Затем подушечки его пальцев скользнули вниз по её позвоночнику, и всё тело Е Йе Чуцю мгновенно онемело — она полностью оказалась в его власти.
Его дыхание становилось всё ближе. Он притянул её к себе, и хриплый, низкий голос проник ей в ухо:
— Сестра, не пытайся уйти от А Цзиня. Иначе А Цзинь накажет тебя…
…
Е Йе Чуцю опешила, пытаясь подавить действие Закалённой Страсти, как вдруг её лодыжку схватила Снежная Змея. Острые ногти женщины впились в плоть.
Она очнулась и попыталась отступить, но Снежная Змея, таща за собой изуродованное тело, ползла к ней, обнажив клыки. Она словно превратилась в бездушную машину для убийства — пока не выполнит приказ хозяйки, не остановится никогда.
Е Йе Чуцю внезапно вспомнила о мёртвых слугах! Те тоже были убийцами без собственного сознания!
Она ударила ладонью, но женщина не разжимала хватку. Кости и сухожилия хрустнули под ударом, и в конце концов оторванная рука покатилась по снегу.
Сердце Е Йе Чуцю сжалось от ужаса. Она отскочила назад, используя лёгкие шаги, но из-за того, что одновременно сопротивлялась яду Закалённой Страсти и Ледяных Костей, пошатнулась и рухнула на землю.
От ледяного холода её конечности ослабли, оставив лишь мелкую, щемящую дрожь по всему телу.
Снежная Змея не прекращала атаку. Её рука, лишённая кисти, торчала из снега, окрашивая белоснежное покрывало в алый цвет. Она ползла по снегу, шаг за шагом, испепеляя Е Йе Чуцю ненавистным взглядом.
Внезапно змея впала в полное бешенство: вокруг неё поднялся туман тёмно-красного оттенка, и её скорость возросла более чем вдвое. Она вновь превратилась в змеиное тело, но теперь осталась лишь треть туловища; вторая половина истекала кровью в воздухе, а змеиная голова уже раскрыла пасть, чтобы вцепиться в жертву.
Сердце Е Йе Чуцю замерло. Яд Ледяных Костей парализовал её, и она могла лишь безмолвно смотреть, как клыки приближаются всё ближе.
«Бах!»
Тело змеи взорвалось. Ошмётки плоти и кровавая жижа брызнули во все стороны. Тёплая, ледяная кровь плеснула ей в лицо, и Е Йе Чуцю инстинктивно зажмурилась.
Кровавый дождь, острый, как лезвия, обрушился на неё. Вся она оказалась залита кровью, настолько густой, что не могла пошевелить даже пальцем.
Когда кровавый ливень наконец прекратился, запах крови заполнил носоглотку, и желудок Е Йе Чуцю взбунтовался — она резко вырвалась.
Лишённая сил, она рухнула в снег и сквозь туманную дымку вдалеке увидела смутный силуэт.
Мужчина в белоснежных одеждах сидел в инвалидной коляске и медленно катил её в её сторону.
Лишь когда он приблизился, Е Йе Чуцю смогла разглядеть его черты.
Длинные волосы рассыпались по плечах, цвет их — тёплый каштановый. Губы тонкие, глаза повязаны белой лентой.
Его пальцы были длинными и изящными. Локоть он опер на подлокотник коляски, а на кончиках пальцев слабо мерцала золотистая духовная энергия.
На мгновение мелькнули древние руны и лепестки груши, но тут же исчезли — техника завершилась. Мужчина взмахнул рукой, и золотисто-белый свет окутал Е Йе Чуцю.
Тошнота утихла, засохшая кровь на лице исчезла. Е Йе Чуцю смотрела перед собой, но зрение постепенно темнело.
Автор говорит:
Чуцю: «Меня можно уговорить, но не сломить. Хочешь, чтобы я держалась подальше от ягнёнка? Ха! Я сделаю наоборот!»
А Цзинь, он же ягнёнок: «И такое бывает?»
Автор (с тётушкиной улыбкой): «Ух ты! В этой главе мелькнула тень чёрного А Цзиня, но не переживайте — даже в чёрной форме он максимум погрозится. Сейчас он говорит, что накажет сестру, а потом, глядишь, сам будет умолять её наказать его (шучу, конечно)!»
Она очнулась в изящной комнате, наполненной лёгким ароматом грушевых цветов и чая.
Е Йе Чуцю моргнула дважды и нащупала под ладонью гладкое шёлковое одеяло.
Подушка была высоковата — она никогда не любила такие и теперь неуклюже повернула шею. По всему телу пробежала лёгкая дрожь, будто старая машина, долгое время простаивавшая без дела, только сейчас вновь заработала, и управление конечностями давалось с трудом.
К счастью, Закалённая Страсть больше не проявлялась, а яд Снежной Змеи был нейтрализован…
Е Йе Чуцю глубоко выдохнула и вдруг услышала из дальнего угла тихой комнаты приятный мужской голос:
— Очнулась?
Голос доносился не напрямую, а через духовную энергию.
Е Йе Чуцю вздрогнула и резко села на постели, не обращая внимания на слабость в теле.
Едва поднявшись, она почувствовала, как её пробирает до костей — холод здесь был иным, не таким, как от Ледяных Костей.
В комнате не было защитного барьера. Система показывала температуру минус восемь градусов. Она быстро направила духовную энергию на обогрев и выгнала из тела остатки холода вместе с ядом.
В углу комнаты стоял чайный столик. На нём кипел чайник, откуда и исходил насыщенный аромат. За клубами пара сидел мужчина с благородными чертами лица.
Это был тот самый человек, которого она видела перед тем, как потерять сознание: длинные волосы, белые одежды, повязка на глазах — он словно парил над миром, отрешённый и неземной.
Его халат был расстёгнут, обнажая грудь, покрытую множеством шрамов — одни тёмные, другие длинные и глубокие.
Рукава не были подвязаны, и при ленивом жесте, когда он оперся на ладонь, они сползли, обнажив предплечье.
И там тоже тянулись шрамы. На внутренней стороне правого запястья зиял длинный шов с грубыми стежками — будто работа начинающего целителя.
Е Йе Чуцю долго сидела на кровати в оцепенении, пока наконец не осознала: перед ней её родной брат Е Шэньхань.
Мужчина склонил голову и улыбнулся. В тот же миг шрамы на груди и запястье исчезли, кожа стала гладкой, будто их и не было.
Е Йе Чуцю знала — это иллюзорная техника, не настоящее исцеление, а лишь способ скрыть следы от посторонних глаз.
Такие техники обычно практикуются среди южных магов. Значит, за время уединения на вершине горы Цанлуань Е Шэньхань изучил даже самые редкие и забытые методы.
Е Йе Чуцю встала с постели и, поправляя одежду, заметила, что её переодели. Она удивлённо посмотрела на Е Шэньханя…
Неужели… это сделал её брат? Хотя они и родные… всё же…
Е Шэньхань ещё шире улыбнулся, словно угадав её мысли. Он взмахнул рукой, и окно за его спиной распахнулось.
Холодный ветер с порывами снега ворвался в комнату, захлестнув циновку у входа.
За окном цвели густые грушевые деревья, ветви с цветами заглядывали внутрь, и лепестки вихрем влетали в комнату.
Неподалёку, среди цветущих деревьев, в зелёном платье-ао с корзинкой в руках, собирала ветки Шэнь Цинмяо.
Е Йе Чуцю всё поняла.
Шэнь Цинмяо заметила движение у окна и, увидев сидящую Е Йе Чуцю, радостно улыбнулась.
Девушка аккуратно сложила ветки, быстро подбежала к дому.
Через мгновение у входа послышались шаги — Шэнь Цинмяо ворвалась в комнату, принеся с собой свежесть зимы и оживив затхлую атмосферу изящного покоя.
— Чуцю, ты очнулась! — воскликнула она, поставила корзинку на чайный столик и бросилась обнимать подругу. — Как ты себя чувствуешь? Где-то болит?
Е Йе Чуцю покачала головой:
— Нормально.
В присутствии Е Шэньханя, с которым она была почти незнакома, она держалась сдержанно и не могла общаться с Шэнь Цинмяо так, как обычно.
Но та ничего не заметила и крепко обняла её:
— Ты меня так напугала! Ты знаешь, в каком виде тебя принёс сюда Шэньхань-гэгэ? Вся одежда в крови! Я чуть с ума не сошла!
— Это кровь Снежной Змеи… — тихо пояснила Е Йе Чуцю ей на ухо и успокаивающе похлопала по плечу.
Она отметила, что Шэнь Цинмяо называет Е Шэньханя «Шэньхань-гэгэ», значит, между ними действительно тёплые отношения.
Шэнь Цинмяо отпустила её, но в глазах всё ещё блестели слёзы — она искренне переживала за подругу.
Е Йе Чуцю крепко сжала её руку:
— Со мной всё в порядке. Правда!
Обычно, очнувшись после обморока, Е Йе Чуцю сразу спрашивала, сколько спала. Но на этот раз Шэнь Цинмяо опередила её:
— Ты пробыла без сознания целых пять дней!
Пять дней… меньше, чем она ожидала.
Е Йе Чуцю вспомнила о ягнёнке в грушине и тихонько потянула Шэнь Цинмяо за рукав, спрашивая через духовную связь:
— Как Пэй Цзинь? Ты в эти дни спускалась вниз посмотреть?
— Смотрела! Живёт себе в удовольствие. Готовит даже неплохо. Может, возьмёшь его потом в свою кухню поваром?
Е Йе Чуцю поняла, что подруга шутит, и слегка ущипнула её за руку:
— А как бабушка Хао?
Шэнь Цинмяо стала серьёзной и покачала головой:
— Плохо. Чаще всего она в ступоре. Даже если что-то и вспоминает, то не узнаёт Пэй Цзиня — бьёт и ругает его. Видимо, в душе у неё всегда была преграда между ними, а теперь, когда началась деменция, эта преграда превратилась в непреодолимую стену, навсегда разделившую их.
Е Йе Чуцю вздохнула с сожалением, вспомнив, как юноша стоял на коленях у постели бабушки и горько каялся, говоря, что не хотел становиться демоническим культиватором.
Скоро пройдёт отбор новых учеников. После него нужно будет отправить ягнёнка к Вратам Жизни в Озере Растворения Костей, чтобы восстановить его кости. Тогда ему больше не придётся идти по пути демонической культивации.
Бедный главный герой…
Е Йе Чуцю задумалась и, вспомнив лёгкую боль в сердце во время действия Закалённой Страсти, быстро подавила свои чувства.
Жалеть его — можно. Но влюбляться в ягнёнка — ни в коем случае! Ни в шестнадцатилетнего, ни в восемнадцатилетнего, ни в двадцатилетнего…
В чайнике закипела вода, угли в печке треснули, и крышка чайника задрожала от пара.
Е Шэньхань взял щипцы, снял чайник и поставил его на поднос.
На подносе лежали кусочки снега и льда. От соприкосновения с горячим чайником они зашипели и быстро растаяли.
Е Йе Чуцю вспомнила, что с момента пробуждения ещё не обратилась к брату, и теперь встала, чтобы почтительно поклониться:
— Брат.
Е Шэньхань поднял голову, тихо «хм»нул и указал на место напротив:
— Садись.
Хотя его глаза были повязаны, Е Йе Чуцю представила, какие они — узкие и красивые, как у отца Е Хуайцзе.
Она аккуратно прошла и села напротив, подобрав полы одежды. Шэнь Цинмяо, напротив, не церемонилась — устроилась сбоку, взяла корзинку и начала расставлять свежесрезанные ветки груши по вазам.
Атмосфера в комнате была напряжённой. Е Йе Чуцю смотрела на брата — лицо его было целым, без единого следа гниения.
Старшие мастера и главы кланов рассказывали, что восемь лет назад, когда Е Шэньханя вернули домой, он страдал от восьми видов рокового яда, у него вырвали небесную кость, перерезали сухожилия на ногах, лицо и тело были обожжены — вероятно, жестокие демонические культиваторы поливали его расплавленной лавой. Огонь изуродовал конечности, ослепил и разрушил голосовые связки, отравив горло ядом.
С тех пор её брат, некогда звезда нового поколения Цанлуаньгун, превратился в беспомощного калеку — слепого и немого.
Его сердце, некогда полное свободы и гордости, погрузилось во тьму.
Е Шэньхань старше Е Йе Чуцю на пять лет. Его похитили, когда ей было одиннадцать, а вернули лишь спустя два года.
Говорили, что изначально демонические культиваторы хотели похитить именно Е Йе Чуцю, но Е Шэньхань встал на её защиту. Когда Е Хуайцзе прибыл на место, брат уже был увезён.
Одиннадцатилетняя Е Йе Чуцю стала свидетелем этого и впала в истерику — чёрное перо внутри неё забурлило, а лотос Сюаньцинай начал отторгать энергию с такой силой, что угрожало её жизни.
Е Хуайцзе не осталось выбора: он начал передавать дочери свою духовную энергию, чтобы спасти её, и одновременно отправил учеников Цанлуаньгун на поиски сына.
Если бы он не спас Е Йе Чуцю, а сразу бросился за сыном, тот, возможно, избежал бы пыток. Но тогда дочь погибла бы.
Перед ним стоял выбор между сыном и дочерью — оба родные, оба дороги. Как решить?
Е Хуайцзе выбрал дочь. Хотя, возможно, это и не был выбор — такова была судьба.
Е Шэньхань упустили момент спасения. Демонические культиваторы увезли его, и Е Хуайцзе в ярости поклялся:
— Живым или мёртвым — я найду его!
Цанлуаньгун ввёл режим полной боевой готовности. Каждый день сто учеников отправлялись на поиски и возвращались безрезультатно, несмотря на дождь и ветер.
Лишь спустя два года удалось выследить укрытие демонических культиваторов.
Узнав об этом, Е Хуайцзе в бешенстве возглавил карательный отряд и уничтожил логово врага, спасая сына. Но тот, будучи заложником, уже был изуродован до неузнаваемости.
Так погасла звезда молодого поколения Цанлуаньгун — яркая, как падающая звезда, навсегда растворившаяся во тьме.
http://bllate.org/book/8826/805429
Готово:
