— Есть, — мужчина замялся, — но как только Байху её нашёл, тут же прикончил. Алань после этого сошла с ума — теперь каждую женщину принимает за дочь. Байху её очень ценил, поэтому даже в таком состоянии не бросил. Но однажды в приступе безумия она чуть не убила его самого — тогда её и утопили.
Сюэ Сяо оглянулась через плечо:
— Сколько вас там всего?
— Сначала было семнадцать человек, но сегодня прибыла группа заместителя командира… ещё около тридцати.
Сюэ Сяо молчала.
Выходит, почти пятьдесят.
— Из какой вы базы? Кто в отряде заместителя?
— База Байхэн. Байху — командир второго отряда, дислоцированного в Сюньнане. Заместитель командира… если ты знаешь базу, то должна понимать: его отряд ищет пригодные для жизни места и зачищает территорию от зомби. Они проходили мимо, попали в переделку и пришли просить помощи у Байху.
Сюэ Сяо тихо пробормотала:
— Ну и время выбрала…
Мужчина робко взглянул на неё.
— Придумай способ, чтобы я проникла внутрь, — сказала Сюэ Сяо, подмигнув. — Я только что передумала: ограничусь одним Байху. Добренькая, правда?
Лицо мужчины исказилось от ужаса:
— Э-э-э-э…
— Десять секунд, — Сюэ Сяо кивнула в сторону пистолета. — С глушителем.
— Думаю! Прямо сейчас думаю! — выпалил он, широко раскрыв глаза, и тут же предложил план: — В отряде заместителя много людей, но они не все знакомы между собой. Да и пленников привели…
Сюэ Сяо перебила:
— Кого поймали?
— Не знаю точно, но в основном женщин. Байху как раз сейчас нуждается в женщинах, а ты сама женщина…
Сюэ Сяо рассмеялась. Мужчина задрожал всем телом и поспешил пояснить:
— Тигр внутри наверняка уже напился! Как только совсем опьянеет, сразу потянет к женщинам. Просто заведи его в комнату — и он будет весь твой!
— Вот уж действительно мужской подход, — съязвила Сюэ Сяо, поднимаясь на ноги. Под взглядом испуганного мужчины она добавила: — Вставай. Делай, как сказал. Проводи меня внутрь.
Мужчина обрадовался и тут же вскочил, радушно приглашая Сюэ Сяо следовать за ним в зону, огороженную колючей проволокой.
*
Ночью, как обычно, поднялся туман. Чёрная гладь воды время от времени вспыхивала зелёным светом.
Рыжий и Зелёный тревожно ожидали на палубе судна. Шэн Юань тоже была здесь — укутанная в пальто, она сидела на краю и безучастно смотрела в густой туман.
Туман был настолько плотным, что даже бинокль стал бесполезен.
Рыжий уговаривал её вернуться спать:
— Наша дорогая Цинъинь закончит дело и обязательно вернётся.
Шэн Юань нахмурилась, но ничего не ответила.
Зелёный вздохнул:
— Сестре нелегко пришлось. Хорошо хоть, что есть Главный.
— В апокалипсисе никому не легко, — отозвался Рыжий, — но женщинам особенно. К счастью, у нас тоже есть Главный.
Они переглянулись, и обоим стало ясно, что случилось с Шэн Юань. Не говоря ни слова, братья пошли принести ей горячей воды, чтобы согреть руки.
Зелёный постучал по маленькому динамику у своих ног:
— Слушать музыку, сестра? От Джей Чена до Энди Ло — от «Qilixiang» до «Red Rose» — всё есть!
Рыжий добавил:
— Давай «Long Time No See».
— Есть! — Зелёный включил колонку.
Втроём они молча слушали немного грустную мелодию, держа в руках кружки с горячей водой и краснея от холода.
Когда оба брата полностью погрузились в музыку, Шэн Юань вдруг указала вперёд.
Из густого тумана прямо перед их судном медленно проплывал большой корабль.
Лишь когда корма скрылась из виду, братья одновременно выдохнули:
— Блин!
*
За колючей проволокой стояли одинаковые одноэтажные домики, выстроенные в две линии — одна длинная, другая короткая. Сюэ Сяо вошла со стороны длинной линии. Перед домами начинался участок с грядками, на которых росла зелень.
Впереди было шумно, много людей сновало туда-сюда.
Мужчина повёл её в тени, избегая толпы.
По пути им встретилась группа людей, которые приветливо закричали:
— Эй, ведёшь новенькую к Главному? Да она же красавица!
— Конечно, для Главного только лучшее! — подыграл мужчина. — Он уже напился?
— Пьяный в стельку! Опять орёт про Алань. Быстрее заводи её, пусть хоть немного успокоится.
— Хорошо, хорошо, — мужчина кивнул и сделал знак Сюэ Сяо следовать за ним.
Сюэ Сяо опустила голову, делая вид, будто стесняется. Один из мужчин протянул руку, чтобы дотронуться до неё, но она ловко увернулась.
Тот удивлённо замер.
— Да ну её! — зло бросил он, чувствуя себя неловко. — Притворщица чёртова!
Его товарищи: один согласно закивал, другой же внимательно смотрел вслед уходящей женщине, и в его взгляде мелькнула тень.
Внутри дом оказался довольно роскошным: яркое освещение, мебель и украшения — всё говорило о стремлении к комфорту.
За столом сидели трое мужчин, включая Байху, и две женщины, наливающие им вино. На столе валялись бутылки и кувшины, многие опрокинуты.
Сюэ Сяо быстро оценила: из всех Байху был самым пьяным.
Она подошла и налила ему вина.
Байху тут же обратил на неё внимание. По сравнению с двумя другими женщинами эта казалась настоящей феей.
А ещё она немного напоминала ему Алань.
Байху опьянел ещё сильнее и, схватив Сюэ Сяо за руку, запыхавшись, закричал:
— Признай свою вину! Забудь этого мужчину!
— Ай! Больно! — Сюэ Сяо смотрела на него с мокрыми от слёз глазами.
До этого момента система молчала, но теперь внезапно прислала фейерверк и целую строку «666».
Сюэ Сяо проигнорировала насмешку и продолжила играть роль — опыт прежней работы снова пригодился.
Байху сжал её руку ещё сильнее, глаза покраснели:
— Говори! Говори прямо сейчас!
— Тигр, я виновата, — жалобно прошептала Сюэ Сяо, слёзы навернулись на глаза. — Я давно забыла того мужчину. Что в нём хорошего? Только ты мне нужен, ты — самый лучший на свете!
Байху растрогался и уже собирался обнять её, как вдруг снаружи раздался выстрел, затем взрыв. Дверь, не до конца закрытая, с грохотом распахнулась, и в помещение ворвался отряд вооружённых людей, мгновенно взяв ситуацию под контроль.
Сюэ Сяо быстро вскочила, чтобы скрыться, но чья-то рука прижала её плечо, заставив снова сесть.
Человек рядом резко пнул Байху, отправив того лететь через всю комнату. Удар был настолько жестоким, что всем стало не по себе.
Байху вырвало кровью, трезвея на глазах, но не мог подняться от боли.
«Что за чёрт происходит?» — подумала Сюэ Сяо.
Тот, кто её остановил, повернулся к ней. Его большая рука схватила её за воротник, и он холодно усмехнулся:
— Повтори-ка это ещё раз.
Голос остался таким же прекрасным, даже стал лучше, но в нём больше не было прежней нежности и заботы — лишь леденящая душу жестокость.
Сюэ Сяо уставилась на его лицо и остолбенела.
*
Сюэ Сяо мысленно прокручивала сотни вариантов встречи с Ло Цинфэном через восемь лет — все они были словно сценарии из фильма.
Но она никогда не представляла, что увидит главного героя раньше положенного срока.
И уж точно не в такой нелепой ситуации.
Она смотрела на него.
Он стал ещё красивее.
Возможно, её взгляд задержался слишком надолго — Ло Цинфэн насмешливо произнёс:
— Только что язык без костей был, а теперь онемела?
— Че-что сказать? — запнулась Сюэ Сяо.
Увидев её испуганный, как у зайчонка, вид, Ло Цинфэн чуть нахмурился, и его бурлящие эмоции вмиг улеглись.
Он отпустил её, выпрямился и теперь смотрел сверху вниз — холодно и безмятежно.
Байху подняли с пола, как и его собутыльников. За окном не смолкала стрельба, взрывы гремели один за другим, каждый будто взрывался прямо в сердце Сюэ Сяо.
Снаружи кто-то кричал:
— Эй, осторожнее! Людей можно убивать, но имущество — нет!
Другой голос радостно отозвался:
— Нашли! Мы их нашли!
Ло Цинфэн бросил взгляд на дверь. Сюэ Сяо подумала: «Отличный момент!» — и незаметно начала сдвигаться с места, чтобы сбежать…
Резкий порыв ветра, мелькнувшая тень — и длинная нога пнула её стул. Грохот оборвал все надежды на побег.
Сюэ Сяо выпрямила спину и села, как образцовая ученица.
— Цинфэн, ты тут чем занимаешься?
Сюэ Сяо сидела спиной к двери и не видела входящего, но узнала голос Мэй Иччуаня.
Рядом с ним стоял молодой парень. Сяо У вытер пот со лба:
— Только что было опасно! Ветер, перед тем как врываться, хоть бы предупредил! Я чуть инфаркт не получил!
Ло Цинфэн сказал:
— Дай мне наручники.
Сяо У подал их и с удивлением наблюдал, как Ло Цинфэн, глядя вниз на женщину, приказал:
— Руки.
Сюэ Сяо послушно протянула руки, позволив ему надеть наручники.
Сяо У с изумлением и любопытством смотрел на происходящее.
— Отведи её на корабль. Посади в мою каюту, — холодно и бесстрастно приказал Ло Цинфэн.
Сяо У серьёзно кивнул:
— Брат, ты молодец!
Мэй Иччуань, стоя в дверях, весело свистнул:
— Ого, в свою каюту? Да ты что, влюбился? Разве ты не говорил, что не одобряешь насилия?.. Блин, да это же Шэн Сюэ Сяо?!
Сюэ Сяо невинно уставилась на Мэй Иччуаня, чьё лицо мгновенно исказилось от шока.
*
У причала стоял большой корабль.
Сюэ Сяо узнала его — это тот самый пассажирский лайнер, на котором она спасла Шэн Юань.
«Надо было догадаться раньше! Такое судно может быть только у главного героя!»
На борту было много людей, встречавших их. Сяо У явно пользовался авторитетом — большинство кланялись ему при встрече.
Он немного задержался у причала, но оставался предельно внимательным и бдительным. Пистолет, направленный на Сюэ Сяо, всё время был наготове.
Сюэ Сяо не стала рисковать и молча последовала за ним по палубе к пассажирским каютам.
Сяо У доставил её к каюте Ло Цинфэна, открыл дверь и сказал:
— Заходи.
Сюэ Сяо взглянула на него и медленно вошла. Повернувшись, она начала:
— Твой брат Ветер…
Не договорив, она услышала громкий хлопок — Сяо У захлопнул дверь.
Сюэ Сяо молчала.
Снаружи Сяо У облегчённо выдохнул, вытер пот и пробормотал себе под нос, что это задание — просто пытка.
В каюте не горел свет. Сюэ Сяо не было дела до того, складывает ли Ло Цинфэн постель, — она присела у двери, обхватив колени руками, и ощутила невыносимую боль в груди.
«Почему именно сегодня?! Почему не вчера и не завтра?!»
Она спросила систему:
— Ты ведь заранее знал, что Ло Цинфэн здесь?!
[Не знал]
Сюэ Сяо угрюмо пробормотала:
— Он хочет меня убить. Сто процентов! Взгляд, интонация — всё кричит об этом!
Система промолчала.
— Нет, я не могу умереть сейчас! Ещё не прошло восемь лет! Если умирать, то только по сценарию, иначе задание провалится! — Сюэ Сяо начала стучать кулаком в дверь. — Быстрее, придумай что-нибудь!
[Беги]
— Верно! Беги! Почему я сразу не подумала?! Бегу! Прямо сейчас!
Сюэ Сяо пришла в себя и немедленно нашла решение. Её действия стали стремительными и решительными.
Система сняла с неё наручники и решила, что она действительно напугана до смерти.
*
Сяо У не оставил охраны — он считал, что наручники надёжно обездвижат пленницу.
Освободившись, Сюэ Сяо ловко избегала встреч с людьми и направилась к корме. Задняя часть корабля была погружена во тьму.
Ночной ветер дул всё сильнее. Она уже добежала до половины, как вдруг вспомнила про Байху.
«Неужели уйти ни с чем?»
Стиснув зубы, она развернулась — и чуть не умерла от страха.
Мужчина бесшумно следовал за ней, и от его присутствия воздух вокруг стал ещё холоднее.
«Беги! Не оглядывайся!»
Сюэ Сяо перепрыгнула через перила, готовясь нырнуть в воду, но в тот же миг её запястье схватила рука, вышедшая из тени.
Ситуация стала крайне неловкой.
Ло Цинфэн держал её за одну руку, и она болталась над бортом, свесив ноги в пустоту. Весь вес тела приходился на запястье, и боль заставила её мысленно завизжать.
— Ты… — начала она, но не договорила.
Щёлк!
Ло Цинфэн достал наручники, которые она выбросила, и приковал её к перилам.
«Да ты мастер находить применение всякому хламу!»
Холод металла врезался в кожу, и боль усилилась в несколько раз.
Ночной ветер развевал её одежду и волосы, некоторые пряди закрывали глаза.
http://bllate.org/book/8829/805645
Готово:
