Примерно такой же, как тот, что подарил ей Линь Му Хэн.
Е Йе Чуцю так и решила — достала из системного хранилища нефрит, полученный от Линь Му Хэна, и положила его на ладонь, чтобы сравнить.
Сравнение сделало различия ещё отчётливее: нефрит Пэй Цзиня был явно выше качеством, а узор изумрудного лотоса на нём вырезан с изысканной тонкостью. Золотая окантовка с серебряной прослойкой смотрелась одновременно роскошно и благородно.
Но её собственный камень был даром — каким бы он ни был, в нём заключалась искренность. Ни в коем случае нельзя было его презирать. Аккуратно убрав его обратно в хранилище, она снова сосредоточилась на настоящем.
Пэй Цзинь вдруг сжал свой нефрит так крепко, что от ладони пошёл тёплый импульс, а сердце заколотилось.
Только что он очень хотел подарить этот нефрит Е Йе Чуцю.
Он прекрасно понимал, что его камень лучше того, что дал Линь Му Хэн. Но именно потому, что оба дарили нефриты, он чувствовал себя неуверенно.
Он беден, живёт за чужой счёт, и кроме собственного тела у него нет ничего, что можно было бы преподнести ей, кроме этого единственного достойного предмета.
Е Йе Чуцю, видя, что он всё ещё неподвижен, заскучала, сидя с ним на холодном ветру без дела, и уже собралась уходить. Но «ягнёнок» потянул её за рукав.
Юноша замялся, не зная, как заговорить. Е Йе Чуцю оживилась и, отряхнув подол, спросила:
— В чём дело?
— Сестра… не могла бы ты надеть его на меня? — мальчик сжимал край её одежды, глядя с мольбой.
Е Йе Чуцю давно догадывалась, что дело именно в этом. На миг она нахмурилась, но тут же расслабила брови и хитро улыбнулась:
— Скажи ещё разочек.
«Ягнёнок» опустил глаза, лицо его покраснело до корней волос:
— Сестра…
Вечер был таким, что чувства взяли верх над разумом. От одного лишь этого зова сердце Е Йе Чуцю затрепетало, и настроение у неё заметно улучшилось. Она взяла нефрит из его ладони.
Верёвочка уже была продета сквозь отверстие. Е Йе Чуцю развернула её и, держа за концы, поднесла к шее Пэй Цзиня.
Мальчик наклонился, и она приблизилась, перекинув нить через его шею.
Её руки обхватили его сзади — казалось, будто она обнимает его. «Ягнёнок», стоявший между её руками, поднял голову, которую до этого держал опущенной.
Е Йе Чуцю на миг замерла — расстояние между ними стало слишком малым, и, похоже, он нарочно его сократил.
Их взгляды встретились. Кто-то из них резко перехватил дыхание, сердце забилось так громко, что, казалось, слышно было даже в тишине ночи.
В этот момент система начала начислять баллы за издевательства над мужчинами — странным образом, но уверенно. Почувствовав перемену в атмосфере, Е Йе Чуцю собралась с духом и одним движением завязала узел на верёвочке.
Не успела она отстраниться, как юноша сжал её запястье, а другой рукой прижал её затылок.
В тот миг, когда его прохладные губы коснулись её, Е Йе Чуцю оцепенела. Только спустя мгновение она осознала: Пэй Цзинь поцеловал её?
Как это вообще возможно, этот «ягнёнок»?
Её глаза слегка расширились. Она смотрела на него вблизи: он держал глаза закрытыми, целуя осторожно и робко. Густые ресницы, подёрнутые лунным светом, отбрасывали тонкие тени.
Он был напуган и взволнован. Его щёки и уши, и без того покрасневшие от холода, теперь пылали, будто готовы были истечь кровью.
Поцелуй был сдержанным, неумелым — он лишь слегка касался её губ, больше просил, чем требовал, умоляя ответить.
Е Йе Чуцю, напротив, становилась всё трезвее. Она наблюдала за ним с открытыми глазами, слегка наклонив голову.
Губы «ягнёнка» тут же последовали за её движением, дыхание стало чаще.
Слушая, как стремительно растут баллы за издевательства над мужчинами, она решила войти в роль. Ночь была прекрасна для этого. Она закрыла глаза и приняла его приглашение.
Раз уж сам пришёл — не отказываться же.
Она ответила на поцелуй, оттолкнула его руки и наклонилась вперёд, прижав его к перилам.
Голова «ягнёнка» ударилась о деревянную планку, отчего перед глазами на миг всё поплыло. Но из-за неопытности и страсти Пэй Цзинь словно парил в облаках — даже боль в затылке он не ощутил.
Е Йе Чуцю слегка прикусила его губу, одной рукой взяла его подбородок и, чуть приоткрыв рот, вторглась языком в его пространство, захватывая его дыхание.
Теперь всё целиком зависело от неё. Привычным движением она направила ци и активировала верёвку, подавляющую демонов, связав его запястья и прижав их к перилам. Поцелуй стал жёстче.
Наклонив голову, она продолжала целовать его. В глубине сознания прозвучал лёгкий смех Чёрного Пера — звук, будто перышко, щекочущее её сердце.
Чёрное Перо было в восторге. Оно облизнуло пересохшие губы и прошептало его имя:
【Пэй Цзинь…】
【Мой хороший А Цзинь…】
«Е Йе Чуцю» улыбалась всё шире и ярче, пока в конце концов её брови и глаза не исказились от злобной ревности.
【Е Йе Чуцю!】
Е Йе Чуцю вздрогнула, по спине пробежал холодок, и она резко отстранилась.
Чёрное Перо исчезло так же внезапно, как и появилось, снова уйдя в глубину печати, наложенной Е Хуайцзе.
— Сестра? — дыхание Пэй Цзиня было прерывистым, взгляд мутным — он всё ещё находился под властью страсти.
Он поцеловал её по трём причинам: во-первых, искал утешения; во-вторых, давно тосковал по физическому контакту; в-третьих, увидев нефрит, подаренный Линь Му Хэном, почувствовал ревность.
Е Йе Чуцю, всё ещё потрясённая появлением Чёрного Пера, потеряла интерес. Одним движением мысли она сняла верёвку, подавляющую демонов.
Но «ягнёнок» испугался и снова схватил её за запястье, умоляя:
— Сестра, погладь меня, пожалуйста…
Из-за дел с бабушкой Хао он недавно плакал до опухших глаз, и теперь выглядел особенно жалобно. На шее ещё виднелись следы от её пальцев — весь его вид кричал о том, что его обидели, и отказать ему было почти невозможно.
Но Е Йе Чуцю всё ещё не пришла в себя и не услышала его просьбы — она просто замерла в задумчивости.
Очнувшись, она посмотрела на Пэй Цзиня и нахмурилась:
— …
Ей было не по себе.
Её холодность ударила по нему, как ледяной ливень, полностью погасив искру в его глазах. Горный ветер заставил его съёжиться.
Е Йе Чуцю помолчала, но, видя его жалостливый вид, всё же смягчилась. Она провела ладонью по его щеке и передала немного ци, чтобы согреть его. Внезапно ей вспомнилось кое-что.
Она выровняла дыхание и спросила:
— Кстати, ты умеешь готовить?
—
Накануне полнолуния, как и предполагалось, ветер и снег стихли.
Е Йе Чуцю подошла к началу лестницы и подняла глаза на сто восемь ступеней, извивающихся среди сугробов, уходящих в бесконечность.
Всё уже было подготовлено: она оставила «ягнёнка» и бабушку Хао в грушине, запасла овощи и мясо, чтобы Пэй Цзинь мог сам готовить и не умереть с голоду.
Она установила защитный барьер вокруг грушины. Это место было уединённым, а задняя гора — настолько глухой, что туда, кроме наказанных учеников, никто не совался. Безопасность была обеспечена.
Разобравшись с этим, она направила взгляд на несколько грушевых деревьев на вершине горы Цанлуань. Завтра наступал очередной приступ яда «Закалённая Страсть и Ледяные Кости». Она сделала первый решительный шаг.
Сразу же почувствовала, как изменилось давление вокруг. Первый шаг был словно дверь — стоит переступить, и она вошла в барьер Е Шэньханя.
Этот старший брат, всего на пять лет старше её, был для неё почти чужим.
С тех пор как его спасли люди из Цанлуаньгун, он удалился на вершину горы. Воспоминания Е Йе Чуцю о нём относились к времени, когда ей было меньше двенадцати лет — тогда он был примерно такого же возраста, как нынешний «ягнёнок».
Поскольку тело принадлежало первоначальной героине, воспоминания вызывали у неё лишь отторжение, а не настоящие чувства. Со временем они стали чужими и расплывчатыми.
Погрузившись в размышления, она преодолела первые десять ступеней — пока что легко.
Когда она двинулась к двадцатой, терпение начало иссякать, и она перешла на лёгкие шаги, делая по три ступени за раз.
Чем выше она поднималась, тем сильнее становилось давление. Её движения замедлились, ноги будто обвязали свинцом.
Дойдя до середины, она полностью утратила способность использовать лёгкие шаги и вынуждена была подниматься по одной ступени за раз.
После пятидесяти ступеней каждые десять сопровождались печатью-ловушкой.
Печати были встроены прямо в ступени, их расположение и количество варьировались. Активировались они только при наступании.
Поскольку на каждой печати были разные талисманы, каждый раз запускались разные ловушки. Е Йе Чуцю не могла предугадать, с чем столкнётся после каждого десятка ступеней.
Например, на первой печати её нога коснулась ступени — вспыхнул золотой свет, и мгновенно она оказалась у самого начала лестницы.
Значит, ей предстояло заново подниматься по всем ста восьми ступеням.
Автор говорит:
А Цзинь, мастер домашнего хозяйства: сегодня сам поцеловал сестрёнку qwq
Чуцю: дерзко!
Старший брат Хань, живущий только в репликах: так я хоть появлюсь в следующей главе?
P.S. Следующая глава будет длинной, сегодня не успеваю — выложу 23-го числа в 12:00.
Когда она второй раз подошла к первой печати-ловушке, Е Йе Чуцю долго колебалась, вспоминая, куда именно ступила в первый раз. Решив рискнуть, она наступила чуть в сторону, надеясь, что печать переместилась.
Подошва коснулась ступени — золотого всполоха не последовало. Она выдохнула с облегчением, будто сбросила тяжесть с сердца, и двинулась дальше.
Второй подъём потребовал гораздо больше ци и оказался намного тяжелее первого. Уставшая и с ноющими ногами, она добралась до второй печати и долго смотрела на заснеженную ступень.
Никаких узоров или знаков на ней не было. Е Шэньхань создал эту лестницу специально, чтобы отвратить всех, кроме Шэнь Цинмяо.
Е Йе Чуцю снова долго размышляла. Вспомнив школьные тесты, где правильный ответ часто противоположен интуитивному выбору, она решила поступить наоборот: хотела наступить слева — и резко шагнула направо.
Вспыхнул золотой свет. Е Йе Чуцю подумала: «Всё пропало!»
Ослепительный белый свет окутал её. Она инстинктивно прикрыла глаза и зажмурилась. Шум ветра и снега внезапно прекратился.
Когда она открыла глаза, всё вокруг изменилось!
Под ногами уже не было ступеней — только мягкий снег.
Перед ней клубился густой туман, сквозь который едва угадывались очертания деревьев.
Е Йе Чуцю испугалась, что это иллюзия, и на самом деле она всё ещё стоит на ступени. Если она сдвинется с места, то может потерять ориентир и снова окажется в начале.
Но стоять на месте — значит застрять навсегда.
Она сделала шаг вперёд, ожидая под собой ступень, но провалилась в сугроб.
Снег был рыхлым, как лёд, и закрывал ноги до колен.
Это не походило на иллюзию — скорее, она действительно попала в другое место.
Но где она теперь?
Е Йе Чуцю забеспокоилась и двинулась дальше. Она всё ещё смотрела в направлении вершины, надеясь, что, если идти прямо, обязательно доберётся до цели.
Однако пейзаж был настолько однообразен, что все стороны слились в одно. Тишина в этом туманном лесу была зловещей.
Она оглянулась, но тут же забыла, в какую сторону изначально смотрела.
Всё пошло наперекосяк.
Она не знала, сколько уже бродит по этому лесу. Попытавшись вызвать компас системы, обнаружила, что та находится на ремонте.
На экране мерцала холодная надпись: [Система временно недоступна из-за воздействия неизвестных волн. Идёт экстренный ремонт. Приносим извинения за доставленные неудобства.]
Видимо, после прошлой взбучки система научилась оправдываться записками.
Перед тем как закрыть интерфейс, Е Йе Чуцю взглянула на время — она уже четыре часа блуждала в этой проклятой местности!
До полнолуния оставалось всего полчаса, но небо по-прежнему оставалось ярким, будто не от мира сего. Густой туман не рассеивался. Она долго шла, но следов за собой не оставляла — снег тут же засыпал их.
Примерно через четверть часа в тишине леса послышался звук.
Будто змея ползёт — ритмично и стремительно.
Е Йе Чуцю вздрогнула. Первым делом подумала об А Дун, но, отправив мысленный запрос, ощутила полную тишину в сознании.
В тот же миг перед ней вынырнула снежная змея и врезалась в неё.
Она не успела среагировать — тело отбросило назад в сугроб, подняв облако снега.
http://bllate.org/book/8826/805427
Готово:
