Поскольку Сюэ Сяо и Мэй Иччуань двигались слишком быстро, к тому моменту, как Ло Цинфэн с Сяо У добрались до места, их уже и след простыл.
Сяо У, стоя у обочины рядом с такси, подал знак Чэнь Эргэ, шедшему сзади, — мол, будь осторожен.
Ло Цинфэн не увидел ни Сюэ Сяо, ни Мэй Иччуаня и почувствовал неладное. Он вошёл в книжный магазин. Внутри царил полный хаос: вихрь с гравитационной силой был искусно ограничен пределами помещения, так что снаружи никто ничего не заметил.
Перевёрнутые и парящие в воздухе книги вместе с прочим хламом заполнили всё пространство. Ло Цинфэн раздвинул завалы и двинулся вперёд, но вместо внутренней двери увидел зомби, притаившегося под книжной полкой.
В полумраке зелёные глаза мерцали, словно отсветы под водой. Зомби медленно поплыл к нему, протянув худую руку, которая, казалось, сломается от малейшего усилия.
Ло Цинфэн легко уклонился, схватил его за руку, резко дёрнул к себе и свернул шею. Свет в глазах зомби погас.
Однако зелёных огоньков становилось всё больше.
Внезапно кто-то дёрнул Ло Цинфэна за плечо. Он обернулся — это был Сяо У, в глазах которого читалась паника. Тот указал за спину.
Неизвестно когда вернувшиеся зомби уже окружили книжный магазин. Их зелёные огни напоминали светлячков в летнюю ночь — прекрасные, но опасные.
—
После того как вихрь затянул их в центр, Мэй Иччуаня так сильно трясло, что он чуть не выпустил Сюэ Сяо из рук. Казалось, их сначала резко отбросило, а потом с силой швырнуло на дно водоёма. Как только головокружение прошло, он немедленно потащил Сюэ Сяо к поверхности.
Вынырнув с шумом, Мэй Иччуань судорожно вдохнул и принялся хлопать Сюэ Сяо по щекам:
— Эй-эй, очнись!
Убедившись, что она дышит, он немного успокоился и включил фонарик, чтобы осмотреться.
Высокие каменные стены образовывали сводчатый проход. Звук плеска воды эхом отдавался от стен, и впереди тянулся длинный тоннель, погружённый во мрак, без конца и края.
Проплыв немного, Мэй Иччуань почувствовал под ногами дно. Уровень воды постепенно опустился с плеч до пояса, и тогда он перекинул Сюэ Сяо себе на спину.
В ушах стоял только плеск воды и его собственное тяжёлое дыхание. Он оставался настороже и вскоре нащупал ступени. Поднявшись по ним, он наконец вышел на сухое место.
Прошёл он метров три-пять.
Мэй Иччуань прислонил Сюэ Сяо к стене и поднял фонарик, освещая путь вперёд. Перед ним раскрывался подземный тоннель под городом, с массивными каменными стенами и рядами ламп под сводами.
«Неужели это бомбоубежище?» — подумал он.
Едва эта мысль пришла ему в голову, как Сюэ Сяо нахмурилась и открыла глаза.
Она откашляла немного воды, потерла виски — голова гудела.
Внезапно яркий луч света ударил ей в глаза, и она подняла руку, заслоняясь.
— Жива ещё? — спросил Мэй Иччуань.
Сюэ Сяо взглянула на него, убедилась, что это свой, и провела ладонью по лицу, стирая воду. Голова раскалывалась от боли.
— Где мы? — нахмурилась она. — А Ся Фаньси?
— Ты видела Фаньси? — Мэй Иччуань присел на корточки, тоже хмурясь. — Где? В воде?
Сюэ Сяо объясняла, одновременно ощупывая затылок — там болело особенно сильно. Пальцы нащупали кровь, и она резко втянула воздух от боли.
Выслушав её, Мэй Иччуань побледнел:
— Женщина?
— Незнакомая, — тихо ответила Сюэ Сяо, доставая из своего пространства предмет для остановки крови. — Я видела лишь половину лица: длинные волосы, выглядела ужасно, но глаза не были зелёными.
Как известно всем, зелёные светящиеся глаза — стопроцентный признак зомби.
— Значит, в этой воде живёт ещё одна группа людей? — задумался Мэй Иччуань. — Но ведь Фаньси и твою сестру похитили именно зомби. Зачем та женщина утащила Фаньси обратно?
— Если только они не заодно, — сказала Сюэ Сяо, поднимаясь и опираясь на стену. Она подняла голову и огляделась. — Куда ведёт этот тоннель?
— Возможно, нас течением занесло в городское бомбоубежище, — ответил Мэй Иччуань, тоже вставая и глядя вперёд. — Когда появились зомби, люди могли успеть укрыться здесь. Просто те, кто остался внутри, не ожидали, что позже цунами полностью затопит весь Сюньнань.
Сюэ Сяо шла вдоль стены и спросила:
— Я всё понимаю, но у тебя точно нет никакой информации об этом месте?
— Будь у меня такая информация, я бы уже спасал Фаньси, — мрачно бросил Мэй Иччуань.
Упоминание Ся Фаньси заставило Сюэ Сяо прищуриться. Она обернулась и пристально посмотрела на него.
Этот взгляд заставил Мэй Иччуаня поежиться:
— Что?
— У тебя есть девушка — это нормально? — спросила Сюэ Сяо.
— В чём проблема? — фыркнул он и пошёл вперёд. — Я ведь не как ты. Ты — побочный персонаж, и твоя смерть — конец. А мне нужно дожить до финала, то есть остаться жить в этом мире.
Значит, у него нет ограничений на романтические отношения или заведение девушки — в оригинальной истории для него просто не предусмотрено такого сюжета.
Сюэ Сяо почувствовала лёгкую зависть и с надеждой посмотрела на него:
— А чем заканчивается финал?
— Ты не знаешь? — Мэй Иччуань был удивлён.
— Сценарий дают только на свою роль, ты же знаешь, — проворчала она. — Раз я не доживу до финала, откуда мне знать?
Мэй Иччуань почесал затылок:
— Ладно, скажу. В финале главный герой и героиня вместе со всеми кавалерами героини спасают мир, уничтожают всех зомби и ведут человечество в новую эру.
Сюэ Сяо молчала.
— То есть он и кавалеры героини счастливо живут вместе?
Мэй Иччуань кивнул, продолжая настороженно осматривать окрестности:
— Теперь понимаешь, как моему брату досталось? И поверь, у меня даже есть сюжетная ветка в дополнении!
— Дополнение про главных героев?
— Нет, про то, как героиня и её кавалеры получают счастливый конец.
— Погоди! Если уже есть главный герой, как она может быть с кавалерами? Это же гарем! Такое точно не пройдёт цензуру!
— Все миры с гаремом удаляются! — воскликнула Сюэ Сяо в ужасе.
Мэй Иччуань махнул рукой, призывая её успокоиться:
— В этом дополнении, через несколько месяцев после спасения мира, устраивают праздничный банкет. Кавалеры делают героине признания, клянутся хранить ей верность и никогда не жениться, лишь бы быть рядом. Героиня растрогана и, будучи под хмельком, проводит ночь со всеми.
Сюэ Сяо уже готова была выругаться, но Мэй Иччуань продолжил:
— На следующий день главный герой узнаёт об этом и ревнует. Тогда героиня идёт его утешать и клянётся, что любит только его.
— Да пошло оно всё! — зубовно процедила Сюэ Сяо.
— Главный герой расстроен, что не может быть единственным для неё, но и прогонять кавалеров не хочет — чтобы не огорчать её. Поэтому он решает тайком уйти…
Сюэ Сяо сердито уставилась на него.
Мэй Иччуань усмехнулся:
— Чего так смотришь? Мне самому за брата обидно, но ничего не поделаешь — сюжетная линия уже задана, и мы обязаны следовать ей.
— Он ушёл?
— Тут-то и появляюсь я. Я нахожу героиню и рассказываю, как сильно мой брат её любит и как сейчас страдает. — Мэй Иччуань вздохнул. — Тогда она идёт к нему, утешает, а потом отправляет трёх кавалеров править разными регионами. Встречаются теперь только по праздникам.
Сюэ Сяо всё ещё злилась.
Гнев вспыхивал в ней, но выплеснуть его было некуда.
Она всегда придерживалась правила — отыграть свою роль и не вмешиваться в судьбу других, особенно главных героев.
— Похоже, весь сюжет построен на том, чтобы мучить только его одного, — с горечью сказала она.
— Сама же говоришь — это роман про героиню, — бросил Мэй Иччуань, бросив на неё взгляд. — И каждая любовная линия героини тоже мучительна. Ты же сама называла это «романом о страданиях».
Сюэ Сяо замолчала.
Наступила внезапная тишина, нарушаемая лишь эхом их шагов по тоннелю.
Через некоторое время Мэй Иччуань вдруг сказал:
— Но ты права.
— В чём?
— Что мучают только его одного. — Мэй Иччуань посмотрел на неё. — Даже ты его мучаешь.
Сюэ Сяо: «…»
Это было слишком правдиво.
Пламя гнева в её груди мгновенно погасло.
Они прошли ещё порядочное расстояние — ни живых людей, ни зомби не встретили. Пройдя около ста метров, наткнулись на высокую железную дверь, преграждающую путь.
Сюэ Сяо подняла голову и осмотрела массивную, на вид очень прочную дверь:
— У тебя есть ключ?
Мэй Иччуань мрачно огрызнулся:
— Ты хоть видишь на ней замочную скважину?
На двери не было ни узоров, ни замочной скважины, ни цифрового замка — просто два гладких металлических блока, плотно прилегающих друг к другу.
Сюэ Сяо огляделась:
— У меня есть реактивный гранатомёт. Можно взорвать.
Мэй Иччуань подошёл ближе и постучал по двери:
— У меня тоже есть, но если взорвём — дверь, возможно, не откроется, а мы точно покинем этот прекрасный мир.
Сюэ Сяо презрительно усмехнулась:
— Я бы с радостью покинула этот мир.
— А я нет, — серьёзно сказал Мэй Иччуань. — Мне нужно спасти свою девушку.
Они долго стучали и исследовали дверь, но ничего не добились. Если это действительно бомбоубежище, дверь, скорее всего, открывается только изнутри с помощью специального механизма.
— У тебя есть универсальный ключ? — спросил Мэй Иччуань.
— Есть, — ответила Сюэ Сяо.
Мэй Иччуань завистливо вздохнул:
— Почему у тебя вообще всё есть?!
— Наверное, потому что я не доживу до финала, — лениво ответила она, доставая из пространства универсальный ключ. — Это одноразовый предмет, выпал из редкого сундука. У меня всего два.
— Раз используешь — не прогадаешь, — сказал Мэй Иччуань, подталкивая её действовать.
Сюэ Сяо применила универсальный ключ к двери.
Система выдала красное предупреждение: предмет не действует.
Сюэ Сяо: «…»
— Что случилось? Почему не открывается? — спросил Мэй Иччуань.
— Предмет не работает, — злилась Сюэ Сяо, пнув дверь. — Одноразовый?! И даже если не сработал — всё равно списали! Да ты, жадная система, просто мусор!
— Если предмет не действует, возможно, это дверь из сюжета? — нахмурился Мэй Иччуань. — Пойду приведу Цинфэна. Когда главный герой подойдёт, дверь уж точно откроется — она обязана уважать сюжет!
Сюэ Сяо увидела, как он сделал пару шагов, но тут же обернулся:
— Иди со мной.
— А кто останется здесь на страже?
— Да на что тут стоять! Здесь только один путь. К тому же зомби-лягушки хватают только женщин. Если я вернусь, а тебя не окажется — что тогда?
Он был прав. Сейчас нельзя разделяться.
—
Сюэ Сяо последовала за ним обратно к воде.
Перед погружением она снова использовала водную способность и сказала:
— Тогда было давление и засасывающая сила — похоже на проявление способностей.
— Возможно, это произошло потому, что ты не отпускала, — вспомнил Мэй Иччуань про отверстие. — Дыра в книжном магазине, наверное, напрямую ведёт сюда.
Сюэ Сяо нырнула, сделала круг под водой и поняла, что Мэй Иччуань, возможно, ошибается.
Пространство слишком велико.
Дыра в магазине была всего на двоих, а подводный мир, казалось, не имел границ. Невозможно определить, в каком направлении искать путь обратно в магазин.
Пока Сюэ Сяо и Мэй Иччуань обменивались знаками под водой, сверху на них обрушилось ужасающее давление. Водяные волны разметали их в разные стороны.
Сюэ Сяо, отброшенная течением, в мгновение ока потеряла из виду Мэй Иччуаня. Подводная тьма здесь была гуще, чем в городе, но, к счастью, у неё было зрение зомби, позволявшее хоть как-то ориентироваться.
Ощущение было такое же, как в момент, когда её затянуло в вихрь. Сюэ Сяо стабилизировала положение и начала осматриваться. Если Ло Цинфэну и остальным повезёт, их тоже могло затянуть сюда.
И она снова угадала.
Среди водяного хаоса Сюэ Сяо заметила двух знакомых фигур.
Рыжие волосы хватались за Ло Цинфэна, лицо посинело от нехватки воздуха, и он беспомощно махал руками, как рыба на суше.
Сюэ Сяо немедленно поплыла к ним. Её взгляд встретился со взглядом Ло Цинфэна, но бурлящие волны вновь разделили их.
Рыжий тоже заметил её и отчаянно замахал глазами.
Кислород у него кончился — он держался только на задержке дыхания. С Ло Цинфэном было то же самое — оба на волоске от смерти.
Но в пространстве Сюэ Сяо не оказалось дыхательных аппаратов.
Водоворот разметал Ло Цинфэна и Рыжего в разные стороны. Сюэ Сяо и Мэй Иччуань каждый спас по одному.
http://bllate.org/book/8829/805657
Готово:
