Но даже если собрать меч целиком, у него всё равно есть собственное сознание и он сам выбирает себе хозяина — на это она повлиять не в силах.
На экране отображения, помимо самого божественного клинка, фоном служила карта, разделённая на четыре части. Однако фрагменты эти выглядели так, будто их покрыли размытым водяным знаком, и разобрать детали было невозможно.
Е Йе Чуцю вдруг вспомнила: меч «Безгрешный Лотос» был выкован влюблёнными — бывшим Владыкой Демонов Сяо Жуном и Владычицей Меча Фанхуа. После того как Сяо Жуна запечатали, меч «Безгрешный Лотос» раскололся на четыре части, а «Песнь Зелёного Лотоса» бесследно исчезла.
Сердце Е Йе Чуцю ёкнуло. Если в прошлом томе во время Войны Богов и Демонов божественный меч собирался из четырёх частей, пришедших со всех сторон света, а рукоять как раз оказалась в тайнике Цанлуаньгун, не могло ли быть так, что четыре из Восьми Великих Семейств хранят по одной части меча «Безгрешный Лотос», а остальные четыре — «Песнь Зелёного Лотоса»?
Как только эта мысль пришла ей в голову, Е Йе Чуцю снова взглянула на панель [Мои коллекции] и укрепилась в уверенности — именно так и есть! Ведь у неё за плечами многолетний опыт чтения романов!
Иначе зачем система с самого начала рекомендовала ей изучать именно «Песнь Зелёного Лотоса»?
Е Йе Чуцю почувствовала, как по спине пробежал холодок — это ощущение, будто она случайно узнала величайшую тайну мира. Она резко закрыла систему.
Быть признанной хозяином мечом «Безгрешный Лотос» — конечно, удача, а обладание «Песнью Зелёного Лотоса» сделало бы её ещё сильнее.
Однако сама Е Йе Чуцю не питала особого интереса ни к мечу, ни к боевой технике — ей лишь хотелось как можно скорее накопить баллы.
Но теперь, когда рукоять одного из фрагментов меча уже у неё в руках, она понимала: «Не виноват простолюдин, если у него в руках несметные сокровища» — другие наверняка захотят отобрать его у неё, стоит им узнать правду.
Е Йе Чуцю очень дорожила собственной жизнью. Сердце её бешено колотилось, и в этом тревожном состоянии она вдруг отчётливо вспомнила детали того дня, когда меч «Безгрешный Лотос» проник ей в бровь:
А Дун и Лю Ао тогда были без сознания от тяжёлых ран, и свидетелем мог быть только Пэй Цзинь.
Маленький ягнёнок, скорее всего, тогда ещё не знал, что это за меч, так что, наверное, не станет...
Нет, не факт! Кто знает, какие мысли скрываются за этой наивной и безобидной внешностью?
Е Йе Чуцю прижала ладонь к груди — боль от удара Пэя Цзиня в прошлом томе вновь дала о себе знать.
В последние дни поведение Пэя Цзиня было крайне странным: он даже начал капризничать и просить её погладить его.
Если прикинуть по датам, всё началось именно после их возвращения из Ледяной Бездны Уся.
Неужели это всё притворство? Может, он хочет заполучить меч? Или просто пытается задобрить её, чтобы она его пощадила?
Какими бы ни были его намерения, решила Е Йе Чуцю, она ни за что не даст ему того, чего он хочет.
Вернуть рукоять обратно в Ледяную Бездну Уся теперь уже невозможно, так что остаётся только одно — усердно тренироваться и повышать свой уровень культивации, чтобы всегда быть на шаг впереди этого ягнёнка.
*
На следующий день под вечер, возвращаясь с тренировочной площадки, Е Йе Чуцю вдруг получила системное уведомление о начислении баллов за издевательства над мужчинами.
Она уже подумала, что, как обычно, Лю Ао и другие снова устроили Пэю Цзиню пытку, но тут же к ней подбежал тюремщик из Тёмного дворца:
— Молодая госпожа, беда! Маленький ягнёнок вдруг стал оскорблять надзирателей и требовать, чтобы его выпустили! Ваш питомец пытался его остановить, но тот вступил в драку со снежной змеёй!
«Маленький ягнёнок» — так звали Пэя Цзиня теперь. Е Йе Чуцю сама велела переименовать его — в Тёмном дворце никто не осмеливался спорить с её прихотями.
Услышав эту новость, Е Йе Чуцю сильно встревожилась. Почти сразу же пришло сообщение от А Дун:
— Хозяйка, он настаивал на том, чтобы выйти... Я не смогла его удержать и нанесла ему раны... Простите меня за проступок...
— Следи за ним, — приказала Е Йе Чуцю, сердце её сжалось. Она вложила меч в ножны и, используя искусство лёгкого тела, помчалась в Тёмный дворец.
Добравшись до камеры Пэя Цзиня, она увидела юношу, корчившегося на полу и тяжело дышавшего. Вся его одежда, только что переодетая, была изорвана в клочья, а на шее отвалился клочок шерсти с «собачьей повязки». Он прижимал правое плечо — там зияли две раны от клыков снежной змеи.
Клыки А Дун были острыми, особенно сейчас, когда она приближалась к периоду дифференциации, и в ярости совсем не сдерживала силу.
Эти два укуса оставили четыре глубоких отверстия, из которых не переставала сочиться кровь.
«Надо было позвать и Цинмяо...»
Несколько тюремщиков дрожащими руками прятали кнуты — они только что избивали Пэя Цзиня и теперь боялись гнева молодой госпожи.
Е Йе Чуцю велела им уйти, и камера сразу стала тише и мрачнее.
Юноша свернулся на полу клубком, растрёпанные волосы закрывали лицо, но чёрные глаза, полные боли и гнева, устремились на неё. Кровь растекалась по каменному полу, пачкая его лицо.
А Дун, приняв облик ребёнка, скромно стояла на коленях в стороне, уголок рта тоже был в крови — но это была кровь Пэя Цзиня.
Она знала, что провинилась, и, склонив голову, подняла руки в почтительном приветствии:
— Хозяйка... я не сдержалась в гневе...
Е Йе Чуцю махнула рукой, велев и ей уйти.
А Дун на мгновение замерла, бросила взгляд на Пэя Цзиня и молча вышла.
Е Йе Чуцю нахмурилась — в душе вдруг вспыхнуло раздражение.
Руку этого ягнёнка только недавно вправили, а теперь он снова получил тяжёлые раны...
Клыки А Дун ядовиты, и Е Йе Чуцю всегда носила с собой противоядие. Она вынула флакон, высыпала пилюлю и, наклонившись, засунула её юноше в рот:
— Проглоти, это противоядие.
Пэй Цзинь закашлялся кровью и выплюнул таблетку. Его глаза покраснели ещё сильнее, и он яростно уставился на неё.
Брови Е Йе Чуцю сошлись ещё плотнее — она поняла, что ягнёнок снова превратился в того враждебного ей юношу из первого тома, но не могла понять причину.
— Что случилось? — терпеливо спросила она, смахнула выплюнутую пилюлю и высыпала новую. — Съешь лекарство как следует.
Чтобы не умер от яда и не сорвал ей выполнение задания.
Пэй Цзинь отвернулся, прижимая рану, и попытался ползти к двери камеры.
Е Йе Чуцю не выносила, что ещё недавно этот мальчишка притворялся, будто плачет у неё на груди и капризничает, а теперь даже не удостаивает её взглядом или ответом.
Кровь оставляла след на полу. Юноша упрямо полз к решётке, и, чтобы подняться, изо всех сил вцепился в проржавевшие прутья.
Е Йе Чуцю присела на корточки и смотрела ему вслед, чувствуя смесь жалости и злости.
Когда Пэй Цзинь уже вытянул одно колено за пределы камеры, Е Йе Чуцю медленно сложила печать. Верёвка, подавляющая демонов, по её воле должна была обвить его шею, но, взглянув на клочок шерсти от «собачьей повязки» на затылке, она изменила направление — верёвка обхватила талию юноши и резко потянула его обратно.
Верёвка, пропитанная демонической кровью, проявила свою жестокую силу и с грохотом швырнула Пэя Цзиня на пол.
Спина юноши ударилась о железную плиту, и от внезапной боли он судорожно вдохнул, слёзы уже навернулись на глаза, но он сдержал их.
Е Йе Чуцю рассеяла собственную энергию — верёвка послушно стянула ему руки и ноги.
Она опустила взгляд и встретилась с его упрямым, но хрупким взглядом — чёрные глаза, полные слёз, будто вот-вот разобьются.
Гнев в её сердце немного утих. Возможно, ей просто не нравилось видеть его лицо в крови — она приложила ладонь к его скуле и направила поток ци, чтобы смыть пятна:
— Что случилось?
Во второй раз её вопрос прозвучал уже с раздражением, каждое слово было пропитано энергией и давлением, заставляя его ответить.
Пэй Цзинь отвёл лицо и хрипло спросил:
— А бабушка Хао?
Е Йе Чуцю на мгновение замерла. Юноша уже не мог сдерживать эмоций — он почти рычал:
— Ты же обещала! Пока я буду слушаться тебя, с ней ничего не случится!
— Почему ты меня обманула? — Его грудь тяжело вздымалась, раны снова открылись, и кровь хлынула с новой силой.
Е Йе Чуцю почувствовала, что дело серьёзное, но всё равно думала о его ранах.
Она достала из системной панели обычные кровоостанавливающие травы и приложила к ранам, но Пэй Цзинь заорал:
— Не трогай меня!
Е Йе Чуцю окончательно вышла из себя и швырнула всю горсть трав прямо ему в лицо. Зелёный сок разлетелся во все стороны.
Юноша инстинктивно зажмурился, позволяя соку стекать по лицу. Он сжал кулаки до побелевших костяшек, в голове снова и снова звучал голос бабушки Хао.
Бабушка Хао не была культиватором и не могла использовать ци или демоническое дыхание для связи. Но мать когда-то дала ему особый талисман связи — с его помощью даже обычный человек мог общаться с практикующим. Пэй Цзинь отдал единственный такой талисман бабушке Хао в благодарность за почти четыре года заботы.
Он вступил в Цинъюаньмэнь, стал демоническим культиватором, которого презирает весь свет, и не смел вернуться домой. Но он поклялся: если бабушка окажется в беде и разорвёт талисман, он непременно придёт ей на помощь!
Он думал, что Е Йе Чуцю держит бабушку Хао в Цанлуаньгуне под стражей, но хотя бы её жизнь в безопасности, и он готов был верить, что та не причинит вреда старушке.
Но только что талисман связи был разорван — он услышал крики бабушки о помощи, а в фоне явственно слышалось демоническое дыхание.
Он ведь демонический культиватор и отлично знал разницу между ци и демоническим дыханием! Бабушка Хао сейчас в страшной опасности!
— Ты использовала её, чтобы заставить меня подчиняться, и я сделал всё, что ты просила! Почему ты не сохранила ей жизнь?! — Его горло дрожало, горький сок трав стекал по треснувшим губам, наполняя рот горечью.
Горько во рту, но ещё горше на душе — будто последний луч света во тьме погас.
Он ведь только-только начал испытывать к ней чувства...
Автор вставляет реплику:
Автор (смеётся): Ой-ой, поссорились!
Е Йе Чуцю холодно смотрела, как зелёный сок покрывает его красивое лицо, а в ушах звенели уведомления о начислении баллов за издевательства над мужчинами.
Она приложила два пальца ко лбу и послала Шэнь Цинмяо запрос, чтобы та проверила, работает ли бабушка Хао на кухне.
Пэй Цзинь, захлёбываясь кровью, пытался подняться, но верёвка, подавляющая демонов, стянула его ещё сильнее.
— Отпусти меня! — юноша сверлил её взглядом.
Е Йе Чуцю ждала ответа от Шэнь Цинмяо. Использование связи истощало ци, и она устало поправила дыхание, холодно бросив:
— Отпустить тебя? В таком состоянии ты хочешь идти спасать её?
— Я обязан пойти! — зелёный сок делал его лицо ещё более жалким.
Е Йе Чуцю усмехнулась:
— Ты просто пойдёшь на верную смерть. Ты вообще можешь собрать демоническое дыхание?
Пэй Цзинь замер, а потом ещё яростнее уставился на неё:
— Зелье слабости в еде...
— Да, — перебила его Е Йе Чуцю, высокомерно глядя сверху вниз, будто на ничтожную букашку. — Это я приказала подсыпать.
Юноша сглотнул, в глазах мелькнуло неверие, и последний проблеск света в них погас:
— А в тех пирожных «Сяо Ху Гао»... тоже?
Е Йе Чуцю молчала — её молчание стало ответом.
Сердце Пэя Цзиня, казалось, вот-вот разорвётся, лицо побледнело до синевы.
Е Йе Чуцю получила ответ от Шэнь Цинмяо. Она бросила взгляд на Пэя Цзиня и встала, чтобы принять сообщение.
Те ученики, которых она послала в деревню Раожуэй, так и не нашли бабушку Хао. В тот момент в деревне бушевали два демона, и ученики объединились с людьми Е Хуайцзе для борьбы с ними. После того как Е Хуайцзе получил тяжёлые раны, все мысли учеников Цанлуаньгун были заняты господином, и они забыли о поручении молодой госпожи. Узнав позже, что демоны уничтожены и угрозы для деревни Раожуэй больше нет, ученики решили, что с бабушкой Хао всё в порядке, и постепенно совсем забыли об этом.
Но в последние дни в Раожуэе снова появились демонические культиваторы. Согласно донесениям разведчиков, они специально похищают стариков, детей и больных для практики тёмных демонических техник. Очень вероятно, что бабушку Хао уже схватили.
Выслушав пересказ Шэнь Цинмяо, Е Йе Чуцю охватила паника.
Шэнь Цинмяо спросила, что случилось, и Е Йе Чуцю вкратце объяснила связь между Пэем Цзинем и бабушкой Хао.
Она передала мысленно:
— Сегодня ночью я отправлюсь в деревню Раожуэй.
Шэнь Цинмяо обозвала её безрассудной, но Е Йе Чуцю уже не могла думать ни о чём другом — теперь она поняла причину своего беспокойства: она дала обещание... и не сдержала его.
Е Йе Чуцю уже вышла из камеры, но тут же вернулась, управляя верёвкой, подавляющей демонов. Юноша был резко притянут к ней.
Она грубо сжала его подбородок и насильно впихнула противоядие. Пэй Цзинь закашлялся, упав на пол и задыхаясь, раны снова открылись.
Е Йе Чуцю смотрела сверху вниз на униженного и растерянного юношу у своих ног, глубоко вдохнула и сказала:
— Сиди здесь тихо. Её спасут. Иначе...
Его пальцы побелели от напряжения, он дрожал, опираясь на пол, и казалось, что его тело вот-вот рассыплется на части.
http://bllate.org/book/8826/805410
Готово:
