Заметив, как напряглось тело Ма Бяо, лысый бандит тоже занервничал и начал оглядываться. Вокруг была непроглядная тьма. Лишь снег, глубокий и плотный, слабо поблёскивал в темноте, позволяя едва различить очертания деревьев. Ни души — будто в лесу и не бывало живого существа.
— Главарь, что случилось? — тихо спросил он.
— Тс-с… Кто-то есть, — прошептал Ма Бяо, крепче сжимая в руке парабеллум и приказывая двум бандитам: — Расходитесь! Двигайтесь осторожно, без единого звука — не спугните змею, тряся траву. Устроим им ловушку, как черепаху в горшке.
— Но, главарь, их же больше пятисот! Мы справимся? — усомнился второй бандит с короткой стрижкой. — Может, сбежим? В такой темноте они нас не догонят.
— У тебя ещё силы бежать? — Ма Бяо едва сдерживал раздражение и не хотел больше тратить слова на этих двух болванов. — Они гнались за нами от Луэрчжуана сюда только ради мести — за погибших родителей, братьев. Мы мчались всю ночь, и силы уже на исходе. Даже если сейчас у нас и останутся силы, куда бы мы ни добрались — хоть до края света — они всё равно нас найдут и сведут счёты. Раз всё равно смерть неминуема, я лучше останусь здесь. Придут по одному — убью одного, придут вдвоём — убью обоих! Перед смертью я непременно утащу с собой ещё парочку, чтобы в загробном мире было веселее!
Понимая, что выхода нет и надежды на спасение не осталось, Ма Бяо уже сходил с ума от отчаяния. Следуя принципу «если меня хотят уничтожить — я нанесу удар первым», он решил устроить последнее безумие, чтобы уж точно не умереть зря.
Два бандита давно служили у него, и их нравы давно стали такими же вспыльчивыми, как у самого Ма Бяо. Услышав его слова, они почувствовали глубокое сочувствие и, не говоря ни слова, взяли своё оружие и исчезли в снегу.
После их ухода в горном лесу снова воцарилась тишина, будто звук сломанной ветки, который услышал Ма Бяо, был всего лишь галлюцинацией.
Но, исходя из многолетнего опыта выживания в горах, Ма Бяо знал: этот звук точно не был издан животным. Кто-то наверняка притаился поблизости. Поэтому он остался на месте, ожидая появления противника.
Время шло. Снег в горах превратился из мелких хлопьев в настоящие пуховые комья, и температура резко упала. Ма Бяо, одетый в три тонкие кожаные куртки, дрожал от холода.
Он боялся двух вещей: во-первых, что противник затягивает время, чтобы подтянуть все пятьсот человек и просто расстрелять их троих на месте; во-вторых, что его подручные не выдержат и выдадут себя, погибнув зря.
Поколебавшись, Ма Бяо решил нанести первый удар. Ранее с ними сталкивались брат и сестра из рода Цы, возглавлявшие отряд. Сейчас же большой группы не видно, значит, в засаде, скорее всего, именно они.
Один — избалованный юноша, другая — хрупкая барышня. Хотя третья госпожа Цы и казалась пугающе странной, Ма Бяо не верил в это!
Разве мог он, великий атаман горы Наньшань, за все эти годы переживший бесчисленные убийства и грабежи, испугаться этих двух отпрысков знатного рода? Главное — избежать пуль из их оружия. Ма Бяо был уверен: с его силой и боевым мастерством убить эту парочку будет проще простого!
Не раздумывая долго, он, пользуясь слабым светом снега, осторожно выбрался из канавы, в которую упал, и начал красться к огромному дереву толще человеческой талии, чтобы использовать его в качестве укрытия и вместе с подручными уничтожить врага.
Пройдя несколько шагов, Ма Бяо вдруг почувствовал неладное. Чем ближе он подходил к дереву, тем отчётливее улавливал слабый запах крови. Хотя и не слишком сильный, но достаточный, чтобы его лицо исказилось от ужаса.
С тех пор как два его подручных разошлись, прошло уже минут десять, но ни один из них не подавал признаков жизни. Ма Бяо знал: они не из тех, кто умеет терпеливо выжидать. Если бы увидели врага, они непременно атаковали бы.
А сейчас — ни звука боя, ни сигнала связи. Это могло означать только одно: противник уже тихо и незаметно устранил обоих!
В тишине ночи лес вдруг наполнился зловещим запахом крови. Осознав это, Ма Бяо почувствовал ледяной холод, словно его ударило током в спину, и все волосы на теле встали дыбом.
Он невольно сглотнул и, вытащив из-за спины армейский клинок, прилёг в канаве, держа в одной руке нож, в другой — пистолет, и прислушался к звукам вокруг.
Вокруг царила полная тишина. Даже редкие рыки диких зверей стихли. Весь лес будто вымер — кроме его собственного дыхания, в мире не осталось ни единого звука.
Прошло неизвестно сколько времени, когда с северо-запада донёсся лёгкий шорох — толстый слой снега упал с дерева. Ма Бяо не раздумывая бросился туда и, не целясь, выстрелил в основание ствола. Но в тот же миг сбоку прозвучал резкий свист.
Многолетний опыт сражений на грани жизни и смерти развил у Ма Бяо острые слух и реакцию. Он инстинктивно отклонился в сторону, но всё же опоздал.
Пуля скользнула по его щеке и с глухим «бах!» вонзилась в сухое дерево позади него!
Ма Бяо вытер кровь с лица, похолодев от ужаса, и, отползая обратно в канаву, сквозь зубы выругался:
— Чёрт вас дери! Только и умеете, что подкапываться, как крысы в канаве! Выходите, если есть смелость! Давайте сразимся честно!
Никто не ответил. Вокруг по-прежнему царила мёртвая тишина.
Ма Бяо начал терять самообладание. В решающем бою самое опасное — когда враг знает твоё положение, а ты — нет. Его крик уже выдал его местоположение, и теперь он должен немедленно сменить позицию, иначе, если противник его поймает, смерть будет мучительной.
Он согнулся, чтобы перебежать на новое место, как вдруг почувствовал леденящую душу волну убийственной ярости, обрушившуюся прямо на него! Реагируя мгновенно, он поднял клинок, чтобы защитить лицо, и в следующий миг раздался звонкий «клинг!» — два стальных лезвия столкнулись!
— Это ты! — В искрах, вспыхнувших от удара клинков, Ма Бяо узнал нападавшую: это была та самая «хрупкая» третья госпожа Цы — Цы Цзиньцю!
Теперь на ней не было той пышной расшитой куртки. Вместо неё — тонкий длинный халат с косым воротом и разрезами по бокам, белые нижние штаны и армейские сапоги цвета хаки. На ней повсюду алели пятна крови, будто зимние красные цветы сливы, и вся она выглядела как призрак, пришедший забрать души в полночь — жуткая и устрашающая!
Её волосы были небрежно стянуты в хвост, лицо, побелевшее от холода, покраснело, брови покрылись инеем, а в руке она держала армейский клинок, с острия которого капала кровь. Очевидно, она преследовала их сюда и, скорее всего, именно она убила обоих его подручных.
Разве это та самая барышня, о которой ходили слухи, что она с детства хворает и слаба здоровьем?
Женщина перед ним источала настолько острую и агрессивную ауру, что это резко контрастировало с её красивым, спокойным лицом и хрупкой, будто готовой рухнуть в любой момент фигурой.
Увидев её, Ма Бяо на мгновение представил себе женщину-солдата, покрытую кровью в разгар боя — образ, который невозможно игнорировать.
«Нельзя расслабляться!» — мысленно приказал себе Ма Бяо, напрягая каждую мышцу и концентрируясь на предельном внимании. Когда Цы Цзиньцю, не попав с первого удара, стремительно отступила в тень, он сразу всё понял: сейчас здесь только она, а второй молодой господин Цы ещё не подоспел. Иначе брат и сестра уже давно бы убили его — один в лобовую, другой из засады.
К тому же здоровье этой женщины явно не в порядке. Она гналась за ними по снежному лесу всю ночь и тихо устранила двух его людей. Наверняка силы уже на исходе.
Её удар, хоть и выглядел стремительным, не обладал силой, способной убить с одного удара. Сейчас она отступила, чтобы перезарядить оружие и снова напасть из засады.
Осознав это, Ма Бяо почувствовал прилив бодрости. «Чёрт побери!» — подумал он. С самого утра в Луэрчжуане всё шло наперекосяк: он смотрел, как один за другим гибнут его братья, а его логово захватили военные и бандиты. В груди давно кипела ярость!
И вот теперь какая-то хрупкая девчонка осмелилась преследовать его лично! Если он не покажет ей, кто тут хозяин, она и вправду решит, что атаман горы Наньшань — беззубая кошка!
Ма Бяо решил больше не прятаться. Он выбрался из канавы на более ровное место и, укрывшись за сухим деревом, крепко сжал спусковой крючок парабеллума и насмешливо крикнул в сторону, куда скрылась Цы Цзиньцю:
— Эй, шлюшка! Смогла убить моих братьев, а со мной в открытую сразиться не осмеливаешься? Выходи! Хорошенько меня поразвлеки, и, может, я оставлю тебе жизнь!
— А ты сам-то почему не идёшь? — откликнулась Цы Цзиньцю из снежной ямы. Она с трудом вытаскивала из кармана трупа лысого бандита единственную гранату и, достав из сумки нестандартный патрон, вставляла его в дуйцзюэ.
Дядюшка Тянь погиб ужасно. Второй молодой господин Цы, охваченный жаждой мести, был слишком измотан, чтобы угнаться за беглецами — Ма Бяо и его двумя подручными. Цы Цзиньцю не вынесла вида его безнадёжного отчаяния и, не сказав ни слова, отделилась от основного отряда. Воспользовавшись своим преимуществом в выносливости — натренированным за время бесконечных пробежек после перерождения — она сумела не потерять их из виду.
Однако в таком ледяном морозе, да ещё в тяжёлой ватной куртке, бежать было невозможно. Поэтому она надела лишь нижнее бельё и гналась за Ма Бяо всю ночь. К тому моменту её тело уже окоченело, как дерево, и она почти не чувствовала конечностей. Используя свои способности, она обошла врагов и, применив острый армейский нож, тихо устранила двух бандитов, собиравшихся устроить засаду.
После всех этих усилий силы Цы Цзиньцю были полностью истощены. Прямой бой с Ма Бяо был невозможен — оставалось лишь вести тактику «воздушного змея», нанося удары из засады. Иначе, не дождавшись подкрепления от второго молодого господина Цы, она сама погибнет.
Услышав провокационные слова Ма Бяо, Цы Цзиньцю не рассердилась, а, напротив, подражая кокетливым голосам куртизанок из сериалов, томно пропела:
— Господин… мне так холодно! Мне нужен сильный мужчина, чтобы согреть меня. Я только вчера купалась — тело белое, нежное и пахнет цветами… Подойди, обними меня, ну пожалуйста~
Голос Цы Цзиньцю и без того был мягкий и приятный на слух. А теперь, нарочито смягчив интонации, он стал невероятно соблазнительным и мелодичным. От этих слов у Ма Бяо даже кости размякли, в голове завертелись пошлые фантазии, и внизу живота возникло знакомое напряжение.
Как нормальный мужчина — и особенно как атаман банды, который при малейшем несогласии грабил женщин и делал их своими наложницами, — Ма Бяо за годы своей жизни испортил немало девиц из благополучных семей.
Перед тем как заняться этим делом, женщины обычно отчаянно сопротивлялись и кричали, что ему быстро надоедало. После удовольствия он терял интерес и больше не хотел к ним прикасаться.
Ему всегда нравились покорные, тихие женщины, которые бы смиренно служили ему. Но похищенные девушки ненавидели его всей душой, мечтали съесть его мясо и выпить кровь. А куртизанки в борделях пахли дешёвой пудрой и не искренностью. Ему же хотелось настоящую, верную женщину, которая бы по-настоящему любила его и служила ему до конца дней.
Но он был бандитом, и о таких, как он, в приличных домах даже не говорили. Кто же отдаст свою дочь такому человеку?
Поэтому, хотя Ма Бяо уже перевалило за сорок, он так и не женился на женщине по душе.
Ещё до прихода в Луэрчжуан он от брата и сестры Ли узнал, как необычайно красива третья госпожа Цы и как она воспитана и кротка. Это раззадорило его, и он решил похитить эту красавицу и привезти в логово, чтобы «воспитать» в качестве жены.
Если бы получилось — они бы жили душа в душу. Если нет — он бы отдал её японскому офицеру в обмен на оружие. В любом случае — выигрыш.
Но, увидев её вживую, он понял: кроме лица, всё остальное совершенно не соответствовало его ожиданиям. Перед ним стояла не красавица, а демон из ада, от одного вида которой мурашки бежали по коже.
И вот теперь этот голос, проникающий в самую душу, заставил Ма Бяо удивиться собственной внезапной реакции и фантазиям. Он понял, что потерял голову от одного лишь звука. В этот момент, если бы противник был профессионалом, он уже был бы мёртв.
Едва эта мысль промелькнула в голове, к его укрытию под деревом прилетел дымящийся предмет. Ма Бяо не разглядел, что это, но знакомый шипящий звук горящего фитиля заставил его мгновенно подскочить и броситься в сторону, даже не думая.
http://bllate.org/book/8827/805515
Готово:
