имеете в виду иероглиф «вэй» — «уста» плюс «вэй»?
— Именно! — обрадовалась девушка. — Вы первая, кто сразу угадал написание моего имени!
Пока Вэй радовалась, Аяо незаметно открыла интерфейс Гуаншу и попыталась отправить сообщение Юаньфе.
Но столкнулась с проблемой: она не знала, где находится. Даже если отправит сообщение, Юаньфа не сможет её найти.
Тогда она решила попробовать обмануть девушку:
— Госпожа Вэй, могу я выйти из этой комнаты?
— Нет, — самым милым тоном ответила Вэй, — господин Юаньдао нанял меня, чтобы я следила за вами, пока он не вернётся.
— А если я всё равно выйду? — Аяо сделала вид, что собирается применить магию.
— Бесполезно, — Вэй взяла её за руку и поставила чашу с тёмно-коричневым отваром в ладони Аяо. — Господин Юаньдао ограничил вашу силу. Вы не сможете победить меня. И не пытайтесь отправлять сообщения через Гуаншу. Здесь действует особая печать господина Юаньдао — сообщения не могут ни выйти, ни войти.
Встретив настороженный взгляд Аяо, девушка села на край кровати и ласково сказала:
— Этот отвар укрепляет тело. Ведь ограничение вашей силы, кажется, довольно сильно истощает организм.
Аяо промолчала и спросила:
— Значит, вы будете сидеть здесь, пока не вернётся Юаньдао?
Вэй кивнула:
— Да. Пока вы не попытаетесь сбежать, мы будем хорошими подругами.
— И всё это время мы просто будем смотреть друг на друга? — Аяо покачала чашей, в которой отражалось её спокойное лицо.
— Эм… — Вэй задумалась. — Может, поболтаем, чтобы скоротать время?
— О чём?
Вэй закатила глаза, размышляя:
— О самых модных платьях в Трёх мирах, о свежих сплетнях… О чём хотите — я готова болтать!
— Не хочу болтать, — равнодушно ответила Аяо. — У меня работа не закончена.
Вэй выглядела очень сговорчивой:
— Тогда работайте. Я буду тихо сидеть и не мешать.
Аяо изобразила озабоченность:
— Но без Гуаншу я не могу войти в систему кредитной оценки Трёх миров. Как я тогда буду работать?
Слова были правдой, но эмоции — фальшивыми.
Однако Вэй, хоть и казалась покладистой, не поддалась на уловку. Она развела руками:
— Тогда вам остаётся только терпеливо ждать возвращения господина Юаньдао.
http://bllate.org/book/8832/805875
Готово:
