Сражаться с зомби — занятие чрезвычайно опасное: один неверный шаг — и жизни не миновать. Да и подобные завалы из автомобилей, скорее всего, обычное дело на дороге в город С. Неужели каждый раз придётся расчищать путь вручную? В таком случае за три дня до базы «Слава» точно не добраться.
Город Л. находился на самой окраине прямой линии, соединяющей города Н. и С. Если пройти через Л., можно выйти на другую автомагистраль и добраться до С. Это объясняло, почему в оригинале главная героиня и её соперница встретились именно в том городке: первое поселение, куда попадаешь, свернув с этой трассы, — как раз и есть городок Цзинцюань.
Впрочем, теперь это не имело значения. Она и так уже знала о коварных замыслах главной героини и будет держать ухо востро. К тому же её нынешняя сила не шла ни в какое сравнение с прежней. Если та осмелится строить против неё козни, как в прошлой жизни, Ли Синь покажет ей, отчего цветы такие красные.
Ли Синь уже собиралась озвучить своё решение, как вдруг маленькая девочка, тихо сидевшая рядом со старухой Су, испуганно вскрикнула:
— Не надо! Не надо ехать этой дорогой! Там так много, так много зомби!
А? Что происходит? Все на мгновение остолбенели. Ребёнок заговорил! Вот что первым пришло в голову каждому.
Ли Синь быстро сообразила: девочка предостерегает их от дороги в город С., утверждая, что там полно зомби? Хэ Цинцин уже не сдержалась и, схватив малышку за ручку, радостно воскликнула:
— Сестрёнка, ты наконец заговорила! Как я рада!
Малышка, однако, оставалась спокойной:
— Сестра, мы не можем ехать туда. Я вижу впереди столько-столько монстров! Если мы начнём двигать машины, они сразу придут сюда!
Ли Синь заинтересовалась: как же девочка увидела эту картину? Неужели у неё пробудилась какая-то способность? Хэ Цинцин думала совсем о другом — она лишь ласково погладила девочку по голове:
— Хорошо, хорошо, не поедем этой дорогой. Не бойся, сестрёнка!
С этими словами она повернулась к Ли Синь с мольбой в глазах, надеясь, что та прислушается к ребёнку.
Ли Синь кивнула в знак согласия и мягко, глядя прямо в глаза малышке, спросила:
— Сестрёнка, скажи, пожалуйста, откуда ты знаешь, что впереди столько зомби? Если это правда, мы, конечно, туда не поедем.
Её слова, похоже, успокоили девочку. Ребёнок прекрасно понимал, кто в отряде принимает решения. Она широко распахнула глаза и растерянно прошептала:
— Я сама не знаю… Просто когда я очень сильно хочу увидеть, что впереди, то вдруг вижу очень далеко. Но потом мне становится так плохо, что хочется спать.
Мягкий, детский голосок ясно дал понять всем: малышка даже не подозревает, что у неё пробудилась психическая способность. Использование способностей, конечно, вызывает усталость, а в пять лет после такого особенно клонит в сон.
Все в машине обрадовались. В апокалипсисе психическая способность — всё равно что мобильный GPS-навигатор и радар в одном лице! Теперь можно будет выбирать маршрут, просить девочку проверить дорогу и избегать участков, где много зомби или другие опасности. Шансы благополучно добраться до базы «Слава» резко возросли.
Старуха Су обняла малышку и чмокнула её в щёчку:
— Ах, наша золотая девочка! Какая ты умница! Уже в таком возрасте обрела способность — просто молодец!
С тех пор как заговорила, девочка заметно оживилась и больше не сидела в прежнем молчаливом унынии. Услышав похвалу, она застеснялась и спрятала лицо в плечо старухи Су.
Раз уж у малышки пробудилась психическая способность, им оставалось только ехать через город Л. Похоже, встреча героини и её соперницы в оригинале была предопределена судьбой.
Однако теперь Ли Синь было всё равно, кто там главная героиня, а кто антагонистка. Обладая достаточной силой, можно одним ударом разрушить любые козни и интриги.
Придя в себя после радостного потрясения, Ли Синь кивнула, и машина устремилась в сторону города Л. Успеют ли они добраться до городка Цзинцюань до заката? В апокалипсисе ночь без укрытия — всё равно что отправиться на поле боя без доспехов. С такой компанией — одни старики да дети — рисковать было бы безумием.
До заката оставалось три часа. Весной погода обычно тёплая, но сейчас всё было не так. Все сидели в машине, плотно укутавшись в пуховики, но всё равно чувствовали пронизывающий холод.
Трава и деревья у дороги имели странный, неестественный зелёный оттенок — под мирной внешностью скрывалась смертельная угроза. На трассе к городку машин почти не было, а те немногие, что мешали проезду, легко сбрасывались грузовиком. Зомби тоже не встречались. Так они и доехали до въезда в городок как раз в тот момент, когда солнце коснулось горизонта.
Город Л. располагался в горной местности, а городок Цзинцюань был зажат между двумя хребтами. Население здесь было небольшим, и выход из городка был только один. На въезде стоял каменный памятник с вырезанными иероглифами «Цзинцюань». Обычно такое место выглядело бы умиротворяюще и уютно, но сейчас городок был пуст и заброшен.
Несколько зомби на улице, услышав шум двигателя, бросились к грузовику. Ли Синь и Су Жань мгновенно применили свои способности — и уже через мгновение улица была свободна.
Магазины по обе стороны дороги были полностью разграблены, повсюду царило запустение. Похоже, местные выжившие уже покинули городок. Машина ехала несколько минут, но ни одного живого человека так и не встретилось. Куда они делись — оставалось загадкой.
Вскоре перед ними возник трёхэтажный супермаркет. Перед ним на площади стояли сотни автомобилей, а изнутри доносились приглушённые звуки.
Ли Синь вспомнила: именно в этом супермаркете в прошлой жизни останавливались выжившие. Место относительно безопасное. Именно здесь, покидая супермаркет и направляясь в город С., её и подстроили под удар.
Но её мать тогда погибла прямо в этом супермаркете. Глядя на румяное, полное жизни лицо мамы Ли, Ли Синь поклялась себе: на этот раз она устранит того предателя до того, как он превратится в зомби.
Су Жань думал точно так же. Дядя Су припарковал машину у самого правого края выхода из супермаркета, и Ли Синь с Су Жанем вышли, чтобы разведать обстановку внутри.
Видимо, услышав шум мотора, кто-то внутри супермаркета выглянул. Молодой человек с небритым лицом, стоя у окна на втором этаже, мельком взглянул на них и крикнул обратно:
— Эй! Сюда приехала машина! Это живые люди!
Главный вход был наглухо заперт. Чтобы попасть внутрь без применения силы, нужно было, чтобы оттуда сами открыли дверь. Поэтому двое встали и стали ждать реакции изнутри.
Вскоре другой, очень бодрый на вид парень крикнул Су Жаню:
— Эй, вы откуда? Сколько вас? Кто-нибудь ранен?
Су Жань переглянулся с Ли Синь и ответил:
— Мы выжившие из города Н.! Направляемся на базу «Слава», просто заехали в городок Цзинцюань на ночь — уже стемнело!
Люди у окна перешептались, после чего снова раздался голос:
— Погодите! Из города Н. есть прямая трасса в город С., вам не нужно заезжать в Цзинцюань! Кто вы такие на самом деле?
Су Жань поспешил объяснить:
— Брат, мы не врём! На развилке к городу Л. дорога в город С. полностью завалена машинами — пройти невозможно! Пришлось свернуть через Л., чтобы добраться до С.!
Это звучало правдоподобно. Стоявший наверху лидер на мгновение задумался, затем продолжил:
— Пусть все выйдут из машины. Мы должны убедиться, что среди вас нет заражённых, прежде чем впустить внутрь!
В апокалипсисе чем дольше находишься на улице, тем выше риск. Но Ли Синь и её спутники понимали: ради общей безопасности такие меры вполне оправданы.
Осмотревшись и не обнаружив поблизости зомби, Ли Синь и Су Жань встали на страже и махнули остальным выходить. Ли Синь, Су Жань, дядя Су и Хэ Цинцин окружили старого деда Су, старуху Су, маму Ли, тётушку Су и маленькую девочку, готовые в любой момент защитить их от внезапной атаки.
Люди наверху, увидев целую семью с детьми и стариками, и не заметив ничего подозрительного, быстро решили не задерживать их на улице и приказали охране приоткрыть дверь — ровно настолько, чтобы пропустить по одному человеку.
Ли Синь и Су Жань замыкали колонну. Дядя Су и Хэ Цинцин стояли у входа, пока все женщины и дети благополучно не прошли внутрь. Лишь убедившись, что все в безопасности, четверо последних тоже вошли в здание.
Как только они переступили порог, дверь за ними тут же захлопнулась. Тот самый человек спустился по лестнице и с вежливой улыбкой сказал:
— Здравствуйте! Меня зовут Чжао Цян, я командир отряда выживших в этом супермаркете. Прошу прощения за такие меры предосторожности, но ради безопасности всех нам приходится быть бдительными!
Взгляд у него был чистый, а в теле чувствовалась сила. Неудивительно, что он стал лидером в этом месте.
Обычно с незнакомцами общался Су Жань. Поскольку Чжао Цян заговорил вежливо, было бы глупо выражать недовольство. Су Жань протянул руку и ответил:
— Командир Чжао, вы всё правильно делаете. В такое время все понимают необходимость осторожности. Мы просто переночуем здесь и завтра с рассветом уедем!
Это означало, что они никому не помешают. Чжао Цян оказался умным парнем — услышав эти слова, его улыбка стала ещё искреннее:
— Брат Су, ты человек прямой! Супермаркет большой. На третьем этаже живут местные выжившие, а вы можете разместиться где угодно на втором. Раз вы здесь ненадолго, сегодня ночью дежурить вам не придётся — спокойно отдыхайте!
Управление тут явно было гуманным. Поблагодарив Чжао Цяна, Су Жань повёл всех на второй этаж искать место для ночлега. Но тут он заметил, как мужчины внизу, словно голодные волки, уставились на Ли Синь и её мать. Некоторые даже пускали слюни.
И сам Чжао Цян, увидев Ли Синь, на миг замер. Мама Ли и другие женщины уже покраснели от этих откровенных взглядов. Ли Синь обняла мать и ледяным взглядом окинула всех вокруг. Мужчины, встретившись с её холодными глазами, поежились и виновато опустили головы.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Су Жаня. Он холодно посмотрел на Чжао Цяна и загородил его взгляд на Ли Синь. Осознав свою оплошность, Чжао Цян покраснел до корней волос, поспешил извиниться и прикрикнул на своих людей.
Су Жаню больше нечего было сказать. Он повёл свою компанию наверх, игнорируя взгляды в спину, и нашёл укромный угол на втором этаже.
Разложив на полу одеяла с соседних полок, все сняли обувь и устроились в круг. Хэ Цинцин, сидя рядом с Ли Синь, дрожащим голосом прошептала:
— Синьсинь, эти люди смотрели так мерзко… Я чуть не выпустила на них водяные стрелы!
Мама Ли тоже была напугана. Большинство взглядов были устремлены именно на неё и дочь. Даже за столько лет замужества ей никогда не было так неприятно.
Ли Синь поняла: её опасения оправдались. Их с матерью красота и фигура в апокалипсисе — не благословение, а проклятие. Если бы не высокий боевой потенциал их группы, эти мерзавцы уже давно показали бы своё истинное лицо.
Проклятье! Увидев Чжао Цяна, она ещё надеялась, что здесь собрались порядочные люди. Оказалось, большинство из них — отбросы. Но так уж устроен апокалипсис: выживают в основном сильные физически, а среди таких немало и откровенных подонков.
Они уже вошли внутрь, и теперь уезжать было бы глупо. Ли Синь решительно сказала:
— Сегодня ночью мы будем дежурить по очереди. После того, как мы увидели этих людей, доверять им нельзя!
Су Жань тут же согласился:
— Верно, Синьсинь. Я возьму первую смену. Давайте все ночуем здесь, вместе, и постараемся не вставать посреди ночи!
Тётушка Су тут же возразила:
— Нет, сынок! Ты же весь день трудился, как ты выдержишь всю ночь без сна?
Су Жань уверил, что справится. Дядя Су тоже вызвался дежурить, а старый дед Су с женой заявили, что днём хорошо отдохнули и ночью всё равно не уснут — пусть уж лучше они и посторожат.
Ли Синь поняла: все просто заботятся о молодёжи, которая сражалась днём и теперь должна бодрствовать ночью. Но всё же нельзя было позволить пожилым людям нести ночную вахту. Она предложила компромисс: дежурить будут она, Су Жань и Хэ Цинцин по очереди.
Этот вариант оказался самым разумным. Спорить больше не стали. С девяти до двенадцати ночи дежурил Су Жань, с двенадцати до трёх — Ли Синь, с трёх до шести — Хэ Цинцин. Остальные же в любое время были готовы помочь дежурным.
http://bllate.org/book/8831/805809
Готово:
