Казалось, под действием этой энергии духовная сила внутри неё забурлила. Ли Синь лишь вздохнула с досадой, закрыла окно, поставила фарфоровую вазу на стол у кровати и сосредоточилась, чтобы войти в своё пространство и усмирить бушующую энергию.
Сейчас они остановились на автодорожной заправке: из-за нападения бандитов до базы «Слава» в городе S оставалось ещё больше ста километров. Если выехать с рассветом, до базы доберутся часа через полдня.
Из-за дождя вокруг стояла полная тишина — слышался лишь шум капель. Ли Синь и её спутники заняли двухэтажный зал отдыха; дежурили только Су Жань и сын семьи Ху.
Плакав несколько раз, Ли Синь почувствовала облегчение. Теперь она думала лишь о том, как быстрее доставить семью на базу «Слава» и больше никогда не пережить боль утраты близких и любимых.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро, позавтракав наскоро, все сели в машины. Кроме маленьких детей, почти все ощущали странное беспокойство в воздухе. В сердцах зрела тревога — казалось, вот-вот должно произойти что-то плохое.
Теперь они уже отошли от сюжета первоисточника, и предотвратить можно было лишь крупные события. Зато психическая способность маленькой девочки оказалась очень полезной: Ли Синь на каждом участке пути просила её проверять обстановку, чтобы избежать прямого столкновения с толпами зомби.
Двигаясь с остановками, они добрались до поворота на трассе, когда вдруг девочка закричала от головной боли. Ли Синь сразу поняла — впереди что-то не так, и велела дяде Су немедленно остановиться.
Грузовик резко затормозил, и все попадали вперёд. Ли Синь направила свою духовную энергию, чтобы облегчить страдания девочки. Остальные видели лишь, как мучительная гримаса на лице малышки постепенно смягчается, а сама девочка ощущала, как по всему телу разливается тёплое течение. Где бы ни проходил этот поток, боль от использования способности исчезала, и в конце концов она даже начала видеть дальше, чем раньше.
Ли Синь действовала наобум — другого выхода не было. Её собственная сила духа была слаба и не позволяла заглянуть далеко вперёд, но духовной энергии у неё хватало с избытком. Объединив её с психической способностью девочки, можно было добиться большего эффекта.
И действительно, удача улыбнулась тем, кто не сдаётся. Теперь не только девочка, но и сама Ли Синь увидели то, что происходило впереди.
Перед ними собралась огромная стая мутировавших полёвок! Обычные полёвки — мелкие и безобидные, разве что раздражают. Но мутировавшие выросли до размеров собаки.
Одна собака — не страшно, но собака с острыми зубами и когтями, как лезвия, внушает ужас. А тут целая стая таких зверей с боевой мощью, от которой кровь стынет в жилах!
Увидев это с помощью силы духа, Ли Синь побледнела от страха. Она и раньше знала, что после дождя животные начнут массово мутировать, но одно дело — читать об этом в романе, совсем другое — увидеть собственными глазами. Реальность оказалась куда ужаснее и потрясающе страшнее.
Маленькая девочка, не осознавая масштаба надвигающейся катастрофы, удивлённо воскликнула:
— Эй, откуда такие огромные мыши? У них длинные зубы и острые когти! Как странно!
Её слова заставили всех в машине замереть. Лица побелели, руки задрожали. Все ещё свежо помнили ужас, навеянный тем котом в доме, а теперь впереди их ждала целая армия таких же монстров. Смогут ли они пройти сквозь это и остаться целыми?
Тётушка Су, бледная как смерть, истерически закричала:
— Муж! Быстрее разворачивайся! Беги!
Дядя Су мрачно посмотрел на Ли Синь, ожидая её решения.
В такой ситуации у Ли Синь не было готового ответа. Если послушать тётушку Су и немедленно развернуться, они временно избегут опасности.
Но после дождя животные начнут мутировать повсеместно. Такие встречи станут обычным делом. Сегодня повезёт уйти, а завтра может не быть шанса на отступление. Да и ради чего тогда все эти дни они мучились в пути? Ради чего погиб Чжао Цян?
До базы «Слава» оставалось всего два часа езды. Неужели им придётся начинать всё с нуля? Но если выбрать путь вперёд, им придётся вступить в бой с этой ужасающей стаей мутантов. Ли Синь не была уверена, что сможет защитить своих близких. Если из-за этого она потеряет кого-то из семьи, будет мучиться всю жизнь!
Оказавшись между двух огней, Ли Синь не могла решиться. Увидев её нерешительность, Су Жань не выдержал:
— Нельзя, мам! Если сейчас развернёмся, когда мы вообще доберёмся до базы? Всего лишь несколько мутировавших крыс! Не бойтесь! У нас есть я и Синьсинь — мы справимся!
Су Жань был так уверен, потому что недавно достиг второго уровня среди обладателей сверхспособностей — его боевая мощь возросла несравнимо. Огненная сила дяди Су тоже приблизилась к пиковому первому уровню; ему оставалось лишь поглотить ещё несколько ядер, чтобы перейти на второй.
Водная сила Хэ Цинцин оставалась слабой в атаке, но могла хоть как-то замедлять мутантов, обеспечивая дополнительную защиту.
Семья Ху в задней машине тоже усилила отряд: сын Ху обладал грозовой силой, а его жена — силой мутанта, что добавляло команде мощи.
Взвесив все «за» и «против», Ли Синь решила, что продвижение вперёд выгоднее. Приняв решение, она больше не колебалась:
— Мы не можем повернуть назад. До базы рукой подать. Я насчитала всего трёх вожаков в стае, остальные — обычные полёвки, слабые в бою. Я возьму на себя первого вожака, Жань — второго, третьего — дядя Су и Цинцин вместе. Обычных полёвок уничтожит старший брат Ху. Все сейчас пересаживаются в грузовик — поехали прямо сквозь них!
Пока грузовик стоял, сын Ху уже вышел узнать, в чём дело. Услышав план Ли Синь, он не возражал. Она учла и его семью, позволив всем укрыться в кабине. Если они быстро уничтожат мутантов, старики, дети и женщины останутся в безопасности.
Медлить было нельзя: мутировавшие крысы, почуяв запах живых, уже неслись к ним. Открыв заднюю дверь грузовика, все из машины Ху пересели внутрь. Старуха Су, старый дед Су, маленькая девочка, дочь и невестка тоже присоединились к ним.
В кабине три ряда сидений: Су Жань за рулём, Ли Синь рядом с ним, дядя Су позади Су Жаня, Хэ Цинцин за дядей Су, а сын Ху — позади Ли Синь.
Жена Ху тоже хотела сесть рядом с мужем, но её сила мутанта не позволяла атаковать на расстоянии, поэтому безопаснее было остаться в кузове.
Стратегия была готова. Су Жань нажал на газ, и машина рванула вперёд. Менее чем через пять минут они столкнулись со стаей полёвок лицом к лицу.
Мутанты не церемонились — почуяв добычу, они бросились вперёд. Три вожака бежали быстрее всех.
Когда расстояние между ними и грузовиком сократилось до пяти метров, Ли Синь метнула несколько ледяных игл в ближайшего вожака.
Иглы сильно замедлили зверей: все три вожака получили ранения разной степени тяжести и замедлили бег. Первый вожак, получивший самые лёгкие повреждения, на миг замешкался, но, не устояв перед запахом пищи, снова бросился вперёд.
Су Жань резко затормозил и выпустил несколько лиан, которые крепко обвили трёх вожаков.
Воспользовавшись моментом, Ли Синь, дядя Су и сын Ху одновременно атаковали: ледяные иглы, огненные стрелы и молнии. Большинство обычных полёвок погибли, а три вожака оказались покрыты ранами и истекали кровью.
Боль взбесила мутантов. Лианы Су Жаня лопнули с хлопком. Пока Ли Синь и остальные готовили вторую атаку, три вожака уже карабкались на двери машины.
Грузовик был модифицирован ещё до апокалипсиса: корпус из самой прочной стали, стёкла — пуленепробиваемые. Даже острые когти и зубы мутантов не могли быстро их повредить.
Одна из крыс засунула голову между стеклом и дверью. Ли Синь взмахнула ледяным клинком и рубанула четыре раза, прежде чем отсекла голову зверю. Остальных двух вожаков Су Жань и дядя Су избили до полусмерти — зубы повылетали, головы обгорели.
Ли Синь, освободившись, дважды метнула ледяные иглы и пробила черепа обоим оставшимся вожакам. Обычных полёвок добил Су Жань. Духовная энергия Ли Синь иссякла, и она достала ядро, чтобы восстановиться.
Битва закончилась победой, но ценой ранений всех обладателей сверхспособностей, кроме Ли Синь! Они храбро уничтожили стаю полёвок, и база «Слава» была уже совсем близко!
Вся трасса была залита кровью, густой запах которой вызывал тошноту. Ли Синь опасалась, что аромат привлечёт ещё больше мутантов и зомби, и велела Су Жаню как можно скорее уезжать с этого проклятого места.
Тут особенно пригодилась мама Ли: множество раненых, постоянно кровоточащих, могли привлечь новые волны зомби и мутантов.
Тётушка Су была вне себя от горя — её муж и сын получили ранения. Она настойчиво требовала, чтобы мама Ли сначала вылечила их. Хотя её поведение было понятно, оно явно вредило сплочённости отряда. По знаку Су Жаня мама Ли первой занялась сыном Ху — он пострадал тяжелее всех.
Ведь у Су Жаня в отряде трое обладателей сверхспособностей, а дядя Су даже сильнее сына Ху, так что последний действительно нуждался в помощи в первую очередь.
Мама Ли игнорировала жалобы тётушки Су и, сжимая в руке горсть ядер, сосредоточенно лечила раненых. Ли Синь знала, что её мать ещё не способна исцелить всех сразу, поэтому попросила лечить каждого лишь до состояния, когда угрозы для жизни нет. Если останется энергия — распределить её поровну.
Никто не возражал против такого решения, и мама Ли облегчённо вздохнула. Машина мчалась к базе «Слава», и в салоне, кроме стонов от боли, не было слышно ни звука.
После такой схватки на грани жизни и смерти все были измотаны и лишь молили небо, чтобы добраться до базы как можно скорее. Когда энергия мамы Ли полностью иссякла и лицо её побелело, Ли Синь остановила её: раны у всех уже подсыхали, и дальнейшее лечение лишь навредит самой маме Ли.
Внезапно маленькая девочка, прижавшаяся к старухе Су, испуганно закричала:
— Сестра Синь! За нами гонится куча зомби! Некоторые бегут очень быстро! Скажи водителю, чтобы ехал быстрее — они почти нас догнали!
Услышав это, все в машине впали в отчаяние. Только что они еле справились с несколькими мутантами, а теперь, не восстановив силы, должны встретить новую волну зомби — да ещё и с несколькими зомби первого уровня! Неужели им совсем не дают шанса выжить?
Тётушка Су уже рыдала, старуха Су прижимала к себе девочку и тоже плакала. Старый дед Су нахмурился и вздохнул:
— Что вы все расшумелись? Зомби ещё не догнали нас! Главное — придумать, что делать! Синьсинь, каков твой план?
Услышав, что за ними гонится толпа зомби, среди которых есть и первого уровня, Ли Синь на миг тоже почувствовала отчаяние. Ей даже пришла в голову мысль применить технику сна, чтобы усыпить всех и незаметно укрыть в своём пространстве.
Но это слишком рискованно. Если зомби не найдут их и уйдут, ей всё равно придётся выводить людей обратно. Как тогда объяснить, почему все внезапно потеряли сознание и почему зомби их не заметили?
В самый критический момент она вспомнила о взрывчатке в своём пространстве. Ведь она собирала её именно на такой случай — когда окажется в окружении толпы зомби!
Теперь они уже съехали с трассы и двигались по городским улицам. Раз в городе S построили базу «Слава», значит, большинство зомби там уже уничтожено. Даже если где-то остались отдельные особи, их количество ничтожно по сравнению с преследующей толпой.
Если она сейчас подбросит таймерные бомбы на дорогу позади, это точно остановит зомби. Но нельзя же просто так достать взрывчатку из пространства! Ли Синь быстро сообразила и перевела взгляд на большой ящик в кузове.
Этот ящик собирала она сама, никто к нему не прикасался. Если воспользоваться им как прикрытием, никто не заподозрит, что у неё есть пространственный карман.
Все взгляды были прикованы к ней после вопроса старого деда Су. Ли Синь невозмутимо перелезла из кабины в кузов, повернулась спиной к остальным, открыла ящик и незаметно достала три таймерные бомбы.
Все затаили дыхание, наблюдая за каждым её движением. Когда стало ясно, что в руках у неё бомбы, раздались испуганные возгласы.
http://bllate.org/book/8831/805818
Готово:
