Робкие шестая и седьмая наложницы просто обессилели у стены — то перешёптывались, то судорожно глотали воздух.
Снаружи стоял невообразимый шум, и разобрать что-либо было невозможно. Поезд простоял почти двадцать минут, и пассажиры с неотложными делами всё настойчивее жаловались проводникам на потерянное время.
Не выдержав давления, проводник доложил начальнику поезда, тот связался со станцией и получил указание не задерживать состав из-за важных пассажиров. Несмотря на приказ японских солдат на перроне не трогаться с места, начальник медленно дал ход поезду.
— А Юй Цунлянь? — только теперь Цы Цзиньцю сообразила, что его, похоже, нет в вагоне.
Ведь он так убедительно обещал им помощь, что она даже растрогалась. А едва поезд остановился, как он исчез, будто сквозь землю провалился. И ведь она только что, как дура, мечтала о нём! Да уж, голову ей точно заморочили — глупее не бывает.
— Госпожа Цы постоянно думает обо мне. Я глубоко тронут, — едва она договорила, как в дверях купе появилось лицо Юй Цунляня: чертовски красивое и насмешливое. Он улыбался, в руке держал странный портфель, а от одежды веяло лёгким запахом пороха. — Раз госпожа так беспокоится обо мне, почему бы не воспользоваться моментом и не отправиться прямо в Шанхай оформлять брак?
— Ни за что! Спасибо! — холодно отрезала Цы Цзиньцю. Встретить человека с наглостью толще собственной — это уж слишком!
— Какая жалость, — вздохнул Юй Цунлянь с видом человека, утратившего смысл жизни. Затем повернулся к Второму молодому господину Цы, и выражение его лица мгновенно стало спокойным и отстранённым: — Господин Юнсюй, вы хотели что-то сказать?
— Мы не знакомы! Не смейте называть меня по цзы! — процедил сквозь зубы Второй молодой господин Цы, глядя на него с суровой решимостью. — Это вы устроили весь тот хаос внизу?
— Какой хаос? — Юй Цунлянь снял пиджак и уселся за маленький столик у нижней полки, попивая уже остывший чай. — Я просто вышел немного подышать свежим воздухом. Не стоит обвинять меня без оснований, господин Цы.
Раз он отрицает, то, даже если Второй молодой господин на девяносто девять процентов уверен, что именно Юй Цунлянь устроил взрыв, без доказательств ничего не поделаешь. Оставалось лишь с досадой спросить:
— Ладно, оставим всё остальное. Но скажите честно: кто вы на самом деле? Почему так усердно помогаете нам? Какая вам от этого выгода?
Юй Цунлянь на миг замер с чашкой в руке, окинул взглядом всех женщин — наложниц генерала, Цы Цзиньцю и других, — сидевших на верхних и нижних полках с горящими от любопытства глазами. Усмехнулся:
— Какой я ещё могу быть? Два года назад, во время войны в Северных Трёх Провинциях, помогал семье разбираться с делами Юйского дома на севере. Теперь всё улажено, и дома мне делать нечего. Отец велел мне вернуться к учёбе. Я еду в Шанхай поступать в университет Фудань.
«Да кто же в это поверит!» — мысленно фыркнул Второй молодой господин Цы. Он чётко видел, как Юй Цунлянь сошёл с поезда с узелком, от которого пахло нитратом серебра и нитратом свинца — веществами, которые он сам использовал в студенческих экспериментах в Америке и которые при определённых условиях взрываются. А когда Юй Цунлянь вернулся, тот узелок был пуст. Если это не он устроил взрыв, Второй молодой господин Цы готов перевернуть своё имя задом наперёд!
Цы Цзиньцю, впрочем, не думала ни о чём подобном. Её поразило другое: Юй Цунляню уже двадцать пять лет, а он всё ещё студент!
Хотя она знала, что в это время многие взрослые люди годами сдавали экзамены, лишь бы поступить в желанный университет, всё равно в душе шевельнулась грусть. Ведь и она когда-то была старшеклассницей, мечтавшей о вузе. Получила долгожданное уведомление о зачислении — и тут наступило апокалипсис. В итоге в университет она так и не попала.
После перерождения же всё время уходило на тренировки и подготовку к событиям 7 июля, и до учёбы не было ни времени, ни желания. А теперь, глядя на Юй Цунляня, направляющегося в университет, она испытывала зависть, досаду и обиду.
Невежество — блаженство. Не зная будущего, не тревожишься о нём. Живёшь одним днём.
В последующие несколько дней японские солдаты проверяли каждый перрон, но поскольку Юй Цунлянь всё время находился в купе, Цы Цзиньцю и её спутницы чудесным образом избежали всех досмотров.
Это ещё больше укрепило подозрения Второго молодого господина Цы: какова же настоящая личность этого Юй Цунляня, если даже японцы проявляют к нему такое почтение?
Однако Юй Цунлянь упорно молчал. Второй молодой господин Цы не мог вытянуть из него ни слова и в конце концов сдался, решив по прибытии в Шанхай расследовать его личность через знакомых.
Через пять дней поезд прибыл в Шанхай. На перроне уже занималась заря.
После нескольких дней в душном и тесном пространстве вагона свежий воздух казался особенно сладким, небо — невероятно синим, а каждый вдох — чистым и бодрящим.
Цы Цзиньцю и её спутники, с растрёпанными волосами и измождёнными лицами — будто их только что изнасиловала целая банда — медленно двигались к выходу вместе с такой же измученной толпой пассажиров.
Едва они вышли из вокзала, их окутал насыщенный дух шанхайской эпохи республики: здания в смешанном китайско-западном стиле, широкие проспекты, уставленные автомобилями, улицы, кишащие людьми, и зазывные голоса уличных торговцев.
Прохожие были разнообразны: мужчины в костюмах с цилиндрами или пальто, многие — в строгих китайских халатах или в рваных лохмотьях; женщины — в шелковых ципао, длинных юбках с накидками или в пышных европейских платьях, а также девушки в простых цветастых кофтах и студенческой форме, неторопливо шагающие по тротуарам.
Всё это напоминало сцены из исторических фильмов, но с одним отличием: лица людей были расслабленными, без тени страха или напряжения, будто никто и не подозревал, что скоро город окажется под японской оккупацией.
Увидев выходящих пассажиров, возчики рикш вмиг подкатили свои коляски и загалдели:
— Куда едем, господа? Я знаю Шанхай как свои пять пальцев! Куда скажете — туда и доставлю, ни минуты не потеряете!
— Нет, спасибо, нас встречают… — начала было Цы Цзиньцю, намереваясь вежливо отказаться и сказать, что за ней должен приехать дядя, как вдруг к ним подкатила старинная машина, увешанная разноцветными фонариками и лентами, на борту которой красовалась надпись: «Добро пожаловать, Цы Сяосянь, обратно в Шанхай!»
— Сяосянь! — воскликнул тридцатилетний мужчина в кричаще-розовом костюме, с тщательно уложенными волосами и чёткой проборкой, очень напоминавший того предателя-ханьцзяня из поезда. Он распахнул дверцу и с распростёртыми объятиями бросился к Цы Цзиньцю, оставляя за собой шлейф густых духов и одеколона.
— Кто такая Сяосянь? — с отвращением отпрянула Цы Цзиньцю и спряталась за спину брата.
Мужчина обиженно прижал руку к груди:
— Сяосянь, разве ты не узнаёшь меня? Я твой самый любимый и заботливый младший дядя!
А, так это Ли Шоуцинь — младший брат законной жены господина Цы. Цы Цзиньцю припомнила этого человека.
По воспоминаниям, Ли Шоуцинь действительно очень любил прежнюю Цы Цзиньцю. Хотя ему было всего за тридцать и он вёл себя эксцентрично, не по правилам, но был добрым, щедрым и с детства знал, как тяжело сестре родила дочь, поэтому баловал племянницу без меры. Всё, о чём она просила, он находил способ исполнить.
Именно поэтому, увидев, что племянница его не узнаёт, он так расстроился.
— Дядюшка… — Цы Цзиньцю решила пояснить. — После того как в прошлом году я порезала себе запястья, многое из прошлого стёрлось из памяти…
— Чушь собачья! Какое отношение резаное запястье имеет к потере памяти! — ещё больше расстроился Ли Шоуцинь, скорбно прижимая ладонь к сердцу. — Сяосянь выросла и теперь лжёт дяде…
«Чёрт, как же я не подумала об этом!» — мысленно выругалась Цы Цзиньцю и виновато взглянула на брата. Когда она придумала эту отговорку для семьи Цы, все молчали! Оказывается, они прекрасно понимали, насколько её история дырявая, но просто не стали её разоблачать.
Теперь было очень неловко. Она всё это время думала, что отлично всё скрывает, а на деле семья Цы давно всё видела и просто потакала ей.
— Ладно, хватит ныть! — вмешался Второй молодой господин Цы. — Мы пять дней не мылись и воняем, как чёрти! Быстрее вези нас домой, чтобы нормально помыться и поесть. — Он уже собрался уходить, но вспомнил про остальных: — Госпожа генерала, господин Юй, не хотите заехать вместе?
Законная жена генерала покачала головой:
— Нас встретит человек от моего мужа Лю. Мы не поедем. За всю дорогу вы с сестрой так заботились о нас. Как только мы обоснуемся, мой муж обязательно отблагодарит семью Цы.
— Тогда благодарю за милость к нашему дому, — Второй молодой господин Цы почтительно поклонился. Затем повернулся к Юй Цунляню: — А вы?
— Хотел бы последовать за прекрасной госпожой, но время не ждёт, — легко улыбнулся Юй Цунлянь, уже ступая на подножку рикши. Он махнул Цы Цзиньцю: — Я живу на улице Хуанпу, Западный переулок, дом 132. Если соскучишься — приходи в любое время.
— Скотина! Опять заигрываешь! Кто вообще захочет к тебе идти! — сквозь зубы процедила Цы Цзиньцю, провожая взглядом уезжающую рикшу. Обернувшись, она увидела, что брат задумчиво на неё смотрит, и раздражённо оттолкнула его: — Чего уставился? Ещё не видел красотку? Прочь с дороги, мне садиться надо!
Ли Шоуцинь вёл старинный автомобиль по оживлённым шанхайским улицам, то и дело сворачивая то направо, то налево. Боясь отвлекать его разговорами и спровоцировать аварию с кем-нибудь важным, брат с сестрой молчали всю дорогу. Наконец они благополучно доехали до трёхэтажного особняка, вид которого сразу выдавал его высокую стоимость.
У ворот собралась целая толпа — женщины в ярких нарядах и прислуга в униформе. С первого взгляда казалось, будто они ждут какого-то важного гостя.
— Сяосянь, это твоя старшая тётя, вторая тётя, твои племянники и племянницы, а также Сюй Ма, которая будет за тобой ухаживать. Помнишь их? — спросил Ли Шоуцинь, пока слуги разгружали багаж. Увидев, что брат с сестрой всё ещё сидят в машине, он поспешил позвать их: — Ну чего сидите? Выходите, поздоровайтесь!
Цы Цзиньцю и её брат вышли, вежливо поклонились жёнам Ли Шоуциня, детям его старшего брата Ли Шоуи, который в это время был в отъезде по делам, и прочим родственникам. Затем Сюй Ма, назначенная прислуживать Цы Цзиньцю, проводила их в гостевые комнаты, помогла разложить вещи и принесла чистую смену одежды для умывания и купания.
Жизнь в доме Ли была роскошной: в гостевых покоях имелись диван, мини-кухня, туалет и ванная. Более того, здесь даже стояла ванна — предмет роскоши в то время — и душ с деревянной насадкой.
Цы Цзиньцю с наслаждением приняла ванну, надела поднесённое Сюй Ма ципао цвета молодого лотоса и подошла к высокому зеркалу. Платье сидело идеально: не жало и не болталось, подчёркивало изгибы фигуры и выглядело свежо и элегантно. Если бы не короткая стрижка до ушей, она была бы точь-в-точь типичной красавицей старого Шанхая.
— О, в этом наряде ты хоть человеком стала, — раздался насмешливый голос из соседней комнаты.
Второй молодой господин Цы, уже умывшийся и переодевшийся, заглянул в приоткрытую дверь и увидел, как сестра крутится перед зеркалом. Он махнул ей рукой: — Эй, Саньэр, иди сюда, братец подарит тебе кое-что интересное.
— Что за штука? — подошла Цы Цзиньцю.
Брат таинственно порылся во внутреннем кармане белого костюма и протянул ей три стеклянных флакона величиной с большой палец, наполовину заполненных тёмно-жёлтым порошком.
— Сделано лично мной. Бери. Если окажешься в опасности — швырни на землю. Гарантированно вырвешься.
— … — Цы Цзиньцю молча взяла флаконы и тихо спросила: — Значит, брат, старший брат отправил тебя в Шанхай не просто так? У тебя есть задание? Куда ты поедешь? Когда вернёшься? Это опасно?
— … — теперь уже Второй молодой господин Цы замолчал. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь вздохнул и погладил её по голове: — Многое в нашей жизни не зависит от нас самих. Я могу лишь сказать, что ненадолго уеду, чтобы заняться важными делами. Ты оставайся в доме дяди, не шатайся по городу и не лезь в неприятности. Подожди меня, я скоро вернусь за тобой. Поняла?
Цы Цзиньцю промолчала, чувствуя тяжесть в груди. Она и так уже догадывалась, чем занимается брат.
http://bllate.org/book/8827/805526
Готово:
