— Ах, так это она! Я же сразу чувствовала — голос знакомый! — воскликнула Цы Цзиньцю, но тут же вспомнила, что у неё важное дело. Взяв за руку брата, который неохотно отрывался от зрелища, она обошла танцевальный зал и направилась к гримёркам за сценой, чтобы проверить, пришла ли Девятая наложница.
По пути им повстречались законная жена генерала Лю и сама Девятая наложница, шедшие к гримёрке. Брат с сестрой остановились и вежливо поздоровались:
— Добрый вечер, госпожа, Девятая наложница. Всё готово?
— По-вашему, я выгляжу готовой? — Девятая наложница была одета в простую прислужничью одежду, её пышные волны превратились в косу, и теперь она напоминала деревенскую девушку, только что приехавшую в город. Холодно глядя на Цы Цзиньцю, она с сарказмом бросила: — Но если третья госпожа Цы торопится, я немедленно отправлюсь в гримёрку и накрашусь так, чтобы угодить вам.
— …Неужели она что-то не так поняла? — растерянно спросила Цы Цзиньцю, обращаясь к жене генерала. Та выглядела явно неловко, и всё сразу стало ясно: Девятая наложница приняла её за соучастницу жены генерала.
Судя по её недовольному виду, жена генерала, подобно самому генералу Лю, наверняка держала Девятую наложницу в ежовых рукавицах, шантажируя каким-то компроматом, и заставила выступать. И теперь та винит во всём Цы Цзиньцю.
Какая несправедливость! Она всего лишь хотела воспользоваться её голосом — ведь это же не опасно для жизни, а наоборот, сулит выгоду: при поддержке такого могущественного покровителя, как Ду Юэшэн! Почему же Девятая наложница так упорно сопротивляется?
Но сейчас не до этого. Вскоре танцы закончатся, и начнётся оперное представление. Именно тогда Ду Юэшэн займёт своё место на балконе второго этажа, и шанс приблизиться к нему будет зависеть исключительно от выступления Девятой наложницы.
Убедившись, что Девятая наложница уже в гримёрке и вошла в состав заранее подкупленной труппы, Цы Цзиньцю с братом вернулись в зал и заняли скромное место в углу, где их никто не заметит, ожидая начала представления.
— Эн~ тай! Цзян—куанг-куанг! — Через полчаса, когда танцы закончились и певицы сошли со сцены, раздался громкий, звонкий возглас, эхом прокатившийся по всему залу, за которым последовал стремительный стук барабанов и гонгов.
Началось настоящее представление!
— Брат, где господин Ду? — шепотом спросила Цы Цзиньцю, не сводя глаз с балкона второго этажа, несмотря на пронзительные распевы боевого актёра на сцене.
Она долго вглядывалась, но кроме нескольких мужчин в чёрных коротких китайских костюмах, которые непрерывно сновали туда-сюда, не видела самого Ду.
— Сейчас только пролог, — ответил Второй молодой господин Цы, попивая чай. — Господин Ду появится лишь тогда, когда выйдет на сцену госпожа Мэн.
Он на секунду задумался и спросил:
— Ты хоть знаешь, кто такая Мэн Сяодун?
«Конечно знаю! Ведь это последняя жена Ду Юэшэна, а сейчас — его возлюбленная, легендарная женщина!» — подумала Цы Цзиньцю, но на лице изобразила полное непонимание:
— А? Кто она такая?
— … — Второй молодой господин Цы потерял желание что-либо объяснять. Он поставил чашку и сказал: — В общем, она — женщина, которую уважает господин Ду. Запомни: держись от неё подальше. Ты сейчас выглядишь как третий молодой господин Цы — щёголь с намасленными волосами, типичный франт. А господин Ду терпеть не может таких, как ты.
— Почему ты раньше не сказал?! — в отчаянии воскликнула Цы Цзиньцю. — Тогда бы я не надела этот наряд! Как теперь к нему подступиться?!
Она уже хотела что-то добавить, как вдруг у входа в зал поднялся шум.
В зал вошла целая толпа людей в чёрных коротких куртках. Впереди шёл высокий, стройный молодой человек в белоснежном длинном халате с пуговицами-застёжками. Его лицо было красиво, волосы аккуратно зачёсаны назад, как у знаменитого Сяо Маго. Он шёл, грациозно здороваясь со всеми вокруг, даже взял у официанта несколько роз и раздавал их женщинам, которые подходили к нему. От этого раздавались восторженные возгласы и визги поклонниц.
— Кто это? — спросила Цы Цзиньцю, следуя своему правилу «не знать — спросить». — Такой шумихи вокруг, да ещё и такой красавец… Неужели звезда, приглашённая господином Ду для выступления?
— Это наш сегодняшний противник — старший брат Юнь, — холодно ответил Второй молодой господин Цы. — Даже если ты его не знаешь, ты должна помнить тех головорезов, что напали на нас той ночью. У них была точно такая же одежда.
«Чёрт!» — мысленно воскликнула Цы Цзиньцю, не зная, что и сказать.
Она представляла себе старшего брата Юня могучим, внушительным, пусть не гигантом, но хотя бы холодным и суровым, чей один взгляд мог бы заморозить до смерти.
А оказалось — элегантный, почти женственный красавец! Как теперь с ним разговаривать?!
Тем временем старший брат Юнь, поздоровавшись со всеми знакомыми, собирался подняться на второй этаж, чтобы поприветствовать Ду Юэшэна, но вдруг к нему подскочил доверенный помощник и что-то быстро прошептал ему на ухо.
Юнь тут же перевёл взгляд прямо на Цы Цзиньцю и её брата, сидевших в углу. Их взгляды встретились.
Его глаза были слишком проницательными и холодными — в резком контрасте с его дружелюбной улыбкой.
Цы Цзиньцю замерла. В голове закрутилось слово «двухличный». Как бы ни сложилось сегодня примирение, сейчас она не собиралась отступать. Ведь именно такие «двухличные» — самые опасные.
Она стиснула зубы и прямо, вызывающе уставилась на него. Старший брат Юнь, похоже, не ожидал такой наглости и на миг удивился. Но лишь мельком взглянул на неё и направился на второй этаж.
Представление продолжалось, но Цы Цзиньцю уже не могла сосредоточиться на сцене. Она с тревогой ждала выхода Мэн Сяодун.
Наконец, после громкого удара гонга, на сцену вышла Мэн Сяодун в простом синем костюме!
Но Цы Цзиньцю было не до оперы — всё её внимание было приковано к главному балкону второго этажа.
Там, наконец, появился стройный мужчина средних лет в серо-чёрном даосском халате, выглядевший как учёный-конфуцианец.
— Господин Ду! — раздался чей-то голос, и тут же весь зал поднял головы, приветствуя его: — Здравствуйте, господин Ду! Почтение вам, господин Ду!..
Ду Юэшэн улыбнулся, ответил всем поклоном и указал левой рукой на Мэн Сяодун, выступавшую на сцене. Толпа тут же замолчала и начала аплодировать певице.
Вот он — верховный правитель Шанхая! Какое величие! Какое смирение!
Сердце Цы Цзиньцю бешено колотилось. Она с трудом сдерживала желание броситься наверх и попросить автограф у Ду Юэшэна. Теперь всё зависело от выступления Девятой наложницы: если та ослепит публику, Цы Цзиньцю сможет представиться как дальнюю родственницу и официально выйти к нему!
Автор говорит:
Спасибо, ангелы, за ваши «бомбы»!
Особая благодарность за «гранату» от И Танцюй — 1 шт.
Большое спасибо за поддержку! Я продолжу стараться! ^_^
Вскоре Мэн Сяодун сошла со сцены под восторженные крики зрителей. Музыка стихла, и снова раздался протяжный, скорбный напев. Цы Цзиньцю встрепенулась и устремила взгляд на сцену.
Там Девятая наложница вместе с ведущим актёром труппы «Цзи Сян» исполняла знаменитую пекинскую оперу «Лес диких свиней».
Эта опера повествует о Линь Чуне, несправедливо обвинённом и отправляемом в тюрьму, и о его прощании с женой, полном боли и отчаяния. Для исполнения требовались исключительное вокальное мастерство и идеальная слаженность партнёров — не каждому под силу.
Ранее Цы Цзиньцю через посредников нашла главу труппы «Цзи Сян» и щедро заплатила, чтобы Девятая наложница исполнила роль жены Линь. Глава труппы сомневался: вдруг её вокал окажется слабым, и провал исполнения испортит репутацию труппы перед самим Ду Юэшэном и всей публикой?
Но Девятая наложница сама пришла в труппу и продемонстрировала свой талант. Глава был поражён её неповторимым голосом! Узнав её прежнее сценическое имя и название старой труппы, он понял, что перед ним настоящая звезда, и, не взяв ни гроша от Цы Цзиньцю, согласился на выступление.
Теперь, в простом костюме, Девятая наложница пела с такой глубокой скорбью, что её густо накрашенное лицо, особенно глаза, выражало такую боль разлуки, что у всех зрителей сжималось сердце.
Когда Линь Чунь закончил свой гневный и трагический кульминационный монолог, его жена, в исполнении Девятой наложницы, со слезами на глазах обратилась к нему:
— Увидев разводное письмо, сердце моё разрывается, будто ножом режут… За какой из семи грехов меня отсылают? Мы клялись быть вместе до самой смерти… Как ты можешь так жестоко отвергнуть меня? Кому теперь жить останусь я?.. Лучше уж умру я здесь же, и кровь мою пролью в пустыне!
Её пение было настолько пронзительно и отчаянно, что все присутствующие были тронуты до глубины души. Особенно жёны и наложницы офицеров, богачей и чиновников — они сопереживали ей и не могли сдержать слёз.
Когда она закончила последнюю фразу и сделала движение, будто собираясь перерезать себе горло, зал взорвался криками:
— Не надо!
Цы Цзиньцю, услышав возгласы, быстро огляделась и увидела: все, включая самого Ду Юэшэна, были полностью поглощены сценой. Она едва заметно улыбнулась: «Получилось!» Теперь всё зависело от неё и брата.
Через полтора часа все представления закончились, и ночь уже клонилась к рассвету.
Когда поток желающих лично приветствовать Ду Юэшэна иссяк, началось вручение наград танцовицам и актёрам, чьи выступления понравились господину Ду.
Глава труппы «Цзи Сян» подошёл к Цы Цзиньцю и её брату, собрал всю труппу и самодовольную Девятую наложницу и повёл их за официантом на второй этаж, к балкону. Там они предъявили пригласительный билет, и несколько охранников обыскали их на предмет оружия.
Убедившись, что всё в порядке, стражи велели ждать у двери, а сами зашли доложить.
Эта процедура, напоминающая приём у императора, заставила сердце Цы Цзиньцю биться ещё быстрее. Она нервничала так, что не знала, куда деть руки.
Второй молодой господин Цы, заметив это, серьёзно сжал её ладонь. Почувствовав, как её ладонь мокра от пота, он вновь напомнил:
— Веди себя умно внутри. Не лезь вперёд, не говори лишнего и не выделывайся. Пусть всё говорит я.
Как будто она обязательно всё испортит! Цы Цзиньцю недовольно кивнула и последовала за братом в кабинет Ду Юэшэна.
Зал, переделанный из ипподрома, был огромен, хотя и двухэтажный.
В отличие от эклектичного интерьера первого этажа, второй был оформлен в строгом древнем стиле: резные ширмы, красные фонарики и традиционные украшения. В центре стоял огромный обеденный стол, уставленный изысканными блюдами и винами.
Ду Юэшэн сидел во главе стола. Рядом с ним расположились четыре женщины, которые то ели и беседовали с ним, то обсуждали происходящее на сцене.
Неподалёку за двумя столами восьмеро мужчин играли в маджонг. Все они были известными лидерами шанхайских банд, часто мелькавшими в газетах.
Когда Цы Цзиньцю и её спутники вошли, все — и за столом, и за маджонгом — замолчали. Атмосфера мгновенно накалилась. У Цы Цзиньцю мурашки побежали по коже. Она краем глаза взглянула на брата и увидела, что его лицо, и без того бледное от недавних ран, стало ещё белее.
Глава труппы, не растерявшись, шагнул вперёд и вежливо заговорил с Ду Юэшэном, представил Девятую наложницу и ведущего актёра, а заодно упомянул и брата с сестрой.
Второй молодой господин Цы воспользовался моментом:
— Добрый вечер, господин Ду. Меня зовут Цы Цихан. Я младший брат Цы Цифэна, командира роты из полка полковника Чжоу, Северо-Восточной армии, 204-й дивизии, под началом генерала Лю. А также дальний родственник Ли Лянь. Сегодня я имею честь сопровождать свою кузину и лично увидеть вас — величайшую удачу в моей жизни!
Настроение Ду Юэшэна, похоже, было прекрасным. Он внимательно осмотрел Цы Цихана и, сделав глоток чая, спокойно сказал:
— Так ты брат командира Цы… Твой старший брат и его товарищи — молодые, но смелые и самоотверженные защитники Родины. Я глубоко уважаю таких людей. Но раз ты брат такого героя, почему не сражаешься на севере, а приехал в Шанхай?
Очевидно, кто-то уже доложил ему об их деле, и эти слова звучали как попытка помочь.
Цы Цзиньцю бросила взгляд на Девятую наложницу, которая, получив награду, стояла в толпе труппы, опустив голову. Она поняла: Ду Юэшэн так милостив именно благодаря ей. Сердце её наполнилось благодарностью.
http://bllate.org/book/8827/805535
Готово:
