Он говорил легко и непринуждённо, но у законной жены генерала и остальных женщин от волнения сердца замирали. Вежливо поблагодарив его, все договорились по очереди отдыхать на двух оставшихся верхних полках.
Цы Цзиньцю была молода и, в отличие от жён генерала, не избалована роскошью, поэтому не стала спорить за место. Она сидела, не раздеваясь, рядом с нижней койкой, где спал её второй брат, глядя в окно на мелькающие пейзажи и погружаясь в размышления. То вспоминала все тяготы выживания в постапокалипсисе, то тревожилась за будущее.
Пока она так рассеянно размышляла, зрение постепенно затуманилось, и вскоре она рухнула прямо на Второго молодого господина Цы и крепко заснула.
Она проснулась от скрежета замедляющихся колёс поезда.
За окном царила непроглядная тьма, лишь изредка два тусклых луча света стремительно проносились мимо, добавляя сцене ещё больше мрачности.
По вагону ходил проводник и громко объявлял, что скоро прибытие на станцию Тяньцзинь, всем выходящим — собирать вещи и готовиться к высадке.
В вагоне поднялся гул: люди разговаривали, перетаскивали багаж.
— Проснулась? — Второй молодой господин Цы сунул ей в руки чашку горячего чая и потрепал её взъерошенные от сна волосы. — Мы уже на станции Тяньцзинь-Нань. На перроне патруль японских солдат ищет жену генерала Лю. Надо быть готовыми к побегу в любой момент.
— Пфхх…! — Она поперхнулась и покраснела вся. — Ты ещё чай подавай! — Она с невинным видом посмотрела на брата, обрызганного чаем. — Кто вообще просил меня пить?
— Чай! Это чай! Фунань Маошань! — возмутился Второй молодой господин Цы, вытирая лицо. — Брату стоило больших трудов его достать!
Он уже собрался что-то добавить, но в этот момент в купе вошёл Юй Цунлянь. Тот сменил одежду и теперь был в безупречно сидящем костюме, поверх — чёрное пальто, на голове — чёрная цилиндрическая шляпа. Под ней проступало холодное, строгое лицо с тонкими чертами. Вся его фигура, пропитанная ледяной аурой, напоминала босса из криминального мира — достаточно было одного взгляда, чтобы по спине пробежал холодок и всякая дерзость исчезла.
Второй молодой господин Цы проглотил готовую фразу и незаметно подмигнул сестре, намекая ей применить женские чары и выведать обстановку на станции.
Но Цы Цзиньцю совершенно не поняла его намёка. Она лишь подумала, что у брата, наверное, глаза от сна съехали, и проигнорировала его взгляд. Сжав чашку в руках, она с наигранной наивностью спросила:
— Юй Четвёртый, я видела вас трижды — и каждый раз вы в одежде, соответствующей разным ролям. Скажите честно, у вас что, расстройство множественной личности? Или просто любите переодеваться в разные костюмы?
«Глупышка! Да ты нарочно лезешь в омут!» — мысленно застонал Второй молодой господин Цы, чувствуя, как уголки его рта нервно дёргаются. В уезде Ваньцюань Юй Цунлянь ещё в школе прославился своей чистоплотностью и манией к порядку: каждый день носил новую одежду. Летом мог сменить наряд два-три раза за день. Одноклассники даже прозвали его «Змея-линяющая», но после этого он жёстко проучил всех, кто осмеливался так называть его. Мелочен и злопамятен до крайности!
Однако Юй Цунлянь не обиделся на её сарказм. Он лишь снял шляпу, обнажив глубокие, узкие глаза с миндалевидным разрезом, полные тёплой улыбки — вся ледяная аура исчезла, и перед ними стоял настоящий джентльмен, излучающий мягкость и обаяние.
— А какой образ нравится вам, госпожа Цы? — спросил он. — Возможно, у меня найдётся именно то, что вы любите.
Такое откровенное флиртование! Цы Цзиньцю, впервые в жизни оказавшись в роли «переводящейся» девушки, была ошеломлена. Поезд как раз остановился, лёгкий ветерок развевал полы его пальто, и в этот миг Юй Цунлянь показался ей воплощением изысканной красоты и грации.
«Ой, что это за трепет в груди?» — подумала она в панике. — «Словно я — паучиха из Паньсыдуня, которая много лет не открывала свою пещеру и теперь хочет броситься на него и...» Внутри всё дрожало от странного, голодного желания. Она в отчаянии посмотрела на брата: «Спаси меня! Боюсь, при всех устрою позор! Перед таким красавцем я теряю голову!»
— Неважно, во что он одет! — резко вмешался Второй молодой господин Цы. Он не был глупцом и прекрасно видел, как этот человек из его чёрного списка откровенно флиртует с его сестрой прямо у него под носом. В груди закипела злость и ревность — будто снова переживал ту старую боль, когда его возлюбленную увёл кто-то другой.
Конечно, он понимал, что однажды его сестру уведёт какой-нибудь юнец, и она уйдёт из дома Цы. Но уж точно не этот загадочный и непонятный Юй Цунлянь!
Ходили слухи, что у него есть невеста, но при этом он ведёт распутную жизнь, соблазнил какую-то девушку, забеременевшую от него, а потом бросил. Такой безнравственный, ненадёжный человек вовсе не пара его прекрасной сестре! Он ни за что не допустит, чтобы она страдала из-за такого негодяя!
Решительно встав между ними, Второй молодой господин Цы загородил сестру от взгляда Юй Цунляня и бросил ему предупреждающий, полный угрозы взгляд.
Юй Цунлянь лишь усмехнулся и, ничего не сказав, вышел из купе.
Поезд уже стоял. За окном мерцал тусклый свет, слышались голоса пассажиров, выходящих и заходящих. Хотя станция была крупной, большинство ехало до конечного пункта — Шанхая, поэтому здесь сходило мало народу. Зато на поезд поднялись японские солдаты для проверки и поимки нужных им людей.
Поскольку японцы оккупировали Северные Три Провинции, а нанкинское правительство всячески потакало им, в народе укоренился глубокий, инстинктивный страх перед японскими солдатами. Как только в вагоне раздалась их резкая речь на японском, все напряглись.
Люди торопливо распахивали чемоданы, угодливо подчиняясь каждому требованию. Каждый боялся, что малейшая заминка обернётся ложным обвинением и исчезновением в неизвестном направлении.
Поэтому, кроме богатых чиновников и купцов, все в обычных вагонах беспрекословно подчинялись японцам.
Японские солдаты без помех прошли через несколько вагонов. Китайцы почтительно расступались, образуя для них коридор, и солдаты, чувствуя себя победителями, вели себя всё грубее. От их действий женщины визжали, дети плакали, мужчины униженно умоляли — в вагоне царил хаос.
Цы Цзиньцю, наблюдавшая за этим из коридора первого класса, чувствовала и гнев, и горечь.
Великая страна с бесчисленными талантами, но из-за долгих войн и ошибок правительства простой народ влачил жалкое существование, думая лишь о хлебе насущном. Из-за этого плодородные Северные Три Провинции захватил крошечный островной народец. И вместо сопротивления люди прятались и тряслись от страха. Это было позором для всей нации!
— Осторожнее, у них два отряда — явный и скрытый, — тихо сказал Второй молодой господин Цы, заметив, что лицо сестры потемнело. Он сжал ей плечо и кивком указал на обычный вагон: там, помимо основного отряда японских солдат в форме, которые громко обыскивали пассажиров, по путям прошли несколько человек в гражданском, с чемоданами, которые подозрительно оглядывались по сторонам.
Цы Цзиньцю похолодела и больше не стала выглядывать. Она быстро вернулась в купе Юй Цунляня и легла на нижнюю полку, где до этого спал её брат, изображая тяжелобольную пациентку, едущую в Шанхай на лечение.
Её короткая стрижка до ушей слишком бросалась в глаза — при малейшей проверке японцы сразу бы раскусили её личность.
Вскоре японцы добрались до вагона первого класса. Поскольку восемь женщин, ютящихся в крошечном купе площадью меньше десяти квадратных метров, выглядели подозрительно, да и кто-то из японцев в вагоне указал на них, отряд направился прямо к купе Юй Цунляня. Солдаты лишь формально постучали в дверь, но, не дожидаясь ответа, ворвались внутрь, заполнив всё пространство.
Шесть наложниц генерала, уже накрасившись и переодевшись в шелковые ципао, выглядели как куртизанки из провинциального городка. Они в полном соответствии с планом испуганно взвизгнули и прижались к верхним полкам, дрожа и пряча лица.
Командир отряда, с трудом подбирая слова, спросил стоявшего у двери Второго молодого господина Цы:
— Вы... кто такие?
В узком пространстве на него уставились дюжины стволов винтовок. Он спокойно поднял руки, встал спиной к Цы Цзиньцю, загораживая её и остальных от любопытных взглядов, и с видом испуганного человека ответил:
— Мои наложницы! Третья... больна! Едем в Шанхай... лечиться!
— На-ло-жни-цы? — с трудом повторил командир, явно не понимая значения этого слова.
К нему тут же подскочил тип в белой рубашке и подтяжках, с гладко зачёсанными волосами — типичный коллаборационист. Он что-то прошептал на ухо командиру. Тот прищурился и ткнул пальцем в явно пожилую женщину на верхней полке:
— Эта... тоже наложница?
— Да-да! Это моя родная матушка! — не моргнув глазом, соврал Второй молодой господин Цы, пожертвовав собственной матерью.
Цы Цзиньцю, лежавшая на полке, еле сдерживала смех. Интересно, что подумает наложница Ли, узнав, что сын объявил чужую женщину своей родной матерью?
Выслушав переводчика, командир странно посмотрел на Второго молодого господина Цы и произнёс:
— У тебя... силушка! Большая! Пусть они... лягут! На пол! Быстро! Проверим!
Его кривой китайский с японским акцентом все, однако, поняли. Сердца у всех забились как бешеные.
— Делайте, как он просит, — спокойно сказал Второй молодой господин Цы и помог женщинам спуститься. Он заставил их встать спиной к стене, чтобы японцы могли обыскать их с головы до ног.
Несколько наложниц невольно поёрзали под холодными штыками. Их ципао плотно облегали фигуры. Шестая и седьмая были молоды, и при каждом движении их округлые бёдра соблазнительно извивались — любой мужчина невольно захотел бы прикоснуться или даже...
Однако японцы не вели себя, как в дешёвых боевиках: они не пялились похотливо на женщин, а лишь раздражённо прикрикнули, чтобы те стояли смирно, и начали шарить по купе.
Один из солдат попытался поднять Цы Цзиньцю для осмотра, но Второй молодой господин Цы тут же подошёл к переводчику и шепнул, что у неё заразная болезнь.
Японцы, конечно, не поверили, но Цы Цзиньцю закашлялась так, будто её разрывало изнутри. Когда она повернулась к солдату, её глаза были красны, лицо покрыто пятнами, а вид — измождённый. Солдат, схвативший её за руку, в ужасе отпрянул и принялся яростно вытирать руку платком.
— Командир! Ни оружия, ни золотых слитков или крупных сумм денег не найдено! — доложил один из солдат после тщательного обыска всего купе.
— Не может быть! — нахмурился командир. — Наши разведданные не могут ошибаться! Жёны генерала Лю точно в этом поезде! И у них с собой огромное количество золота и драгоценностей! Ищите ещё тщательнее!
Шесть наложниц задрожали от страха и переглянулись. Их взгляды то и дело скользили к маленькому вентиляционному окошку под потолком — именно там хранилась большая часть их сокровищ. Если японцы найдут тайник, им конец!
Их паника была слишком заметна. Цы Цзиньцю, лежавшая на полке и притворявшаяся больной, с тревогой наблюдала за происходящим. Если так пойдёт и дальше, тайник раскроют, и тогда жёны генерала будут разоблачены — а вместе с ними и она с братом. Нужно срочно что-то предпринять!
Но что? Она лихорадочно соображала, как вдруг снаружи раздался оглушительный взрыв. Весь вагон содрогнулся.
С перрона донёсся крик толпы, смешанный с пронзительными свистками полицейских и коллаборационистов.
— Что происходит? — Командир выглянул в окно, но увидел лишь паникующую толпу, разбегающуюся в разные стороны. Не разобравшись, где именно прогремел взрыв, он решил, что разыскиваемые лица могут скрываться среди беглецов. В ярости он приказал отряду срочно покинуть вагон и преследовать подозреваемых.
— Уф! Я уж думала, нас раскусят! — выдохнули все, как только японцы скрылись из виду. Напряжение спало, и все наконец смогли перевести дух.
http://bllate.org/book/8827/805525
Готово:
