База, благодаря своей численности, могла применять самые разные тактики — даже совместная охота на Ицюй была для них вполне посильной задачей.
Ещё пару лет назад появились группы, специализировавшиеся на убийстве Ицюй ради усиления своих способностей, но Ицюй встречались гораздо реже, чем обычные мутанты.
Даже если удавалось с ними столкнуться, риск погибнуть был значительно выше.
Ведь перед тобой стояло разумное и опасное существо, обладающее способностями, тогда как зомби инстинктивно охотились на людей.
— Ицюй редки, умны и умеют прятаться, так что на их поиски уйдёт немало времени, — сказал Ло Цинфэн.
«Сейчас они редкость, но через восемь лет Ицюй будут повсюду — вы с главной героиней будете драться с ними каждый день», — подумала Сюэ Сяо, но на лице лишь с недоверием посмотрела на него:
— Ради одного Ицюй стоит так рисковать? А если проиграете — и людей потеряете, и цзинхэ не получите. Вон, цзинхэ от мутантов тоже дают прирост способностей.
Сказав это, она невольно вспомнила зомби-лягушек в лесу и нахмурилась.
Ло Цинфэн отвёл взгляд от её рук и остановил его на изящных чертах лица; в голосе прозвучала лёгкая ирония:
— Потому что они обнаружили: цзинхэ Ицюй не только усиливают способности.
— Какая ещё функция?
— Если человек без способностей съест цзинхэ Ицюй, с большой вероятностью он сразу унаследует его способность, — серьёзно ответил Ло Цинфэн. — Как раз сыну главы Ди здоровье подводит. Если он получит способность, его организм изменится — по крайней мере, станет крепче, чем сейчас.
Сюэ Сяо равнодушно протянула:
— А-а...
Ей и правда было всё равно: зомби, цзинхэ — ей до этого не было никакого дела.
Её холодность заставила Ло Цинфэна слегка приподнять бровь. Он добавил:
— Но слух об унаследовании способностей знают только самые близкие люди главы Ди.
— Тогда зачем ты мне это рассказываешь? — Сюэ Сяо ткнула пальцем себе в грудь и с любопытством моргнула.
Ло Цинфэн прищурился, голос стал ледяным:
— Хочу посмотреть, как ты поступишь.
Если она предаст его ещё раз, значит, пришло время принимать окончательное решение.
Сюэ Сяо мгновенно всё поняла.
Она невольно выпрямила спину, отбросив ленивую позу, и серьёзно посмотрела на Ло Цинфэна:
— Я эгоистка, но знаю, что можно говорить, а что — нет. Я осознала свою ошибку и готова загладить вину любым способом.
Ло Цинфэн безучастно смотрел на неё:
— Загладить вину?
Сюэ Сяо кивнула.
Ей нужно было выяснить, как он её нашёл, и устранить угрозу, прежде чем уйти. Поэтому приходилось возвращаться к старой тактике — сначала завоевать расположение.
В конце концов, она именно та злодейка, что ласково обольщает тебя, пока ты не раскроешься и не доверишься ей, а потом воткнёт нож в спину.
Но Ло Цинфэн уже не был таким наивным, как четыре года назад.
Особенно после того, как она уже однажды его предала — повторить это будет непросто.
— Как именно ты собираешься загладить вину? — спросил он с отвращением.
— Когда ты сам решишь, что этого достаточно, — ответила Сюэ Сяо.
Ло Цинфэн фыркнул, лицо потемнело. Он встал со стула и холодно бросил:
— Через некоторое время отправляемся на поиски Ицюй. Пойдёшь со мной.
— Хорошо, — без колебаний согласилась Сюэ Сяо, глядя на него ясными глазами и не спрашивая «почему».
Ло Цинфэн знал: она лишь притворяется из-за обстоятельств, и в его глазах появилось ещё больше презрения.
Когда он уже брался за дверную ручку, Сюэ Сяо спросила:
— Раз ты хочешь, чтобы я осталась рядом, и я не собираюсь бежать… можно мне навестить Рыжего с остальными?
Рука Ло Цинфэна на ручке двери сжалась сильнее. Гнев вспыхнул в нём, и он резко обернулся:
— Ты же сама сказала, что эгоистка?
Сюэ Сяо моргнула, не понимая.
— У эгоистов есть время заботиться о других? — съязвил он.
Сюэ Сяо вздохнула:
— Ты можешь злиться на меня, но моей сестре и остальным это не имеет отношения. Они не из Байхэна и не участвуют в ваших разборках. Держать их здесь без причины — это уже перебор.
Ло Цинфэн молча смотрел на неё, в душе бушевала ярость, и он едва сдерживался, чтобы не сорваться.
Эгоистичная и трусливая женщина всё же умеет переживать за других.
Её злой эгоизм, похоже, направлен только на него одного.
Не сказав ни слова, Ло Цинфэн вышел, боясь, что ещё немного — и он убьёт эту женщину.
Сюэ Сяо осталась в полном недоумении, услышав, как дверь захлопнулась с громким «бах!».
«Честное слово, я просто спросила, ничего такого не задумывала!» — подумала она. Но чувствительный Ло Цинфэн усмотрел в её словах массу скрытых негативных эмоций.
Пока она размышляла, система сообщила:
[Ты чуть не умерла]
Сюэ Сяо: «...»
«Что я такого сказала?»
—
Сюэ Сяо так и не смогла разобраться, что пошло не так, и, всё ещё озадаченная, отправилась к Рыжему и остальным.
Трое жили в каютах на корме. Их не запирали и не пытали, но всю ночь они провели в страхе и не сомкнули глаз. Увидев Сюэ Сяо у двери, они обрадовались до слёз.
— Босс! — Рыжий и Зелёный бросились обнимать её. — Мы уж думали, больше не увидим тебя! Уууу...
Но обнять не успели — Шэн Юань опередила их. Она гладила лицо Сюэ Сяо, тревожно осматривая:
— Цинъинь, они тебя не обижали? Нигде не ранена? Голодна? Мама тут печенье держит, возьми.
Увидев, как Шэн Юань сует ей в руки печенье, Сюэ Сяо спросила:
— Сестра, кто тебе это дал?
— Вчера вечером заходила девушка с двумя хвостиками, — поднял руку Зелёный, гордо выпятив грудь. — Милая такая. Пыталась разговорить нас, угощала едой, расспрашивала о тебе. Но мы её раскусили — ничего не выведала!
— Молодцы, — сказала Сюэ Сяо и передала печенье Зелёному.
Похоже, Ло Цинфэн ничего плохого им не сделал — даже кормил и поил как следует.
Сюэ Сяо вкратце объяснила ситуацию и сказала, что им придётся некоторое время побыть вместе с этими людьми.
— С нами-то проблем нет, — почесал затылок Рыжий, глядя на Сюэ Сяо с сомнением. — Нам нечего терять и не за что воевать… Но ты, босс, в опасности.
— Увереннее говори: не «возможно», а «точно». Сто процентов, — добавил Зелёный. — Он зовёт тебя на охоту за Ицюй? Да это же явная ловушка — посылает тебя на верную смерть!
— Я сама разберусь, — ответила Сюэ Сяо. — Вы только присматривайте за сестрой. Если кто обидит — сразу скажите, я тайком отомщу.
Она поправляла растрёпанные волосы Шэн Юань и тихо спросила:
— Сестра, помнишь вчерашних зомби-лягушек? Ты что-то знаешь о них? Может, раньше видела?
Шэн Юань вздрогнула, резко оттолкнула Сюэ Сяо, схватилась за голову и закричала от ужаса.
Сюэ Сяо поспешила успокоить её:
— Ладно-ладно, не буду спрашивать, только не кричи!
Шэн Юань отстранилась и, накрывшись одеялом, забилась в угол кровати, дрожа от страха.
— Что с ней? — удивился Рыжий.
Сюэ Сяо нахмурилась:
— Следите за ней внимательнее.
В этот момент снаружи раздался девичий голос:
— Сюэ Сяо! Эй, злюка! Фэн-гэ зовёт наверх — выдвигаемся!
—
Девушку с двумя хвостиками и миловидным личиком звали Ся Фаньси.
Увидев выходящую Сюэ Сяо, она поджала губы и протянула ей пакетик с булочкой:
— Держи, завтрак.
Хоть и выглядела грозно, угрозы в ней не было.
Сюэ Сяо шла и ела, слушая болтовню девушки.
— Когда увидишь главу Ди и остальных, лучше поменьше говори. Если спросят — смотри на Фэн-гэ и делай вид, что боишься. Тогда Сунь Лаолю не сможет придраться.
Ся Фаньси продолжила:
— Глава Ди и остальные думают, что ты девушка Фэн-гэ, и не знают, что ты ему наделала. Так что веди себя тихо. Если узнают — точно не пощадят.
Сюэ Сяо кивнула, не отвечая.
— Ну скажи хоть что-нибудь! — возмутилась Ся Фаньси.
— Поняла, — рассеянно ответила Сюэ Сяо, жуя булочку.
Ся Фаньси надулась, глядя на неё.
Она знала, что Сюэ Сяо сделала плохое дело и была «злой женщиной», и стояла на стороне Ло Цинфэна. Но сейчас, глядя на её беззаботный и спокойный вид, Ся Фаньси начала сомневаться: разве злодейка должна быть именно такой?
Разве она не должна вызывать отвращение с первого взгляда, кричать и грубить?
А эта женщина, наоборот, сразу располагала к себе.
Ся Фаньси задумалась: «Нельзя судить по внешности, нельзя верить только тому, что видишь».
Сюэ Сяо и не подозревала, сколько мыслей бурлит в голове у девушки рядом. Она лишь подумала, что та довольно наивна, и спросила:
— Ты тоже идёшь с нами?
— Конечно! Такое важное дело — я обязательно участвую! — гордо заявила Ся Фаньси. — У меня водная способность, мне предстоит исследовать подводные пути.
Действительно наивная — одним предложением выдала свою способность.
Сюэ Сяо бросила на неё взгляд:
— Откуда вы знаете, что Ицюй прячется под водой? Это же Ицюй — тебе, девчонке, не страшно?
— Я не боюсь! Если бы боялась, давно бы погибла, — Ся Фаньси отвернулась и указала на палубу. — Нас уже атаковал этот Ицюй — погибли трое товарищей. За это я ему не прощу.
Девушка была не только наивной, но и преданной.
Чудо, что она до сих пор жива.
Сюэ Сяо незаметно посмотрела на Ло Цинфэна и остальных на палубе. Возможно, Ся Фаньси выжила именно благодаря заботе своего хорошего парня.
—
Глава Ди выглядел крепким и сильным, с пронзительным взглядом и уверенной осанкой — типичный лидер, которого сразу замечаешь в толпе.
Рядом с ним стояла стройная женщина в тёплом стёганом пальто, с полураспущенными волосами и лёгким макияжем.
У неё были мягкие, добрые глаза, а вся её внешность вызывала желание защищать её.
Она мельком взглянула на Сюэ Сяо и тут же отвела глаза.
Сюэ Сяо и без представления поняла: перед ней — «женщина главы».
Кроме Сунь Лаолю в его привычной норковой куртке, рядом с главой Ди стоял курящий парень с дерзким видом. Сюэ Сяо слышала, как другие звали его «вторым братом Чэнем».
Он выглядел на пару лет старше Ло Цинфэна и, судя по всему, находился с ним в оппозиции.
Увидев Сюэ Сяо, глава Ди слегка улыбнулся в знак приветствия, хотя в улыбке чувствовалась лёгкая насмешка.
— О, пришла! Заставила столько людей ждать — прямо королева! — язвительно бросил Сунь Лаолю.
Ло Цинфэн даже не взглянул на Сюэ Сяо:
— Ещё снаряжение проверяет.
Глава Ди добавил:
— Начнём примерно через десять минут. Три отряда — пересчитайтесь. Водные способности — первыми вниз. Сяо Фэн, как твоя девушка?
Все присутствующие, открыто или исподтишка, уставились на Сюэ Сяо.
Ло Цинфэн тоже посмотрел на неё. Сюэ Сяо поняла, что от неё хотят. Притворяться скромной — её конёк. Она вежливо улыбнулась и чётко ответила:
— Водная способность. Некоторое время жила в Сюньнани, так что местность знаю неплохо.
— Отлично! Нам как раз не хватало водного, — с одобрением сказал глава Ди.
Сунь Лаолю усмехнулся:
— Тогда вы с ним — полная противоположность.
Несколько человек засмеялись, включая курящего второго брата Чэня.
«Ещё бы!» — подумала Сюэ Сяо, но лишь улыбнулась и промолчала.
Сяо У и Ся Фаньси возмущённо скрежетали зубами, но тут Мэй Иччуань холодно бросил:
— Ошибаешься. Только она может потушить его огонь. Они просто созданы друг для друга.
Смех Сунь Лаолю и компании резко оборвался, а Сяо У с товарищами зааплодировали, радуясь удачному ответу.
Сюэ Сяо: «...»
Она молча взглянула на бесстрастного Ло Цинфэна — и в тот же миг их взгляды встретились. Он тут же отвёл глаза.
Сюэ Сяо внутренне усмехнулась.
—
Всего три отряда.
Ло Цинфэн, Сунь Лаолю и Чэнь Эргэ возглавляли каждый свой отряд. В каждом отряде был по одному носителю водной способности.
Только у Ло Цинфэна — двое.
Мэй Иччуань и Сюэ Сяо.
http://bllate.org/book/8829/805651
Готово:
