Лезвие в её руке приблизилось к женщине в кожаной куртке. Та испуганно сузила зрачки, запрокинула голову и выдавила:
— Царь зомби!
Едва произнеся эти три слова, женщина в кожаной куртке закатила глаза и начала судорожно дёргаться. Из горла вырвалось странное низкое рычание, а изо рта хлынули белые нити паутины. Сюэ Сяо мгновенно отпрыгнула назад.
Паутина стремительно обвила женщину целиком, превратив её в кокон.
Сюэ Сяо нахмурилась, не решаясь подойти ближе. В этот момент раздался пронзительный крик Шэн Юань, и она поспешно обернулась.
Шэн Юань, видимо, была потрясена зрелищем превращения в кокон, и теперь сжимала голову руками, истошно визжа.
— Сестра? — Сюэ Сяо вздохнула и подошла, чтобы успокоить её.
Три слова, сказанные женщиной в кожаной куртке, вызывали тревогу.
Царь зомби. Король зомби.
Кажется, именно с ним главные герои будут сражаться в будущем.
Сюэ Сяо подняла Шэн Юань с пола и аккуратно вытерла ей кровь с лица рукавом, мягко сказав:
— Всё в порядке, вставай. Давай проверим, где тебя ранило.
Едва она договорила, как Шэн Юань резко нахмурилась и перестала кричать.
Рассыпавшиеся волосы скрывали её лицо. Медленно подняв голову, она протянула руку к лицу Сюэ Сяо.
Сюэ Сяо замерла.
Глаза Шэн Юань покраснели, слёзы блестели в них.
В этот миг Сюэ Сяо показалось, что сестра пришла в себя.
Но в следующее мгновение та уже бормотала в исступлении:
— Сожги! Сожги! Сожги!
— Что сжечь? — Сюэ Сяо указала на кокон женщины в кожаной куртке. — Её?
Шэн Юань резко развернулась и показала пальцем на самый верх паутины, где висел ещё один кокон:
— Сожги его!
Сюэ Сяо проследила за её взглядом и только сейчас заметила кокон без головы — неясно, кто в нём был запечатан.
Разглядывая бесформенный кокон, Сюэ Сяо вдруг почувствовала леденящий ужас: казалось, пока она смотрела на него, изнутри на неё тоже смотрели чьи-то глаза.
Это зловещее ощущение заставило её немедленно бежать.
Лицо Сюэ Сяо потемнело, но в тот же миг паутина начала рваться одна за другой, и коконы, словно спелые плоды, посыпались вниз.
Сюэ Сяо потянула Шэн Юань за собой, но белые нити паутины уже хлынули со всех сторон, обвивая её руки и ноги и затаскивая к бесголовому кокону.
Скорость была такова, что в мгновение, когда паутина коснулась её кожи, Сюэ Сяо почувствовала острую боль в голове, сознание начало распадаться, и в неё хлынул поток обрывочных воспоминаний.
Она увидела Шэн Юань.
Ясной ночью под звёздами мужчина вёл Шэн Юань смотреть цветы в мире после апокалипсиса.
В оживлённой базе они тайком сжимали друг другу руки и тут же отпускали.
Мужчина нежно улыбался ей под деревом, рисуя картины будущего.
Счастливые воспоминания были в цвете.
Жестокие — в чёрно-белом.
Шэн Юань бежала сквозь ночь, прижимая к себе плачущую девочку. За спиной вспыхивал зелёный свет, приближаясь всё ближе и ближе.
Она должна бежать дальше.
Пока не падёт от изнеможения, истекая кровью из израненных ступней, но даже тогда крепко прижмёт ребёнка к груди.
Слабым голосом она зовёт на помощь в сторону далёких огней, но те слишком далеко — никто не услышит.
Именно в ту ночь на горе патрулировал Шрамолицый и случайно стал свидетелем этой сцены.
Шэн Юань умоляла его о помощи.
Шрамолицый рассмеялся.
Он протянул руку, взял у неё ребёнка — и прямо на глазах у матери швырнул его в погоню зомби.
Крик и плач дочери свели Шэн Юань с ума.
В её сердце зародилась неукротимая ненависть.
Она схватила нож и вонзила его в Шрамолицего, каждое проклятие звучало с невероятной силой:
— Умри! Умри! Умри!
Сюэ Сяо пришла в себя от удушья и резко распахнула глаза, жадно вдыхая воздух.
Шэн Юань, выкопавшая её из кокона, рыдала и крепко обнимала.
—
Женщины в коконах потеряли жизнь сразу, как только упали на землю. Их лица иссохли, и долгие муки наконец завершились.
Сюэ Сяо кашляла, с отвращением выбираясь из кокона и стряхивая с одежды липкие нити.
— Не плачь, не плачь, я же цела! — Сюэ Сяо повела Шэн Юань к двери, ласково говоря: — Сестра, не волнуйся, я не такая хрупкая, чтобы просто так умереть.
Она приложила палец к губам, давая знак молчать.
Шэн Юань всхлипывала, вытирая слёзы, и послушно замолчала.
Сюэ Сяо осторожно выглянула в коридор. Там было несколько проходов, но зомби-лягушек нигде не было видно.
Она повела Шэн Юань прочь из комнаты с паутиной, углубляясь в лабиринт тоннелей.
— Цинъинь, куда мы идём? — тихо спросила Шэн Юань.
— Туда, где нас не найдут, — ответила Сюэ Сяо.
Хотя на самом деле она понятия не имела, где выход из этого подземного бомбоубежища, и просто старалась уйти как можно дальше от паутины.
Блуждая, они случайно попали в винный погреб.
Деревянные стеллажи с бутылками тянулись вдоль каменных стен, а посередине стояли более низкие полки, тоже заставленные вином.
Добравшись до самого конца погреба, Сюэ Сяо изнемогла и прислонилась к стеллажу.
Она взяла первую попавшуюся бутылку красного вина и недовольно проворчала:
— Раньше было вино, но пить нельзя было. Теперь можно только вино, но пить всё равно нельзя.
Шэн Юань забрала у неё бутылку и серьёзно сказала:
— Цинъинь, маленьким детям пить нельзя. Эту бутылку мама сохранит для тебя. Когда вырастешь — отдам.
Сюэ Сяо оцепенела.
Удалось избежать одного Ло Цинфэна, но вот поджидала Шэн Юань.
Шэн Юань вернула бутылку на место и погладила Сюэ Сяо по щеке, затем перевела взгляд на её плечо:
— Наверное, очень больно? Подожди, Цинъинь, не плачь. Мама сейчас найдёт тебе лекарство.
Сюэ Сяо остановила её, собирающуюся встать, и достала из пространственного хранилища мазь:
— Со мной всё в порядке. Давай лучше тебя осмотрю. Посмотри, как тебя эта женщина избила.
Сама она тоже потрогала лицо — пощёчина от женщины в кожаной куртке ещё болела.
Но хуже всего были раны на спине Шэн Юань от плети.
Сюэ Сяо усадила сестру спиной к стеллажу и стала мазать ей спину.
Ран становилось всё больше.
Старые не заживали, а новые прибавлялись.
Сюэ Сяо вдруг вспомнила один из выходных четыре года назад, когда они вместе ходили в термальный комплекс.
Шэн Юань лежала в горячей воде, её плечи и спина были белоснежными и гладкими.
Шэн Юань всегда следила за своей внешностью. Даже будучи прекрасной, она перед выходом из дома непременно наносила изысканный макияж.
Она подвозила сестру в школу перед экзаменами и после них: перед экзаменом рассеянно подбадривала, а после — безжалостно высмеивала её результаты по математике.
Обиженная сестра молча прижимала к груди портфель.
Пока однажды, как обычно приехав за сестрой, Шэн Юань не увидела, как та, гордо выпятив грудь, словно лебедь, направляется к машине.
Девушка смяла в комок лист с отметкой «девяносто» и швырнула его через окно:
— Видишь? Девяносто! Хвали! Хвали меня без устали! Хвали до небес!
Недалеко за её спиной стоял парень в школьной форме и молча наблюдал за этим, но в глазах его играла улыбка.
—
Сравнивая прежнюю Шэн Юань с нынешней, покрытой шрамами, Сюэ Сяо стало горько.
— Сестра, Чжао Шэн водил тебя смотреть цветы? — тихо спросила она.
— Да, — ответила Шэн Юань, прислонившись головой к стеллажу.
— Красиво было?
— Очень красиво, — улыбнулась Шэн Юань.
Сюэ Сяо вспомнила образы из кокона и стало ещё тяжелее на душе.
— Ты помнишь цветы, которые показал тебе Чжао Шэн… А помнишь, как твоя сестра получила девяносто по математике?
Шэн Юань нахмурилась:
— Невозможно.
— Что?
— Сама она столько не набрала бы. Ей помог её парень.
Сюэ Сяо фыркнула:
— Мне его помощь не нужна! Я и сама столько набирала не раз. Это была стратегия — делала вид, что учусь, а на самом деле никогда не получала шестьдесят восемь.
— Ну и ладно, что помогает. Видно же, что он её любит, — сказала Шэн Юань. — Цинъинь, когда вырастешь, выбирай себе такого парня: умного, вежливого, красивого и умеющего объяснить математику.
Сюэ Сяо промолчала.
— Главное, чтобы он тебя любил, — добавила Шэн Юань. — Если он тебя не любит, и ты его не люби. Такие люди — безвкусные и недостойные.
Сюэ Сяо улыбнулась и, намазав мазь на спину сестре, тихо сказала:
— Люди говорят: если долго живёшь с кем-то, даже собака привяжется.
— А ведь это не собака, а живой человек, который улыбается красиво и как раз такой, какой мне нравится. От времени такое чувство неизбежно возникает.
— Но я профессионал в работе, поэтому немного чувств — можно, чуть больше — уже нельзя.
— К тому же, сейчас он меня любит, а потом разлюбит.
Шэн Юань удивлённо обернулась:
— Откуда ты знаешь?
Сюэ Сяо махнула рукой, заставляя её повернуться обратно:
— Есть такое слово — «судьба». Мир движется по заданной траектории, и некоторые люди обязаны следовать этой линии, чтобы мир продолжал существовать.
— Не понимаю, — честно призналась Шэн Юань.
— И не надо, — усмехнулась Сюэ Сяо. — Если это не повлияет на сюжетную линию главных героев, я помогу тебе убить Чжао Шэна.
Шэн Юань аж подскочила и обернулась, сердито глядя на неё:
— Цинъинь! Что ты несёшь!
— Да повернись уже! Я ещё не докончила мазать! — Сюэ Сяо подтолкнула её обратно.
Пусть будет так.
Пусть остаётся в мире, где её дочь жива.
Шэн Юань устало заснула.
Сюэ Сяо закончила мазать раны, а затем создала ледяную стену, чтобы защититься от зомби-лягушек.
В бою с женщиной в кожаной куртке она потратила несколько мощных карт способностей. После выхода отсюда обязательно нужно будет открыть все накопившиеся сундуки.
Она прислонилась к Шэн Юань и закрыла глаза.
Она ушла от паутины специально, чтобы проверить: правда ли Ло Цинфэн сможет найти её, куда бы она ни отправилась.
А вдруг он просто хвастался?
Думая об этом, Сюэ Сяо постепенно уснула.
Прошло неизвестно сколько времени, когда ледяную стену растопило пламенем, открыв путь.
Сюэ Сяо услышала шаги нескольких людей и вздохнула: всё-таки нашли.
Две женщины, покрытые кровью, без сознания прислонились к винным стеллажам. Эта картина заставила Ло Цинфэна инстинктивно сжать кулаки.
Мэй Иччуань тоже замер, увидев Сюэ Сяо, и не мог поверить своим глазам.
— Ст-старший… — Голос Рыжего дрожал, глаза покраснели.
Сюэ Сяо, уже готовая открыть глаза, услышала, как он со всхлипом сказал:
— Старший, не умирай! Прошу, не умирай! Я должен был найти тебя раньше… Это моя вина…
Я умерла?
Сюэ Сяо растерялась и упустила момент, чтобы открыть глаза.
Над ней нависла тень, несущая знакомый запах. Сюэ Сяо невольно задержала дыхание.
Ло Цинфэн не чувствовал её дыхания и на мгновение опустошился.
Увидев выражение лица Ло Цинфэна, Мэй Иччуань окончательно убедился и тихо сказал:
— Цинфэн, мы пришли сюда как можно быстрее…
Рыжий упал на колени рядом с Сюэ Сяо и зарыдал:
— Старший…
Едва он выкрикнул это, как Шэн Юань чихнула, потерла нос и, моргая, растерянно уставилась на собравшихся.
Сяо У испуганно прижался к Цзян И:
— Привидение!
Цзян И поднял руки:
— Не паникуй. Я на сто процентов уверен, что она ещё в мире живых.
Мэй Иччуань опомнился и рявкнул:
— Шэн Сюэсяо! Вставай немедленно!
Сюэ Сяо открыла глаза и, избегая взгляда Ло Цинфэна, сердито бросила Рыжему:
— Заткнись! Я и так чуть не умерла от твоего воя!
Рыжий сначала оцепенел от шока, потом зарыдал от облегчения и бросился обнимать Сюэ Сяо:
— Слава богу, старший, ты жива! Уууу…
Мэй Иччуань и Сяо У при виде этого могли думать только одно: парень пропал.
Ло Цинфэн чуть не сжал пальцы в кулак, чтобы остановить Рыжего, но вовремя остановился.
— Вставай! Ты давишь на моё раненое плечо! — Сюэ Сяо раздражённо оттолкнула его.
Рыжий явно был напуган до смерти и теперь смотрел на неё мокрыми глазами, как верный пёс, плачущий от радости.
Ло Цинфэн молча сжал губы и бросил взгляд на Цзян И.
Цзян И мгновенно понял и подошёл:
— Дай-ка посмотрю.
http://bllate.org/book/8829/805662
Готово:
