Изначально Юаньфа хотел велеть Аяо прибрать этот полуразрушенный храм, но, учитывая, что она ещё новая душа и только что чуть не свалилась со стола из-за несогласованных движений, он лишь тяжко вздохнул.
— Сейчас мне нужно, чтобы ты спокойно посидела у входа и хорошенько подумала, как чиновнице по подношениям из бумаги выполнять свои обязанности.
— Ой… — Аяо послушно уселась на ступеньку у входа.
Внутри храма всё, куда ни глянь, покрывал слой пыли. Паутина осталась лишь под самой крышей — видимо, малышка снаружи уже вычистила всё, до чего могла дотянуться. Юаньфа бросил взгляд наружу: девочка сидела на ступенях с нахмуренным личиком.
Он отвёл глаза и применил заклинание очищения.
Маленький полуразрушенный храм мгновенно преобразился: стал чистым, светлым и уютным. Обветшалые двери и окна засияли как новые, даже выцветшая от времени табличка над входом вновь обрела прежний вид. Три иероглифа «Храм чиновницы по подношениям из бумаги» теперь ярко сверкали на ней.
Аяо, сидевшая на ступенях, изумлённо прикрыла ладонями лицо. Она полдня билась с паутиной и не справилась, а Юаньфа одним махом не только избавился от неё, но и убрал всю пыль и хлам.
Теперь этот крошечный храм чиновницы по подношениям из бумаги выглядел вполне пригодным для жизни. Он примыкал к горе, рядом протекала река, был обращён на юг и, хоть занимал немного места, всё необходимое в нём имелось.
Когда Юаньфа вышел, Аяо смотрела на него во все глаза, и в её взгляде так ярко светилось восхищение, что проигнорировать его было невозможно.
— Фафа, ты такой крутой! — Аяо никогда не скупилась на похвалу.
Всего лишь простое заклинание очищения — и такая реакция! Юаньфа мысленно решил, что в будущем обязательно покажет малышке больше чудес этого мира.
О будущем — потом. Сейчас же важнее было понять, как управлять этим маленьким храмом.
— Ну что, подумала, как стать хорошей чиновницей по подношениям из бумаги?
Звёздочки в глазах Аяо потускнели, оставив лишь серое, туманное небо. Она заморгала и с наивным видом спросила:
— А что такое чиновница по подношениям из бумаги?
Она имела в виду, как именно выполнять свои обязанности, но из-за такого растерянного выражения лица и тона Юаньфа решил, что Аяо вообще ничего не знает об этой должности.
— Владыка Преисподней тебе не объяснил?
Просто бросить ребёнка в глуши без пояснений — не похоже на него.
Аяо покачала головой:
— Владыка говорил, но я не поняла.
Юаньфа почувствовал себя так, будто воспитывает ребёнка. Хотя, по сути, так и было. Он мягко спросил:
— Что именно непонятно?
Непонятного было столько, что даже не знал, с чего начать. Аяо задумалась, потом подняла глаза и увидела мрачное выражение лица Юаньфы. Она осторожно произнесла:
— Фафа, можешь объяснить всё по порядку?
Юаньфа вздохнул, поднял край халата и сел рядом с Аяо на ступеньку, решив начать с самого начала.
Правда, с какого именно начала — ещё предстояло определить.
Они сидели на одной ступени, но ножки у Аяо были короткими, поэтому ступни касались следующей ступени внизу. Юаньфа же был так высок, что его ноги перекрывали сразу две ступени ниже.
Заметив, как Аяо напрягает пальчики, пытаясь дотянуться до следующей ступеньки, Юаньфа вспомнил своего младшего ученика. Тот, когда подрастал, тоже часто глупо мерился с ним ростом.
Юаньфа решил, что это детская гордость, и смягчил голос:
— Начнём с происхождения самой должности чиновницы по подношениям из бумаги.
— Во Вселенной множество божественных и преисподних должностей возникают по воле судьбы. Когда в мире живых распространился обычай сжигать для умерших бумажные подношения, появилась и должность чиновника по подношениям из бумаги. Сначала этим занимались преисподние служащие по очереди, и всё было в хаосе. Позже система пришла в порядок, и Владыка Преисподней стал назначать на эту должность особых духов.
— Раньше, чтобы решить, стоит ли исполнять просьбу, смотрели на даты рождения живого и умершего, а также на запись в Книге Судьбы.
— Из-за этого просьбы людей с неблагоприятной судьбой никогда не исполнялись. Люди считали это несправедливым, но ничего не могли поделать — не существовало справедливого способа оценить всех живых существ.
— Много миллионов лет назад Первый Бог создал Систему Доверия, в которую заносились показатели благонадёжности и доброты всех существ трёх миров. Изначально система использовалась для расчётов долгов, но позже её внедрили и в административную работу трёх миров.
— Для чиновника по подношениям из бумаги первым шагом является внесение содержания бумажной просьбы в Систему Доверия трёх миров.
— Поняла? — спросил Юаньфа.
Аяо кивнула. Объяснение Юаньфы было гораздо понятнее, чем у Владыки Преисподней.
— Но как мне попасть в эту Систему Доверия?
— Нужно, чтобы соответствующий отдел Преисподней добавил тебя в систему. Тогда ты сможешь свободно входить в неё по мере необходимости.
Юаньфа вдруг вспомнил:
— Тебе создавали личное досье, когда ты приходила в Преисподнюю?
Аяо не знала, что такое досье. За этот день в качестве духа она услышала больше непонятных слов, чем за все свои годы в мире живых.
Подумав, она покачала головой. Ведь она даже не успела пройти через Врата Духов — её сразу отправили обратно в мир живых. Значит, времени на создание досье не было.
Юаньфа так и думал.
— Сходи в Преисподнюю, найди ответственного за внесение данных и создай личное досье. После этого ты сможешь входить в Систему Доверия как чиновница по подношениям из бумаги.
Аяо чуть не расплакалась от благодарности. Фафа — настоящая энциклопедия! С таким помощником работа впервые показалась ей выполнимой.
Какой же Владыка Преисподней милый! Подобрал ей такого замечательного помощника. Благодаря Юаньфе Аяо из растерянной и подавленной превратилась в полную энтузиазма.
— Значит, сейчас мне нужно срочно отправиться в Преисподнюю?
— Умница, — похвалил Юаньфа. С детьми нужно быть терпеливыми и поощрять их.
— Но как мне туда попасть? — Аяо с тоской посмотрела на свои короткие ножки.
Раньше, когда она была человеком, чтобы попасть в Преисподнюю, достаточно было просто нанести себе увечье. А теперь, став духом, она не знала, как туда добраться.
...
Юаньфа закрыл лицо ладонью. Придётся учить всё с нуля.
Аяо стыдилась своего невежества, но не могла не спросить. Лучше признать незнание, чем притворяться, что понимаешь.
Юаньфа протянул Аяо неприметный чёрный камешек с красной кисточкой.
— Сосредоточься на месте, куда хочешь попасть, и этот камень доставит тебя туда — в любой из миров живых или мёртвых. Но есть недостаток: он одноразовый, хватит только на одну поездку туда и обратно, после чего станет бесполезным.
— Позже, когда будет время, научу тебя перемещаться без всяких подручных средств.
Столько всего предстоит выучить! Аяо взяла камешек и крепко сжала его в ладони.
В тот же миг она подумала о том, что хочет отправиться в Преисподнюю.
И к её ужасу, камешек действительно перенёс её прямо к Вратам Духов.
— Ох, эти забавные иероглифы «Врата Духов»!
— Ах, это сияние, вырвавшееся из моей души!
— Ой, вопли преисподних стражей!
Аяо шлёпнула себя по лбу. Как она могла забыть, что её душа излучает свет?! С таким сиянием она не пройдёт через Врата Духов и не попадёт в Преисподнюю.
Поездка оказалась напрасной, хотя усилий и не потребовалось.
Аяо крепко сжимала чёрный камешек, а красная кисточка в свете её сияния отражала ярко-алый цвет. Она представила перед собой образ храма чиновницы по подношениям из бумаги.
В следующее мгновение Аяо снова оказалась у храма.
Самыми несчастными в этот день оказались стражи у Врат Духов.
Едва угасло ослепительное сияние, унесённое самим Чжун Куйем, как оно неожиданно вернулось.
Когда они уже приготовились к новым мучениям, сияние исчезло так же внезапно, будто его и не было.
Стражи переглянулись, совершенно растерянные.
Юаньфа спокойно наблюдал, как Аяо внезапно исчезла, а затем так же внезапно появилась.
— Сходила в Преисподнюю?
Аяо натянуто улыбнулась:
— Да, сходила.
Юаньфа уже догадался, почему она так быстро вернулась. Скорее всего, даже не переступила порога Преисподней.
Ладно, раз уж взялся помогать — придётся довести до конца.
— Иди сюда, — позвал он.
Аяо, как провинившийся ребёнок, медленно подошла к Юаньфе. Она думала, что её сейчас отругают за то, что зря потратила ценный камень.
Когда она почувствовала, что Юаньфа тянется к её лбу, Аяо крепко зажмурилась.
Раньше, когда она что-то делала не так, один человек всегда щёлкал её по лбу — больно. Аяо ожидала того же, но Юаньфа лишь легко коснулся её переносицы.
Увидев, как Аяо с таким героическим видом жмурится, будто идёт на казнь, Юаньфа усмехнулся.
— Зачем закрыла глаза?
Боль так и не наступила. Аяо почувствовала лишь прохладное прикосновение пальцев к переносице. Услышав вопрос Юаньфы, она осторожно открыла глаза.
— Я наложил на тебя талисман, который временно подавит твоё буддийское сияние.
Лицо Аяо сразу оживилось, будто её волшебной палочкой осветили изнутри.
— Фафа, ты настоящий добрый дух! Нет, даже не дух — добрейший из всех!
Юаньфа, неожиданно получивший «карту доброго духа», не стал поправлять её, что он вовсе не дух. Он ещё раз провёл пальцем по её переносице, укрепляя действие талисмана.
— Ступай.
Преисподняя.
Благодаря талисману Юаньфы Аяо прошла через Врата Духов без вспышек света.
Впервые в жизни она увидела Врата Духов без сияния — и они действительно выглядели так мрачно, как о них говорили.
При жизни Аяо боялась темноты, но теперь эта мрачная атмосфера показалась ей даже немного милой.
Как здорово быть духом! — снова подумала она. Став духом, она перестала бояться многих вещей.
Под руководством дежурного стража Аяо нашла то место, о котором говорил Юаньфа.
Название этого места было настолько прямолинейным, что трудно было поверить. Оно называлось «Отдел создания личных досье».
Аяо долго смотрела на вывеску, прежде чем решительно шагнуть внутрь.
Внутри Отдела создания личных досье за столом сидел пожилой мужчина с белыми волосами и возился с какими-то странными кристаллами.
Увидев Аяо, он даже не поднял глаз и сухо произнёс:
— Цзюй Ханьяо? Новая чиновница по подношениям из бумаги. Владыка Преисподней уже предупредил. Иди сюда, запишем твои данные.
Человек за спиной старика, возившийся с кристаллами, при слове «чиновница по подношениям из бумаги» резко обернулся и посмотрел на Аяо.
Аяо заметила его недружелюбный взгляд, но когда она попыталась встретиться с ним глазами, тот тут же опустил голову.
Когда Аяо закончила оформление досье и проходила мимо него, этот ничем не примечательный мужчина-страж остановил её:
— Так это ты новая чиновница по подношениям из бумаги?
Он окинул Аяо взглядом, от которого ей стало неприятно.
— Выглядишь уж слишком заурядно.
Аяо не понимала, откуда у стража такая враждебность. Она встала на цыпочки и с наивной улыбкой ответила:
— Конечно, я не так примечателен, как вы, господин.
Единственной особенностью этого ничем не выдающегося стража была его необычайно маленькая статура. Даже на цыпочках Аяо, десятилетняя девочка, была выше него.
Беловолосый старик фыркнул:
— Ажуй, чего ты с девчонкой споришь?
Стража звали Ажуй!
Аяо поняла: видимо, ей не везёт со всеми, кого зовут «Ажуй».
При жизни так, и после смерти то же самое.
Видимо, она просто не нравится всем, кого зовут «Ажуй».
Страж Ажуй, обращаясь к старику, всё ещё не сводил глаз с Аяо:
— Учитель, я не могу с этим смириться! Почему именно она стала чиновницей по подношениям из бумаги? Такую должность нельзя доверять духу, умершему всего пару дней назад! Это всё равно что посадить на трон ребёнка, ещё молоком питающегося! Наверняка она подмазалась Владыке Преисподней, раз он так её жалует!
Беловолосый старик сначала не собирался вмешиваться. Пусть ученик выпустит пар. Но когда Ажуй начал обвинять самого Владыку Преисподней, пришлось вмешаться.
— Ажуй, — произнёс он спокойно, но в этом коротком слове звучало предупреждение.
Ажуй сразу замолчал.
Затем старик повернулся к Аяо и доброжелательно улыбнулся:
— Всё готово, девушка. Можешь возвращаться.
Он всё же был пристрастен к Ажую — ведь тот был его учеником много лет. Для старика близость Ажуя, с которым он провёл столько времени, была очевиднее, чем связь с новой душой, которую он видел впервые.
Воспользовавшись служебным положением, старик не дал Аяо инструкций по доступу в Систему Доверия трёх миров. Он лишь выполнил свою прямую обязанность — создал досье.
http://bllate.org/book/8832/805852
Готово:
