Ло Цинфэн отправился проведать Сюэ Сяо.
Та с невинным видом ответила:
— Это касается личного… Без его разрешения не посмею сказать.
Однако она всё же рассказала, что в пещере на склоне за базой кто-то прячется.
Доу Ян, прижимая к груди шляпу, серьёзно произнёс:
— Дело серьёзное.
Ло Цинфэн кивнул в сторону лежавшего на земле поддельного Ицюя и сказал Доу Яну:
— Оставайся здесь. Я осмотрю окрестности.
— Возьми и меня! — подняла руку Сюэ Сяо.
Ло Цинфэн не стал возражать, и она последовала за ним.
Он направлялся к реке, куда Ся Фаньси привела Зелёного и ещё двоих.
За пределами базы протекала всего одна река — она пересекала всю горную дорогу, была шириной около метра и отличалась кристальной чистотой воды.
Весь путь Сюэ Сяо расспрашивала Ло Цинфэна о том, с чем он столкнулся во время патрулирования. Тот оказался неожиданно разговорчивым и отвечал на все вопросы.
Удовлетворив её любопытство, он сказал:
— В следующий раз пойдёшь со мной.
Сюэ Сяо замялась:
— А как же сестра и остальные?
— Если не спокойно — пусть идут вместе, — ответил Ло Цинфэн.
Она взглянула на него.
Ло Цинфэн молча смотрел вперёд, плотно сжав губы.
Он понимал: нападение произошло именно тогда, когда его не было рядом. Если в следующий раз он снова уйдёт один, Сюэ Сяо опять окажется в опасности.
— Хорошо, — сказала она, уловив его мысль. — Не волнуйся за сестру. Я позабочусь о ней и не доставлю тебе хлопот.
Ло Цинфэн остановился и обернулся к ней.
Сюэ Сяо тоже замерла:
— Что случилось?
Он опустил глаза:
— Ты не доставляешь хлопот.
С этими словами он развернулся и пошёл дальше.
Сюэ Сяо смотрела ему вслед и подумала: «Он слишком добрый».
Ночью светила луна, озаряя глубины леса, но всё равно им пришлось включить фонарики.
Весна уже вступила в свои права: повсюду зеленела молодая трава, на коричневых ветвях распускались нежные почки, а бутоны цветов тихо раскрывались.
Над рекой порхали светлячки, и их зелёные вспышки Сюэ Сяо сначала приняла за зомби.
Ло Цинфэн, держа фонарь, заметил:
— Мы всё ещё в пределах безопасной зоны базы. Здесь зомби быть не должно.
Подойдя к реке, Сюэ Сяо заметила, что лунный свет здесь стал ярче, и видимость улучшилась. Светлячки кружили над водой, а чистая река отражала даже их мерцание.
— Это самые обычные зомби, — сказала она, невольно глядя на своё отражение. — Если верить твоим словам, неужели они появились из ниоткуда?
Отражение в лунном свете было нечётким, но Сюэ Сяо почему-то не могла отвести взгляд от глаз в воде.
Светлячок облетел отражение кругом, и вдруг она увидела в собственных глазах другую пару — злые, холодные, мужские.
Она словно попала под чары и протянула руку к этим глазам.
Ло Цинфэн услышал всплеск и обернулся — Сюэ Сяо уже падала в воду.
Река была неглубокой: вода доходила ей лишь до пояса.
В тот миг, как она коснулась воды, в ушах зазвучал шёпот.
Перед ней простиралась бескрайняя пустошь, за спиной — безграничная звёздная ночь. Огонь с горных хребтов взметнулся к небу и взорвался, рассыпая искры, словно дождь. Мёртвые, выцветшие города один за другим загорались огнями, будто дракон, ревущий и захватывающий весь мир.
В конце огней стояла заброшенная автобусная остановка.
Выцветшая табличка с трудом читалась.
Человек в чёрном стоял у остановки и с насмешливой улыбкой смотрел на неё.
— Чжао Шэн!
Сюэ Сяо сама выбралась из воды ещё до того, как Ло Цинфэн успел спуститься к ней. Она вытерла лицо и уже собралась выругаться, но, встретившись взглядом с Ло Цинфэном, замолчала.
Тот замер на берегу. Увидев, что она цела и невредима, он наконец перевёл дух.
— Что случилось? — спросил он, протягивая ей руку.
Сюэ Сяо не взяла её, а лишь потерла глаза и несколько раз моргнула.
— Ло Цинфэн, посмотри на меня, — сказала она серьёзно. — Посмотри мне в глаза.
Ей давно казалось, что что-то не так.
И сны, и только что увиденное в отражении — всё указывало на то, что с её глазами произошло нечто странное.
Что именно Чжао Шэн сделал с её глазами?!
Сюэ Сяо кипела от злости, но не подозревала, насколько растерянно прозвучали её слова в ушах Ло Цинфэна.
Тот нахмурился:
— Зачем мне смотреть тебе в глаза?
— Просто посмотри! — настаивала она, чуть скрипя зубами. — Посмотри, не изменилось ли что-нибудь. Не поддашься ли и ты чарам.
Ло Цинфэн помолчал, затем внимательно посмотрел на неё.
Сюэ Сяо только что вышла из воды: вся мокрая, волосы прилипли к коже, и ночной ветерок делал её ещё холоднее.
Но она смотрела на него с полной сосредоточенностью.
Из-за этого Ло Цинфэн тоже не мог отвлечься.
Её глаза были чистыми и ясными — и без того легко могли околдовать его.
Светлячки облетели их обоих. Казалось, прошла лишь секунда, но могла пройти и целая вечность.
Внезапно Ло Цинфэн потянул её к себе, наклонился и прикоснулся лбом к её лбу.
В момент, когда он собрался поцеловать её, он пришёл в себя.
Но Сюэ Сяо встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.
Сюэ Сяо подумала, что сама себя подставила.
Ничего странного в отражении не было — просто, увидев это лицо, она не удержалась.
Ло Цинфэн смотрел на неё тёмным, глубоким взглядом.
Сюэ Сяо отстранилась и спокойно, вежливо сказала:
— У меня подкосились ноги. Не мог бы ты меня нести?
Ло Цинфэн поднял её на спину и пошёл обратно.
Она не соврала — сил действительно не было, и она чувствовала сильную усталость.
Хотя у неё было много способностей, одновременное их использование сильно истощало организм.
Ло Цинфэн снял куртку и накинул ей на плечи, защищая от ночного ветра.
— Как ты упала? — тихо спросил он.
Сюэ Сяо шмыгнула носом и, не скрываясь от него, рассказала всё, что произошло.
Она чихнула, голос стал хрипловатым и мягким от усталости:
— Возможно, это связано с тем, как меня на миг затянуло в паутинный кокон. Иначе я не понимаю, откуда у меня проблемы.
— Тебя затянуло внутрь? — нахмурился Ло Цинфэн.
— На мгновение. Сестра сразу вытащила меня, — ответила Сюэ Сяо, помедлив. — И я увидела Чжао Шэна через глаза в отражении.
Ло Цинфэн шёл вдоль реки и, услышав это, бросил взгляд на лунную воду.
— Раньше я думал, что он просто негодяй, бросивший твою сестру. Но теперь, после этого отражения, мне кажется, он связан с тем, кто стоит за паутиной.
Сюэ Сяо не договорила одну мысль:
«Возможно, Чжао Шэн и есть король зомби».
— Судя по твоему описанию, это психическая способность, — сказал Ло Цинфэн. — Я встречал таких. Психические способности редки, но очень сильны.
Сюэ Сяо моргнула.
Действительно, за четыре года она получила лишь один купон на психическую способность — редчайший, ценнее самого редкого сундука.
Поэтому она так и не решилась его использовать и мало что знала об этой области.
— Такие люди могут оставить метку силы в глазах другого. Сильные способны управлять жертвой на расстоянии, превращая её в марионетку без сознания. Обычные же могут действовать только при прямом зрительном контакте, и контроль длится не больше трёх секунд. Если воля жертвы сильнее, способность не сработает, — пояснил Ло Цинфэн.
Сюэ Сяо удивилась:
— Получается, на мне оставили метку?
— Похоже на то, — подтвердил Ло Цинфэн. — Человек, которого ты увидела в отражении, и есть тот, кто наложил метку.
— Эта метка активируется через определённый триггер. В твоём случае — через отражение.
Его слова всё расставили по местам.
Сюэ Сяо обвила руками шею Ло Цинфэна и радостно воскликнула:
— Ты такой умный! Я сначала испугалась, а теперь, когда поняла, в чём дело, уже не так страшно.
Ло Цинфэн, видимо, впервые услышал от неё такую прямую похвалу.
Он слегка опустил голову, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
— Но как снять эту метку? — через секунду снова озаботилась Сюэ Сяо.
— Убить его, — ответил Ло Цинфэн. — Или выйти за пределы радиуса его влияния.
— Радиус определить сложно, а где он сам — неизвестно, — вздохнула Сюэ Сяо. — Придётся пока терпеть.
— Но если Чжао Шэн рядом со мной… — Она огляделась по сторонам.
Ло Цинфэн помолчал и тихо сказал:
— Не бойся. Я рядом.
Эти слова мгновенно успокоили её.
Она хотела ещё поговорить с ним о поддельном Ицюе и Мэй Иччуане, но усталость накатила с новой силой, веки сами закрывались, и она уснула на его широкой, тёплой спине.
Хотя она и упала в воду, Ло Цинфэн всё время использовал способности, чтобы согреть её. Когда они добрались до дороги, Сюэ Сяо уже была сухой и тёплой, будто и не купалась.
Заметив, что она спит, Ло Цинфэн аккуратно уложил её в машину.
Патрульные отряды постепенно возвращались — ничего подозрительного не обнаружили.
Ло Цинфэн закрыл дверь и лёгким движением коснулся щеки, которую она поцеловала. Его длинные ресницы скрывали глубокий, тёмный взгляд.
Доу Ян помахал ему с другой стороны:
— Иччуань снова вернулся!
Ло Цинфэн поднял глаза.
Мэй Иччуань шёл позади Доу Яна, держа сигарету во рту и надев чёрные очки. В ночи он выглядел дерзко и самоуверенно.
Цзян И, идущий рядом, недовольно отмахнулся от дыма, принесённого ветром.
Мэй Иччуань вернулся и встретился с Ся Фаньси.
Та проявила мастерское актёрское мастерство и ничем не выдала себя: сначала радостно приветствовала его, потом обеспокоилась за Сюэ Сяо, отправленную с Сунь Лаолю.
Она даже покраснела от слёз, рассказывая, как вывела Шэн Юань наружу, но потеряла её.
Мэй Иччуаню стало ещё тяжелее.
Сяо Лаода сообщил базе о смерти Сунь Лаолю, и все пришли в смятение. Те, кто был близок с Сунь Лаолю, покраснели от гнева и поклялись отомстить.
— Его убил человек, выдававший себя за Ицюя. Взорвал машину из гранатомёта, — мрачно сказал Сяо Лаода.
Единственным свидетелем была Сюэ Сяо.
Поскольку наличие РПГ было трудно объяснить, вину возложили на мёртвого самозванца.
К счастью, Сяо Лаода и Ло Цинфэн были на одной стороне, и его слова звучали куда убедительнее, чем объяснения самой Сюэ Сяо.
Глава Ди тут же собрался отправиться на место, но Сяо Лаода остановил его:
— Там уже Сяофэн. Они патрулируют окрестности, чтобы предотвратить новые инциденты. Вернутся к утру.
Чэнь Эргэ сказал:
— Я тоже схожу.
Но Мэй Иччуань возразил:
— Не нужно. Людей там достаточно. Несколько братьев ранены — я отвезу доктора Цзян И.
Он огляделся, но никого не увидел:
— Где Цзян И?
Цзян И действительно не повезло.
После бессонной ночи он вернулся и сразу уснул.
Но уже в полдень его разбудили — несколько человек почувствовали себя плохо и просили его осмотреть их.
Такова была повседневная жизнь врача базы. Он смирился.
Машина, которая за ним приехала, объехала всю базу и остановилась среди полей, огородов и небольшого фруктового сада с мандариновыми деревьями.
Проблема была у тех, кто работал на полях: они лежали на земле, жалуясь на боль в пояснице и ногах, не могли встать, а потом начали рвать и поносить.
Больных было много, а врач — только он один.
Цзян И изо всех сил старался помочь всем и совсем забыл о зомби, Мэй Иччуане и Ся Фаньси.
Когда прозвучала тревога, он даже не сразу отреагировал — всё ещё размышлял о симптомах пациентов. Лишь после напоминания со стороны он наконец очнулся.
Мэй Иччуань подошёл к Ло Цинфэну:
— Зачем ты обязательно привлёк Цзян И? Какая от него польза?
— Вы с ним вчера вечером патрулировали и заметили что-то неладное. Сегодня же произошёл инцидент. На всякий случай лучше держать его подальше оттуда, — ответил Ло Цинфэн.
Цзян И с благодарностью взглянул на него и поправил очки:
— Я тоже думаю, что это связано с тем, что случилось прошлой ночью.
Мэй Иччуань повернулся к нему.
http://bllate.org/book/8829/805677
Готово:
