Кем бы они ни были, все они собственными глазами видели мукденский инцидент, наблюдали гибель страны и разорение семей, видели, как жёны и дети навсегда теряют друг друга. Некоторые даже были вынуждены смотреть, как их собственные дети погибают от японских пуль и штыков или уходят на фронт, зная, что больше никогда их не увидят. А сами, чтобы выжить, бросали земли, на которых их семьи жили веками, и отправлялись в неизвестность.
Именно поэтому в их сердцах копились обида, злоба и всепоглощающая ненависть — такая, что, будучи долгое время сдерживаемой, готова была вспыхнуть в любую секунду. Достаточно было малейшего толчка, чтобы они потеряли рассудок.
Поверить словам этих двух японских солдат? Только через их трупы!
— Что теперь делать? — после вспышки всеобщего гнева крупный мужчина, недавно пивший, теперь с тревогой смотрел на «маскировочного» солдата по прозвищу «Мускул», который только что сбросил два тела в реку. — Мы убили сразу трёх японцев. Скоро те, кто патрулирует первый и третий этажи, поднимутся сюда и доложатся. Если они обнаружат, что троих не хватает, наш корабль не сможет уйти.
— Да пошли они! — усмехнулся «Мускул», то есть командир роты замаскированных солдат Ван Цзо. — Раз уж не скрыться — пойдём напролом! Перебьём всех японцев на борту, а потом разберёмся с их патрульными катерами на реке! Посмотрим, кто тогда будет задирать нос!
— Это… не слишком ли рискованно? — серьёзно произнёс Второй молодой господин Цы, подошедший к Ван Цзо. — Это же торговое судно, а не военное. Как вы объясните убийство патрульных японцев вашему правительству?
— Брат, тут ты не прав, — многозначительно взглянул на него Ван Цзо. — С того самого момента, как нас отправили в Пекин готовиться к бою, правительство уже записало нас в мёртвые. Хоть весь регион переверни — они будут делать вид, что ничего не знают. Даже если мы перебьём здесь всех японцев, они просто объявят, что это напали речные бандиты. Японцам придётся доказывать обратное, а у них на это доказательств не найдётся!
Он говорил легко, но Цы Цзиньцю слушала с болью в сердце, особенно фразу: «Правительство уже записало нас в мёртвые». Глаза её наполнились слезами.
Ведь они живые люди! Железные воины, сражающиеся за Родину! Как может проклятое нанкинское правительство так с ними поступать?
А её старший брат и его товарищи, сражающиеся сейчас в Маньчжурии, — разве они тоже в глазах властей уже превратились в истлевшие скелеты?
Вот почему у них нет ни боеприпасов, ни подкрепления — они держат фронт лишь собственными телами. Один за другим они бросаются под японские пули и снаряды, проливая кровь на некогда плодородных чернозёмных землях, но их подвиг остаётся безымянным, их жертва — неблагодарной.
Второй молодой господин Цы думал о том же и с трудом сдерживал слёзы. Он оглядел молчащих переправляющихся пассажиров и солдат, в глазах которых читалась горькая печаль, и глубоко вздохнул:
— Даже если правительство не станет вмешиваться, японцы всё равно не оставят это без последствий. Одно убийство может спровоцировать целую цепную реакцию.
— Ты что, чиновник? — спросил Ван Гао, склонив голову. Увидев, что тот отрицательно качает головой, он саркастически усмехнулся: — Раз нет, зачем тебе ломать голову? В наше время торговый корабль без самообороны — всё равно что идти на рынок без денег. А уж если судовладелец согласился взять нас на борт, он и так понимает, на что идёт. К тому же, хозяин этого судна, господин Ху, — истинный патриот. Он пожертвовал столько денег и оружия, что нам хватило бы на десятки жизней! Да и те два корабля, что идут рядом с нами, — тоже его.
— Значит… — начал было Второй молодой господин Цы, но в этот момент с нижней палубы стремительно поднялись четверо японских солдат. Один из них держал в руках чешский пулемёт и что-то быстро говорил на японском своим товарищам, явно взволнованный.
«Чёрт! Нашу контрабанду оружия раскрыли! Теперь уж точно придётся драться!» — выругался про себя Второй молодой господин Цы и бросил взгляд на сестру: — Сестрёнка, вперёд! Если что — брат за тебя отвечать будет…
Цы Цзиньцю с досадой подумала: «Опять меня за простую рабочую силу принимает?»
Не говоря ни слова, она выхватила две американские пистолеты, подаренные господином Ху и спрятанные у неё на бедре, и, расталкивая всех на своём пути, ринулась к лестнице, по которой японцы поднимались на первую палубу.
Солдаты были настолько поглощены шоком от обнаруженного оружия, что даже не заметили, как за ними появилась девушка.
Цы Цзиньцю собрала всю силу в руках и одним мощным ударом сзади отрубила головы двоим японцам!
Затем, пока двое оставшихся ещё не поняли, что происходит, она схватила их за ноги и с такой силой дёрнула вниз, что они покатились по ступеням.
Это произошло так быстро, что солдаты на мгновение оцепенели. Но, приходя в себя, они уже пытались вскочить на ноги.
Однако несколько крепких рук мгновенно зажали им рты и прижали к полу. В следующее мгновение в их шеи вонзились разнообразные предметы — ножи, ножницы, даже кухонные тесаки. Японцы задыхались, широко раскрыв глаза от боли, извивались в агонии, но их держали так крепко, будто на них легли глыбы камня. Через минуту они истекли кровью и задохнулись.
— Спасибо всем за помощь, — сказала Цы Цзиньцю тем, кто отпустил тела и теперь вытирал руки или оружие. Затем она бросила взгляд на брата, давая понять: не пора ли сообщить этим людям о тайных боеприпасах на борту, чтобы избежать недоразумений?
Второй молодой господин Цы едва заметно покачал головой. У них и так было мало оружия — хватит разве что на месяц для отряда старшего брата.
На этом корабле у замаскированных солдат в основном были холодные клинки, спрятанные под одеждой. Если рассказать всем о тайных боеприпасах, их наверняка конфискуют, и тогда чем будет воевать её брат?
Сёстрынское чутьё не подвело: по одному кивку брата она поняла его мысли.
Пока пассажиры и солдаты радостно собирали оружие с тел японцев, Цы Цзиньцю незаметно подхватила чешский пулемёт, упавший на лестнице, и спрятала его в своей каюте. Затем, сделав вид, что ничего не произошло, она вернулась на вторую палубу.
К этому времени с семи трупов было собрано семь винтовок «Арисака», четыре пистолета «Намбу», три коротких кинжала для харакири и более ста патронов.
У одного лишь патрульного отряда столько оружия! Больше, чем у целого батальона, а то и полка Северо-Восточной армии, сражающейся сейчас в Маньчжурии!
У всех перехватило дыхание от горечи и зависти. Теперь понятно, почему японцы так легко захватили богатейший Северо-Восток: у них современное вооружение, а у китайцев — одни лишь клинки да отчаяние!
Раздел добычи начался немедленно.
Ван Цзо отдал своим солдатам семь винтовок — длинные, с сильной отдачей и примкнутыми штыками, с которыми простым людям не справиться.
Остальные пистолеты и кинжалы он раздал тем, кто умел стрелять, не боялся убивать и обладал достаточной ловкостью.
К удивлению всех, Второй молодой господин Цы ничего не получил, зато Цы Цзиньцю достались и пистолеты, и один из кинжалов.
— Ты, девочка, просто молодец! — восхищённо сказал Ван Цзо, глядя на неё с блеском в глазах. — Ловкая, решительная, хладнокровная! Смелее многих мужчин! Жаль, что ты девушка — на поле боя тебя не пустят. Иначе я бы с радостью взял тебя в бой против этих проклятых японцев!
Цы Цзиньцю улыбнулась:
— Командир Ван, вы, похоже, недооцениваете женщин. Мы — половина неба! Когда мужчин нет дома, именно мы держим всё на плечах. У нас тоже есть кровь, плоть и сила. Просто веками вы, мужчины, заставляли нас прятать свои способности. Но настанет день, когда вас уже не будет рядом с нами — и тогда именно мы, женщины, возьмём на себя всё! Поверьте, не пройдёт и года, как на полях сражений появятся не только мужчины, но и наши женские отряды — полные патриотизма и готовые отдать жизнь за страну и народ!
— Отлично! Я буду ждать этого дня! — Ван Цзо на мгновение опешил, а потом громко рассмеялся. — Госпожа Цы, если встретимся на фронте — обязательно сражайтесь рядом со мной! Дадим японцам жару!
— Договорились!
Теперь, вооружённые огнестрельным оружием, солдаты Ван Цзо чувствовали себя гораздо увереннее.
Ван Цзо поднялся в капитанскую рубку и объяснил ситуацию капитану.
Старик, которому было уже за шестьдесят пять, всю жизнь проработал на реке. Раньше он возил товары по всей стране со своей семьёй на маленьком судёнышке и ни разу не попадал в беду.
В эти смутные времена продержаться на водных путях почти пятнадцать лет без происшествий — значило быть не просто опытным, а по-настоящему талантливым.
Господин Ху однажды случайно с ним познакомился и, оценив его мастерство, предложил работать в своей торговой флотилии. За это он щедро вознаградил старика: купил дом и машину в Шанхае, устроил всю семью на хорошую работу.
Капитан был благодарен за доброту и уже десять лет верно служил господину Ху.
Выслушав Ван Цзо, старик нахмурился, закурил трубку и тяжело сказал:
— Господину Ху нелегко было стать одним из крупнейших торговцев оружием в Шанхае. Он родом из бедной деревни, приехал в город простым грузчиком. Однажды он спас жену господина Ху, которую похитили бандиты и собирались убить. Родители жены, уважаемые землевладельцы, в благодарность выдали дочь за него. С этой поддержкой он вместе с женой десять лет строил свой бизнес в Шанхае, терпя лишения и унижения. Я уже десять лет управляю его кораблями и знаю: он щедр ко мне. Мне больно думать, что всё, что он создал, может погибнуть сегодня. Но с того момента, как он принял вас, солдат без прикрытия, я понял: он готов пожертвовать всем ради дела. Поэтому, командир Ван, если однажды вам улыбнётся удача — не забудьте протянуть руку помощи господину Ху. Прошу вас!
С этими словами старик глубоко поклонился Ван Цзо, а затем повернулся к команде:
— Сбрасывайте груз! Готовьте орудия! Чёрт возьми, сегодня устроим им настоящую бойню!
Он приказал помощнику поднять на палубе два красных треугольных флага и подать сигнал тревоги кораблям «Гу Юэ-2» и «Гу Юэ-3», идущим впереди.
Помощник капитана поднял флаги и начал энергично махать ими, скрестив руки над головой. Капитан трижды дал гудок. В ответ с передних кораблей тоже прозвучало три гудка, и их флаги начали махать влево — сигнал: «Поняли, брат! Действуем!»
Экипаж мгновенно ожил. Под изумлёнными взглядами пассажиров матросы начали сбрасывать в реку самый тяжёлый и ценный груз — скот с нижней палубы, затем овощи и фрукты со второй. Крупу, масло и муку жалко было выбрасывать, поэтому вместо них высыпали отруби и шелуху. Потом они спустились в трюм и начали выносить на палубу спрятанные господином Ху пулемёты и миномёты.
Действительно, торговец оружием! Всё оборудование — немецкого производства. Дорогое, без запчастей, и каждая единица на вес золота! Просто так пускать в бой… Цы Цзиньцю даже за господина Ху переживать начала.
Э-э… Хотя, подожди… Похоже, виновата в этом именно я… Прямо стыдно стало!
— Все на места! — громко скомандовал капитан, возвращаясь к штурвалу. — От вас зависит, удастся ли сохранить корабль господина Ху! Если вернёмся целыми — он щедро вознаградит!
Он резко повернул руль, и корабль, набирая удвоенную скорость, устремился прямо на три патрульных катера, стоявших на реке: один немецкий и два японских. На каждом из них находилось не более восьми человек. Учитывая, что часть экипажа уже поднялась на борт, на самих катерах осталось по два-три человека.
http://bllate.org/book/8827/805538
Готово:
