Похоже, её глуповатый двоюродный брат на этот раз всерьёз влюбился. Что ж, в апокалипсисе встретить человека по душе — большая редкость. Ли Синь решила понаблюдать за девушкой какое-то время: если та окажется порядочной, она не станет мешать их отношениям. Конечно, она понимала, что окончательное решение не за ней, но если эта девушка окажется коварной «чёрной лотосом», а Су Жань всё равно будет упрямо цепляться за неё, она непременно увезёт всю семью подальше от этой пары.
Пусть её не считают бессердечной — она не допустит, чтобы жизнь её семьи оказалась под угрозой, даже со стороны родных.
Когда Ли Синь кивнула, глаза Су Жаня тут же засияли, а девушка, переполненная радостью, принялась горячо благодарить её.
Дальше всё стало происходить в их собственном ритме. Су Жань не сводил с девушки влюблённого взгляда и с нежностью, достойной поэта, начал расспрашивать её о жизни.
Девушку звали Хэ Цинцин, ей было двадцать лет, она училась на втором курсе университета. В тот злополучный день она отдыхала вместе с родителями в загородной вилле, наслаждаясь семейным уютом, когда начался апокалипсис.
Её родители заразились вирусом и превратились в зомби. К счастью, зомби не умели открывать двери, а деревянная дверь виллы оказалась достаточно крепкой. Запершись в своей комнате, Хэ Цинцин не только избежала участи родителей, но и пробудила гидрокинетические способности.
Узнав о превращении родителей, она была раздавлена горем и долгое время не решалась уничтожить их. Она оставалась в доме, не в силах расстаться с ними, пока не появились Ли Синь и её спутники.
— Я знаю вас! — с восхищением воскликнула Хэ Цинцин, и её глаза засияли. — В первый же день апокалипсиса вы храбро вышли против зомби! Вы такие сильные… Я вас очень уважаю!
Услышав это, Су Жань чуть не растаял от счастья — разве не каждый мужчина взлетел бы на седьмое небо, услышав такое от девушки, которая ему нравится?
Ли Синь улыбнулась:
— Мы просто много читали постапокалиптических романов и немного подготовились. На самом деле, в первые дни апокалипсиса с зомби может справиться даже обычный человек — стоит лишь собраться с духом, и страха не будет!
Хэ Цинцин казалась удивлённой: перед ней стояла девушка, прекрасная, словно фарфоровая кукла, но в то же время обладающая стальной волей. Её чистая, почти неземная красота словно окружала её мягким сиянием, а большие, живые глаза, полные тёплого света, будто дарили надежду на жизнь.
После взаимных представлений Ли Синь мягко, но прямо спросила:
— Цинцин, мне очень жаль, но всё же… Что ты собираешься делать с родителями? Они теперь зомби, и держать их здесь — небезопасно и для тебя, и для других.
Глаза Хэ Цинцин покраснели, но слёз уже не было — будто они иссякли:
— Я… не знаю. Вся наша семья… теперь только я одна. Мне хочется последовать за ними, но я дала родителям обещание быть сильной и жить дальше за двоих.
Су Жань сжался от жалости и уже потянулся, чтобы обнять её, но, осознав, что это слишком дерзко, остановил руку в воздухе и медленно опустил. Его взгляд был полон такой нежной боли, что, казалось, она растекалась по полу.
Понимая, что решение неизбежно, Ли Синь предложила:
— Послушай, Цинцин. Оставить их так — нельзя. Дай мне освободить их от страданий. А ядра, которые останутся после, ты сохранишь как память. Будет казаться, что они всегда рядом.
Су Жань тоже понимал, что зомби нужно уничтожить. Видя, как Хэ Цинцин сдерживает рыдания, он решительно шагнул вперёд:
— Я сам это сделаю!
Он резко пнул дверь, но на этот раз не стал использовать клинок Тан. Две лианы вырвались из его рук и в мгновение ока повалили обеих фигур. В его ладони блеснули два ядра.
— Цинцин, — тихо сказал он, протягивая их, — промой водой и сохрани. Пусть они заменят тебе родителей.
Ли Синь молчала. Остальное — дело Су Жаня. Если он сумеет утешить Цинцин, семья Су будет в восторге.
Что именно они говорили дальше, Ли Синь не знала, но когда Хэ Цинцин вышла из дома, её дух заметно окреп. А между ней и Су Жанем так и витали розовые пузырьки, готовые лопнуть от малейшего прикосновения.
Су Жань бережно прикрывал девушку, на ходу объясняя ей, как правильно сражаться с зомби. Ли Синь тоже подбадривала новую подругу. К тому времени, как они добрались до соседней виллы, Хэ Цинцин уже была полна решимости и готова к бою.
В доме по соседству жила молодая семья с пятилетней дочкой. Когда трое подошли к воротам, изнутри донёсся пронзительный крик. Переглянувшись, они ворвались внутрь. Ли Синь одним рывком распахнула дверь — и увидела, как молодая мать, прижав к себе ребёнка, пытается защитить его от мужа-зомби, который рвал ей спину зубами.
Заслышав шум, зомби бросил жертву и бросился на новых жертв. Су Жань первым выступил вперёд — взмах клинка Тан, и голова зомби покатилась по полу.
Молодая женщина, истекая кровью, с последними силами подняла на них взгляд и прошептала:
— Пожалуйста… позаботьтесь о моей девочке…
Она не дождалась ответа — глаза её закрылись, полные любви и страха за дочь.
Малышка сидела, словно остолбенев, не реагируя на смерть матери. Хэ Цинцин, видимо, чувствуя схожую боль, крепко обняла девочку, и слёзы снова навернулись у неё на глазах.
Такие сцены — обычное дело в апокалипсисе. Сейчас ещё только начало, но со временем люди станут черстветь. Ли Синь заметила, что тело женщины начинает мутировать.
Су Жань, не колеблясь, дважды взмахнул клинком — и в его руке оказалось ещё два ядра.
— Цинцин, — сказала Ли Синь, — промой их водой. Теперь у твоей маленькой сестрёнки будет то же, что и у тебя — ядра вместо родителей.
Девочка молчала. Она без единого слова приняла ядра из рук Хэ Цинцин и сжала их в кулачке. Её молчание было тяжелее любого плача.
После этих событий трое решили прекратить охоту и сначала устроить судьбу малышки. Вопрос о том, с кем она останется, вызвал жаркие споры.
Хэ Цинцин хотела забрать девочку к себе — мол, им будет легче вместе, и она будет заботиться о ней как о родной сестре. Су Жань решительно возразил: в апокалипсисе женщине с ребёнком одному не выжить. Он настоял, чтобы обе девушки переехали в дом семьи Су — так будет безопаснее.
Хэ Цинцин, конечно, поняла его намёк, но мысль о том, чтобы жить в доме незнакомого юноши, вызывала смущение.
Когда Су Жань уже начал терять терпение, Ли Синь твёрдо произнесла:
— Времена изменились. Надо приспосабливаться. Твоя гидрокинетическая способность слаба в бою, да ещё и ребёнок на руках — это слишком опасно. Если считаешь нас своими товарищами, не церемонься. Давай собирайтесь — я попрошу тётушку У приготовить вам что-нибудь горячее!
После таких слов Хэ Цинцин больше не сопротивлялась. Она подняла девочку и с благодарностью сказала:
— Хорошо. Мы переедем. Спасибо вам!
Су Жань едва сдерживал восторг — теперь он сможет видеть свою возлюбленную каждый день! Он тут же принялся собирать вещи для малышки, аккуратно укладывая всё, что могло быть ей дорого.
Вещей оказалось немного — пара смен одежды да несколько памятных безделушек. Зато запасов в обоих домах хватало с избытком. Су Жаню пришлось сбегать три раза, чтобы всё перевезти.
Пока он возился с багажом, Ли Синь успела вернуться домой и рассказать семье Су обо всём произошедшем. Услышав эту печальную историю, все в доме были потрясены. Старуха Су тут же закивала:
— Быстрее приводите их сюда! Мы будем заботиться о них, как о родных!
Когда Су Жань в третий раз вернулся с последними сумками, Ли Синь пошла вместе с ним за Хэ Цинцин и маленькой девочкой. Из домашнего паспорта они узнали, что малышку зовут Ван Ижун.
Три женщины из семьи Су сразу же обступили крошечную Ижун. Малышка была прелестна, как фарфоровая куколка, но молчалива и замкнута.
Старуха Су прижала её к себе и погладила по голове:
— Какое несчастье… Такая хорошая девочка… Апокалипсис губит невинных!
Ижун покорно сидела на коленях, не проявляя никаких эмоций. Это вызывало ещё большую жалость.
Тётушка Су сразу же заметила Хэ Цинцин, стоявшую рядом с Ли Синь, и внутренне ахнула: «Кто это? Откуда такая красавица? Почему я раньше её не видела?» Именно такой она всегда мечтала видеть свою невестку! Увидев, как сын то и дело косится на девушку, она сразу всё поняла — её глупыш влюблён.
Обычно матери бывает немного обидно, когда сын влюбляется в другую женщину, но тётушка Су, обычно вспыльчивая, на этот раз была в восторге. Она даже про себя возгордилась: «Вот уж правда — мать и сын одного поля ягоды! Глаз-то у нас меткий! Эта Цинцин — просто находка! Она и будет моей невесткой!»
Ли Синь с изумлением наблюдала, как тётушка Су с жаром схватила руку Хэ Цинцин и начала засыпать её вопросами: откуда она, чем занималась, какие у неё родители… Если бы Су Жань вовремя не вмешался, она, пожалуй, спросила бы, не мочилась ли та в детстве в постель.
От такого натиска молодые люди покраснели до корней волос, и розовые пузырьки вокруг них лопнули, сменившись лёгким смущением. Но в доме Су уже не было прежней тоски — наоборот, все сияли от радости, особенно Старуха Су, которая не могла наглядеться на влюблённую парочку.
Так Хэ Цинцин и маленькая Ижун обосновались в доме семьи Су.
Ли Синь и Су Жань потратили два дня, чтобы вместе с Хэ Цинцин очистить весь жилой комплекс от зомби. На самом деле, они справились бы за полдня, но специально растянули время, чтобы дать девушке возможность потренироваться.
За эти дни выяснилось, что в комплексе осталось всего двадцать один человек. Кроме десяти членов семьи Су, остальные одиннадцать выживших сидели по домам, питаясь запасами из местного супермаркета. Они считали, что территория комплекса безопасна, и надеялись дождаться помощи от государства, наслаждаясь относительным спокойствием.
Накануне вечером семья Су поймала сигнал с аварийного радио. В эфире сообщили о причинах апокалипсиса и заверили, что государство не бросит граждан. За три дня по всей стране были созданы четыре базы, и выжившим вблизи них рекомендовали как можно скорее отправляться туда.
Далее следовала сводка по выживанию, очень похожая на то, что описывалось в постапокалиптических романах: были объявлены типы и уровни сверхспособностей, подчёркнута важность ядер зомби и указаны их слабые места.
После радиоэфира в доме Су воцарилась тишина — никто не радовался, как ожидали. Ли Синь и Су Жань уже раньше предупреждали: правительству сейчас не до спасения отдельных групп выживших.
Зомби на ранней стадии слабы, но как только начнётся массовая эволюция — будет поздно. База «Слава» рода Ли находилась относительно недалеко от города N, и Ли Синь решила не ждать, пока за ними пришлют помощь. Лучше воспользоваться текущим преимуществом и как можно скорее добраться до базы.
К сожалению, связь прервалась, и связаться с родом Ли не получалось. Чтобы минимизировать потери, Ли Синь решила вести всю семью к базе «Слава». Она помнила: в романе упоминалось, что через три дня начнётся ливень, после которого зомби массово мутируют. Их скорость станет сопоставимой со скоростью человека, а некоторые даже обретут сверхспособности.
После этого многие погибли. Лишь позже власти сообщили подробный анализ, но к тому времени миллионы уже потеряли веру в спасение — одни предпочли умереть в бою, другие — покончить с собой. Население страны сократилось на десятую часть.
Времени оставалось мало. Обычно от города N до города S по трассе можно доехать за день, но в условиях апокалипсиса дорога займёт в несколько раз больше. Уже четвёртый день апокалипсиса, а помощи всё нет. Ли Синь решила больше не ждать.
http://bllate.org/book/8831/805807
Готово:
