— Он способен пожертвовать жизнями других, лишь бы добыть цзинхэ, — сказал Чэнь Эргэ. — Так что тебе и самой понятно: если перед ним поставить выбор — ты или Пэн Лао да с Сунь Лаолю, он без колебаний выберет Пэн Лао да и Сунь Лаолю.
— Честно говоря, для главы Ди и его людей ты — угроза, — тихо рассмеялся Чэнь Эргэ. — Потому что ты сильнее их всех, и они не могут тебя контролировать.
Ло Цинфэн спросил:
— Ты всё сказал?
Чэнь Эргэ прищурился:
— Как насчёт того, чтобы сначала убрать Сунь Лаолю? Попробуем?
— Делай, как хочешь.
Ло Цинфэн открыл дверь и вышел из машины.
—
Сюэ Сяо наблюдала, как он возвращается, и завела двигатель.
Она опустила окно, чтобы почувствовать ночной ветерок, но вскоре замёрзла и подняла стекло обратно.
— О чём он с тобой говорил? — спросила она.
— Ни о чём особенном, — ответил Ло Цинфэн рассеянно.
— Это то, что я не должна знать? — уточнила Сюэ Сяо.
Ло Цинфэн взглянул на неё:
— Лучше тебе не знать.
Сюэ Сяо тихо «охнула» и больше не заговаривала.
В салоне воцарилась тишина.
Ло Цинфэн краем глаза наблюдал за ней. Сюэ Сяо смотрела в окно.
Помолчав немного, он всё же заговорил:
— У Чэнь Эргэ слишком большие амбиции. Он требует, чтобы я занял чью-то сторону.
Сюэ Сяо повернулась к нему и, моргнув, спросила:
— Он хочет свергнуть босса и самому стать главой?
— Почти так, — ответил Ло Цинфэн.
— Ты согласился?
— Нет.
Сюэ Сяо помолчала, потом спросила:
— Это он рассказал главе Ди про цзинхэ Ицюя?
— Да.
— Но разве ты не говорил, что после наследования способностей Ицюя невозможно использовать цзинхэ для повышения уровня? — удивилась Сюэ Сяо. — Только что Чэнь Эргэ утверждал обратное. Зачем он врёт главе Ди?
Ло Цинфэн долго молчал, а потом тихо произнёс:
— А почему ты не думаешь, что это я тебя обманул?
Сюэ Сяо ответила без раздумий:
— Это и думать не надо. Между тобой и им я, конечно, верю тебе.
Ло Цинфэн слегка сжал губы.
В глазах Сюэ Сяо мелькнула улыбка. Он и правда слишком легко удовлетворялся.
— Но откуда ты это знаешь? — спросила она.
Атмосфера была прекрасной, их отношения явно сдвинулись с мёртвой точки — пора бы уже рассказать ей правду?
Ло Цинфэн прищурился и спокойно ответил:
— Просто знаю.
Ответ, что называется, ничего не значил.
Сюэ Сяо внутренне вздохнула с сожалением.
Дома их уже ждали Рыжий и Зелёный — не смели ложиться спать, пока не вернутся старшие.
Мэй Иччуань зашёл на огонёк, но как только Сюэ Сяо с Ло Цинфэном приехали, его сразу позвала Ся Фаньси.
Сюэ Сяо строго сказала двум своим «младшим братьям»:
— Впредь следите за сестрой в оба. Ни в коем случае не позволяйте ей оставаться одной.
Рыжий и Зелёный хором похлопали себя в грудь, заверяя, что всё будет в порядке.
— А где сейчас моя сестра? — спросила Сюэ Сяо.
— Там, у виноградной лозы! — Рыжий махнул рукой в сторону плотины. — Сестра будто очень заинтересовалась этими лозами.
Шэн Юань стояла под виноградной лозой и с любопытством разглядывала своё отражение в воде бочки.
Постепенно любопытство и растерянность в её глазах исчезли, сменившись холодным спокойствием.
Она протянула руку и закрыла ладонью глаза отражения, затем тихо и ледяным тоном произнесла:
— Вали отсюда.
Жизнь в базе текла безмятежно.
Целую неделю царило спокойствие.
Сюэ Сяо не отходила от Шэн Юань ни на шаг и никуда не уходила.
Её, впрочем, и не звали никуда.
Каждый день она просыпалась, выходила на пробежку, наблюдала, как Ло Цинфэн заставлял Цзян И заниматься физкультурой, а потом тренировалась в боевых искусствах с Доу Яном.
Казалось, у каждого в базе было своё дело.
Патрульные, садоводы, те, кто готовил еду на вечерние посиделки, мастера, чинившие дома и дороги...
Если кто-то заболевал, шёл в медпункт за лекарствами.
Несколько врачей однажды проходили мимо спортплощадки и, увидев Цзян И, которого Ло Цинфэн заставлял бегать круги, молча свернули в сторону, стараясь не попасться ему на глаза.
Пока все жили в мире и согласии, только Мэй Иччуань терзался тревогой.
Он сидел на ступеньках у дома Ло Цинфэна, курил и, выпуская белый дым, выглядел крайне уныло. В сочетании с растрёпанными волосами он производил впечатление полного отчаяния.
Сюэ Сяо с сестрой и двумя «младшими братьями», жуя леденцы, молча наблюдали за этим блокирующим проход человеком.
Мэй Иччуань выдохнул дым и бросил:
— Конфетку.
Сюэ Сяо вытащила из кармана одну и протянула ему.
Шэн Юань раскрыла ладонь — зелёная лоза на её запястье расцвела маленьким цветком. Она аккуратно воткнула его Мэй Иччуаню в волосы и с довольным прищуром отошла в сторону.
Рыжий тут же зааплодировал:
— Сестра — гений вкуса! Сестра — мастер!
Мэй Иччуань:
— …
Лизоблюд.
Сюэ Сяо махнула рукой, и Рыжий с Зелёным увели Шэн Юань.
Она надула щёки и спросила:
— Что случилось? Почему такой унылый?
Мэй Иччуань потушил сигарету, разорвал обёртку конфеты и устало пробормотал:
— Всё из-за этого сюжета. Мне велено помочь ему стать главой базы, но у него самого к этому нет ни малейшего стремления. Как я могу помочь, если он сам не хочет?
Сюэ Сяо села рядом, оперлась подбородком на ладони и, моргнув, сказала:
— Значит, надо подтолкнуть его к бунту.
— Если бы он захотел устроить переворот, я бы, конечно, без раздумий пошёл за ним хоть на край света, — пробурчал Мэй Иччуань, жуя леденец. — Но он уважает главу Ди и не собирается ничего менять.
— У него-то нет, а у Чэнь Эргэ есть, — сказала Сюэ Сяо. — Недавно он даже пытался его переманить, но получил отказ.
Мэй Иччуань широко распахнул глаза:
— Почему ты раньше об этом не сказала?! Это же важнейшая информация!
Сюэ Сяо невинно посмотрела на него:
— Ты не спрашивал.
Мэй Иччуань закатил глаза от досады.
— С ним ведь всё отлично, кроме одного — нет у него амбиций, как у настоящего главного героя, — вздохнул Мэй Иччуань. — Не пойму, откуда через четыре года возьмётся тот самый Повелитель, что покорит весь мир.
Сюэ Сяо спросила:
— Ты знаешь про цзинхэ Ицюя?
— Про наследование способностей? Он мне рассказывал, — ответил Мэй Иччуань. — Что не так?
Сюэ Сяо продолжила:
— А говорил ли он тебе, что после наследования способностей Ицюя невозможно использовать цзинхэ для повышения уровня?
Мэй Иччуань кивнул:
— Говорил.
Сюэ Сяо онемела.
Похоже, Ло Цинфэн и правда считал Мэй Иччуаня своим лучшим другом.
— Ты спрашивал у него, откуда он всё это знает? — поинтересовалась она.
Мэй Иччуань почесал затылок:
— Спрашивал. Но он сказал: «Просто знаю».
Сюэ Сяо задумалась:
— Неужели это и есть ореол главного героя?
Не успела она додумать, как увидела, что по дороге к ним идёт Ся Фаньси и с недоумением смотрит в их сторону:
— Вы тут чем занимаетесь?
Мэй Иччуань тут же вскочил и подбежал к ней:
— Да так, ничего особенного. Любимая, ты сегодня устала на патруле? Хочешь, я тебе плечи помассирую?
Ся Фаньси обошла его и посмотрела назад — Сюэ Сяо уже поднялась со ступенек и шла домой.
—
На обед, как обычно, была лапша быстрого приготовления.
Но не просто залитая кипятком, а с яйцом, помидорами и зеленью — довольно сытно.
Зелёный, держа миску, скорбно вздохнул:
— Всё равно это лапша быстрого приготовления.
Цзян И перемешал лапшу пару раз и посмотрел на Ло Цинфэна:
— Если хочешь, чтобы я занимался физкультурой, не корми меня лапшой.
Ло Цинфэн задумался и сказал:
— Выбирай: голодная смерть или лапша?
Цзян И молча опустил голову и продолжил есть.
В этот момент подбежал Мэй Иччуань, формально постучал в дверь и, стоя на пороге, объявил:
— Эй, в патрульной группе кто-то заболел. Пусть Сюэ Сяо и Цзян И подменят их с часу до шести утра.
Сюэ Сяо равнодушно кивнула.
Ло Цинфэн спросил:
— Больше некому?
— Говорят, что некому. Решение уже принято, — пожал плечами Мэй Иччуань. — К тому же она уже несколько дней ничего не делает, и некоторые выразили недовольство.
Все прекрасно понимали, о ком речь.
Тогда Ло Цинфэн сказал:
— В таком случае я пойду с вами.
Мэй Иччуань с сожалением покачал головой:
— Тебе нельзя. Сегодня ваш отряд едет в город за припасами.
Ло Цинфэн:
— …
Время выбрано удачно.
— С нами в базе ничего не случится, — улыбнулась Сюэ Сяо, глядя на Ло Цинфэна. — А вот вам в городе нужно быть осторожнее.
Патрульные отвечали только за безопасность внутри базы, а мобильный отряд должен был углубляться в захваченные зомби города.
Ло Цинфэн и его команда отправились в путь после обеда.
У ворот базы их уже ждали несколько внедорожников. Члены мобильного отряда были одеты в камуфляж, вооружены, и каждый выглядел как настоящий боец.
Среди них был и Доу Ян. Он уже собирался окликнуть Ло Цинфэна — «Эй, брат!» — как мимо него пронеслась белая фигура.
— Цинфэн-гэ! — запыхавшись, Пэн Сю подбежала к Ло Цинфэну и протянула ему коробочку с едой. — Я приготовила тебе немного перекусить на ночь, если проголодаешься.
Ло Цинфэн не двинулся с места и вежливо ответил:
— Спасибо, не надо.
Пэн Сю настаивала:
— Да возьми же!
Доу Ян быстро шагнул вперёд, забрал коробочку и широко улыбнулся Пэн Сю:
— Спасибо, Пэн Сю!
Пэн Сю сердито нахмурилась:
— Это не тебе! Это для Цинфэн-гэ!
— У брата уже есть перекус от его невесты, — Доу Ян кивнул в сторону Мэй Иччуаня, — так что всё равно нам достанется. Заранее благодарю!
Пэн Сю фыркнула:
— Какой перекус? Я тоже могу ему приготовить!
Доу Ян посмотрел на Ло Цинфэна. Тот помедлил, а потом направился к Сюэ Сяо, которая стояла неподалёку с Цзян И и осматривала заграждения из сетки.
— Что случилось? — спросила Сюэ Сяо, увидев его.
— Перекус, — коротко ответил Ло Цинфэн.
Сюэ Сяо опешила.
Она взглянула за его спину, где стояли Пэн Сю и остальные, и сразу всё поняла.
Из кармана она достала шоколад, зефир и несколько маленьких пакетиков с сушёными фруктами.
Ло Цинфэн оказался с полными руками сладостей и обернулся к Пэн Сю и её спутникам.
Доу Ян:
— …
Да я же просто так ляпнул! Не ожидал, что у неё реально есть!
Мэй Иччуань указал пальцем на сушёные фрукты в руках Ло Цинфэна и сказал Пэн Сю:
— Ай, Сю, не стоит себя так мучить.
Пэн Сю, увидев, что у Ло Цинфэна в руках, чуть не расплакалась от злости.
Она и правда не могла дать ему ничего подобного!
— Откуда у неё всё это?! — возмутилась она.
Мэй Иччуань пожал плечами:
— Откуда мне знать.
Доу Ян, держа коробочку, вздохнул:
— Богиня и фея — обе колдуньи.
Пэн Сю вырвала у него коробочку и убежала.
Мэй Иччуань бросил на Доу Яна укоризненный взгляд:
— Зачем ты язык распустил? Теперь еда ушла.
Доу Ян пожал плечами, почесав нос. Ло Цинфэн, держа в руках сладости, сказал:
— Мне пора.
Сюэ Сяо кивнула, сделала шаг вперёд и сказала:
— Подойди ближе.
Ло Цинфэн посмотрел на неё и приблизился:
— Что?
— Наклонись, — Сюэ Сяо подняла голову. — Ты слишком высокий, мне не достать.
Ресницы Ло Цинфэна дрогнули. Он колебался, но всё же послушно наклонил голову.
Сюэ Сяо встала на цыпочки и, под взглядами окружающих, которые уже начали перешёптываться, ласково погладила его по голове.
Ло Цинфэн:
— …
Сюэ Сяо улыбнулась:
— Счастливого пути.
Одновременно активировался сундук высшего ранга:
Получено: купон на способность ×5.
—
В последнее время точки появления сундуков становились всё более издевательскими.
Сначала в чужих комнатах, теперь прямо над чьими-то головами.
Поэтому Сюэ Сяо могла только смотреть, но не получать их, что вызывало у неё и боль, и раздражение.
За ужином к ним подошли патрульные, чтобы выдать Сюэ Сяо и Цзян И снаряжение и рации. После еды они отвели их на участок, который нужно было патрулировать.
Капитан спросил:
— Кто из вас умеет водить?
Цзян И покачал головой. Сюэ Сяо ответила:
— Я.
Капитан удивился и протянул ей ключи:
— Нужно объехать территорию за сеткой. Раз в час делай круг.
Сюэ Сяо взяла ключи.
Капитан, видя, что перед ним двое молодых людей, причём девушка, совсем не похожие на тех, кого описывал Сунь Лаолю, смягчился:
— Можете ещё немного поспать, а к смене приходите свежими.
Сюэ Сяо и Цзян И отказались.
Они устроились в машине у заграждения.
Ночь становилась всё темнее и холоднее. На вышке уже зевал уставший часовой.
Цзян И, прижавшись лицом к окну, вздохнул:
— Не слышал, чтобы медиков заставляли патрулировать.
— Потому что ты кого-то обидел, — честно ответила Сюэ Сяо.
— Жаль, что тогда не уступил место Пэн Сю, — пожалел Цзян И.
Сюэ Сяо засмеялась:
— Тогда бы ты обидел меня.
Цзян И подумал и сказал:
— Лучше уж обидеть Пэн Сю.
Сюэ Сяо, опершись подбородком на ладонь у окна, с интересом посмотрела на него:
— Скажи, доктор Цзян, какая девушка тебе нравится?
http://bllate.org/book/8829/805673
Готово:
