— Бомба! Синьсинь, откуда у тебя такая вещь? Да это же спасение! — воскликнул Су Жань, расплывшись в улыбке до ушей и дрожа от возбуждения.
У всех замирало сердце: взрывчатка? Наверняка разнесёт зомби в клочья! Поняв это, все уставились на бомбу в руках Ли Синь горящими глазами — будто только что сорвали джекпот в лотерее.
Ли Синь не стала медлить. Активировав первую бомбу, она выбросила её за борт машины. Через каждые несколько сотен метров она бросала следующую, пока наконец не донёсся гул первого взрыва. Лишь тогда маленькая девочка успокоилась и сообщила, что зомби разлетелись в разные стороны и в ближайшее время не догонят их.
Все глубоко выдохнули с облегчением и расплакались от радости, глядя на Ли Синь так, будто перед ними — живое сокровище. Ведь если бы не она, они бы уже погибли сотни раз и точно не сидели бы сейчас здесь, плача и смеясь одновременно.
Ли Синь лишь покачала головой и велела всем хорошенько отдохнуть, а обладателям сверхспособностей — поглотить ядра и восстановить силы. Сама она уже трижды сменила ядра: вся истраченная духовная энергия не только вернулась, но и стала ещё чище и мощнее!
Вот уж действительно — беда оборачивается удачей. Видимо, Небеса всё же справедливы.
Чем ближе они подъезжали к городу, тем тяжелее становилось на душе у Ли Синь. Неужели Шанхай, город, прозванный «Магическим», превратился в такое пустынное, мрачное место? Апокалипсис нельзя сваливать на судьбу — всё это дело рук самих людей. Сейчас Ли Синь лишь молила, чтобы кошмар поскорее закончился и люди смогли вернуться к нормальной жизни.
Чжао Цян уже ушёл из этого мира, но она обязана жить дальше — за двоих, счастливее и ярче всех на свете!
Чем ближе к базе, тем больше машин и тем оживлённее становилось вокруг. Разбитые автомобили, один за другим, медленно ползли к воротам. Вдалеке у главного входа базы «Слава» тянулась длиннющая очередь.
«Боже мой, при таком темпе мы завтра к утру едва ли попадём внутрь», — подумала Ли Синь. Тратить время на очередь ей не хотелось — база ведь по сути принадлежала её семье! Неужели ей придётся кричать у ворот, чтобы её узнали?
Но, как говорится, «когда хочешь спать — подушку подают». База «Слава», вторая по величине в стране, оправдала свою репутацию: вскоре Ли Синь заметила, что очередь начала двигаться быстрее. Похоже, они как раз успеют войти до заката.
Она немного расслабилась и велела всем спокойно ждать, хотя в голове уже зрел план. На лице же не было и тени волнения. Вокруг базы на стенах стояли дозорные вышки — при малейшей угрозе они поднимут тревогу, так что пока можно не бояться за безопасность.
Долго сидеть в машине было душно. Среди ожидающих в очереди кто-то болтал, кто-то молчал, угрюмо уставившись в землю. Ли Синь решила выйти размяться и заодно поискать способ связаться с семьёй.
Среди недовольных возгласов и тревожных напутствий она улыбнулась и вышла из машины. Родные, конечно, перестраховывались — ведь после укуса змеи десять лет боишься верёвки. Но её нынешняя сила позволяла с лёгкостью одолеть любого обладателя сверхспособностей второго уровня, и мало кто мог с ней сравниться.
Ступив на бетонную дорогу, Ли Синь с наслаждением почувствовала твёрдую землю под ногами. Засунув руки в карманы, она неспешно прогуливалась, с интересом наблюдая за людскими лицами.
Те, кто добрался до базы «Слава», были не простыми беженцами — все прошли через немало испытаний. Машины вокруг были избиты и покорёжены, одежда людей — рваная и грязная, лица — осунувшиеся и бледные. И всё же это не мешало им восхищаться красотой.
Как только Ли Синь появилась, на неё уставились все взгляды. Посыпались восклицания, завистливые шёпотки и восхищённые вздохи. Но она уже привыкла к такому вниманию и шла, сохраняя спокойное, равнодушное выражение лица.
Внезапно один из молодых солдат в камуфляже радостно закричал:
— Госпожа Ли! Наконец-то я вас нашёл!
Ли Синь некоторое время пристально смотрела на одного из мужчин средних лет и заметила, как из-под его рукава сочится чёрный дымок. Сам же он был бледен, как мел, а зрачки потемнели почти до чёрного.
«Неужели началась трансформация в зомби?» — мелькнуло у неё в голове. Она уже собиралась предупредить окружающих, как вдруг услышала радостный голос того самого солдата:
— Госпожа Ли! Наконец-то я вас нашёл!
«Как он меня узнал?» — удивилась Ли Синь, но лишь слегка улыбнулась:
— Да, я Ли Синь. А вы кто? Откуда знаете меня?
Парень на миг ослеп от её улыбки, но тут же стал ещё почтительнее:
— Госпожа Ли! Я так рад вас найти! Меня зовут У Вэнь, я из офицерского отряда базы. Глава базы лично приказал нам прочесать весь Шанхай в поисках вас и второй госпожи Ли. Какое счастье, что именно мне выпала честь вас встретить! Глава базы будет безмерно рад узнать, что вы вернулись!
«Офицерский отряд базы?» — Ли Синь нахмурилась. Увидев её сомнение, У Вэнь поспешил объяснить:
— Госпожа Ли, поверьте, всё, что я говорю, — правда! Наш командир — ваш старший брат Ли Юань. Прошу вас, пойдёмте скорее к главе базы!
Услышав имя Ли Юаня, Ли Синь поняла: этот «офицерский отряд» — вероятно, будущая элита, которой брат будет управлять базой. Значит, все его члены — люди с выдающимися способностями.
Глядя на молодого, дружелюбного, словно старший брат из соседнего двора, У Вэня, Ли Синь задумалась: неужели весь отряд состоит из таких же юношей?
Раз уж он упомянул её брата, сомневаться не имело смысла. Она уже собиралась кивнуть и повести У Вэня к маме, как вдруг раздались пронзительные крики!
Оба резко обернулись. Тот самый мужчина, за которым наблюдала Ли Синь, полностью превратился в зомби и вцепился зубами в женщину рядом. Та отчаянно вырывалась, визжа от ужаса.
Ли Синь не раздумывая метнула ледяную иглу — и голова зомби взорвалась. У Вэнь остолбенел: он никак не ожидал, что эта хрупкая, изящная девушка обладает такой страшной силой! По его прикидкам, её уровень сверхспособностей, возможно, даже выше, чем у командира Ли Юаня!
Благодаря быстрой реакции Ли Синь женщина отделалась лишь испугом — её не укусили. Когда все пришли в себя, они с изумлением уставились на Ли Синь: никто и представить не мог, что эта «декоративная ваза» способна на подобное.
Женщина, придя в себя, подошла к Ли Синь в сопровождении семьи и начала горячо благодарить её, называя небесной феей. Ли Синь покраснела от смущения, и лишь когда та наконец ушла, она смогла выдохнуть. Не выдержав жарких взглядов толпы, она махнула У Вэню, чтобы тот следовал за ней.
Всё это происшествие хорошо видели Су Жань и остальные из машины. Мама Ли с гордостью расхваливала свою «умницу-дочку», отчего тётушка Су едва сдерживала завистливую кислую мину.
Вскоре они подошли к грузовику. Мама Ли удивилась, увидев за дочерью молодого солдата. Ведь Чжао Цян умер совсем недавно, и у Синьсинь вряд ли было настроение общаться с чужими мужчинами. Откуда же взялся этот парень?
Не дожидаясь вопросов, У Вэнь с воодушевлением обратился к ней:
— Вторая госпожа, вы наконец вернулись! Вы не представляете, как второй господин изводил себя тревогой! Он ни есть, ни спать не мог, и если бы глава базы не поставил за ним охрану, он бы уже выскочил на поиски вас и госпожи Ли!
«Господин», «госпожа»… Такие обращения напоминали старину, но в апокалипсисе глава базы был настоящим властелином. От его воли зависела жизнь и смерть каждого, так что неудивительно, что старые порядки быстро вернулись в обиход.
Поняв это, все осознали: за ними прибыли люди из рода Ли. Значит, им не придётся стоять в этой жалкой очереди — скоро они вновь заживут в безопасности и комфорте!
Услышав, как сильно её муж скучал, мама Ли сияла от счастья:
— Я тоже очень хочу увидеть своего мужа! Не знаю, как он там без меня… Хочется броситься к нему прямо сейчас!
У Вэнь, глядя на эту юную, кокетливую женщину, вдруг понял, почему второй господин Ли, несмотря на все соблазны, остаётся верен только ей. Среди множества красавиц, готовых отдать себя за честь быть рядом с мужчиной из рода Ли, именно эта женщина была неповторима. Даже молодому солдату хотелось смотреть на неё снова и снова — что уж говорить о супруге, прожившем с ней долгие годы!
Семья Ху, за время совместного пути, уже давно узнала, что Ли Синь и её мать — из рода Ли, правящего базой «Слава». Теперь они с благодарностью вспоминали, как однажды протянули руку помощи семье Су. Если бы не тот выбор, они давно бы погибли, а не сидели бы сейчас все вместе, зная, что впереди их ждёт спокойная и обеспеченная жизнь!
Благодаря У Вэню грузовик беспрепятственно проехал через ворота. Те, кто хотел возмущаться, увидев военного сопровождение, мудро замолчали, лишь завистливо провожая взглядом уезжающую машину.
Проезжая мимо входа, Ли Синь заметила: у ворот стояли солдаты, а служащие досматривали беженцев и отбирали треть всех припасов.
Никому не хотелось отдавать с трудом собранные запасы, но ради безопасности внутри базы большинство всё же сжимали зубы и сдавали свою долю, молясь, чтобы проверяющие не оказались слишком жадными.
Вступление на базу требовало жертвы — это все понимали. Если ничего не отдаёшь, зачем тебе давать убежище и защиту? Ведь база ежедневно бесплатно выдавала каждому выжившему по одной булочке и миске рисовой похлёбки! В условиях апокалипсиса еда была на вес золота, и эта скромная порция спасала тысячи жизней.
Конечно, бесплатное питание — лишь способ удержать людей и укрепить лояльность. Порции малы, но голодной смерти не будет. На базе работало множество заданий: выполняя их, можно было заработать очки вклада и обменять их на необходимые припасы. Главное — трудолюбие и упорство, и тогда выжить было реально.
Чтобы никто не расслаблялся и не надеялся жить за чужой счёт, база поощряла развитие навыков выживания.
Согласно оригиналу, в каждой базе был зал заданий: обладатели сверхспособностей могли собираться в группы и брать миссии, обычные люди — присоединяться к ним или работать внутри базы.
Задания были разные: уничтожение зомби, сбор припасов, спасение выживших — награда зависела от сложности.
Сильные и способные жили относительно комфортно, а простые трудяги — хотя бы не голодали. Так база укрепляла сплочённость и авторитет.
После сдачи припасов всех ждала обязательная процедура: сначала медицинский осмотр — но не в обычном смысле. Людей заставляли раздеться догола и проверяли на следы укусов зомби. Если ран не находили, достаточно было трёхчасового карантина. При малейшем подозрении — изоляция на двенадцать часов. Только убедившись, что человек не превратится в зомби, его пускали внутрь.
Эта процедура касалась и Ли Синь с семьёй. Пусть у них и были привилегии, но ради безопасности базы и во избежание недовольства толпы им тоже пришлось пройти проверку.
Если бы внучку и невестку главы базы освободили от карантина, это подорвало бы авторитет руководства. А вот если все видят, что даже семья главы проходит те же процедуры, что и простые люди, — доверие и стабильность возрастают.
Правда, привилегии проявлялись в деталях. Обычных беженцев загоняли в большие залы — по двадцать человек одного пола, где их осматривали солдаты. Представить себе, как двадцать женщин раздеваются одновременно… Ли Синь даже думать об этом не хотела.
Их же провели в отдельную комнату, где осмотр проходил по одному. Все, включая Ли Синь, с облегчением вздохнули: «Вот уж точно — власть вещь прекрасная!»
http://bllate.org/book/8831/805819
Готово:
