Голова снежной змеи врезалась в живот Е Йе Чуцю, и та рефлекторно содрогнулась от тошноты. Лишь после этого она собрала в ладонях ци, перехватила голову змея и зажала обеими руками две выпуклые складки над её огромными веками.
— А Дун! — крикнула Е Йе Чуцю.
Снежная змея не откликнулась. Её глаза горели неестественно ярко-красным.
Е Йе Чуцю поняла: это не А Дун!
А Дун была чисто белой от головы до хвоста, а у этой змеи брюхо посередине — серо-чёрное!
Это существо уже пало во тьму!
На горе Цанлуань, разумеется, водилось не одна снежная змея. А Дун — лишь одна из прирученных. Дикие особи всё ещё обитали в задних ущельях, не покорённые людьми и нестабильные по нраву.
А эта перед ней уже не могла называться духовным зверем. Она полностью превратилась в демонического зверя!
Не добившись своего, змея зарычала и, раскрыв пасть, извивалась в руках Е Йе Чуцю. Её ядовитая слюна брызнула на девушку.
Слизь в звериной форме ядовита, но Е Йе Чуцю, ухаживая за А Дун, всегда носила с собой противоядие и потому не растерялась.
Отпрыгнув на безопасное расстояние, она уже доставала флакон с лекарством, как змея снова бросилась вперёд и мощным ударом хвоста выбила у неё склянку из рук.
Флакон покатился по снегу и быстро исчез из виду.
Е Йе Чуцю прицелилась и рубанула ладонью по сугробу — снег взметнулся в воздух вместе с потерянной склянкой. В облаке белоснежных кристаллов она резко развернулась в прыжке, чтобы схватить флакон.
Но не успела — вдруг её талию сдавило кольцо.
Змея обвила её и подняла в воздух, лишив возможности двигаться.
Под ней мелькнула голова змея. Та резко развернулась, раскрыв пасть вверх, и флакон упал прямо ей в глотку. Змея раздавила его зубами.
Е Йе Чуцю широко раскрыла глаза: противоядие уничтожено!
Токсин снежной змеи действует схоже с «Закалённой Страстью и Ледяными Костями», но дополнительно вызывает паралич. Без своевременного лечения можно лишиться конечностей.
Благодаря собственному уровню культивации Е Йе Чуцю пока не ощущала симптомов, но ей нужно было срочно уничтожить змея и найти в хранилище системы травы для приготовления нового противоядия.
Пусть эффект от сырого приёма и слабее, но хоть как-то нейтрализует яд.
Она быстро спланировала свои действия, собрала ци в ладони и рубанула по хвосту змея.
Та дёрнулась от боли, ослабив хватку, и Е Йе Чуцю, задержав дыхание, выскользнула из её кольца. Прижавшись ладонью к чешуе, она закрепилась на теле змея.
Змея тут же обернулась и бросилась кусать её.
Огромная голова приближалась, но в самый последний миг Е Йе Чуцю, оттолкнувшись от складок над глазами, взлетела вверх и приземлилась прямо на макушку змея.
— Бум!
Без малейшего сожаления она обрушила ладонь точно в центр лба змея.
Та закружилась, оглушённая, и завыла так громко, что Е Йе Чуцю почувствовала, как дрожь от этого крика прошла от пяток до самого сердца.
В тишине леса этот звук прозвучал как нож, пронзивший небеса. Даже густой туман будто испугался и отступил в стороны.
Змея резко опустила голову в снег, и Е Йе Чуцю увидела, как белая пелена стремительно приближается. Она крепче вцепилась в складки на голове змея.
— Шшш!
Щёки обожгло ледяной крупой. Змея нырнула в снег. Верхний слой был пушистым, но ниже лежал лёд — острый, как лезвие.
Одежда превратилась в лохмотья, но Е Йе Чуцю не было дела до этого — она лишь укрепила защиту ци, оберегая открытые участки кожи.
Поняв, что не может сбросить её, змея начала трясти головой и даже бросилась лбом в дерево.
Е Йе Чуцю одним ударом сломала ствол, и змея, пронзённая обломком, упала на хвост. Дерево рухнуло ей на спину.
Змея грохнулась в снег, подняв белую завесу, полностью заслонившую Е Йе Чуцю обзор.
Извиваясь в сугробе, она снова заставила Е Йе Чуцю вцепиться в её голову.
Змея рванула телом, подняла обломок дерева и попыталась ударить им по собственной голове, где сидела девушка. Та скользнула по чешуе вниз, пытаясь найти уязвимое место — седьмой дюйм.
Но это оказалось непросто. Едва она обхватила тело змея, та мгновенно ускорилась, пронзая лес, и выскочила на ледяную равнину. Резко перевернувшись, она вдавила Е Йе Чуцю в лёд.
От удара спину пронзила нестерпимая боль. Е Йе Чуцю широко раскрыла глаза — кровь в её жилах закипела, и из горла хлынула кровавая струя.
Но тут же её накрыла ледяная вода.
Змея увлекла её под лёд.
В воде она чувствовала себя как дома, но Е Йе Чуцю, захлебнувшись, была вынуждена запечатать дыхание ци.
Рана на спине жглась от холода, боль прострелила мозг. Под водой она открыла глаза, но зрение ещё не привыкло к мутной воде. В уголке взгляда мелькнула пасть змея, бросившейся кусать.
Е Йе Чуцю выдохнула пузыри и изо всех сил поплыла вверх. Ледяная вода пронизывала тело до костей, температура стремительно падала, конечности онемели.
Но она машинально продолжала грести. Змея приближалась. Её хвост обвил лодыжку Е Йе Чуцю, лишив возможности оттолкнуться.
Девушка похолодела внутри: кислорода не хватало. В груди начало жечь, в нос и горло хлынула вода — она была на грани удушья!
Тогда она вложила больше ци, вытеснив воду вокруг себя и создав огромный воздушный пузырь. Только так она смогла вдохнуть.
Она отбила клыки змея ладонями, но тут же закашлялась от воды, оставшейся в горле и носу.
Змея разрушила её барьер, и Е Йе Чуцю снова оказалась под водой. Собрав ци в щиколотке, она отбросила змею и рванула к поверхности.
Но это уже не было то место, где она упала. Над ней — неразбитый лёд. Она оказалась в ловушке подо льдом.
Е Йе Чуцю ударила ладонью по льду, но толстая корка лишь треснула, не поддаваясь.
Паника нарастала. В этот момент змея настигла её и проглотила целиком.
Лёд треснул, и вода вместе с осколками хлынула внутрь. Е Йе Чуцю оказалась в желудке змея.
Внутри царила абсолютная тьма. Ей слышалось лишь чавканье слизи, и всё её тело покрывала липкая жижа.
Двигаться было почти невозможно, внутри не было точек опоры. Она болталась вместе со льдинками и снегом, от чего у неё закружилась голова и потемнело в глазах.
Змея выскочила из воды и начала тереться о снег. Видимо, она прошла по острым выступам, и Е Йе Чуцю внутри почувствовала эти удары.
Острые осколки льда впились ей в руки. Девушка вскрикнула от боли, и её лоб вспыхнул жаром.
В её сознании засмеялось Чёрное Перо, повторяя проклятия и требуя её смерти. Этот голос становился всё громче, пока полностью не поглотил сознание Е Йе Чуцю.
Чёрное Перо захватило её тело и засмеялось внутри брюха змея.
Тысячи чёрных перьев пронзили чрево змея. Та завыла в агонии — и в мгновение ока превратилась в кровавые ошмётки.
Кровь взорвалась фонтаном, разрывая тело змея на куски, которые взлетели в небо, словно кровавый град, и посыпались обратно на землю.
Чёрное Перо стояла среди этого кровавого дождя, пальцы её были в крови.
Она поднесла руку к губам и лизнула кровь, улыбаясь с дикой, зловещей красотой.
С каждым изгибом её губ с неба падали чёрные перья.
Одно из них она поймала ладонью. На пере были выгравированы тонкие узоры, складывающиеся в форму лотоса.
Тело змея лежало в клочьях, но голова с половиной туловища всё ещё извивалась в снегу, окрашивая белоснежную равнину в алый.
Чёрное Перо шагнула вперёд по снегу и опустила перо на лоб змея.
Тот мгновенно уменьшился и превратился в человека.
Перед ней стояла исключительно прекрасная женщина с белыми волосами и алыми глазами, бледная, как смерть.
Она лишилась одной ноги и одной руки и лежала в снегу, еле дыша.
Это была змея в человеческом облике. На лице у неё проступали демонические метки, похожие на следы когтей.
Несмотря на тяжелейшие раны, в её взгляде всё ещё горела ярость, будто она не чувствовала боли, и она оскалилась на Чёрное Перо.
Та усмехнулась, подняла руку, и чёрно-белая энергия ци вырвалась наружу, втягивая женщину к себе.
Она схватила её за волосы окровавленными пальцами, не опускаясь на колени, и подняла в воздух.
[Ц-ц-ц… Если бы ты последовала за Повелительницей, я бы не предала тебя.]
[Жаль, ты ошиблась с хозяйкой.]
[Бедная глупышка… Зачем верить мужчинам? Мужчины — самые ничтожные игрушки…]
Змея всё ещё не понимала человеческой речи и яростно махала единственной рукой, пытаясь схватить запястье Чёрного Пера.
Та отшвырнула её руку и сжала пальцами горло.
Зрачки змеи потеряли фокус, но даже перед лицом смерти она продолжала корчиться, пытаясь атаковать.
Чёрное Перо презрительно фыркнула, не нанося ей смертельного удара.
Но тут на неё накатила Закалённая Страсть и Ледяные Кости.
Всё тело охватило жаром и холодом одновременно: Ледяные Кости покрывали кожу инеем, а Закалённая Страсть разжигала в ней неутолимое желание к Пэй Цзиню. Тоска по нему жгла сердце, превращаясь в мучительную боль.
[Закалённая Страсть и Ледяные Кости! — воскликнуло Чёрное Перо в изумлении. — Ты осмелилась заставить и Повелительницу это переносить?!]
Впервые Чёрное Перо добровольно отдало контроль над телом. Е Йе Чуцю была вынуждена принять на себя мучения.
Чёрное Перо не хотело страдать от яда, поэтому и передало тело Е Йе Чуцю.
— Да пошла ты! — выругалась Е Йе Чуцю.
[Тебе стоило бы поблагодарить Закалённую Страсть и Ледяные Кости. Без них Повелительница бы убила тебя! А теперь ты спасаешь Повелительницу — и ещё недовольна?]
— Заткнись! — Е Йе Чуцю ударила себя ладонью в грудь, и изо рта хлынула кровь.
[Ха-ха-ха-ха… — засмеялось Чёрное Перо в её сознании. — Е Йе Чуцю, подумай хорошенько: стоит ли избавляться от Закалённой Страсти и Ледяных Костей? Если ты снимешь яд, ты потеряешь для Повелительницы всякую ценность… Даже если ты будешь использовать ци того старика, чтобы запечатать меня, что тогда? Он рано или поздно иссякнет и умрёт… И на кого ты тогда положишься, чтобы сдерживать меня?]
Е Йе Чуцю разъярилась ещё больше:
— Мне никто не нужен! Я сама тебя запечатаю!
Чёрное Перо восприняло это как шутку, и всё её сознание наполнилось безудержным смехом.
Но вдруг её взгляд стал острым, и Е Йе Чуцю словно увидела её парящей в воздухе напротив себя.
[Е Йе Чуцю, — сказала она, — пока я сплю, держись подальше от Пэй Цзиня.]
Это было предупреждение женщины. Е Йе Чуцю мгновенно поняла: Чёрное Перо влюблена в Пэй Цзиня. Иначе почему её реакция была такой бурной, когда Пэй Цзинь поцеловал её той ночью?
Но почему? Шестнадцать лет назад, когда Чёрное Перо впервые вторглось в неё, Пэй Цзиню было всего лишь младенцем. Когда же она успела влюбиться?
И если она действительно любит его, зачем так жестоко мучает каждый раз?
Слова Чёрного Пера вывели Е Йе Чуцю из себя. Её бунтарский дух вспыхнул, и, несмотря на всё происходящее, она дерзко бросила в ответ:
— А если я не захочу?
Чёрное Перо холодно усмехнулась и постепенно затихла.
Закалённая Страсть вновь обожгла её изнутри, и сердце Е Йе Чуцю дрогнуло от боли. По спине пробежал холодок.
В сознании всплыл образ той ночи: Пэй Цзинь осторожно целует её, закрыв глаза, его губы нежно касаются её губ.
Воспоминания прошлой жизни хлынули на неё лавиной: восемнадцатилетний Пэй Цзинь в тёплых палатах, делящий с ней ложе; двадцатилетний Пэй Цзинь на вершине горы демонов, с мечом в руке и кровью на лице…
Две жизни переплелись в сознании. Пэй Цзинь из юноши превратился в мужчину, его черты из нежных и наивных стали благородными и прекрасными.
— Сестрёнка? — слева за край её одежды ухватился ягнёнок, красноглазый и умоляющий.
— Сестрёнка… — справа юноша, полный жизни, прижался к её плечу и лизнул мочку уха, его горячее дыхание обжигало.
— Сестрёнка принадлежит только А Цзиню, — перед ней стоял мужчина в алых одеждах, его глаза были тёмны, демоническая метка тянулась от виска до подбородка. Он приближался, его божественные черты увеличивались перед её глазами.
Его рука — длинные, изящные пальцы, на запястье — растрёпанные алые ленты, другой конец которых был привязан к шее Е Йе Чуцю.
Мужчина гладил её лицо, потом перешёл к затылку и нежно поглаживал кожу у основания шеи.
http://bllate.org/book/8826/805428
Готово:
