Ученики Е Хуайцзе сражались яростнее всех: с мечом в руке он не дал змеям чанчан подступиться и одним ударом рассёк первую из них. Однако змеиных демонов было слишком много, и после нескольких схваток даже он начал уставать; многие новички уже пострадали от их атак. Ученики Второго Старейшины вели себя пассивнее — они лишь непрерывно вливали духовную энергию в клинки, чтобы отбиваться от нападений орлов и змей. А вот ученики Третьего Старейшины действовали гибко: под его руководством они управляли мечами, рассекая демонических зверей, и белые вспышки мелькали повсюду среди толпы.
Со всех сторон ученики всё плотнее сгущались, и вскоре широкая площадка боевого зала оказалась полностью заполненной.
Многочисленные группы учеников собрались здесь, и Е Хуайцзе вместе с тремя старейшинами, а также главами залов и лидерами кланов, совместно воздвигли защитный барьер, прикрывая им всех учеников Цанлуаньгуна.
Объединёнными усилиями над толпой возник широкий щит. Е Чуцю, ведя за собой Е Юньи, поспешила к нему.
Однако по пути их преградила одна особенно упитанная красная змея.
— Ш-ш-ш…
На боках змеи извивались демонические метки, а вокруг головы, словно венец, опоясывал узор тёмно-красных линий, образующих форму лотоса.
Она медленно скользила к Е Чуцю, но вдруг, будто заметив нечто странное, подняла голову.
Морщинистая змеиная кожа разгладилась, и змея прищурилась — зелёные вертикальные зрачки сверкали хищным блеском.
Красная змея пристально уставилась на Е Чуцю, её раздвоенный язык дрожал, источая опасную ауру.
Змея явно колебалась, будто пыталась что-то определить и не решалась приблизиться. Е Чуцю могла лишь осторожно переступать под этим леденящим душу взглядом.
Но вдруг змея обнажила клыки и выплюнула из ядовитых желёз струю чёрной, густой отравы.
Е Чуцю уже успела среагировать — её тело окружала духовная энергия, и она собиралась контратаковать, но меч Гуаньдин Е Хуайцзе опередил её.
— Дин! — звонко прозвучало, когда энергия клинка не только отразила яд, но и, словно разъярённый зверь, ринулась в атаку.
Энергия меча «Мечевой канон Вэньцан» столкнулась с ядом, и в тот же миг между ними возникла реакция, породившая облако чёрно-белого тумана.
Е Чуцю пошатнуло от головокружения, но её тело мгновенно втянуло внутрь барьера силой духовной энергии Е Хуайцзе.
Е Чуцю и Е Юньи оказались в безопасности. Тут же к ним бросились ученики с тревожными вопросами:
— Как младшая госпожа?
— Младшая госпожа не ранена?
— Сестра Юньи в порядке?
— Сестра Юньи ранена! — вдруг закричал кто-то из толпы.
— Что?! — Третий Старейшина в ярости использовал духовную энергию, чтобы отбросить мешающих учеников, и бросился к Е Юньи.
— Дедушка… — всхлипнула Е Юньи, и слёзы потекли по её лицу, смешиваясь с гноем из ран.
Духовная энергия Третьего Старейшины взорвалась от гнева, и он заорал в сторону тумана:
— Наглый демон! Как ты посмел ранить мою внучку!
— Хе-хе-хе… — из тумана раздался соблазнительный и зловещий смех змеи. Сквозь рассеивающийся туман едва угадывались её очертания. Тело змеи начало раздуваться, хвост терся о землю, становясь всё более пышным. Голова вытянулась, превращаясь в женскую с длинными волосами, а по бокам тела выросли руки, а в талии образовалась изящная впадина.
Когда туман окончательно рассеялся, упитанная красная змея превратилась в соблазнительную женщину-змею. Её огненно-рыжие волосы были слегка вьющимися, мокрыми и липкими, прилипшими к плечам.
Узкие, раскосые глаза, словно изумрудные, мерцали зловещим зелёным светом. Змея-демон насмешливо смеялась, уголки её губ изгибались в соблазнительную улыбку.
Ближайшие мужчины-ученики жадно уставились на неё — ведь змея была одета крайне откровенно: лишь змеиная кожа прикрывала самые интимные места. Её белоснежная талия извивалась, как ивовый прут, а мягкие линии живота были томно-соблазнительны, будоража воображение.
Даже Е Чуцю почувствовала, как залилась румянцем, не говоря уже о тех учениках, которым предписывалось соблюдать целомудрие.
Однако лицо Е Хуайцзе потемнело от гнева. Он поднял рукоять меча и метнул острый клинок энергии, рявкнув своим ученикам:
— Все держите разум в узде! Это Лянь Мэй, Царица Змей! Она умеет околдовывать сердца!
Лянь Мэй ловко уворачивалась от клинков энергии, оставляя за собой следы красной липкой слизи.
Её голос был тонким и дрожащим от соблазна:
— Хе-хе, Е Хуайцзе… Если твои ученики хотят смотреть, почему бы не дать им насладиться зрелищем?
С этими словами она изогнула длинный палец в сторону одного оцепеневшего юноши, и тот, будто потеряв душу, сделал шаг вперёд, выйдя за пределы барьера.
— Вернись! — Е Хуайцзе резко оттащил его обратно и впустил в тело белую духовную энергию, мгновенно приведя в чувство.
— Царица Змей Лянь Мэй? — некоторые ученики в ужасе втянули воздух.
— Разве она не подчинённая Владыки Демонов Сяо Жуна?
— Но Владыка Демонов Сяо Жун же запечатан! Почему его подручные здесь?
— Что нам теперь делать!
Толпа загудела, ученики побледнели от страха. Ведь имя Владыки Демонов Сяо Жуна вселяло ужас даже в самых отважных.
Лянь Мэй, похоже, наслаждалась их трепетом и вновь зловеще рассмеялась.
Внезапно её взгляд стал острым, клыки удлинились:
— Ш-ш-ш…
Первые ряды учеников в ужасе попятились, спотыкаясь и падая.
Е Хуайцзе сдерживал ярость, а его меч Гуаньдин, парящий рядом, источал такой же ледяной холод, как и его хозяин.
Лянь Мэй уставилась на всё ещё плачущую Е Юньи и, заметив трёхлепестковую метку лотоса на её лбу, метнула хвост, чтобы схватить девушку.
Третий Старейшина взбесился и встал перед внучкой с обнажённым мечом:
— Наглая демоница!
Клинок отбросил Лянь Мэй, но та легко развеяла атаку и снова метнулась к Е Юньи.
Е Чуцю стояла рядом с Е Юньи. Когда Третий Старейшина увёл внучку в безопасное место, хвост змеи-демона метнулся прямо к Е Чуцю.
Та вздрогнула и поспешила собрать энергию. На помощь прилетела Снежная Змея А Дун и вцепилась зубами в хвост Лянь Мэй.
Змея-демон удивлённо вскрикнула, обменялась несколькими ударами с А Дун, но та быстро проиграла схватку.
— А Дун! — в отчаянии крикнула Е Чуцю.
Меч Гуаньдин Е Хуайцзе вмешался и отбросил Лянь Мэй.
А Дун превратилась в серебряноволосого юношу и упала на колени, из уголка рта сочилась кровь. Но первое, что он произнёс, было:
— Ты не ранена?
Ранив Е Юньи, Лянь Мэй разозлила Третьего Старейшину, а напав на Е Чуцю, вызвала гнев и Е Хуайцзе.
Ученики объединили усилия, поддерживая барьер, а Третий Старейшина и Е Хуайцзе вступили в бой с Лянь Мэй.
Хотя сила главы секты и уступала демону уровня Царицы, но с поддержкой Третьего Старейшины Лянь Мэй быстро начала терпеть поражение.
В сверкающих клинках змея-демон была отброшена назад, а энергия меча Е Хуайцзе уже резала воздух у её груди.
— Сяо Лие! — закричала Лянь Мэй.
С небес раздался пронзительный крик орла, и мощная волна энергии обрушилась вниз. Сначала звук был тихим, но быстро нарастал, превратившись в оглушительный рёв. Многие ученики не выдержали — они зажимали уши и кричали от боли, а те, кто только достиг стадии основания, даже истекали кровью из всех семи отверстий.
Юноша с распростёртыми крыльями опустился вниз, и серо-коричневые перья медленно кружились в воздухе.
Е Чуцю подняла глаза и случайно встретилась взглядом с его орлиными глазами.
Юноша был необычайно красив, но половина его лица покрывали демонические метки, а волосы имели лёгкий каштановый оттенок.
Его взгляд задержался на Е Чуцю на мгновение.
Он приземлился перед Лянь Мэй и призвал серо-коричневые перья, рассеявшие клинок энергии.
— Это Царь Орлов Сяо Лие!
— Тоже подчинённый Владыки Демонов Сяо Жуна!
— Цари Орла и Змеи собрались вместе! Нам конец, Цанлуаньгуну!
— Не болтай глупостей! Подкрепление от Альянса Богов уже в пути! Через полчаса они будут здесь!
…
Озеро Растворения Костей.
За пределами барьера в Цанлуаньгуне царил хаос, но внутри царила удивительная тишина.
Новая волна воды хлынула в озеро, и юноша в нём, прижимая руку к груди, упал на колени.
На его шее была завязана тёмно-красная верёвка, подавляющая демонов, другой конец которой был привязан к каменной стеле у озера.
Вода словно яд проникала в каждую часть его тела.
Невыносимая боль ползла по меридианам, проникая прямо в сердце.
Он чувствовал, как ближайшее к сердцу ребро слегка ноет.
Пэй Цзинь судорожно дышал, его тело корчилось от боли в воде, а горло охрипло от криков.
Но он всё же проглотил эту боль — ведь он знал: пережив это, он сможет переродиться.
— Стать истинным культиватором Пути, гордостью матери и бабушки, младшим товарищем по секте для сестры.
Юноша цеплялся за эту надежду, но физическая боль была невыносима, и он рухнул в воду, пока та не достигла его ушей.
В этот момент барьер внезапно ослаб — будто его прогрызли изнутри, образовав дыру. Из неё проскользнула фигура.
Пэй Цзинь, услышав шорох, подумал, что это Е Чуцю пришла проведать его, и с трудом приоткрыл глаза. Перед ним мелькнуло алое одеяние.
— Сестра… — прошептал он, протягивая руку к алому силуэту, но вдруг услышал голос:
— Быстрее! — скомандовала девушка в красном, обращаясь к кому-то за барьером.
Она нетерпеливо потянула за руку и вытащила из пролома белолицего слугу.
Белолицый слуга, дрожа, ухватился за край её одежды:
— Принцесса… Мы вторгаемся на священную территорию культиваторов… Нас не поймают?
— Замолчи! — прикрикнула девушка, понизив голос. — Я не боюсь, а ты чего дрожишь!
Девушке было лет шестнадцать–семнадцать, она была ослепительно красива, с живыми миндалевидными глазами. Её уши не были человеческими — это были уши расы цзяожэнь: тонкие, полупрозрачные, с лёгким пламенем на кончиках. На шее вилась демоническая метка, а при ближайшем рассмотрении в узоре можно было различить тёмно-красные цветы лотоса, переплетённые в некое подобие печати.
В ладонях она держала прозрачную сферу размером с куриное яйцо.
— Цзяочжу реагирует, — пробормотала она, направляя сферу на Пэй Цзиня. Внутри сферы медленно вращался крошечный огонёк, не больше ногтя, но яркий, словно падающая звезда в летнюю ночь.
Вглядевшись в Пэй Цзиня сквозь сферу, девушка прищурилась, опустила её и одним движением демонического дыхания сорвала верёвку, подавляющую демонов, со стелы.
Затем она направила демоническое дыхание и вытащила Пэй Цзиня из Озера Растворения Костей.
Мокрые пряди прилипли к лицу юноши, он весь дрожал, упав к ногам девушки.
Та присела, приблизив сферу к нему. Огонёк внутри стал ещё ярче.
Пэй Цзинь, захлёбываясь водой, с трудом поднялся и, увидев метку на её шее, широко раскрыл глаза:
— Кто… ты?
Слуга рядом с ней схватил Пэй Цзиня и зарычал:
— Смелость! Перед тобой малая принцесса рода Огненных Цзяо!
Пэй Цзинь не понимал. Последствия Озера всё ещё терзали его тело.
Девушка с интересом разглядывала его:
— Меня зовут Цзяо Жуи. Я твоя…
Она самодовольно улыбнулась:
— Невеста.
Автор говорит:
А Цзинь: Мне конец! Сестра, выслушай меня…
Чуцю: (в бою, не мешать)
В этот момент две силы противостояли друг другу.
Ученики Цанлуаньгуна удерживали барьер против вторжения орлов и змей, а трое старейшин вместе с главой секты Е Хуайцзе сражались с двумя Царями-демонами.
Духовная энергия учеников была ограничена, и вскоре у многих начало заканчиваться топливо — им требовалось время на восстановление, в то время как низшие демоны у Царей, казалось, были бесконечны.
Чем дольше затягивался бой, тем хуже становилось положение Цанлуаньгуна. Никто не знал, успеют ли они продержаться до прибытия подкрепления.
Битва такого уровня была не для юных учеников — они не могли вмешаться.
Однако на самом деле замысел Лянь Мэй и Сяо Лие заключался лишь в том, чтобы проверить, находятся ли в Цанлуаньгуне два искомых ими человека.
Младший Владыка был собственным сыном Владыки Демонов Сяо Жуна, а Огонь Алого Лотоса из ущелья Муя был символом власти Владыки Демонов.
Когда Владыка Демонов Сяо Жун спал со своими женщинами, он вкладывал в них нить Огня Алого Лотоса. Поэтому в крови его женщин и детей всегда тек этот огонь. Лянь Мэй, будучи одной из его наложниц, несла в себе эту нить, что подтверждалось демоническими метками в виде цветов алого лотоса на её теле.
Что до Чёрного Пера Гибели — оно было создано Владыкой Демонов Сяо Жуном из пера божественного феникса Чжуцюэ и тысячелетнего белого лотоса. Чжуцюэ, повелитель всех птиц, даровал своим перьям власть над всеми пернатыми.
Чёрное Перо было творением Сяо Жуна, и Сяо Лие, преклоняясь перед ним, даже создал свои серо-коричневые перья по образцу Чёрного Пера.
Именно поэтому в этой осаде Цанлуаньгуна он больше всех жаждал найти Младшего Владыку и поклясться в верности.
http://bllate.org/book/8826/805442
Готово:
