Цзян И немного подумал и сказал:
— Прежде всего, таких, как Пэн Сю, сразу исключаем.
— Тогда никого не остаётся.
Сюэ Сяо: «...»
Цзян И поправил оправу очков и, смущённо улыбнувшись, произнёс:
— Я не знаю, в кого именно влюблюсь, но точно знаю, кого никогда не полюблю.
Тогда Сюэ Сяо спросила:
— А как насчёт этой всенародной любимицы, типичной Мэри Сью? Любишь или нет?
— Уточни, — попросил Цзян И.
— Её сердце разбито на три-четыре части, и каждая часть любит другого человека — причём все эти чувства настоящие, — серьёзно ответила Сюэ Сяо. — Все её обожают: она добрая, наивная, красивая и сострадательная ко всему миру.
Цзян И внимательно выслушал и заподозрил, что его разыгрывают:
— Ты серьёзно?
— Совершенно серьёзно, — заверила Сюэ Сяо.
Цзян И слегка дёрнул уголком глаза:
— Не люблю. Точно не люблю. Даже под страхом смерти.
Сюэ Сяо рассмеялась:
— Только не пожалей потом!
Цзян И энергично замотал головой.
В час дня они официально приступили к дежурству, став патрульными базы.
Перед уходом Мэй Иччуань сказал ей, что Сунь Лаолю сделал это намеренно: пусть Сюэ Сяо немного пошумит и подразнит противника.
— Зачем? — спросила она.
— Сейчас ты — зеница ока Ло Цинфэна, — объяснил Мэй Иччуань. — Если он тронет тебя, это точно выведет Цинфэна из себя.
Если Ло Цинфэн вступит в конфликт со Сунь Лаолю, главе Ди станет неловко. А если глава Ди не встанет на твою сторону, Ло Цинфэн, скорее всего, пойдёт против него.
Таков был его расчёт.
Сюэ Сяо, однако, решила, что он грезит наяву.
Тем не менее она всё же села за руль и повезла Цзян И на патрулирование за ограждение базы. На вышке не было ни души.
Цзян И неуверенно начал:
— Если спросят...
— Скажем, что я тебя похитила, — невозмутимо отрезала Сюэ Сяо. — За всё отвечать буду я.
Они объехали окрестности несколько раз, пока наконец не устали и не остановились отдохнуть у вышки, разглядывая окрестности в бинокли. Ночная оптика была у Сюэ Сяо — Цзян И уже привык не спрашивать, откуда у неё такие вещи.
Патрулировав более двух часов без всяких аномалий, оба решили, что эта ночь пройдёт спокойно. Сюэ Сяо устала за рулём и в конце концов вышла из машины, решив идти пешком. Цзян И следовал за ней шаг в шаг, боясь потеряться. Любой, кто наткнулся бы на них в лесу ночью, наверняка получил бы шок.
Сюэ Сяо взобралась на холм, чтобы полюбоваться видом базы с высоты, но тут услышала, как Цзян И удивлённо воскликнул:
— А?
— Что такое? — насторожилась она.
— Там кто-то есть, — прошептал Цзян И, невольно понизив голос. — Кажется, знакомый.
Сюэ Сяо последовала направлению его взгляда. Дальность ночного бинокля составляла двести–триста метров. В объективе женщина в толстой пуховке сидела на камне, освещая себе путь фонариком.
— Ся Фаньси? — Сюэ Сяо приподняла бровь. — Что она там делает?
Цзян И тоже узнал её:
— Ждёт Мэй Иччуаня?
— Если бы ждала, пошла бы к главным воротам. Это же задний лес базы, — возразила Сюэ Сяо. — Зачем ей ночью бродить тут?
— Если не Мэй Иччуаня, то с вероятностью девяносто девяти процентов — кого-то другого, — добавил Цзян И.
Они молча наблюдали. Ся Фаньси вела себя настороженно, постоянно оглядываясь, а затем встала и направилась глубже в лес. Сюэ Сяо и Цзян И переглянулись и незаметно последовали за ней.
По её поведению было ясно: затевает что-то запретное. Либо убийство под покровом ночи, либо измена в отсутствие парня.
Ся Фаньси то шла, то останавливалась, пока наконец не добралась до пещеры. Перед входом росло большое дерево коричного дерева, которое в начале весны только-только выпускало новые побеги. Ся Фаньси что-то крикнула в пещеру, и вскоре оттуда вышел мужчина. Они обнялись и поцеловались. Ся Фаньси сняла с шеи шарф и повязала его мужчине.
Сюэ Сяо: «Ого.»
Цзян И: «Ого.»
Они молча смотрели в бинокль, мысленно зажигая свечку за упокой души Мэй Иччуаня.
Сюэ Сяо тихо спросила:
— Ты умеешь читать по губам?
— Увы, нет, — с сожалением ответил Цзян И.
Казалось, на этом всё, но тут из пещеры вышел ещё один мужчина.
Сюэ Сяо: «...»
Затем — третий.
У Цзян И на лбу выступила испарина.
Четвёртый...
Они поняли: дело серьёзное.
Ся Фаньси вошла в пещеру и вышла почти через полчаса. Мужчина со шарфом проводил её часть пути — они вели себя как влюблённая парочка. Сюэ Сяо и Цзян И осторожно следовали за ними, пока те не расстались, и Ся Фаньси не вернулась на базу под покровом ночи.
До смены в шесть часов ещё оставалось время. Они стояли у подножия вышки, глядя друг на друга.
Цзян И поднял бинокль:
— Посмотрю ещё раз.
Сюэ Сяо засунула руки в карманы и прыгала на месте, чтобы согреться.
— Ты разглядела, сколько их всего? — неожиданно спросил Цзян И.
— Пятеро, — ответила Сюэ Сяо. — Но внутри может быть ещё больше.
— С Ся Фаньси интимно общался только один, — добавил Цзян И.
Сюэ Сяо взглянула на него с подозрением:
— О чём ты думаешь, доктор Цзян?
Цзян И не отводил глаз от бинокля:
— Не говори, будто тебе самой не приходило в голову.
Сюэ Сяо онемела. Она потрогала нос и сказала:
— Эти люди непростые. У остальных на поясе оружие, и они осматривали окрестности — значит, хорошо знают местность. По крайней мере, не один-два дня тут прячутся.
— Не с базы Тэнлун... Кто же они тогда? — спросил Цзян И.
— Это надо у Ся Фаньси спрашивать. Но раз прячутся так тайно, дело явно не ограничивается изменой, — задумалась Сюэ Сяо и вдруг вспомнила: Ся Фаньси — сестра Чэнь Эргэ.
— А что по этому поводу говорит Мэй Иччуань? — поинтересовался Цзян И.
Сюэ Сяо покачала головой и отступила назад:
— Вам, мужчинам, легче друг с другом поговорить.
Цзян И обернулся:
— Найдёшь — поделишься.
Сюэ Сяо протянула руку:
— Камень, ножницы, бумага?
Цзян И кивнул.
И выиграл.
— До двух из трёх! — зубовно сказала Сюэ Сяо.
Цзян И на мгновение задумался и согласился.
И снова выиграл.
В шесть утра наступило время смены. Пришли двое подручных Сунь Лаолю и сказали Сюэ Сяо:
— Глава Ди зовёт тебя.
— По какому делу? — спросила она.
— Откуда нам знать, — ответили те и больше не обращали на неё внимания, поднимаясь на вышку.
Цзян И зевнул и спросил:
— Может, пойти вместе?
Сюэ Сяо покачала головой, отвела его домой на машине, а затем отправилась к главе Ди.
В доме горел свет только на первом этаже, дверь была распахнута. Цзяо Вэнь, укутанная в пальто, стояла у входа с нахмуренным лицом.
Сюэ Сяо неторопливо подошла:
— Ещё не спишь?
Цзяо Вэнь взглянула на неё и натянуто улыбнулась:
— А Хао проснулся после кошмара и не может уснуть. Я с ним.
А Хао — сын главы Ди, но Сюэ Сяо никогда его не видела.
— А сам глава Ди? — спросила она.
— ...Он ещё спит. Недавно совсем измотался, жалко будить, — ответила Цзяо Вэнь.
Сюэ Сяо остановилась у двери:
— Значит, это ты меня вызвала?
— Слышала, сегодня дежуришь, — тихо сказала Цзяо Вэнь. — Как тебе работа?
— Ты позвала меня просто поболтать? — удивилась Сюэ Сяо. — Разве не ты говорила, что мне здесь не поздоровится?
Цзяо Вэнь побледнела, её лицо стало ещё неловчее.
Сюэ Сяо не зашла внутрь:
— Если просто поболтать — я пойду.
Она уже развернулась, чтобы уйти, но Цзяо Вэнь окликнула:
— Подожди!
Одновременно с этим из-за двери донёсся робкий голосок:
— Это сестра Шэн?
Сюэ Сяо удивлённо обернулась. Из-за поворота лестницы вышел хрупкий мальчик лет пяти–шести, укутанный в плед, так что видна была только голова. Его лицо было бледным, болезненным.
Цзяо Вэнь подошла к нему и сказала Сюэ Сяо:
— Этот ребёнок очень любит Цинфэна. После кошмара захотел, чтобы тот пришёл поиграть с ним, но Цинфэн уехал в город на патрулирование. Пришлось позвать тебя.
— А Хао слышал, что у Цинфэна есть девушка, и очень заинтересовался.
Сюэ Сяо не знала, что Ло Цинфэну приходится так нелегко — вставать посреди ночи, чтобы утешать сына босса.
Мальчик прятался за Цзяо Вэнь и робко смотрел на неё. Сюэ Сяо улыбнулась:
— Привет.
Она не умела обращаться с детьми.
Она последовала за А Хао наверх, в его комнату. Тот спросил, во что поиграть. Подумав, он достал из ящика шахматы.
— Тётя Вэнь сказала, ты отлично играешь, — сел он на маленький стульчик, расстелил доску и добавил чуть хрипловато: — Она не умеет, а мне хочется поиграть.
Цзяо Вэнь сказала:
— Я принесу тебе воды.
— Не надо, — отрезала Сюэ Сяо. — Если не умеешь — научишься. Это же просто.
Цзяо Вэнь нахмурилась.
Сюэ Сяо склонила голову и тепло улыбнулась:
— Не хочешь учиться?
Цзяо Вэнь стиснула зубы.
— Я схожу за печеньками для А Хао, потом научусь, — сказала она и вышла.
Сюэ Сяо задумчиво посмотрела ей вслед и вернулась к шахматам. Мальчик играл неплохо. Из-за слабого здоровья и излишней опеки главы Ди, даже в апокалипсисе он жил беззаботно.
Он был хрупок, как фарфоровая игрушка, и все обращались с ним бережно. Все знали: чтобы заручиться расположением главы Ди, лучше всего начать с А Хао. Цзяо Вэнь оказалась рядом с главой Ди именно потому, что завоевала симпатию мальчика. Сюэ Сяо слышала об этом от других, но не придавала значения.
Цзяо Вэнь вернулась с печеньками и молча наблюдала за игрой, иногда подхватывая реплики сына. Иногда в комнате стояла такая тишина, что слышался только стук фигур.
Прошёл час. А Хао проиграл все партии и наконец устал. За окном уже рассвело. Сюэ Сяо дождалась, пока мальчик уснёт, и встала, чтобы уйти.
Цзяо Вэнь предложила:
— Проводить тебя?
Сюэ Сяо ничего не сказала и позволила ей спуститься вниз.
Цзяо Вэнь стояла у дороги, провожая взглядом уезжающую машину Сюэ Сяо, крепче запахнув пальто. Длинные чёрные волосы развевались на утреннем ветру, касаясь её бровей.
Сюэ Сяо не спала всю ночь и, вернувшись, сразу упала в постель. Шэн Юань встала осторожно, пододвинула ей одеяло, чтобы та спала теплее.
Взглянув случайно в зеркало туалетного столика, Шэн Юань подошла, прикрыла ладонью глаза в отражении и нахмурилась. Она обыскала комнату и нашла одеяло, которым закрыла зеркало.
Сюэ Сяо проспала до пяти–шести часов вечера. Её никто не будил. И ей крайне редко приснился сон.
Она оказалась в туманной темноте, но чувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Эти глаза смотрели свысока — холодно, оценивающе, даже с ненавистью. Она шла и шла, не зная, что делать, пока не поняла: эти глаза — внутри неё самой.
От этого сна Сюэ Сяо резко проснулась. Она лежала, уставившись в потолок. Ещё не пришла в себя, как вдруг за окном раздался пронзительный сигнал тревоги. Это была тревога об атаке зомби.
Сюэ Сяо мгновенно вскочила, забыв надеть обувь, и босиком выбежала вниз. Ни сестры, ни её подручных, ни Цзян И не было. Она почесала волосы и вернулась за ботинками.
Снаружи раздался автомобильный гудок. Алу, подручный главы Ди, стоял на ступенях и кричал:
— Госпожа Шэн! В заднем районе обнаружены зомби-лягушки! Глава Ди просит вас присоединиться!
Зомби-лягушки? Они действительно добрались сюда?
Сюэ Сяо села в машину и спросила:
— Ты видел мою сестру и остальных?
— Нет, я только что вернулся с заднего района, — почесал лысину Алу. — Там сообщили о следах зомби, выслали группу на разведку — их атаковали. Один погиб, один ранен. Вернулись и доложили: это зомби-лягушки. Поэтому и сработала тревога.
Сюэ Сяо нахмурилась. Они плыли к базе пять дней, и за это время она несколько раз ныряла в воду, но ни разу не встречала зомби. Неужели зомби-лягушки настолько опасны, что сумели проследовать за ними аж до базы Тэнлун?
http://bllate.org/book/8829/805674
Готово:
