Старейшина вдруг осознал, что в зале собраний всё ещё присутствуют люди из Цзяннаньского Павильона Байцзиньлу, и ему стало неловко оттого, что семейные разборки выносятся на всеобщее обозрение. Старик помассировал переносицу, явно устав, и устало произнёс:
— Всего лишь жалкий остаток Цинъюаньмэнь. Молодая госпожа в юношеском увлечении захотела немного поиздеваться над ним. Зачем же вы, уважаемые старейшины, навешиваете на это столь тяжкие обвинения? Передайте мой приказ: привести этого остатка на допрос. Если будет доказано, что именно он совершил кражу, немедленно подвергнуть ледяному повешению.
Спину Е Йе Чуцю обдало холодным потом. Лишь теперь она поняла: все эти «чёрные перья», «талисманы призыва демонов „Золотой Лотос“» и «пилюли „Чжу Хунь Дань“» — всего лишь закуска. Настоящей целью этого собрания было доказать, что она, Е Йе Чуцю, недостойна звания молодой госпожи! Её хотят вынудить сложить полномочия!
Вскоре ученики ввели в зал человека. Е Йе Чуцю стояла спиной к двери и могла судить о его состоянии лишь по шёпоту и взглядам других юных культиваторов.
Она услышала страдальческий стон Пэй Цзиня. В следующий миг чёрная тень рухнула прямо к её ногам.
Пэй Цзиня швырнули к ногам Е Йе Чуцю, и брызги крови упали на её белоснежное халатное платье.
Юноша свернулся клубком, всё ещё дрожа. Во рту у него был заткнут кляп из тряпки, одежда в клочьях, всё тело покрыто ранами.
Мясо и плоть изорваны, тёмные корки засохшей крови окружены белым налётом соли. Красная лента, стягивавшая волосы, распустилась; пряди, пропитанные солью и кровью, растрёпаны по полу.
Е Йе Чуцю взглянула всего раз — и сердце её сжалось от боли. Она пошатнулась и сделала пару неуверенных шагов назад, едва не упав.
Вокруг снова зашептались. Голова Е Йе Чуцю кружилась, она ничего не слышала, кожа на голове покрылась мурашками от ужаса.
Лю Ао, увидев Пэй Цзиня, вспыхнул ещё яростнее. Он вскочил с инвалидного кресла и пнул юношу в грудь:
— Это всё из-за тебя, чудовище! Если бы не ты, меня бы не посадили под домашний арест и я бы не потерял руку!
Пэй Цзиня отлетел на несколько шагов и снова рухнул на ковёр, изо рта хлынула кровь. Юноша еле дышал, но из-под спутанных волос чёрные глаза упрямо и полные ненависти смотрели на Лю Ао.
Лю Ао задохнулся от ярости, закашлялся и, выхватив меч, вонзил его прямо в правую руку Пэй Цзиня:
— Я заставлю тебя заплатить за мою правую руку!
Тело Пэй Цзиня судорожно дёрнулось. Из-за кляпа он не мог закричать; на шее вздулись жилы — он молча выносил невыносимую боль раздробленных костей и разорванных сухожилий.
Е Йе Чуцю резко метнула ладонью, и поток ци отбросил Лю Ао вместе с его мечом. Но от внезапного напряжения ноги её подкосились, и она пошатнулась.
— Е Йе Чуцю! Не смей мне мешать! — заревел Лю Ао, снова направляя клинок на Пэй Цзиня. — Я убью этого чудовище!
Он бросился вперёд, намереваясь пронзить сердце юноши, но не успел — Шэнь Ланьфэн одним ударом отшвырнул его назад.
Зеленоватые искры ци, словно ивы, рассеялись в воздухе.
Лю Ао рухнул обратно в своё кресло, потрясённый:
— Старейшина Шэнь! Почему и вы защищаете этого чудовище?!
Шэнь Ланьфэн спокойно опустил руку. Он не соизволил отвечать Лю Ао, а лишь вежливо обратился к главному старейшине:
— Простите мою дерзость, уважаемый старейшина.
Главный старейшина знал, что люди из Байцзиньлоу не терпят подобных сцен насилия, и не стал упрекать его. Однако стыд от того, что семейные дела стали достоянием общественности, лишь усилился. Он кивнул Лю Ао и многозначительно посмотрел на второго старейшину, давая понять, чтобы тот придержал своего ученика.
Главный старейшина взмахнул рукавом и вырвал кляп изо рта Пэй Цзиня, после чего начал формальный допрос:
— Ты украл талисманы призыва демонов «Золотой Лотос» из зала военного снаряжения и пилюли «Чжу Хунь Дань» из аптеки?
Пэй Цзиню казалось, что кровь течёт из всех семи отверстий его тела. Он не слышал ни слова, лишь тяжело дышал, распростёршись на полу.
Шэнь Ланьфэн при всех метнул в юношу исцеляющий знак — технику, восстанавливающую внутренние повреждения.
Боль в ранах утихла, и Пэй Цзинь наконец почувствовал облегчение.
Когда главный старейшина повторил вопрос, на этот раз строже, юноша вновь промолчал, лишь упрямо смотрел чёрными глазами.
— Учитель! — воскликнул один из учеников главного старейшины, указывая на Пэй Цзиня мечом. — По-моему, допрашивать нечего! Это точно он!
— Верно! — подхватил другой. — Наверняка он обманом выведал у молодой госпожи расположение зданий и расписание патрулей!
— Этот демонический выродок заслуживает смерти! Прошу немедленно казнить его!
Голоса становились всё громче. Все эти люди имели кровавые счёты с демоническим родом и жаждали собственноручно пронзить Пэй Цзиня.
Главный старейшина, чувствуя себя в затруднительном положении, приказал:
— Передайте мой приказ: отвести этого остатка демонического рода на плато Дуаньхунь и подвергнуть ледяному повешению!
Плато Дуаньхунь находилось у подножия горы Цанлуань. Это место было пропитано лютым холодом и зловещей инь-энергией и предназначалось для казни величайших злодеев. На плато стояла каменная стена из тысячелетнего льда. На ней имелись кандалы для рук и ног. Как только тело привязывали к стене, тепло тела заставляло лёд покрываться инеем, который врастал в плоть. Если осуждённый пытался вырваться, кожа отрывалась, обнажая кровавое мясо, которое тут же вновь прилипало к льду — и так снова и снова, пока всё тело не превращалось в ледяную глыбу. Тогда на запах крови слетались снежные птицы Цанлуаня и клювами разбивали лёд. Тело рассыпалось на осколки, но голова оставалась прикованной к стене — осуждённый был вынужден наблюдать, как его конечности разрушаются, будучи совершенно бессильным.
Подобные казни существовали во всех сектах, хотя и назывались по-разному. Но этот метод считался одним из самых жестоких и относился к разряду повешений.
Как только главный старейшина произнёс «плато Дуаньхунь», лица многих учеников побледнели.
Е Йе Чуцю вдруг вспомнила наказание, назначенное ей системой: её тоже привязали к железной стене, а затем залили раскалённой лавой, которая сожгла все конечности! Её голова оставалась в сознании, и она остро ощущала, как лава пожирает её лицо!
Холодный пот хлынул по её спине, сердце готово было выскочить из груди.
Кто применяет лаву для повешения?
Северный Шэньцзи Гэ? Клан Линь с горы Цзюньци? Цзяннаньский Павильон Байцзиньлу? Или…
Пока Е Йе Чуцю стояла оцепеневшая, ученики уже потащили Пэй Цзиня прочь, оставляя за собой кровавый след.
Пэй Цзинь не должен умереть!
— Стойте! — очнулась она и метнула в двух учеников поток ци, заставив их отпустить юношу.
Третий старейшина со злостью швырнул чашку на пол:
— Е Йе Чуцю! Ты и впрямь намерена защищать этого остатка демонического рода?! Похоже, звание молодой госпожи совсем вскружило тебе голову!!
Автор говорит:
Следующая глава — платная. Ждёт объёмный выпуск и появление плачущего, беззащитного ягнёнка А Цзиня!
Чай в чашке был только что налит — кипящий.
Осколки разлетелись в стороны, кусочки горячей керамики упали прямо на пятна крови на её подоле.
Второй старейшина, кажется, тоже вскочил с криком, но Е Йе Чуцю не слышала. Всё её тело напряглось, по спине пробежал холодок.
Что ей делать?
Способна ли она пойти против всего Цанлуаньгуна ради Пэй Цзиня? Нет, ради себя самой и ради всего Цанлуаньгуна!
Осмелится ли она? Есть ли у неё такие силы?
Е Йе Чуцю кусала губу, и её взгляд встретился с чёрными глазами юноши. Сквозь спутанные, грязные пряди она увидела в его глазах слабый, но упрямый огонёк.
Шея — самое уязвимое место для культиватора. Как только на неё надевали верёвку, подавляющую демонов, всё было кончено — словно змею за шиворот схватили.
Руки Пэй Цзиня судорожно цеплялись за верёвку на шее, и кандалы вновь впивались в кожу. Ярко-красные следы будто выжигали её сердце.
Двое учеников, получив удар ци, схватились за запястья и растерянно переводили взгляд с Е Йе Чуцю на старейшин, не зная, чьему приказу подчиниться.
Е Йе Чуцю подошла к Пэй Цзиню, направила ци и подняла с пола верёвку. Грубый конец был пропитан запёкшейся кровью, въевшейся в каждую нитку.
Она сжала её в кулаке и, стараясь заглушить дрожь в голосе, сказала:
— Хватит! Он не крал ничего! Он не заслуживает такой казни!
Второй старейшина метнул в Пэй Цзиня удар ци и полностью переломил ему правую руку, заставив юношу изрыгнуть кровь.
Поток энергии прошёл в сантиметре от её лица — настолько быстро, что она даже не успела моргнуть. Ветер от удара взъерошил её чёлку, словно предупреждая.
Второй старейшина холодно усмехнулся, нарочито подчёркивая титул:
— Молодая госпожа сочувствует остатку демонического рода? Даже если он не виновен в краже, пока он не прошёл перековку костей, он остаётся врагом Цанлуаньгуна!
Третий старейшина вскочил, резко взмахнул рукавом и яростно заговорил:
— Молодая госпожа, не забывайте, из-за чего погибла госпожа Цанлуань! Не забывайте, почему ныне ранен сам глава секты! Демонический род приносит беды миру — их следует истреблять до единого! Если молодая госпожа продолжит защищать этого щенка, она попирает устав Цанлуаньгуна, оскорбляет предков и становится врагом не только нашему ордену, но и всему сообществу сект!
— Как после этого вы посмеете смотреть в глаза главе секты? — возмущённо добавил второй старейшина. — И как можете оставаться молодой госпожой?
Под давлением взглядов старейшин и глав залов сердце Е Йе Чуцю бешено колотилось, конечности онемели от недостатка крови.
Что ей делать?! Если сегодня Пэй Цзиня подвергнут повешению, она никогда не выполнит основную миссию и не сможет вернуться в свой мир!
Она не хочет оставаться в этом мире!
Руки её дрожали, страх пронизывал всё тело. Она так мала, так беспомощна… ничего не может сделать…
Но ведь она всего лишь обычный человек! Почему именно её забросило в этот мир?!
Она прикусила губу до крови. Даже стоя спиной к старейшинам и главам залов, она остро ощущала их ледяную злобу и ясную цель:
Если она проявит упрямство и откажется от титула молодой госпожи, согласившись на их условия, спасёт ли это Пэй Цзиня?
Но без этого титула, будучи простой ученицей, она уже не сможет защитить его в будущем!
Всего за мгновение Е Йе Чуцю не нашла выхода. Вперёд — пропасть, назад — ад!
Лицо её становилось всё бледнее, пальцы, сжимавшие верёвку, дрожали.
Пэй Цзинь, находясь на грани смерти, всё же заметил её отчаяние. Он закашлялся кровью и, опираясь лишь на левую руку, начал ползти по ковру…
Вдруг верёвка дёрнулась. Е Йе Чуцю испуганно очнулась и машинально разжала пальцы, глядя на юношу.
— Плато Дуаньхунь… я пойду… — прохрипел Пэй Цзинь, цепляясь окровавленными пальцами за её подол. Из уголка рта сочилась кровь, но взгляд его был ясным и бесстрашным. — Тебе… не стоит… мучиться…
Это были последние силы. Сказав это, он потерял сознание.
Третий старейшина толкнул его ногой, и тело юноши скользнуло по полу, оставляя кровавый след. Пэй Цзинь не пришёл в себя.
— Вы двое ещё здесь стоите?! — заревел третий старейшина.
Ученики вздрогнули и поспешно подхватили Пэй Цзиня под руки.
Е Йе Чуцю бросилась к двери, чтобы преградить им путь, вызвав ярость старейшин и глав залов!
— Е Йе Чуцю! Ты совсем обнаглела! — взревел второй старейшина. — Сегодня я сам проучу тебя за главу секты!
Удар ци второго старейшины уже почти достиг цели, когда внезапно мощный клинок рассёк воздух и нейтрализовал его.
Из-за дверей зала раздался громогласный, полный силы мужской голос:
— Мою дочь я сам воспитаю. Не трудитесь.
У всех в зале сердца ёкнули.
В дверях появился Е Хуайцзе с мечом в руке, окружённый несколькими старшими учениками.
Е Хуайцзе переступил порог, мельком взглянул на оцепеневшую Е Йе Чуцю и без сознания лежащего Пэй Цзиня, затем спокойно убрал меч и направился к главному месту.
Все присутствующие поклонились и хором воскликнули:
— Приветствуем главу секты!
Е Йе Чуцю только теперь осознала: отец пришёл.
Е Хуайцзе махнул рукой, давая всем встать. Лица старейшин изменились.
Главный старейшина облегчённо выдохнул — теперь кто-то примет этот горячий картошку.
Второй и третий старейшины переглянулись и, фыркнув, сели на свои места.
Е Хуайцзе прошёл по ковру и занял главное место. Главы залов тут же начали засыпать его вопросами о здоровье.
— Ничего страшного, пустяковая рана, — спокойно ответил он.
Шэнь Ланьфэн, вероятно, по профессиональной привычке, невольно взглянул на раненую руку Е Хуайцзе. Тот был одет безупречно, лицо румяное, голос звучный и уверенный — никаких признаков тяжёлого ранения не наблюдалось.
Шэнь Ланьфэн лишь откинулся на спинку кресла и продолжил наблюдать за происходящим. Его ученики из Байцзиньлоу переглядывались, жадно впитывая каждую деталь этого скандала в Цанлуаньгуне.
http://bllate.org/book/8826/805402
Готово:
