Посоветовавшись со всей семьёй и получив их единодушную поддержку, Ли Синь велела каждому собирать вещи — выезжать они будут с первыми лучами утреннего света. Поскольку Хэ Цинцин обладала водной способностью, а сама Ли Синь — ледяной, им хватило одной бочки воды; остальные припасы брали по максимуму. Задняя часть переоборудованного закрытого фургона оказалась забита под завязку. Всё, что не поместилось, они решили оставить другим обладателям сверхспособностей из своего жилого комплекса, надеясь, что те действительно дождутся спасательной операции от правительства, хотя все прекрасно понимали: шансы на это почти нулевые.
Эта ночь обещала быть бессонной. Несмотря на веру в Ли Синь, опасность апокалипсиса подстерегала повсюду, и никто не хотел даже думать о том, что может случиться в случае непредвиденного происшествия.
Сама Ли Синь испытывала колоссальное давление. Она упорно тренировалась каждый день, но её нынешний уровень соответствовал лишь четвёртому рангу обладателей сверхспособностей. За последние дни Су Жань достиг первого ранга, а у остальных троих способности тоже значительно укрепились.
Ли Синь не могла понять, не застряла ли она на плато: сколько бы ядер зомби она ни поглотила, её внутренняя энергия лишь уплотнялась, но никак не проявляла признаков прорыва.
Четвёртый уровень сейчас считался практически непобедимым, но с течением времени зомби эволюционировали, и Ли Синь уже не была уверена, сможет ли она в одиночку защитить всю семью. Поэтому она особенно сосредоточилась на усилении способностей Су Жаня, Хэ Цинцин, дяди Су и мамы Ли.
Хэ Цинцин, по сути, была лишь передвижным резервуаром воды — в начале развития водной способности она даже уступала в бою тому, кто просто умел обращаться с клинком Тан. Мама Ли обладала целительской способностью, но не имела никакой боевой силы. Су Жань был наиболее сильным из всех — он едва справлялся с защитой старого деда Су и старухи Су. Дядя Су с трудом мог охранять только тётушку Су. А Ли Синь одной приходилось защищать беззащитных маму Ли, тётушку У, маленькую девочку и Хэ Цинцин.
Много раз всё обдумав, Ли Синь всё же утешала себя тем, что их отряд и так уже довольно силён, и при грамотном взаимодействии они наверняка доберутся до базы «Слава».
Отбросив тревожные мысли, Ли Синь вместе с мамой Ли продолжила поглощать ядра. За последние дни, помимо тех, что они уже усвоили, у них скопилось ещё немало запасов.
У Ли Синь и Су Жаня было по тридцать ядер, у остальных троих — по двадцать. Этого хватит на некоторое время. По пути неизбежно встретятся зомби, а значит, можно будет пополнить запасы.
Настроившись оптимистично, семья Су плотно позавтракала. Собрав всех жильцов комплекса, Ли Синь кивнула Су Жаню — пора было объявить их решение.
Получив знак от Ли Синь, Су Жань серьёзно обратился к собравшимся:
— За эти дни апокалипсиса все вы, без сомнения, уже узнали нас с сестрой, так что не стану долго представляться. Мы собрали вас сегодня, чтобы сообщить: наша семья решила отправиться в город С к базе «Слава». Кто из вас захочет последовать за нами, может собрать припасы и ехать следом на машине. Те, кто останется, могут взять оставшиеся у нас запасы.
Его слова вызвали оживлённые обсуждения. Многие не хотели, чтобы семья Су уезжала, и ещё меньше желающих выразили готовность последовать за ними. Это было понятно: благодаря способностям Су Жаня и Ли Синь, а также запасам продуктов из супермаркета, их жилой комплекс оставался относительно безопасным убежищем.
Теперь же, когда семья Су уезжала, их безопасность теряла один из важнейших щитов, и это никому не нравилось. Один парень лет двадцати пяти первым заговорил:
— Брат Су, вы столько дней самоотверженно защищали нас от зомби… Вы для нас — как вторые родители! Благодаря вам все мы живы. У нас есть еда, есть вода — почему бы не дождаться спасательной операции правительства и не уйти всем вместе?
Его поддержали остальные, и толпа загудела, умоляя семью Су остаться. Су Жань и Ли Синь переглянулись; увидев, как та кивнула, Су Жань поднял руку, призывая к тишине, и продолжил:
— Не спорьте. Вам кажется, что здесь безопасно, и стоит лишь спокойно ждать помощи от правительства. Но на самом деле эта безопасность крайне хрупка и недолговечна. Припасы рано или поздно закончатся, а зомби не будут вечно такими безобидными. Что вы будете делать, если запасы иссякнут, зомби прорвутся через ограду, а правительство так и не успеет прийти на помощь?
Эти слова заставили всех замолчать. Только что шумная толпа внезапно стихла. Парень огляделся и снова заговорил:
— Брат Су, допустим, вы правы, и оставаться здесь — лишь временное решение. Но ведь все понимают, что путь за пределы комплекса смертельно опасен! У нас нет ваших способностей. Как только мы выйдем за ворота, нам грозит неминуемая гибель. Я всё же считаю, что нам стоит вместе защищать наш дом — правительство обязательно придёт на помощь!
Его поддержали ещё несколько человек. Су Жань больше не стал спорить. Он просто бросил:
— Хватит. Мы, семья Су, уезжаем сегодня. Кто хочет последовать за нами — пусть встанет рядом. Кто не хочет — мы понимаем и оставляем вам часть припасов. У вас есть пять минут на размышление. Через пять минут мы выезжаем!
Такая решимость убедила всех: уход семьи Су неизбежен. Выжившие переглядывались, о чём-то перешёптываясь, но никто не решился подойти к Су Жаню.
Родные Су с гордостью наблюдали за тем, как их сын проявляет характер. Что может быть дороже для родителей, чем видеть, как их ребёнок становится настоящей опорой? Даже Хэ Цинцин в этот момент почувствовала, что Су Жань — настоящий мужчина, на которого можно положиться в жизни.
Время шло, и пять минут истекли. До самого последнего мгновения никто так и не решился уйти с ними. Су Жань собрался произнести прощальную речь и тронуться в путь к базе «Слава».
Оставив немало бутылей с водой, мешков риса и прочих припасов, семья Су не пожалела ничего: всё, что не смогли взять с собой, они оставили выжившим. Кто знает, удастся ли им когда-нибудь вернуться сюда? Пусть хотя бы эти запасы помогут другим дождаться спасения.
Люди поняли, что уговоры бесполезны, и больше не пытались удерживать их. Парень поблагодарил за щедрость, и Су Жань завёл машину, вывозя семью за ворота комплекса.
Громкий лязг захлопнувшихся железных ворот словно отрезал им путь назад. Ли Синь поняла: возвращения не будет. Шум немедленно привлёк ближайших бродячих зомби, и она крикнула:
— Братец, быстрее! Дави их! Иначе нас окружат!
Су Жань резко выжал сцепление и втопил педаль газа. Фургон, усиленный для таких условий, легко прокатился по зомби, лишь слегка подпрыгивая. Видя раздавленные тела под колёсами, старуха Су, тётушка Су и мама Ли начали рвать.
Запах живых, видимо, привлёк ещё больше зомби: тех, что были впереди, можно было давить, но с боков пришлось сражаться. Ли Синь и дядя Су использовали свои способности.
Когда новая волна зомби приблизилась, Ли Синь метнула мощный залп ледяных игл, уничтожив угрозу с её стороны, а затем повторила приём, чтобы прикрыть дядю Су, который не успевал справиться со всеми. Так они наконец оставили погоню позади, и все с облегчением перевели дух.
Ли Синь и Су Жань заранее предупредили: в пути нельзя кричать, как бы страшно ни стало. Три женщины из семьи Су, хоть и дрожали от ужаса, крепко зажимали рты руками.
Самой удивительной оказалась маленькая девочка: она пристально смотрела на зомби, не проявляя ни малейшего страха и не издавая ни звука. Неужели ребёнок впал в ступор? За несколько дней в доме Су она только ела, спала или сидела в оцепенении, не реагируя ни на чьи слова.
Су Жань сел за руль, Ли Синь с мамой Ли заняли переднее пассажирское место — Ли Синь у окна. За ними шли ещё два ряда сидений: один с окнами, другой — полностью изолированный от внешнего мира.
Дядя Су сел слева во втором ряду, посередине — тётушка Су, справа — Хэ Цинцин. Старый дед Су и старуха Су с маленькой девочкой расположились на последнем ряду, у двери в грузовой отсек. Такое распределение мест предложила Ли Синь — по её мнению, это был самый безопасный вариант.
С отъездом от толпы зомби окна закрыли. Теперь, кроме вентиляционного люка на крыше, машина была надёжно защищена.
Все немного расслабились. Ли Синь погладила руку мамы Ли, прижавшейся к её плечу, давая понять: не бойся.
От жилого комплекса до въезда на скоростную трассу — тридцать километров. При текущей скорости они доберутся меньше чем за полчаса.
Прошло всего пять минут с момента выезда, но все уже чувствовали усталость. Ли Синь велела всем обладателям сверхспособностей, кроме Су Жаня, начать поглощать ядра. Она и дядя Су только что участвовали в бою и израсходовали много энергии; если не восстановиться сейчас, при следующей встрече с толпой зомби им несдобровать.
Изначально планировалось, что за рулём будет дядя Су, но, учитывая, что это их первый выезд за пределы безопасного убежища, а дядя Су никогда не охотился на зомби, решили перестраховаться: за руль сел Су Жань.
Вид разрушенного, опустевшего мира за окном давил на всех. В ушах стояли вопли зомби и крики людей, на дороге валялись перевёрнутые машины. К счастью, это были в основном легковушки, и фургон без особых проблем протаранил их, приближаясь к въезду на трассу.
Ли Синь заметила, что въезд на скоростную трассу завален машинами. На этот раз удача не улыбнулась им: здесь стояли автомобили всех видов, а в салонах многих сидели зомби. Кроме того, сотрудников дорожной службы было особенно много — это означало новый смертельный бой.
Она кивнула Су Жаню, чтобы тот сбавил скорость. К счастью, большинство зомби оказались заперты в машинах, и снаружи бродило лишь несколько особей.
Услышав шум двигателя, зомби завыли и бросились к фургону. На этот раз просто протаранить их не получится. Ли Синь махнула Су Жаню выйти, а дяде Су и Хэ Цинцин велела запереть двери и охранять остальных.
Всего за несколько дней апокалипсиса брат с сестрой стали настоящими ветеранами. Восемь зомби, мчащихся к ним, они разделили поровну. Бой длился меньше минуты — восемь голов упали на землю.
Су Жань выпустил восемь лиан, и в его руках оказалось восемь ядер. Опасность миновала. Хэ Цинцин подала воду, чтобы Ли Синь и Су Жань вымыли руки, и семья двинулась к въезду на трассу.
Ещё снаружи Ли Синь заметила: у правой обочины стояла всего одна легковушка. Су Жань резко нажал на газ — машина вместе с зомби внутри полетела в сторону. Наконец они выехали на скоростную трассу, ведущую прямо в город С.
В прошлой жизни она оказалась в том городке, но в романе об этом не рассказывалось подробно. Однако Ли Синь чувствовала: они всё равно туда попадут.
На трассе машин было ещё больше, но большинство съехало в кювет или врезалось в склоны, так что посередине оставалось достаточно места для проезда. За руль сел дядя Су: на скоростной трассе зомби встречались редко, а Су Жаню нужно было непрерывно поглощать ядра, чтобы поддерживать силы.
Машина ехала меньше часа, но солнце уже клонилось к закату. Путь прошёл удивительно гладко, но все устали и проголодались. В машине было много сухпаёков, так что готовить не стали. Старуха Су раздала хлеб и молоко, и все быстро перекусили, чтобы продолжить путь.
Согласно одометру, они проехали около сорока пяти километров, когда трасса разделилась. Дорога в город С оказалась полностью перекрыта, тогда как на пути в город Л стояло лишь несколько разбросанных машин.
Это было логично: город С — крупнейший мегаполис страны с огромным потоком людей, а город Л — маленький населённый пункт третьего эшелона, без развитой экономики и туристических достопримечательностей, так что здесь почти не было движения.
Теперь предстояло сложное решение: чтобы добраться до города С, нужно было расчистить завал. Вручную это невозможно, остаётся только поочерёдно заводить и отгонять каждую машину.
В большинстве салонов сидели по одному-два зомби. Расчищать такой затор займёт уйму времени — к тому моменту, как они закончат, наверняка стемнеет. Все смотрели на Ли Синь, ожидая её решения.
Она быстро прикинула плюсы и минусы. Да, расчистка займёт время, но зато они убьют зомби, получат ядра и смогут сразу двигаться в нужном направлении.
http://bllate.org/book/8831/805808
Готово:
