Аяо продолжила расспрашивать:
— Так чем же занялся господин Юаньдао?
Вэй заинтересовалась, поджала ноги и устроилась поудобнее, будто собиралась обсудить последние сплетни.
— Господин Юаньдао отправился поддерживать равновесие барьеров Трёх Миров. Поскольку с господином Юаньфа связаться не удавалось, а господин Юаньлюй ушёл спасать его, барьеры остались без присмотра — и Юаньдао пришлось занять его место.
— Ты сказала… что с Юаньфа невозможно связаться? — нахмурилась Аяо.
Вэй моргнула:
— Ну как, стало интереснее? Господин Юаньдао рассказал мне, что господин Юаньфа переоделся в тебя и отправился в мир смертных. Сейчас его местонахождение неизвестно. И всё это — благодаря тебе!
Она продолжила без умолку:
— Раз ты попала на гору Цзыпэн благодаря господину Юаньфа, то, по логике, господин Юаньдао, похитив тебя, должен был поставить его в известность. Но оказалось, что с господином Юаньфа не связаться. Тогда Юаньдао поручил младшему ученику Юаньлюю выяснить, где Юаньфа в мире смертных. Однако и Юаньлюй ничего не добился. Лишь тогда господин Юаньдао понял: с Юаньфа в мире смертных случилась беда.
Услышав это, разум Аяо начал лихорадочно работать.
— Откуда ты всё это знаешь?
Она ведь не из тех, кто теряет рассудок из-за слухов о пропаже Юаньфа.
Вэй задумалась на мгновение — то ли подбирая слова, то ли сочиняя новую ложь. Аяо склонялась ко второму.
— Раз мне поручили за тобой присматривать, — ответила Вэй, — я должна знать все обстоятельства: кто ты такая и зачем тебя схватили.
Аяо осторожно спросила:
— Так зачем же меня схватили?
— Ой… — Вэй поняла, что проговорилась. Её глазки забегали, и она вспомнила недавние небесные сплетни, после чего начала выдумывать на ходу. — Тебя схватили, потому что господин Юаньдао решил разлучить влюблённых.
Она понизила голос:
— Господин Юаньдао — тот ещё старомодный родитель. Он не одобряет, что ты, простая душа без роду и племени, встречаешься с господином Юаньфа, поэтому и похитил тебя — чтобы припугнуть и заставить самой держаться от него подальше.
Вэй воодушевилась и уже не стеснялась громкости:
— Знаешь, почему я тебе столько всего рассказываю? Потому что господин Юаньдао, кроме присмотра за тобой, дал мне ещё одно задание — заставить тебя разлюбить господина Юаньфа.
Она раскрыла свой козырь:
— Я говорю тебе всё это, чтобы предупредить: ваши отношения не принесут пользы ни тебе, ни господину Юаньфа. Напротив, они втянут его в опасность и навлекут беду на всю гору Цзыпэн.
— Правда? — Аяо опустила глаза, лицо её стало грустным.
Конечно, она притворялась.
Даже если бы Вэй говорила правду и господин Юаньдао действительно похитил её из-за ревности к отношениям с Юаньфа, это всё равно не имело смысла. Во-первых, между ней и Юаньфа не было никаких отношений — это была лишь её односторонняя влюблённость. Во-вторых, даже если бы они и были парой, разлучать их стоило бы только после того, как всё устаканилось бы, — с помощью уговоров или силы. Но точно не сейчас, когда Юаньфа нет на месте, а Юаньдао вынужден один поддерживать баланс барьеров Трёх Миров.
Настоящая причина похищения, по мнению Аяо, заключалась в том, чтобы не дать ей мешать делам.
Услышав о пропаже Юаньфа, первая мысль Аяо была — найти Сяо Жуя и предложить себя в обмен на Юаньфа. Возможно, такой шаг сорвёт планы Юаньдао.
Поняв это, Аяо спокойно легла на кровать.
Вэй, похоже, поверила в её уныние и тихонько улыбнулась, гордясь своим талантом рассказчицы. Одновременно она утешила Аяо:
— Но не расстраивайся слишком. Всё зависит от чувств между тобой и господином Юаньфа. Пока что заботься о здоровье и выпей это лекарство. Поспи, и, может быть, как раз проснёшься — господин Юаньдао уже вернётся.
Аяо послушно допила отвар.
Так они на время стали подругами. Поскольку Аяо не пыталась бежать, Вэй, сдерживая обещание, болтала с ней, как настоящая подруга.
Но дружба их продлилась недолго — появился незваный гость.
Аяо уже видела этого человека. В тот день, когда он сравнял с землёй храм чиновницы по подношениям из бумаги, это был тот самый даос, что издевался над земным духом.
Слуга Сяо Жуя.
Вэй тоже заметила даоса и громко окликнула:
— Кто ты такой? Как ты сюда попал?
Даос, человек суровый и молчаливый, сразу же атаковал Вэй.
Маленькая Вэй выглядела милой и безобидной, но в бою держалась уверенно.
Теперь Аяо поняла, почему господин Юаньдао поручил именно ей за ней присматривать.
Действительно, у неё есть сила.
Однако даже её силы оказалось недостаточно против коварных методов противника. Аяо не понимала деталей их заклинаний, но видела, как через несколько обменов ударами Вэй начала явно уставать.
Ситуация становилась опасной.
Аяо инстинктивно собралась применить силу и нанести даосу неожиданный удар.
Но тело её предательски ослабело, и она сама оказалась в растерянности.
Она вспомнила: господин Юаньдао запечатал её силы.
«Проклятье! Именно сейчас!»
Она огляделась — в комнате было окно.
Аяо воспользовалась паузой в бою и попыталась открыть его.
Но окно было заперто — не замком, а магическим запечатлением.
Вот тебе и «беда не приходит одна»!
Аяо не хотела, чтобы даос просто так увёл её.
По крайней мере, не без пользы.
Если её всё равно уведут, лучше самой пойти к Сяо Жую и договориться об обмене — она за Юаньфа!
Перед ней мелькали две фигуры, сражающиеся с невероятной скоростью, а в голове Аяо зрел план.
«Что бы я сделала в такой ситуации, если бы ещё не умела магии?»
И тут она вспомнила.
Неизвестно, сработает ли, но попробовать стоит.
Аяо закрыла глаза и сосредоточилась на ощущении потоков энергии внутри своего тела.
Ци рассеяна, не сконцентрирована, но её можно направить.
Направить в межбровье и прорвать печать.
В тот же миг комната наполнилась буддийским сиянием, ярким, как солнце.
Автор примечает:
Маленький эпизод
Аяо: Второй раз подряд — ура!
Когда вспыхнул золотой свет, сражающиеся Вэй и даос на мгновение ослепли.
Но слепота длилась недолго — они быстро привыкли к сиянию и продолжили бой.
— Это не то, что я ожидала, — сказала Аяо.
По сравнению с тем, как призраки на Вратах Духов вопили и бежали от этого сияния, Аяо сделала вывод: похоже, буддийское сияние действует только на духов, а оба сражающихся — не призраки!
Теперь она просто бесполезный источник света, неловко стоящий посреди комнаты.
Смущённо убрав сияние, Аяо старалась быть как можно незаметнее.
В этот момент даос, воспользовавшись тем, что Вэй не справлялась с натиском, нанёс ей удар ладонью. Девушка отлетела, пару раз перекатилась по полу и выплюнула кровь.
— Вэй! — закричала Аяо, бросившись к ней, чтобы проверить состояние.
Даос презрительно фыркнул:
— Она даже не знает твоего имени, а ты готова отдать за неё жизнь?
Он и представить не мог, что «Вэй» — это и есть её имя.
Подойдя к Аяо и Вэй, он ткнул пальцем в Аяо и сказал Вэй:
— Давай договоримся: я забираю её, а тебя отпускаю.
Вэй всё ещё кашляла кровью и не могла говорить.
— Похоже, тебе не остаётся выбора, — продолжил даос. — Иначе я убью тебя и всё равно уведу её.
Аяо почувствовала в его голосе угрозу убийства.
Она опередила его:
— Лучше торгуйся со мной, а не с ней. Убей её — и я пойду с тобой.
— О? — удивился даос. — Она рискует жизнью ради тебя, а ты хочешь, чтобы я её убил? Не мучает ли тебя совесть?
Аяо нашла оправдание:
— Ты ошибаешься. Меня здесь держит именно она. Иначе почему я смотрела на ваш бой и не помогала ей?
Даос был не из простаков:
— Если ты так её ненавидишь, почему не объединишься со мной и не победишь её вместе?
Аяо знала, что её план сработал. Она спокойно ответила:
— Потому что боюсь, что она сильнее тебя. Вдруг мы с тобой нападём на неё, а она нас одолеет и отомстит мне?
Она могла так говорить, потому что даос не знал, что её силы запечатаны, и потому что, если не встать на сторону Вэй, даос убьёт её.
Даос громко рассмеялся:
— Недаром Сяо Жуй тебя так ненавидит — ты действительно коварна!
Но сразу же сменил выражение лица:
— Однако я не стану.
Он зло посмотрел на Аяо:
— Раз тебя эта девчонка смогла поймать, значит, ты слабее её — и уж точно слабее меня. Почему я должен слушать тебя?
Логика безупречна. Аяо даже обрадовалась — её план удался.
Она продолжила играть роль:
— Он не хочет убивать тебя за меня, но это не значит, что я не отомщу тебе позже.
Сказав это, она незаметно для даоса подмигнула Вэй.
В итоге даос не убил Вэй, а увёл только Аяо.
— Если бы Сяо Жуй не требовал доставить тебя живой, за твоё подлое поведение я бы убил тебя на месте.
«Братец, — подумала Аяо, — когда ты нападал на Вэй, ты не выглядел таким праведником!»
Поскольку её жизнь была в безопасности, Аяо осмелела:
— Не ожидала, что ты такой справедливый.
— Ты…
Разъярённый даос ударил Аяо, и она потеряла сознание.
Аяо вздохнула с облегчением.
Ей нужно было поддерживать образ злодейки, чтобы даос не передумал и не вернулся убить Вэй.
Теперь, будучи без сознания, она могла не думать о том, как сохранить этот образ.
Потеряв сознание, Аяо чувствовала себя в безопасности. Даос был слугой Сяо Жуя, а его появление означало, что Сяо Жуй, скорее всего, раскусил маскировку Юаньфа под Аяо.
С учётом силы Юаньфа, освободившись от роли, он, вероятно, уже вне опасности.
Аяо спокойно заснула.
Во сне знакомый голос звал её по имени.
— Аяо.
— Аяо.
— Аяо!
Голос переходил от спокойного к тревожному.
— Кто это? — спросила Аяо в полусне.
Голос ответил:
— Это я, Юаньфа.
А, это же Фафа. Неудивительно, что голос такой знакомый.
— Мне так хочется спать, Фафа… Дай немного поспать, — прошептала Аяо, голос её становился всё слабее.
— Аяо, не спи, — сказал Юаньфа. — Тебя схватил Сяо Жуй, и я не могу определить твоё точное местоположение. Я использую тайное искусство, оставленное Учителем, чтобы связаться с твоим сознанием.
Да, её похитили. Аяо резко пришла в себя:
— Фафа, с тобой всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, а вот с тобой… — в голосе Юаньфа прозвучала нежная укоризна.
— Со мной тоже всё в порядке, — с облегчением сказала Аяо. — Но, Фафа, каким именно тайным искусством ты со мной связался? Ведь ты не можешь найти моё местоположение?
Обычно, если нельзя найти местоположение, связь невозможна. В большинстве магических систем связь основана на знании координат. Даже если не требуется точное местоположение, оно всё равно не должно быть полностью неизвестным.
Что до этого тайного искусства — так вышло, что оно стало удачей.
Буддийское сияние на теле Аяо было наложено Юаньфа и называлось «Перерождение Золотого Тела». А ограничение, наложенное Юаньдао, называлось «Отражение Сердца Владыки».
Сочетание этих двух тайн позволяло двум носителям «Перерождения Золотого Тела» обмениваться сознанием.
Эта особенность была неизвестна ни одному из трёх братьев-учеников.
Когда Юаньдао обнаружил это скрытое свойство, он был поражён гением своего Учителя. А Юаньфа сразу же попытался связаться с Аяо.
Так и возникла их нынешняя связь.
Юаньфа не считал, что сейчас подходящее время для объяснений:
— Об этом позже. Сейчас главное — придумать, как выбраться из беды.
Аяо оценила своё состояние: сознание пробуждено, но до полного пробуждения ещё далеко.
— Если я сейчас очнусь, я всё равно ничего не смогу сделать.
В голосе Юаньфа прозвучала уверенность:
— Не всё. У меня есть план. Согласна помочь, начальница?
Аяо с радостью согласилась. Юаньфа вкратце объяснил текущую ситуацию.
Оказалось, в тот день Юаньфа, переодевшись в Аяо, притворился, будто его поймал Сяо Жуй.
Он обманул Сяо Жуя, но упустил из виду даоса, что был рядом с ним.
Этот даос обладал знаниями, превосходящими его ранг.
Особенно он хорошо разбирался в секте «Великий Будда».
Поэтому неудивительно, что при совершении злодеяний он умел избегать Зеркала Возвращения.
http://bllate.org/book/8832/805876
Готово:
