Сюэ Сяо отпустила стакан и сдалась.
Цзян И нахмурился, прислушиваясь к переменам в теле. Его рука, упёршаяся в барную стойку, сжалась в кулак: раны, полученные при побеге от зомби, бесследно исчезли.
Он тихо выдохнул, и в глазах мелькнула искра:
— Ощущение от цзинхэ поистине необычное.
— Разберёмся позже, — поднялся Ло Цинфэн. — Сначала найдём людей.
Трое покинули бар и двинулись дальше.
Ло Цинфэн объяснил Цзян И цель своего погружения и рассказал о пропавших Мэй Иччуане и других. По словам Цзян И, Мэй Иччуань и его спутники, скорее всего, направились на второй этаж.
— Есть ли ещё пути на второй этаж, кроме подводного? — спросила Сюэ Сяо.
Цзян И кивнул:
— Да, через склад. Именно оттуда я поднялся. Но если зомби захватили ваших товарищей, они, вероятно, на первом этаже.
Он поправил очки и тихо добавил:
— Иногда, когда я тайком поднимался наверх, слышал женские крики. Подходя ближе, натыкался на целую толпу зомби-лягушек, преграждающих путь.
Сюэ Сяо и Ло Цинфэн нахмурились одновременно.
— Их там очень много, — продолжил Цзян И, глядя на них. — Весь коридор заполнен ими. Нас троих явно не хватит, чтобы прорваться.
— Посмотрим на месте, — возразил Ло Цинфэн.
Он не был из тех, кто отступает, едва услышав о трудностях.
Сюэ Сяо послушалась Ло Цинфэна: ведь, возможно, это именно та сюжетная линия, которую должен пройти главный герой, и ей лучше не вмешиваться.
Цзян И пошёл впереди:
— Через некоторое время будет большой зал. За ним — место, где чаще всего собираются зомби.
Трое ускорили шаг.
Дождевик Сюэ Сяо шуршал при ходьбе, и вскоре она решила, что этот звук мешает. Сняв его, она сложила и уже собиралась убрать в карман, как вдруг почувствовала леденящее душу предчувствие. Резко обернувшись, она увидела, что лампы освещают коридор — всё выглядело обычным.
«Наверное, показалось», — подумала она, провела рукой по волосам и повернулась обратно.
Она сделала всего пару шагов, как раздался резкий выстрел — три раза подряд.
Цзян И немедленно остановился:
— Кто стреляет?
Вопрос был резонный.
Умные мутанты, возможно, действительно умеют пользоваться оружием.
Ло Цинфэн определил направление по звуку:
— Впереди.
Он ускорил шаг.
Выстрелы продолжались. Это были либо Мэй Иччуань, либо люди главы Ди. Сюэ Сяо мысленно надеялась встретить именно Мэй Иччуаня и Рыжего.
Но едва трое достигли входа в большой зал, как увидели несколько знакомых фигур, мчащихся к ним со всех ног и кричащих:
— Задержите их! Не дайте прорваться!
— Да кто их удержит, чёрт возьми!
Большой зал имел четыре прохода, и эта группа как раз выбежала из противоположного.
Впереди бежал Сунь Лаолю, за ним Чэнь Эргэ нес раненого главу Ди, из ран которого хлестала кровь. Сяо У и ещё трое прикрывали их, стреляя вдогонку.
У них не было времени даже поздороваться — всех поразило зрелище бесчисленных зомби-лягушек, преследовавших беглецов.
— Фэн-гэ! — обрадовался Сяо У, увидев Ло Цинфэна, и громко окликнул его.
Ло Цинфэн немедленно бросился на помощь.
Сюэ Сяо прикрыла хрупкого медика Цзян И и уже собиралась предложить Ло Цинфэну бежать, как вдруг из левого прохода донёсся знакомый голос:
— Спасите! Оно не отпускает мои штаны!
— Штаны важнее жизни?! Быстрее снимай и беги!
— Легко сказать! Без штанов оно ещё больше захочет моего тела!
Голоса Мэй Иччуаня и Рыжего заставили Сюэ Сяо слегка приподнять уголок глаза. Эти двое тоже несли за собой целую толпу зомби-лягушек и неслись к входу в зал.
Мэй Иччуань прикрывал Рыжего, стреляя, а тот, несмотря на холод, мчался в одних трусах и чуть не расплакался, увидев Сюэ Сяо:
— Босс! Спаси! Эти чёртовы лягушачьи головы отобрали мои штаны!
Цзян И бросил на Сюэ Сяо сложный взгляд:
— ...
Ситуация, которая должна была быть напряжённой до предела, вдруг стала почти комичной.
Сюэ Сяо безэмоционально выхватила пистолет:
— Не смотри на меня. Я его не знаю. Не представляю, кого он имеет в виду под «боссом».
Три группы встретились в этом напряжённом и хаотичном моменте.
Сюэ Сяо прикрыла Рыжего и велела ему держаться рядом с Цзян И:
— Вы, чёрные демоны! Каждый притащил с собой целую свору зомби! Может, хоть раз постарайтесь быть профессионалами? У меня-то ни одного хвоста не прилипло!
Зомби заполонили три прохода и окружили живых посреди зала.
Оставался только один проход. Все инстинктивно двинулись к нему, но вдруг из освещённого дрожащим светом прохода медленно поднялась хрупкая фигура. Холодный туман пополз по залу.
Раздался тихий хруст, и лёд стремительно распространился по всему залу, покрыв стены, столы, стулья и даже лампы тонким слоем инея.
Зомби-лягушки зарычали и отступили от льда, заняв позиции у трёх проходов. Их зелёные глаза холодно следили за прижатыми к стене людьми.
Сунь Лаолю в ужасе отступил на два шага назад, но лёд уже схватил его ноги, приковав к полу.
Рыжий запнулся от страха:
— Что за чёрт...
Сяо У заикался:
— И... и... ицюй...
Мэй Иччуань бросил на Сюэ Сяо сердитый взгляд:
— Ты и есть чёрный демон! Твой «хвост» куда страшнее наших!
Сюэ Сяо возмутилась:
— Я же шла за Ло Цинфэном!
Разве это его вина?!
Конечно же, это вина главного героя!
Оба посмотрели на Ло Цинфэна. В отличие от остальных, испуганных и ошеломлённых, он оставался совершенно спокойным. На его изящном лице не было и тени паники.
Под его ногами вспыхнул огонь, растопив лёд и освободив всех. Пламя распространилось и под ногами остальных, давая им возможность двигаться.
Хрупкая фигура остановилась у прохода, и при ярком свете все смогли разглядеть её облик.
Это была женщина с длинными волосами.
Она сохраняла человеческую форму, но её зелёные глаза светились зловещим светом. Тело было тощим, кожа на открытых участках — фиолетово-синей, с выпирающими тонкими венами на лице.
Она оскалилась на Ло Цинфэна, выражая одновременно восторг и убийственное намерение.
В мгновение ока ицюй бросилась вперёд и вступила в схватку с Ло Цинфэном. Противостояние огня и льда было зрелищным. Ицюй обладала богатым опытом боя с людьми и сражалась с Ло Цинфэном на равных.
Мэй Иччуань, видя, что остальные просто наблюдают, закричал:
— Чего застыли?! Помогайте!
Чэнь Эргэ передал главу Ди Сяо У и присоединился к бою.
Сюэ Сяо не могла слишком открыто использовать свои силы перед главными героями — это было бы трудно объяснить, особенно Ло Цинфэну.
Если бы она сражалась против главных героев или имела с ними конфликт, то могла бы спокойно швырнуть в зомби ядерную боеголовку — система бы не вмешалась.
Сейчас же она лишь прикрывала Рыжего и Цзян И и не решалась вмешиваться в бой Ло Цинфэна.
Сунь Лаолю, стреляя, зло пробормотал:
— Чёртова ведьма! Из-за погони за тобой мы и попали в эту ловушку! Всё на неё! Убьём ицюй — и дело сделано!
Однако поймать эту хитрую ицюй было непросто.
Сначала ей, похоже, нравилось, что за ней гоняется целая толпа, но после того как Ло Цинфэн и остальные сумели нанести ей пулю, она разозлилась.
Ицюй оскалилась и свистнула. Зомби-лягушки, отступившие к проходам, как по команде, зарычали и бросились в атаку.
— Чёрт! — воскликнул Сяо У. — Подлая! Зовёт подмогу!
Из-за внезапного напора зомби преимущество перешло к врагу. Люди Сунь Лаолю не удержались — одного из них схватил зомби и вцепился в запястье. Раздался крик боли, и через несколько секунд несчастного поглотила толпа зомби.
Не было времени оплакивать погибшего или злиться. Оставшимся нужно было сосредоточиться на спасении собственной жизни.
Сюэ Сяо бросила пистолет Цзян И:
— Если не умеешь — пусть сосед научит.
Цзян И удивлённо посмотрел на неё, держа оружие:
— Ты... Дораэмон?
Сюэ Сяо:
— ...
Какой вообще у него характер?!
Он не только добрый, но и немного глуповат!
— Это называется пространственная способность. Не поймёшь. Умеешь стрелять? Нет? Тогда слушай: сначала сними предохранитель, потом взведи курок...
В критической ситуации Цзян И быстро освоил обращение с оружием, но меткость оставляла желать лучшего.
— Ты в кого стреляешь?! — оглянулся Мэй Иччуань, которого чуть не задело.
Цзян И не успел извиниться, как на него бросился зомби. В панике он выстрелил снова — мимо.
Рыжий мрачно сказал:
— Давай мне пистолет. Ладно, я тебя прикрою!
В хаосе сражения случайные выстрелы были особенно опасны.
Но самое страшное — Сюэ Сяо увидела, как ицюй подобрала упавший на пол пистолет. Та зловеще усмехнулась и прицелилась в Ло Цинфэна, которого окружили зомби.
Мэй Иччуань, увидев это, широко раскрыл глаза и закричал:
— Цинфэн, сзади!
Сюэ Сяо действовала быстрее мысли — ещё до того, как Мэй Иччуань договорил, она уже бросилась к Ло Цинфэну.
Ицюй выстрелила.
В тот момент, когда Ло Цинфэн обернулся, перед ним мелькнула фигура, которая повалила его на землю. Пуля, способная убить, пролетела мимо, но они оба оказались в самой гуще зомби.
Прошлое повторялось.
Оба снова оказались в ловушке, окружённые зомби.
Ло Цинфэн смотрел на Сюэ Сяо, лежавшую под ним. Его глаза потемнели. Пламя вспыхнуло вокруг них, и он потянул её на ноги, но ицюй снова выстрелила в него.
Под действием запаха крови зомби-лягушки, несмотря на ожоги, бросились вперёд, один за другим.
Раньше Сюэ Сяо, следуя сюжету, без колебаний толкнула бы Ло Цинфэна в толпу зомби.
Сейчас же она думала только о том, чтобы он не погиб, и без раздумий оттолкнула его в сторону.
Пуля попала ей в плечо. От удара она пошатнулась и отступила назад, но в этот момент несколько зомби схватили её, чтобы разорвать на части. Внезапно лёд под ногами треснул, и Сюэ Сяо, не успев среагировать, провалилась вниз.
Всё произошло за мгновение. Ло Цинфэн смотрел, как трещина во льду мгновенно сомкнулась. Пламя, тлеющее в глубине его глаз, вспыхнуло яростным огнём.
Огонь поглотил весь зал и коридор. Зомби-лягушки визжали от боли, корчась и падая в пламени.
Лёд таял. Ицюй, быстро перемещаясь и стреляя, безуспешно пыталась атаковать льдом, но огонь был слишком силён.
Поняв, что положение безнадёжно, ицюй снова свистнула, приказывая зомби отступать, и сама бросилась к проходу, чтобы скрыться.
Но из огня на неё смотрели глаза. Пламя, словно огненный дракон, ринулось вслед, не давая уйти.
Ицюй бежала в панике.
Мэй Иччуань кричал сквозь пламя:
— Цинфэн, успокойся! Подожди! Остальные не выдержат такой жары!
Рыжий яростно бил прикладом по полу и кричал:
— Босс! Босс, отзовись!
— Возможно, она упала на нижний этаж! — кричал Цзян И. — Мы можем пройти через склад!
Чэнь Эргэ, рискуя получить ожоги, подошёл к Ло Цинфэну и положил руку ему на плечо:
— Если хочешь спасти её — сначала прекрати это.
Ло Цинфэн взглянул на него.
Чэнь Эргэ вздрогнул и инстинктивно отдернул руку. Взгляд был странным — он пробудил в глубине души необъяснимый ужас, заставивший его почувствовать себя покорным перед этим человеком.
Высокомерие. Презрение ко всему живому.
Это был не тот Ло Цинфэн, которого он знал.
Но это длилось лишь мгновение.
Когда Чэнь Эргэ опомнился, Ло Цинфэн вытер кровь с лица. Его взгляд был мрачен. Он усмирил пламя и спросил Цзян И:
— Где путь вниз?
Сюэ Сяо очнулась от холода.
Она сидела, прислонившись к ледяной стене. Рана в плече не была обработана, всё тело покрывала кровь. От холода и боли, едва придя в себя, она хотела снова потерять сознание.
Но Сюэ Сяо сразу же насторожилась.
Остальные этого не видели, но она почувствовала в момент падения: кто-то потянул её вниз.
Тот, кто мог скоординировать свои действия со льдом ицюй, несомненно, был её сообщником.
http://bllate.org/book/8829/805660
Готово:
