— Ого! Какой дерзкий, крутой и по-настоящему харизматичный братец! — сердце Цы Цзиньцю переполняла радость, и она едва сдерживала восторг.
Так поездка в Шанхай окончательно решилась.
Однако в то время многие на севере уже уловили тревожные вести и начали массово переселяться на юг со всей семьёй. Билеты на поезда были в дефиците, а до Шанхая — особенно: их невозможно было достать даже за большие деньги.
К счастью, благодаря недавнему скандалу с генералом Лю устроить две железнодорожные путёвки не составило труда.
Сам генерал тоже почуял неладное: он отправил свою законную жену вместе с девятью наложницами в Шанхай, везя с собой всё ценное имущество, а сам остался в Суйчэне, чтобы не дать правительству в Нанкине повода для обвинений. Устроить два билета для Цы Цзиньцю и её брата было для него делом пустяковым. Более того, они могли ехать в первом классе вместе с женой и наложницами генерала, избегая духоты и толкотни в переполненных вагонах третьего класса.
Билеты были назначены на следующий день в три часа дня. В доме Цы горничная Чжан и Сюйсюй помогали Цы Цзиньцю собирать вещи, а законная жена господина Цы руководила процессом. Взяли лишь самое необходимое: простую одежду и туалетные принадлежности.
Законная жена господина Цы переживала, что её хрупкая дочь не сможет тащить тяжёлый багаж. Денег в доме хватало, так что не стоило везти целые тюки. Она спрятала в чемоданчик пять золотых слитков толщиной с большой палец и несколько крупных банковских билетов, сказав дочери, что в Шанхае она сможет купить всё, что захочет.
Такая мудрая и заботливая мать глубоко тронула Цы Цзиньцю. Та обняла мать и засыпала её сладкими словами, когда вдруг дверь распахнулась — вошла наложница Ли с двумя невестками и принесла огромный кожаный чемодан.
— Что это? — Цы Цзиньцю открыла чемодан и чуть не ослепла от блеска.
Внутри лежали эксклюзивные наряды: изысканные ципао, западные платья, шубы из норки и кролика… а также косметика и драгоценности.
Наложница Ли взяла тяжёлое ожерелье из чистейшего белого жемчуга Южно-Китайского моря и надела его на шею Цы Цзиньцю:
— Слушай, третья дочь, шанхайцы — народ высокомерный и меркантильный. Если ты оденешься скромно или будешь выглядеть менее привлекательно, эти шанхайские женщины не только за твоей спиной начнут сплетничать, но и в глаза готовы разорвать тебя в клочья! Моя подруга по маджонгу сказала, что сейчас в Шанхае в моде западные наряды, ципао и шубы из норки. Наденешь такое — и сразу будешь выглядеть как настоящая аристократка. Никто не посмеет тебя недооценивать!
Цы Цзиньцю увидела, что все платья — исключительно розовые, белые или ярко-красные; шубы из норки и кролика — подлинные, без подделок, как и положено в республиканскую эпоху. Жемчужины на шее — каждая размером с большой палец, а в чемодане ещё множество золотых и серебряных браслетов, серёжек и прочих украшений. Она поняла: наложница Ли вложила в этот подарок треть всего своего приданого. Видимо, она искренне считала Цы Цзиньцю своей дочерью и боялась, что та пострадает в Шанхае, поэтому щедро поделилась самым ценным.
Цы Цзиньцю растрогалась до слёз, но, улыбаясь, примерила белоснежную норковую шубу. Под одобрительные возгласы женщин она перепробовала всё, что прислала наложница Ли.
Конечно, она не собиралась брать эти вещи с собой, но нужно было ответить на доброту, иначе между ними возникнет неловкость, а ведь им ещё предстоит часто встречаться.
Когда Цы Цзиньцю закончила собирать вещи, все отправились помогать Второму молодому господину Цы.
Атмосфера в его комнате была напряжённой: госпожа У и Тянь Сяоцзянь спорили, кто лучше упакует его вещи. Второй молодой господин не любил, когда другие трогали его личные предметы, и, увидев, как две женщины ругаются из-за того, куда положить галстук, раздражённо цыкнул.
Обе обладали хрупкой психикой — от одного его звука испугались и замолчали, стоя в сторонке и беззвучно роняя слёзы.
Наложница Ли вошла как раз в этот момент и не выдержала:
— Ты опять устраиваешь истерику? Это же бедные девушки! Ты хоть не спишь с ними — ладно, но они стараются собрать тебе вещи, а ты придираешься! Какой же ты неблагодарный сын!
Второй молодой господин почувствовал себя глубоко обиженным. Госпожа У была наложницей, которую отец насильно втюхал ему при жизни; он её не любил! А Тянь Сяоцзянь — девушка, которую дядюшка Тянь перед смертью просил присмотреть. Он собирался подержать её несколько лет, а потом выдать замуж. Но она вдруг заплакала и умоляла его мать взять её в наложницы — и та, даже не спросив его мнения, согласилась.
Теперь обе женщины постоянно соперничают, и от этого у него голова раскалывается. Какое уж тут хорошее настроение?
— Братец, тебе повезло! — насмешливо воскликнула Цы Цзиньцю, увидев, как он в ярости вскочил и схватил её за руку, потащив к комнате старшего брата. — Ты что, хочешь умереть вместе со мной?
— Да кто тебя вообще замечает! — Второй молодой господин закатил глаза и без стука ворвался в комнату старшего брата. — Брат, где твой пистолет?
— Чешский пистолет, новейшей модели. Небольшая отдача, высокая скорострельность, магазин на семь патронов, — спокойно ответил Старший молодой господин Цы, вынимая оружие из ящика стола и бросая брату. Тот ловко поймал его, проверил на вес и, довольный, дважды сказал: «Отлично». Затем, помедлив, добавил:
— Брат, я скажу прямо: не геройствуй. Думай о семье. Твоя жена и наложницы ждут ребёнка, матери и мама уже в возрасте — они не выдержат дурных вестей. В доме не должно не хватать никого. Ты — глава семьи Цы, и не рассчитывай, что я с третьей сестрой сможем удержать всё на плаву. Мы не справимся.
Старший молодой господин Цы замер, почувствовав, как в глазах наворачиваются слёзы. Он опустил голову, чтобы брат и сестра не заметили, и тихо пробормотал:
— Хм.
Потом велел им быть осторожными в пути.
Время отъезда приближалось. Хотя станция Тайбай под Суйчэном формально находилась под контролем националистической армии, после того как Чжан Сюэлян сдал Северные Три Провинции без боя, здесь появился усиленный японский взвод.
Официально они «сотрудничали» с китайской армией для наведения порядка на железной дороге. На деле же обстановка была крайне напряжённой: японцы ежедневно проводили обыски и аресты, в основном — подпольных борцов сопротивления и семьи офицеров, сражавшихся на фронте.
Старший молодой господин Цы, хоть и был всего лишь лейтенантом, но вместе с полковником Чжоу участвовал в партизанских рейдах по Северным Трём Провинциям. В глазах японцев он считался одним из самых жестоких и опасных командиров.
Поэтому вся семья Цы находилась под наблюдением. Как только они покинут Суйчэн, японцы могут задержать их и взять в заложники.
Чтобы избежать неприятностей, Цы Цзиньцю и Второй молодой господин Цы надели поношенную серую одежду с заплатами, а волосы намеренно сделали жирными и нечёсаными — выглядели как обычные крестьяне. Так они сели в машину, нанятую генералом Лю.
Генерал нанял три автомобиля. В них вместе с ними ехали законная жена генерала и его девять наложниц, спасавшиеся бегством в Шанхай.
Из-за положения генерала они тоже не осмеливались одеваться слишком ярко — надели простые хлопковые платья, а волнистые причёски выпрямили, чтобы не выделяться. Стоя рядом с полноватой и неприметной законной женой генерала, они выглядели как деревенские женщины, впервые отправляющиеся в большой город — и никого не настораживали.
Однако всегда найдётся исключение. Девятая наложница, молодая и избалованная, привыкшая к вниманию генерала, не выносила, когда ей приходилось подчиняться жене генерала. Даже надевая самую простую одежду, она упорно отказывалась выпрямлять свои модные кудри от корней до кончиков, лишь небрежно повязав голову цветным платком.
Когда она шла, из-под платка то и дело выскакивали завитые пряди у висков — и это сразу выдавало её происхождение.
Второй молодой господин Цы с досадой покачал головой и прошептал сестре:
— Эта девятая наложница, наверное, никогда не ездила поездом и не знает, какая там давка. С такими волосами и красивым лицом, если платок слетит в толпе, её наряд сразу покажется фальшивым. Это же явная попытка маскировки! Если японцы заметят — ей несдобровать. Давай держаться от них подальше, чтобы не пострадать самим.
— Неужели всё так страшно? — удивилась Цы Цзиньцю. Её представление о вокзале основывалось на телевизионных кадрах весеннего пассажиропотока в современном Китае: миллионы людей толкаются, давят друг друга. «Население страны тогда было в разы меньше, — подумала она, — неужели может быть хуже, чем в наше время?»
Но как только она ступила на станцию, её ошеломило зрелище: от входа до самого поезда — сплошная масса голов. Люди с детьми и чемоданами в руках изо всех сил проталкивались к перрону, как сардины в банке, и, перекрывая друг друга криками, вытягивали билеты сквозь решётку:
— У меня есть билет! У меня есть деньги!
Весь вокзал гудел, как десятки тысяч цикад под палящим солнцем, — уши закладывало от шума. Кондукторы даже вкладывали в уши вату и делали вид, что ничего не слышат, проверяя билеты лишь у тех, кто им нравился.
Цы Цзиньцю чуть не упала на колени от отчаяния:
— Чёрт! Такая давка! Кажется, весь народ республиканской эпохи собрался здесь! Толпа бесконечна! Даже в апокалипсисе, когда зомби жаждали человеческой крови, такого не было!
В таких условиях, если бы у неё не было крыльев, чтобы перелететь через головы, её хрупкое тело просто раздавили бы в лепёшку!
Но Цы Цзиньцю была выжившей в апокалипсисе почти десять лет. Хотя её способности и физическая подготовка всегда были на среднем или даже низком уровне среди других обладателей даров, пробиться сквозь толпу для неё не составляло труда.
Глубоко вдохнув, она надёжно закрепила багаж на себе, схватила брата за руку и решительно заявила:
— Брат, держись за мной! Сейчас я начну резню!
— … — Второй молодой господин Цы смотрел на неё с недоверием. Он сомневался, что его сестра обладает такой силой, но в такой толпе даже богачам приходится толкаться, как собакам. В конце концов, она ведь сама рубила дрова во дворе — возможно, и правда справится.
И вот, под вопли толпы — «Ой!», «Чёрт!», «Ты что, больной?», «Кто меня толкнул?!» — Цы Цзиньцю, не стесняясь ни совести, ни приличий, активировала свою силовую способность, сосредоточив энергию в руках и ногах, и начала прокладывать путь сквозь давку, отталкивая и пихая всех направо и налево!
Законная жена генерала, зорко следившая за ними, мгновенно сориентировалась: как только брат и сестра Цы проложили коридор, она тут же подала знак наложницам следовать за ними.
Из-за опасности быть остановленными японцами они приехали на вокзал в самый последний момент. Но из-за огромного количества пассажиров, когда они наконец добрались до поезда, тот уже начинал отходить.
Увидев, как колёса медленно тронулись, Цы Цзиньцю стиснула зубы, мобилизовала десятикратную силу и, резко оттолкнув толпу у двери вагона, сначала пинком втолкнула брата внутрь, а затем обернулась к наложницам генерала, которые всё ещё боролись в толпе, и одна за другой втаскивала их в поезд.
Когда дошла очередь до девятой наложницы, та узнала в Цы Цзиньцю ту самую «третьего господина Цы», который устроил скандал на её дне рождения, притворившись сумасшедшим. В ней вспыхнула злость и обида, и она упрямо отказалась от помощи.
Цы Цзиньцю уже вся вспотела, одежда измята, как морщинистая морда пекинеса, а эта наложница всё ещё капризничает!
Она взорвалась:
— Ты что, не понимаешь, где мы?! Поезд уже уезжает! Я изо всех сил пробилась сюда, а ты устраиваешь истерику! Если бы не просьба генерала и не забота о будущем моего старшего брата, думаешь, я стала бы спасать вас?!
— Ты на меня кричишь! — девятая наложница была из тех, кого с детства баловали: в труппе её считали звездой, все вокруг лелеяли и угождали ей. После замужества за генералом она и вовсе стала центром вселенной. Никто никогда не говорил с ней так грубо и публично, как Цы Цзиньцю.
Её сердце разрывалось от обиды, и упрямство взяло верх. Она резко вырвала руку:
— Не нужна мне твоя фальшивая доброта! Я сама справлюсь!
Она рванула так сильно, что Цы Цзиньцю, не ожидая такого, ослабила хватку. Девятая наложница, уже одной ногой стоявшая в вагоне, потеряла опору и грохнулась на перрон спиной вниз, вызвав крики окружающих.
У указателя на перроне стоял отряд японских солдат. Услышав шум, они все повернули головы и начали пробираться сквозь толпу в их сторону.
Второй молодой господин Цы, стоявший у двери вагона, понял, что дело плохо. Не раздумывая, он резко втащил сестру внутрь. В этот момент поезд окончательно тронулся, а кондукторы на перроне закричали, велев оставшимся пассажирам отойти.
http://bllate.org/book/8827/805523
Готово:
