— Перестал плакать? — спросила Е Йе Чуцю, наклоняясь ближе. Лишь теперь она заметила: слёзы всё ещё катились по его щекам — просто перестали быть шумными и стали беззвучными.
Она протянула руку, зависшую в воздухе, и коснулась его прохладной щеки. Кончиком пальца стёрла влагу и мягко произнесла:
— Ну хватит уже, ягнёнок.
Но он отвернулся, уклоняясь от её прикосновения.
Е Йе Чуцю снова промахнулась. Пальцы её замерли в слезах, которые никак не высыхали, и она наконец вытерла их о край собственного платья.
Она давно уже поняла: каждый раз, когда ягнёнок злится — будь то ссора или ревность — он сначала игнорирует её. В такие моменты он превращается в упрямого телёнка.
А уж если Е Йе Чуцю обижалась в ответ — а она, мягкая по натуре, но упрямая в гневе, всегда так и делала — между ними начиналась настоящая холодная война. Оба упрямо молчали, ни один не хотел первым подать руку.
Тогда требовался «период охлаждения»: час, ночь или даже несколько дней — всё зависело от серьёзности причины и от настроения самой Е Йе Чуцю.
Обычно первым сдавался ягнёнок. Как только она замечала, что он успокоился, шла к нему — и он тут же начинал виться вокруг неё, как избалованный котёнок.
Этот метод никогда не подводил.
Значит, сейчас он всё ещё в фазе обиды. Но на сей раз Е Йе Чуцю не стала злиться в ответ.
Она забралась на ложе Пэй Цзиня и устроилась рядом, прислонившись спиной к белой стене, и принялась медитировать.
Между тем её сознание соединилось с А Дун в частных термах и устроило ей внушительную взбучку насчёт того, что «мужчина и женщина не должны быть слишком близки».
А Дун обиделась до слёз и заверила, что впредь будет осторожнее.
Е Йе Чуцю смягчилась. Ведь А Дун — её духовный питомец, выросший вместе с ней. Сегодняшняя ревность, хоть и чрезмерная, всё же была понятна. Она привела пример и сказала с ноткой укора:
— А если у меня появится спутник? Если мы захотим завести ребёнка? Ты тоже будешь вмешиваться, как капризный ребёнок?
Из терм пришёл ответ через сознательную связь:
— Хозяйка — хозяйка А Дун. Спутник хозяйки тоже станет хозяином А Дун.
Снежная Змея, лежащая в горячей воде, подумала про себя: «Только не этот культиватор демонических путей!»
После нескольких стычек с Пэй Цзинем её предубеждение против него только усилилось — дошло до того, что она готова была покончить с собой, если бы Е Йе Чуцю выбрала его в спутники.
Е Йе Чуцю прекрасно угадывала её мысли и с досадой спросила:
— О чём ты думаешь, А Дун?
— Хозяйка… не станет же она выбирать его?
Е Йе Чуцю прищурилась и бросила взгляд на всё ещё замкнувшегося в себе ягнёнка. Сердце её на миг заколотилось быстрее, но она тут же взяла себя в руки и покачала головой:
— Конечно, нет.
Она ведь покинет этот мир. Значит, ей не нужен спутник. Всё дело не в том, кого выбрать, а в том, что выбора попросту не будет.
А Дун обрадовалась:
— Тогда почему хозяйка позволила ему носить одежду спутника?
Е Йе Чуцю замерла. В голове мелькнула тревожная мысль:
— Это же просто одежда! Разве ты сама сегодня не надела такую?
— Но хозяйка, — возразила А Дун, — одежда разных рангов строго регламентирована. Нарушать правила — значит вызывать недоразумения.
Хозяйка сегодня разрешила А Дун носить одежду спутника… А Дун подумала, что…
— Что? — нетерпеливо перебила Е Йе Чуцю.
Та вдруг стала стеснительной:
— Что хозяйка хочет стать спутницей А Дун!
Е Йе Чуцю чуть не подавилась собственной слюной. Хотя в мире культиваторов союз с духовным питомцем — не редкость.
Верный питомец — как член семьи, которому можно доверить жизнь.
— Я просто не придаю этому значения, — пояснила она.
И правда не придавала. Она ведь не отсюда, откуда ей знать все эти тонкости? Уже и система рангов одежды, напоминающая борьбу за место в гареме, сводила её с ума…
Закончив наставления А Дун, Е Йе Чуцю открыла глаза. И тут же подумала: «Неужели этот ягнёнок тоже считает, что мы уже… спутники?»
Ведь иначе зачем А Дун и он из-за одной одежды устроили драку? Почему в тот день старшая служанка специально спросила её: «Как он выглядит в этом наряде?»
Автор говорит:
А Цзинь (в отчаянии): Не «считает, что будет», а думал, что уже есть…
Чуцю: Всё… пропало.
Мама-автор: Сам виноват — чего лезть в самообман?
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей правоте. Е Йе Чуцю снова посмотрела на ягнёнка рядом — он всё ещё находился в фазе обиды.
Она скривила губы, внутри вспыхнул огонёк раздражения, но она подавила эмоции и снова погрузилась в медитацию, стремясь к состоянию полного отрешения.
Её сознание попало в четвёртый эпизод наказания-кошмара. Но теперь, будучи опытной, Е Йе Чуцю легко освободилась без всяких мелодраматических ухищрений.
Когда она открыла глаза, уже был час Мао.
Ци её немного укрепилось, но что-то тяжёлое давило на поясницу.
Опустив взгляд, она увидела: ягнёнок, незаметно подобравшись, положил голову ей на колени и обхватил её талию руками.
Положение оказалось… весьма неприличным…
На миг Е Йе Чуцю застыла.
Но он спал — тихо и спокойно. Веки сомкнуты, ресницы длинные. От слёз веки опухли, а следы засохли на щеках.
Такой близкий главный герой — редкость, особенно в нынешнем неряшливом виде: расстёгнутый ворот, обнажающий грудь.
Она опустила руку и не удержалась — провела пальцами по его лицу. Мальчик вздрогнул, ресницы дрогнули — и он резко проснулся.
В тот же миг Е Йе Чуцю вскрикнула и зажала нос.
Их головы столкнулись — он ударил её в переносицу, и из носа хлынула кровь.
В прошлый раз кровь из носа шла у неё ещё до попадания в книгу — из-за переутомления. Тогда она испугалась до дрожи в коленях, не зная, как остановить поток.
Но теперь, в мире культивации, она оставалась спокойной. Не шевелясь, позволяла крови течь — ведь достаточно одного очищающего заклинания.
Зато ягнёнок пришёл в ужас.
— Прости, сестрёнка! — дрожащими руками он принялся вытирать кровь своим рукавом.
Белая ночная рубашка быстро покраснела. Он в панике тер её, коря себя за неосторожность, и слёзы снова наполнили глаза.
— Прости… прости… — всхлипывал он, видя, как кровь пачкает одежду Е Йе Чуцю.
Его и без того покрасневшие веки стали ещё ярче. Он плакал и извинялся одновременно.
Е Йе Чуцю признала: она позволила себе маленькую жестокую шалость.
Она убрала руку с носа и спокойно наблюдала, как он рыдает, пытаясь вытереть кровь. Рукава кончились — он стал использовать ладони, пока обе руки не оказались в крови:
— Прости…
Ягнёнок дрожал, пытаясь собрать демоническое дыхание, но верёвка, подавляющая демонов, и зелье слабости не дали ему ничего сделать. Он был бессилен.
Когда он уже был на грани истерики, Е Йе Чуцю чуть заметно улыбнулась, произнесла заклинание — и кровотечение прекратилось. Одновременно исчезли и все пятна на одежде, будто ничего и не случилось.
Пэй Цзинь замер, растерянно глядя на свои окровавленные ладони.
Е Йе Чуцю взяла его за запястья и очистила и его руки с помощью ци.
Долгое время он молчал.
— Обида прошла? — спросила она, отпуская его и прислоняясь к стене. — Решил со мной заговорить?
Ягнёнок опустил голову, слёзы прекратились, но он всё ещё не отвечал.
Е Йе Чуцю почувствовала себя неловко и слегка обиделась. Сурово поправив одежду, она собралась встать с ложа, но юноша схватил её за запястье:
— Не уходи…
Она приподняла бровь, не оборачиваясь. В следующий миг ягнёнок, стоя на коленях на ложе, обхватил её сзади.
Его грудь была горячей и широкой, полностью охватывая её спину. Руки переплелись на её талии, и она почувствовала, как ладони его пылают жаром.
— Что такое? — спросила она чуть резковато.
Он отпустил её, но не отпускал руку — явно не желая, чтобы она ушла.
Е Йе Чуцю обернулась — и увидела, как он второй рукой расстёгивает пояс.
Она нахмурилась:
— Ты что делаешь?
Пока она говорила, он уже снял одежду и стоял перед ней на коленях, с мольбой во взгляде:
— Сестрёнка… возьми А Цзиня…
Е Йе Чуцю и представить не могла, что Владыка Демонов из будущего, описанный в предыдущем томе, сейчас будет умолять её… заняться с ним любовью.
Где всё пошло не так?
Ревность свела его с ума? Он хочет связать с ней отношения?
Выражение её лица стало сложным. Пэй Цзинь приблизился, обнажённый, и прижался к ней:
— Если А Цзинь понравится тебе… ты не будешь искать других?
Она чуть смягчилась, услышав, как он продолжает:
— Я знаю, сестрёнка держит меня ради… этой внешности. А Цзинь готов радовать тебя. Но если ты пойдёшь к другому… мне будет больно.
Он прижал ладонь к груди:
— Здесь больно.
Сердце Е Йе Чуцю заколотилось.
— А Цзинь не смеет мечтать о титуле спутника, — прошептал юноша с искренними, мокрыми от слёз глазами. — Только не бросай меня.
Это признание? Она растерялась, уловив глубокий смысл его слов: он боится, что она откажется от него.
Пэй Цзинь ужасался: всё, что у него есть, — это дар Е Йе Чуцю. Он боится, что если однажды она разлюбит его внешность или найдёт замену, он потеряет всё — даже право быть рядом и любить её.
Ведь он — культиватор демонических путей.
Их разделяют пропасть предрассудков и социальных барьеров.
Его любовь — тайная, как и её «содержание» его.
Он думал, что она не даёт ему статуса спутника именно из-за его происхождения — ведь демонов нельзя выставлять напоказ. Поэтому он и не осмеливался просить больше: пусть даже навсегда останется заточённым в этих покоях, лишь бы она держала его в сердце.
Но он не выносил мысли, что у неё появятся другие мужчины. Даже А Дун в мужском облике вызывал у него паническую ревность. А ведь у неё ещё целый гарем — братья, которых он не видел, но уже считал соперниками.
У неё будет спутник, с которым можно будет устроить пышную свадьбу, объявить всему миру. И тогда…
Сестрёнка будет заботиться о нём, дуть на его раны, печь для него пирожные «Сяо Ху Гао», целовать, обнимать… и заниматься любовью — всё это будет законно и открыто.
Одна мысль об этом заставляла его глаза краснеть от ярости. Пэй Цзинь знал: если это случится, он не сможет сдержаться.
Демонская природа возьмёт верх — он убьёт её спутника.
С этими мыслями он прижался к Е Йе Чуцю, голые руки обвили её талию, и он уткнулся ей в грудь.
А вот она растерялась. Она не ожидала, что Пэй Цзинь полюбит её так сильно.
Она не камень — перед такой горячей, искренней любовью невозможно остаться равнодушной. Но и принять её она не могла: она не любила его до такой степени, чтобы всё бросить. Да и вообще, их связь — лишь средство для получения баллов за издевательства над мужчинами, чтобы вернуться домой.
Ничто не важнее её самой. Ничто не важнее возвращения домой.
В конце концов, он всего лишь главный герой романа «Чуцю и Цзинь».
Иногда она задавалась вопросом: если сюжет отклонился от канона, то настоящие ли чувства испытывают персонажи? Становятся ли они живыми, плотью и кровью? Или остаются лишь несколькими строками в книге автора Е Йе Я?
Горячее тело обволакивало её. Е Йе Чуцю разжала сжатые пальцы и провела ладонью по его спине.
Тело его было далёко от идеала — шрамы, словно многоножки, покрывали кожу. Она нашла свежий рубец и провела по нему кончиком пальца.
Ягнёнок сжался в её объятиях и прошептал ей на ухо:
— Сестрёнка… не презирай А Цзиня…
Именно эти раны дали ему шанс остаться рядом с ней.
http://bllate.org/book/8826/805439
Готово:
