Цзян И, глядя на Мэя Иччуаня сквозь его тёмные очки, искренне спросил:
— Ты, наверное, уже всё слышал?
Мэй Иччуань фыркнул носом.
Такое отношение ясно говорило: он в курсе.
Цзян И, ободрённый этим, заговорил свободнее:
— Днём, когда я вышел, случайно увидел Ся Фаньси у обочины. Она очень встревожилась, завидев меня — в обычные дни такого не бывает.
— Потом я услышал от других, что она расспрашивала, кто дежурил прошлой ночью около полуночи.
— Она не знала? — удивился Доу Ян.
Ло Цинфэн прислонился к двери машины и прищурился.
Мэй Иччуань отвёл взгляд и буркнул:
— То, что тебя и Сюэ Сяо отправили на патрулирование, было решением Сунь Лаолю. Она не входит в его группу, поэтому упустила этот момент.
— Если бы она не знала о замене, то подумала бы, что там никого нет, — сказал Ло Цинфэн. — Либо, когда она пришла, на вышке действительно никого не было.
Цзян И с досадой вздохнул:
— Мы действительно не поднимались на вышку — почти всё время ездили по окрестностям на машине.
Доу Ян хлопнул себя по ладони:
— Понял! Поддельный Ицюй на сто процентов из пещеры на заднем склоне. Фаньси-цзе думала, что её могли заметить вы с женой, когда она выходила, поэтому поддельный Ицюй и появился — чтобы устранить свидетелей.
Ло Цинфэн спокойно добавил:
— И заодно избавиться от Сунь Лаолю.
— Два зайца одним выстрелом, — кивнул Доу Ян и ткнул пальцем в лежащего неподалёку поддельного Ицюя. — Тут и думать нечего — за всем этим стоит Чэнь Эргэ.
— Сунь Лаолю не был обязательной целью, — задумчиво произнёс Мэй Иччуань. — Скорее всего, хотели использовать его слова, чтобы сообщить базе, будто Сюэ Сяо и остальных убили Ицюи. Сунь Лаолю планировал заманить Сюэ Сяо за пределы базы с помощью зомби-лягушек и убить её, а Чэнь Эргэ воспользовался его замыслом.
— Классический случай: «охотник за жуком не замечает цаплю за спиной», — снова кивнул Доу Ян. — Но никто не ожидал, что всё разобьётся о жену!
С этими словами он одобрительно поднял большой палец в сторону спящей в машине Сюэ Сяо.
— Откуда взялись зомби? — спросил Цзян И.
— Из пещеры, конечно, — подмигнул ему Доу Ян с загадочной улыбкой. — Раз вы видели, как оттуда вышло пять-шесть человек, значит, там немало места, да и вооружены они отлично. А этот поддельный Ицюй явно тоже обладает способностями.
— Для таких людей поймать пару обычных зомби и привязать их — раз плюнуть.
Доу Ян указал на Ло Цинфэна:
— Когда мы с братом ещё не присоединились к базе и скитались по свету, тоже ловили зомби. Привяжешь злобного зомби и идёшь по лесу — и звери не подходят, и разбойники обходят стороной. Очень даже придаёт уверенности!
Цзян И был поражён.
Ну и опыт у этого паренька!
Хотя Доу Ян и не обладал способностями, он был очень сообразительным. До встречи с Ло Цинфэном он всегда сам справлялся с опасностями. Несмотря на юный возраст, он повидал немало. К тому же он отлично умел врать и притворяться. Именно благодаря своему дару обмана он однажды сумел обвести Ло Цинфэна вокруг пальца и похитить его снаряжение.
Именно поэтому Ло Цинфэн сразу раскусил ложь Цзян И о его «младшей сестре по школе».
— От базы до города слишком далеко, чтобы за полдня сбегать туда, поймать зомби и вернуться, — сказал Ло Цинфэн, прищурившись. Его голос звучал чётко, но с холодком. — Значит, зомби были заготовлены заранее. И если сразу выпустили семь-восемь штук, запасов там должно быть ещё больше.
— Что задумал Чэнь Эргэ? — Цзян И поежился при мысли, что кто-то держит зомби в пещере.
Мэй Иччуань усмехнулся:
— Он хочет устроить переворот.
— Сначала он пытался завербовать тебя, брат, и я думал, ему просто не хватает людей. Но теперь ясно, что у него есть собственная поддержка, причём немалая и сильная, — Доу Ян почесал подбородок, размышляя вслух. — Однако пытаться пожертвовать женой, свалить вину на Сунь Лаолю и таким образом разозлить тебя, чтобы ты встал на его сторону — это непростительно!
Он добавил с возмущением:
— Да ещё и чувства Иччуаня-гэ использовал! Это уж слишком!
Мэй Иччуань:
— …
Прямо в сердце.
Ло Цинфэн посмотрел на Мэй Иччуаня:
— Зачем ты в очках?
Он давно хотел спросить.
Мэй Иччуань ещё не ответил, как Цзян И поднял руку и остановил Ло Цинфэна:
— Не спрашивай. Мужчине слёзы не к лицу. Пусть носит.
Мэй Иччуань:
— …
Чёрт.
Сюэ Сяо проснулась утром, но отряд ещё не вернулся на базу.
Она села на сиденье, разминая затёкшее тело после сна в неудобной позе, и суставы громко хрустнули.
За дверью машины сиял ясный день. Сюэ Сяо потерла глаза и вышла, как раз наткнувшись на Мэй Иччуаня, выходившего из другой машины.
Их взгляды на миг встретились, и Сюэ Сяо, окончательно проснувшись, спросила:
— Ты зачем в очках?
Мэй Иччуань стиснул зубы.
Опять!
Сюэ Сяо подняла глаза к небу — разве солнце так ярко светит?
— Мода, понимаешь ли, мода! — бросил Мэй Иччуань и отвернулся, но через пару шагов вернулся, огляделся, убедился, что никого рядом нет, и тихо сказал: — Цинфэн сказал, что у тебя в глазах есть знак психической способности.
Сюэ Сяо кивнула.
Мэй Иччуань продолжил:
— Если у тебя есть, возможно, у других, кого затянуло в тоннель, тоже есть?
Сюэ Сяо приподняла бровь.
Мэй Иччуань уже погрузился в размышления вслух:
— А вдруг Фаньси тоже подверглась контролю из-за этого знака и поэтому сделала всё это…
Сюэ Сяо перебила:
— Она не была поглощена паутиной, так что знак маловероятен. Да и не упоминала она ничего странного с глазами, верно? Раз она сестра Чэнь Эргэ, скорее всего, просто слушалась брата. А шарф, наверное, подарила по-настоящему.
Она не договорила — Мэй Иччуань развернулся и ушёл.
Сюэ Сяо проводила его взглядом и моргнула.
Он всё ещё не сдаётся и пытается найти оправдание Ся Фаньси.
Мэй Иччуань действительно искренне к ней относился.
Сюэ Сяо нашла своих двух подручных, а потом подошла к спящей Шэн Юань.
— Она до сих пор не проснулась, — с тревогой сказал Рыжий, хотя Цзян И осмотрел её и сказал, что всё в порядке.
Сюэ Сяо потрогала лоб Шэн Юань — температура нормальная.
Потом взглянула на запястье — зелёная лиана спокойно обвивалась вокруг, как обычно.
Если бы это был Чжао Шэн, он наверняка оставил бы на ней знак.
Сюэ Сяо ещё раз перечитала сценарий и сопутствующую информацию от системы.
Шэн Юань в будущем станет одной из антагонисток, противостоящих главным героям. Её способности велики, и она превратится в безжалостную «женщину-демона».
Её действия будут способствовать сближению главных героев.
И всё.
Сюэ Сяо закипела от злости.
Впервые она почувствовала, каково быть второстепенному персонажу с малой долей экранного времени.
Даже не удостоилась знания полного сюжета!
Мэй Иччуань, наверное, знает больше, но сейчас лучше его не тревожить.
Сюэ Сяо подперла подбородок ладонью и с лёгкой грустью посмотрела на Шэн Юань.
Неужели сестра станет злодейкой из-за Чжао Шэна?
Если Чжао Шэн один из королей зомби, неужели сестра станет его подручной?
Это было бы ужасно!
Пока Сюэ Сяо предавалась размышлениям, подошёл Доу Ян:
— Жена проснулась! Голодна? Ждём последнюю группу и возвращаемся на базу!
— Где Ло Цинфэн? — спросила Сюэ Сяо.
— Брат там! — Доу Ян указал в сторону. — Проверяет снаряжение и считает людей, сейчас подойдёт.
Сюэ Сяо поговорила с Доу Яном о прошлой ночи и узнала от него все догадки группы. Только тогда она поняла, что происходит.
Когда Доу Ян ушёл, Сюэ Сяо обернулась и увидела, что оба её подручных выглядят подавленными и смотрят на неё с немым вопросом, будто готовы вилять хвостами.
— Вы чего? — недовольно спросила она.
Рыжий опустил голову, а Зелёный, вытирая покрасневший от холода нос, сказал:
— Чувствуем себя совершенно бесполезными.
— Не думайте так! Вы для меня самые полезные, — покачала головой Сюэ Сяо.
— Кроме как жарить помидоры с рисом, мы ни на что не годны, — уныло буркнул Рыжий. — С зомби нам не справиться.
— Разве мы не договорились? С зомби разбираюсь я, а когда я голодна — вы берёте дело в свои руки, — подмигнула Сюэ Сяо. — У нас чёткое распределение обязанностей, и мы отлично работаем вместе!
Рыжий и Зелёный переглянулись и ещё больше упали духом.
Сюэ Сяо понимала, что они хотят доказать свою ценность, поэтому сказала:
— После вчерашней битвы с зомби мы устали и голодны. Давайте по возвращении на базу устроим пир!
Рыжий и Зелёный тут же ожили:
— Что хочешь съесть?
— Мясо, — ответила Сюэ Сяо.
—
Отряд вернулся на базу почти к полудню.
Ло Цинфэн намеренно задержался, чтобы Чэнь Эргэ понервничал подольше.
Только они прибыли, как Ло Цинфэн повёл Сюэ Сяо к главе Ди.
У знакомых ворот, за каменным столиком, собрались те же лица, только не хватало Сунь Лаолю.
Его тело, обугленное взрывом, уже подготовили к погребению. В такие времена, когда мёртвых часто бросают без погребения, это считалось достойным прощанием.
Сюэ Сяо только села, как почувствовала на себе несколько взглядов.
Первым был Чэнь Эргэ.
Обычно он ухмылялся с вызовом, но сейчас в его глазах читалась настороженная оценка.
Сюэ Сяо в ответ одарила его сияющей улыбкой.
Чэнь Эргэ не знал, подозревают ли его, и пытался судить по поведению Ло Цинфэна.
Ло Цинфэн начал с отчёта:
— Ничего не обнаружили. Кроме тех зомби, что напали вначале, следов зомби-лягушек не нашли.
Глава Ди нахмурился.
— Может, сбежали? — спокойно предположил Чжао Лао да. — Мутанты не глупы. Увидев угрозу, вполне могут удрать.
— Мы расширили поиск, но так и не нашли, — сухо ответил Ло Цинфэн.
Пэн Лао да выглядел печальным:
— Не ожидал, что Сунь Лаолю погибнет так. Кто этот поддельный Ицюй? Откуда у него гранатомёт?
Он посмотрел на Сюэ Сяо и мягко спросил:
— Сюэ Сяо, расскажи, как всё было?
— Она тогда сильно испугалась, — вмешался Ло Цинфэн, подняв глаза. — Через несколько секунд после взрыва мы с Сяо Лао да уже были на месте.
Сяо Лао да поддержал:
— У поддельного Ицюя был гранатомёт, у Сунь Лаолю — огнестрельное оружие. В такой перестрелке они явно проигрывали. Судя по направлению движения машины, Сунь Лаолю пытался отступить к базе.
— Но он бросил Сюэ Сяо на обочине.
Все присутствующие знали, что Сунь Лаолю и Ло Цинфэн не ладили, и были в курсе его характера. Такой поступок никого не удивил.
Глава Ди вздохнул и обратился к Сюэ Сяо:
— Это его судьба. Хорошо, что Сяофэн и Лао Сяо вовремя подоспели.
Сюэ Сяо тихо подтвердила:
— Да.
— Кто убил Ицюя — ты или она? — спросил Чэнь Эргэ.
— Я, — ответила Сюэ Сяо.
Чэнь Эргэ приподнял бровь:
— Неплохо дерёшься.
— Я думала, ты уже знал, — улыбнулась Сюэ Сяо.
— После такого инцидента патрулирование нужно усилить, — серьёзно сказал глава Ди. — Круглосуточно. Появление поддельного Ицюя означает, что за нами наблюдают живые люди.
— Не база Байхэн ли это? — предположил Чэнь Эргэ. — Раньше мы с ними поссорились, а они, как известно, преследуют врагов повсюду.
Сюэ Сяо мысленно усмехнулась — неглупо, умеет сваливать вину на других.
— Не исключено, — нахмурился глава Ди, будто считая это весьма вероятным. — Зомби-лягушки связаны с базой Байхэн, и Шэн Юань тоже втянута в это, верно?
Он посмотрел на Сюэ Сяо, и она кивнула.
— Значит, бдительность ослаблять нельзя. Эти зомби-лягушки действуют стаями, хитры и явно управляются кем-то. Мы уже потеряли Сунь Лаолю, не можем терять других братьев.
Внимание главы Ди полностью сосредоточилось на зомби-лягушках и базе Байхэн.
Он и не подозревал о предателе внутри.
Сяо Лао да встал:
— Пойду проверю сегодняшнее патрулирование и осмотрю окрестности.
— Я тоже пойду, — добавил Чэнь Эргэ.
Совещание завершилось.
— Сяофэн, ты только вернулся, иди отдохни, — заботливо сказал глава Ди Ло Цинфэну.
Ло Цинфэн кивнул и увёл Сюэ Сяо.
Когда все разошлись, Ло Цинфэн окликнул Чэнь Эргэ:
— Нам нужно поговорить.
—
Снова в машине Чэнь Эргэ, знакомая обстановка.
http://bllate.org/book/8829/805678
Готово:
