Улыбка на губах Е Йе Чуцю застыла, пальцы резко сжались в кулак.
В тот день, когда её и Лю Ао наказали заточением, дважды возникло странное пламя. Первый раз — в павильоне Уся, когда Чёрное Перо пыталось убить её, огонь обжёг ей руку; второй — когда их преследовали Цанлуаньские девятихвостки, и пламя пожирало тела зверей.
Оба раза Чёрное Перо называло это необычное пламя «Огнём Алого Лотоса»!
А ещё Пэй Цзинь убил Сан Цзи и А Чуня — их тела тоже были сожжены огнём. Неужели это тоже был Огонь Алого Лотоса?
Конечно! Ведь в прошлом томе он уже был Владыкой Демонов, вернувшимся из демонических земель и правившим ущельем Муя!
Но если так, откуда тогда берётся этот Огонь Алого Лотоса в нынешнем томе? Ведь сейчас Пэй Цзинь — всего лишь беззащитный ягнёнок, чьё демоническое дыхание сковано, и он совершенно беспомощен!
— Огонь Алого Лотоса исчез много лет назад после низложения Владыки Демонов Сяо Жуна, — сказал Е Шэньхань. — В демонических землях до сих пор не появился новый Владыка Демонов, возможно, потому что Сяо Жун ещё не погиб. Последний лепесток — сокровище Северного Шэньцзи Гэ. Основатель секты создал Зеркало Золотого Лотоса, Разрывающее Пустоту, из золотого лотоса и Зеркала Куньлуня.
— Брат, это я знаю, — ответила Е Йе Чуцю.
Е Шэньхань кивнул и больше ничего не добавил.
Шэнь Цинмяо нахмурилась:
— Тогда какова связь между этими пятью лепестками и ядом «Закалённая Страсть и Ледяные Кости»? Неужели…
Два взгляда обратились к Е Шэньханю. Он сделал глоток чая и спокойно произнёс:
— «Закалённая Страсть» — это яд страсти, его можно вылечить семенем Зелёного Лотоса; «Ледяные Кости» — яд холода, его можно вылечить семенем Алого Лотоса.
— Все пять лотосов уже отцвели и дали семена. Семя Зелёного Лотоса находится на горе Цзюньци, а семя Алого Лотоса… должно быть в демоническом ущелье Муя, — Е Шэньхань поставил чашку и повернулся к Е Йе Чуцю. — Сроки созревания семян разные, и каждый раз созревает лишь одно. На данный момент известно, что семя Зелёного Лотоса уже созрело, и гора Цзюньци, скорее всего, предложит его в качестве награды на следующем Большом Турнире Альянса Богов. Что же касается семени Огненного Лотоса… его местонахождение остаётся неизвестным…
Сердце Е Йе Чуцю билось всё быстрее:
— Сроки разные, созревает только одно… Если мы опоздаем…
— Тогда придётся ждать снова, — его голос стал тише.
— Но Чуцю, ты и Шэньхань-гэгэ… — лицо Шэнь Цинмяо вытянулось.
Оба страдали от этого яда, но семя — всего одно. Как же быть?
Е Шэньхань лишь слегка улыбнулся. Ответ был очевиден.
Перед Е Йе Чуцю вновь возникла дилемма.
Автор говорит:
Цинмяо (опрокидывает стол): Почему нельзя просто разделить пополам?!
Чуцю (бормочет): Лотос Сюаньцинай, Чёрное Перо Гибели, меч «Безгрешный Лотос», Огонь Алого Лотоса, Зеркало Золотого Лотоса, Разрывающее Пустоту… У меня есть смелая идея…
Мама-писательница: Что? Собрать все пять лотосов и призвать дракона?
Лу Бэйчжо (герой из другой книги, случайно забредший на сцену): Зачем меня вызывать?
Раньше брат спас оригинальную героиню, и именно это привело к трагедии. Но она — не та героиня, и ей не за что чувствовать вину. А сейчас, когда яд «Закалённая Страсть и Ледяные Кости» начал действовать и на неё напала Снежная Змея, если бы не брат, она давно была бы мертва. Она действительно обязана ему жизнью — долг перед ним невероятно велик.
Что же ей делать?
Е Шэньхань взмахнул рукой, и золотистый свет окутал её, рассеяв тягостные мысли.
— Не мучай себя. Если бы у меня было эгоистичное желание, я мог бы просто не рассказывать тебе о противоядии. Но я сообщил тебе, потому что хочу, чтобы ты попробовала. Я, твой брат, ушёл в отшельники и больше не имею права участвовать в Турнире Альянса Богов. Но ты можешь.
— На турнире соберутся лучшие из лучших кланов Альянса Богов. Кроме того, по моим сведениям, ты подхватила яд «Закалённая Страсть и Ледяные Кости» от Вечного Ночного Владыки Демонов. После своего побега он скрывался в разных местах и ранил множество учеников из разных сект — все они заражены этим ядом. Секрет о том, что семена Зелёного и Алого Лотоса — противоядие, долго не продержится. Боюсь, на этот раз Турнир Альянса Богов будет куда жесточе прежних. Если у тебя хватит смелости и мастерства одержать победу, брат будет рад за тебя. Если же нет… тогда придётся искать либо Обрывок Чувств, либо Огненную Ян-природу.
Последнее — крайняя мера: передать часть яда другому человеку. Е Йе Чуцю не могла примириться с такой мыслью, но если не сделать этого, сможет ли она прожить ещё несколько лет?
Е Йе Чуцю глубоко вздохнула. Хотя она ещё не знала, получит ли семя Зелёного Лотоса и кому отдаст его — себе или брату, — решение уже было принято: она обязательно примет участие в этом Турнире Альянса Богов.
— Брат, — Е Йе Чуцю встала и поклонилась. — Расскажи, пожалуйста, как ты все эти годы сдерживал действие яда «Закалённая Страсть и Ледяные Кости»?
До Турнира Альянса Богов, который, согласно прошлому тому, состоится под Новый год, ещё есть время. А за это время ей предстоит пережить ещё не один приступ яда.
— Я нашёл Обрывок Чувств и передал ему «Закалённую Страсть», — невозмутимо ответил Е Шэньхань. — На мне восемь видов ядов. Один из них — «Пламенная Печь», огненный яд. Хотя он и уступает по силе семени Алого Лотоса, во время приступов он помогает хоть немного сбалансировать действие яда.
Сердце Е Йе Чуцю сжалось:
— А остальные шесть ядов на тебе? Какие нужны противоядия? Может, я смогу их найти!
Возможно, в моём магазине баллов за издевательства над мужчинами что-нибудь есть?
Е Шэньхань покачал головой:
— Не нужно. За эти годы восемь ядов в моём теле достигли хрупкого равновесия и больше не причиняют особого вреда.
Шэнь Цинмяо тоже вскочила, обеспокоенно:
— Шэньхань-гэгэ, как ты нашёл этого Обрывка Чувств? Где он сейчас? Ты знаешь других Обрывков Чувств?
— Она… — Е Шэньхань замолчал на мгновение. — Умерла.
Е Йе Чуцю и Шэнь Цинмяо одновременно застыли.
— Умерла… — прошептала Е Йе Чуцю.
Е Шэньхань кивнул, но тут же произнёс слова, от которых обе девушки похолодели:
— Это была та самая Снежная Змея. Именно она и была тем самым Обрывком Чувств, которого вы ищете.
Глаза Е Йе Чуцю и Шэнь Цинмяо расширились от изумления.
— Как такое возможно? Та Цанлуаньская Снежная Змея?! — воскликнула Шэнь Цинмяо.
— На ней была демонская метка! — вспомнила Е Йе Чуцю человеческий облик змеи.
Е Шэньхань задумался, затем медленно заговорил:
— Да, та Снежная Змея была павшей, впавшей в демонические пути. Раньше она была моим верховым животным. После моего ухода в отшельничество она всегда оставалась со мной. Во время дифференциации она неожиданно обрела редкую «небесную кость Обрывка Чувств». Мы заключили договор, и она взяла на себя «Закалённую Страсть».
Е Йе Чуцю сжала край одежды, Шэнь Цинмяо тоже побледнела:
— Если это Обрывок Чувств, то яд «Закалённой Страсти» не должен был причинять ей вреда.
Брови Е Шэньханя нахмурились ещё сильнее:
— Поначалу это действительно так. Но позже она почему-то начала упорно практиковать путь чувств. Такое стремление нарушило её природу. Обрывок Чувств, пожелавший испытать любовь, нарушил небесный закон. Чтобы изменить судьбу, она впала в демонические пути, и в конце концов её разум был разрушен одержимостью. Она превратилась в демонического зверя и начала терроризировать людей. Между нами были долгие годы дружбы и доверия, и я не хотел видеть её в таком состоянии. Поэтому запечатал её на вершине горы Цанлуань. Но, видимо, в тот день она была особенно возбуждена и сумела прорваться сквозь печать, вторгшись в пределы барьера, где и напала на тебя.
Последние слова явно предназначались Е Йе Чуцю.
Теперь стало ясно, почему Снежная Змея впала в безумие…
Сердце Е Йе Чуцю бешено колотилось. Неужели причина её возбуждения была связана с «Чёрным Пером»? Или с лотосом Сюаньцинай внутри неё?
Но теперь след Обрывка Чувств окончательно потерян. Где же искать нового Обрывка Чувств или Огненную Ян-природу?
Пока трое размышляли, Е Шэньхань вдруг сказал:
— Чуцю, у тебя ведь тоже есть Цанлуаньская Снежная Змея? Разве она не скоро должна пройти дифференциацию?
Сердце Е Йе Чуцю замерло:
— Да.
Его брови чуть расслабились, голос стал мягче:
— Тогда всё не так плохо.
Шэнь Цинмяо удивилась:
— Почему?
— У змей и питонов при дифференциации довольно высока вероятность формирования «небесной кости Обрывка Чувств». А если применить траву «Цзюэцин», эта вероятность возрастёт ещё на три десятых.
Он предлагает заставить А Дун обрести «небесную кость Обрывка Чувств»!
Пальцы Е Йе Чуцю побелели от напряжения:
— Это… неправильно.
Е Шэньхань помолчал:
— Я просто рассказал тебе всё, что знаю. Решать тебе. Ты можешь заключить с Обрывком Чувств равноправный договор, и вы оба останетесь целы. Либо подписать «Договор Жизни и Смерти» — тогда вы станете единым целым. Но если это будет А Дун, ты всё ещё можешь сохранить с ней старый «Договор Господина и Слуги».
В мире Бисяо существовало множество форм договоров — как равноправных, так и неравноправных.
«Жить порознь» — равноправный договор: жизни сторон не связаны, смерть одного не влияет на другого, применяется в деловых отношениях.
«Договор Жизни и Смерти» — также равноправный: жизни неразрывно связаны, смерть одного влечёт смерть другого, обычно заключается между супругами или спутниками для совместной практики.
«Договор Господина и Слуги» — классический неравноправный договор: слуга подчиняется господину. Если господин умирает, слуга либо погибает, либо теряет большую часть силы. Но если слуга умирает, господин остаётся невредим и может завести нового слугу. Такой договор обычно заключают между хозяином и его верховым животным или духом-хранителем.
Брат имел в виду, что если она найдёт другого Обрывка Чувств, договор будет равноправным. Но с А Дун всё иначе: даже если А Дун обретёт «небесную кость Обрывка Чувств», Е Йе Чуцю всё равно может сохранить с ней неравноправный «Договор Господина и Слуги». Тогда А Дун навсегда останется в подчинении, будет служить ей. Даже если погибнет в бою, она унесёт с собой половину яда «Закалённой Страсти», а Е Йе Чуцю останется невредима и избавится от половины яда.
Это действительно лучшее решение… Но как Е Йе Чуцю может на такое пойти?
Использовать ради собственной выгоды верного духа-хранителя? Нет! Между ней и А Дун давно нет простых отношений господина и слуги! Они — товарищи по оружию, друзья, почти семья! Как она может ради личной выгоды предать того, кто ей дороже всех? Чем она тогда отличается от жестоких и беспринципных демонов?
Пальцы Е Йе Чуцю побелели, и она резко отказалась:
— Нет!
— Если у неё появится «небесная кость Обрывка Чувств», яд «Закалённой Страсти» для неё будет лишь незначительной нагрузкой, — добавил Е Шэньхань.
Голос Е Йе Чуцю дрожал:
— А если А Дун, как и та Снежная Змея, захочет вновь познать чувства после обретения «небесной кости Обрывка Чувств»?
Разве тогда она тоже не рискует сойти с ума?
Е Шэньхань ничего не ответил. Он подошёл к окну и начал смахивать с подоконника снег.
Е Йе Чуцю была крайне взволнована. Шэнь Цинмяо рядом утешала её, наложив успокаивающее заклинание.
— Чуцю, не волнуйся, может, А Дун сама захочет этого? — сказала она.
— Даже если захочет — я не соглашусь! — резко возразила Е Йе Чуцю.
— Тогда будем искать дальше! Я постараюсь приготовить тебе зелья, чтобы облегчить приступы. Цанлуаньгун всегда защищал мир от зла и творил добро. Мир Бисяо огромен — обязательно найдётся тот, кто добровольно поможет нам!
Е Йе Чуцю могла только кивнуть.
За окном ветер и снег внезапно усилились. Рукава и чёрные волосы Е Шэньханя, а также белая повязка на глазах задрожали от порывов ветра. Холодный ветер ворвался в комнату, словно лезвие, обжигая щёки Е Йе Чуцю.
Е Шэньхань повернулся и закрыл окно. В комнате снова воцарилось спокойствие, растаявшие снежинки исчезли.
Брат обернулся к Е Йе Чуцю, и в его взгляде читалась сложная гамма чувств. Он передал ей свои мысли через духовную энергию:
— Для младшей госпожи Цанлуаньгун мягкость сердца — не достоинство.
Все предыдущие правители были твёрдыми и решительными. Возьмём хотя бы её отца, Е Хуайцзе: его действия всегда были быстры и решительны, благодаря чему Цанлуаньгун продолжал процветать, несмотря на множество ограничений.
Е Йе Чуцю действительно была мягкосердечной — она легко поддавалась на доброту, но не терпела давления. Однако положение младшей госпожи досталось ей не по выбору. Если бы не брат…
— В любом случае, у Чуцю есть свои соображения, — упрямо сказала она, глядя прямо вперёд. — Положение младшей госпожи — не то, о чём я мечтала. Если бы брат вернулся в мир, я бы с радостью…
Она не договорила фразу о том, что уступила бы ему место, как вдруг услышала, как Е Шэньхань слегка фыркнул, а затем нахмурился:
— Хм?
Он сделал шаг вперёд. Его ноги были изувечены — он ходил не на собственных ногах, а с помощью мощной духовной энергии.
http://bllate.org/book/8826/805431
Готово:
