Проблема была в том, что система безоговорочно требовала, чтобы Е Йе Чуцю сама нанесла удары. Её уровень культивации, хоть и не угрожал жизни, всё равно причинял Пэю Цзиню мучительную боль — не говоря уже о том, что после выбора третьего варианта система специально установила для неё минимальное число ударов.
Десять ударов…
«Может, хоть немного смягчить?» — подумала Е Йе Чуцю, крепко сжав плеть и направив в неё ци.
Она взмахнула рукой — хлыст рассёк воздух с резким свистом.
Конец плети коснулся земли, готовый к удару.
Два ученика у ворот переглянулись, произнесли заклинание и зажгли светильники на краю Озера Растворения Костей.
Всё озеро озарилось светом, и зрачки Е Йе Чуцю резко сузились.
Юноша в воде уже был изуродован до неузнаваемости: мокрые пряди длинных волос беспорядочно спадали на лицо, кожа побледнела до мертвенной белизны.
Тёмно-красная верёвка, подавляющая демонов, глубоко врезалась в его шею, оставляя кровавые следы, от которых мутило.
На лбу Пэя Цзиня выступал алый пот, взгляд потускнел почти до полного помутнения, белки глаз покрылись густой сетью красных прожилок, а тёмно-фиолетовые губы были искусаны до крови, которая всё ещё сочилась наружу.
Внезапный яркий свет озарил пространство, но глаза юноши ещё не успели привыкнуть. От острой боли зрение Пэя Цзиня стало мутным. Он едва различал на берегу фиолетовую фигуру девушки с острым хлыстом в руке.
В это мгновение новая волна воды хлынула в озеро, и Пэй Цзинь почувствовал, будто каждую клеточку его тела рвут на части. Боль проникала в кости, словно тысячи иголок, вшиваясь в мозг.
Он стиснул уже израненные губы, всё тело сотрясалось от дрожи.
Наконец, когда он почувствовал, что больше не выдержит, Пэй Цзинь согнул спину, погрузился в воду и издал низкий, хриплый стон, от которого дрожали голосовые связки и зубы.
Ему казалось, что даже дышать больно.
Девушка на берегу всё ещё не решалась нанести удар. Он с трудом собрался с мыслями и вдруг заметил на её лбу всё ярче проступающий узор — трёхлепестковый белый лотос, в точности как тот, что украшал лоб девочки из его воспоминаний. Но центральный лепесток, как видел Пэй Цзинь, был тёмно-красным, будто в нём горел огонь, обжигая пылью покрытые воспоминания…
Пэй Цзинь не понимал: почему она так с ним поступает?
Разве она его не помнит?
Или, может, она, как и все остальные, считает демонов низшими существами, которыми можно играть по своему усмотрению?
Если так, тогда зачем она когда-то вытащила его из бездны?
Е Йе Чуцю не могла прочесть выражение взгляда юноши в озере. Она лишь чувствовала, как под этим жгучим взглядом её спина покрывается холодным потом, а рука, сжимающая плеть, начинает дрожать.
«Как можно ударить?!»
Система нетерпеливо подгоняла её:
[Хозяйка, пожалуйста, действуйте скорее. Если вы промедлите, цель может потерять сознание. В этом случае вы не получите очки за издевательства над мужчиной, а ранее накопленные очки будут списаны из-за провала задания.]
Сердце Е Йе Чуцю билось всё быстрее. Она никогда никого не била.
В первой книге тоже были издевательства, но они были далеко не такими жестокими, как в этой жизни, полной мести и боли. Бросить его, запереть в чулане или унизить Е Йе Юньи — всё это не проливало крови!
Система: [Обнаружено, что хозяйка не действует уже три минуты. Это превышение времени.]
Голос системы внезапно стал ледяным и далёким. Е Йе Чуцю почувствовала, как у неё горит лоб.
В голове раздался голос, звучащий точно так же, как её собственный:
[Что случилось, Е Йе Чуцю? Не можешь ударить?]
[Чёрт возьми, как ты вообще могла подумать об этом!]
[Разве забыла, как он с тобой обошёлся? Напомнить?]
Этот голос был пронизан зловещей энергией, от которой по коже пробежал холодок.
Разум Е Йе Чуцю опустел, будто её одержали.
Она взмахнула плетью и хлестнула Пэя Цзиня в грудь.
Его промокшая рубашка плотно облегала тело.
Острый конец плети, наполненный ци, разорвал ткань и врезался в уже израненную кожу, мгновенно оставив кровавый след.
От боли Пэй Цзинь сделал полшага назад и рухнул в Озеро Растворения Костей. Вода, поднимающаяся вокруг, жгла его плоть, как яд.
Он вскрикнул от боли, но тут же стиснул зубы. Его взгляд всё ещё не выражал покорности — он смотрел прямо на Е Йе Чуцю, словно загнанный в клетку зверь.
Под этим пристальным взглядом Е Йе Чуцю стало не по себе, но тут же в голове снова прозвучал голос:
[Видишь? У тебя отлично получается! Продолжай!]
Этот голос действовал как заклятие. Всё тело Е Йе Чуцю дрожало, но она не могла не подчиниться.
Она взмахнула рукой и нанесла второй удар.
Пэй Цзинь попытался поднять руку, чтобы защититься, но зелье слабости парализовало его демоническую энергию.
Плеть ударила прямо в рану на руке, разрывая плоть. Его зрачки расширились, а кровавые прожилки в глазах будто готовы были лопнуть.
[Да! Именно так! Жестоко мучай его! Посмотри, как он страдает! Разве тебе не доставляет удовольствия?]
Под влиянием этого голоса Е Йе Чуцю нанесла третий удар.
Юноша в озере больше не мог сдерживаться — он закричал, пронзительно и отчаянно.
[Ха-ха-ха! Пэй Цзинь! Это ты заслужил! То, что я пережила, было в сотни, в тысячи раз мучительнее! А ты? Ты даже не сравнишься!]
Смех становился всё пронзительнее, вонзаясь ей в череп. Сжав зубы от боли в голове, Е Йе Чуцю нанесла четвёртый удар! Пятый!..
Очки за издевательства стремительно накапливались, а демонический смех в ушах усиливался. С каждым ударом голос становился тише, и лишь после десятого удара всё внезапно стихло. Е Йе Чуцю очнулась, будто проснувшись от кошмара, и бросила плеть на землю.
Обе руки дрожали от напряжения. Она опустила взгляд на ладони — там остались глубокие красные следы от сжатия рукояти.
Сердце всё ещё колотилось, дыхание перехватывало.
«Я же собиралась смягчить удары… А в итоге, под влиянием этого голоса, вложила в них восемьдесят процентов своей силы!»
Лоб всё ещё горел. Она дотронулась до него — пальцы ощутили холодный пот, ледяной, как зимние сосульки.
Система начала озвучивать выполнение задания и общее количество полученных очков, но Е Йе Чуцю не слышала ни слова — она всё ещё была в шоке.
Юноша в озере лежал без движения, вода доходила ему до щеки. Его некогда прекрасное лицо утратило всю юношескую живость, превратившись в маску мертвеца.
Дыхание Пэя Цзиня было едва уловимым, кровь растекалась по воде.
Его чёрные глаза утратили ясность, покраснели от сетки прожилок, уголки глаз покраснели, но он упрямо, с непоколебимой настойчивостью смотрел на берег — на трёхлепестковый лотос, всё ярче светившийся на лбу девушки.
Верёвка, подавляющая демонов, почувствовав вкус демонской крови, пришла в неистовство. Она, будто обладая собственным разумом, ещё сильнее сдавила шею юноши…
Пэй Цзинь издал стон от боли и, собрав последние силы, начал тянуться к верёвке на шее, пытаясь сопротивляться.
Два ученика у ворот никогда не видели таких жестоких наказаний. Они застыли на месте, не зная, подойти или отступить.
Когда из тёмного канала начала хлынуть свежая порция воды Озера Растворения Костей, один из учеников сглотнул ком в горле и дрожащим голосом подошёл к Е Йе Чуцю:
— Ра-разрешите доложить, юная госпожа… После последнего погружения в воду его небесная кость будет полностью уничтожена…
Е Йе Чуцю очнулась лишь спустя долгое время. В голове эхом звучали слова «полностью уничтожена».
Ученик бросил взгляд на юношу в озере, всё ещё хрипло стонавшего от боли, и не скрыл сочувствия.
Не только он — и сама Е Йе Чуцю мучилась сомнениями.
Ведь ненависть к Пэю Цзиню питала не она, а первоначальная героиня. Она же всего лишь проходила сюжет, у неё были свои чувства!
Пэй Цзинь — не тот изменник-бывший парень, и как бы она ни старалась, не могла наложить лицо того мерзавца на лицо Пэя Цзиня.
Е Йе Чуцю сжала кулаки. Решение теперь было за ней — уничтожать или нет. Но она боялась системы.
Будет ли наказание? Какое? Заставят ли её испытать всю боль, которую перенёс Пэй Цзинь?
Вода из канала уже заполняла озеро. Дыхание Е Йе Чуцю стало всё чаще:
— Передайте мой приказ! Уничтожить лишь половину его небесной кости!
«Если уничтожить только половину, а потом велеть этим двум ученикам вытащить его, это не будет серьёзным нарушением. Надеюсь, система примет такое объяснение…»
Но другой ученик запнулся, долго колебался и наконец робко доложил:
— Юная госпожа… у него… у него только половина небесной кости… Он рождён с недостатком…
— Невозможно! — вырвалось у Е Йе Чуцю.
В первой книге Пэй Цзинь точно не имел врождённого дефекта небесной кости! У него была целая кость, и талант его был исключительным!
Младший ученик, уже напуганный тем, как Е Йе Чуцю истязала юношу, тут же упал на колени, готовый расплакаться:
— Это… правда! Все ученики Цинъюаньмэнь перед процедурой растворения и формирования костей обязаны пройти проверку в Испытательном Озере на качество небесной кости…
Это указание самого главы Союза Бессмертных. Ведь некоторые демонические культиваторы обладают выдающимся талантом, и если они встанут на путь истинный, их можно направить и превратить в ценный ресурс для Союза.
— Юная госпожа, мы все это видели собственными глазами… — второй ученик тоже опустился на колени, прося пощады за товарища.
В это время вода из канала уже почти заполнила озеро. Юноша, сжимая верёвку на шее, с невероятным усилием начал ползти к берегу.
Е Йе Чуцю инстинктивно отступила на два шага и споткнулась о камень, упав на землю.
Пэй Цзинь медленно выбрался из воды, не обращая внимания на обнажённый торс и грязь на берегу.
Он с трудом полз по покрытым мхом камням, оставляя за собой кровавый след, и протянул руку к Е Йе Чуцю.
Е Йе Чуцю подумала, что он собирается напасть, и одним движением пальцев усилила действие верёвки, подавляющей демонов.
Верёвка впилась ещё глубже в шею Пэя Цзиня. На лбу юноши вздулись вены, лицо исказилось от боли, но он продолжал бороться с ней из последних сил.
Пэй Цзинь, дёргая верёвку, дрожащими пальцами дотянулся до края одежды Е Йе Чуцю и хриплым голосом прошептал:
— Сестра…
— Почему…
«Ты так со мной поступаешь…» — не договорив, он потерял сознание, и верёвка резко втянула его обратно в Озеро Растворения Костей.
Вода поглотила его целиком. В поле зрения Е Йе Чуцю остались лишь расходящиеся круги на поверхности и тонкие струйки крови, разливающиеся среди ряби.
Е Йе Чуцю всё же смягчилась.
Особенно её растрогало это «сестра» от Пэя Цзиня — оно напомнило ей ту ночь из прошлой жизни, полную нежности и страсти.
Он шептал ей на ухо, снова и снова называя «сестра».
Тёплое дыхание их переплетённых вздохов заставляло луну за окном дрожать от восторга. Та ночь, полная блаженства, теперь казалась сном из другого мира.
Е Йе Чуцю произнесла заклинание и ослабила верёвку, подавляющую демонов.
А Дун, услышав её зов, скользнула в Врата Смерти, высунув раздвоенный язык.
Получив приказ, А Дун бросила взгляд на Озеро Растворения Костей, недовольно фыркнула, но всё же нырнула в воду и вынесла Пэя Цзиня на берег.
Юноша был почти голым: внешняя одежда частично растворилась в воде, а нижнее бельё превратилось в лохмотья после десяти ударов Е Йе Чуцю.
В первой книге между ними уже были интимные отношения, поэтому сейчас она не думала о том, что «мужчина и женщина не должны прикасаться друг к другу». Она лишь мрачно смотрела на кровь, стекающую с тела Пэя Цзиня на чешую А Дун, и чувствовала жалость.
Е Йе Чуцю послала за Шэнь Цинмяо.
Шэнь Цинмяо была целительницей из Цзяннаньского Павильона Байцзиньлу и вместе с другими учениками и старейшинами вела приём в Цанлуаньгуне.
Ученики Павильона Байцзиньлу были разбросаны по всем крупным сектам и аристократическим домам. В каждом клане находились целители из Байцзиньлу, хотя их уровень квалификации сильно различался.
Е Йе Чуцю сравнивала их с школьными медсёстрами: Павильон Байцзиньлу — как медицинский вуз, где учатся врачи, а потом отправляются на практику в разные секты и дома. Их опыт и репутация влияли на карьерный рост.
Шэнь Цинмяо относилась к категории «низкой квалификации» — как и сама Е Йе Чуцю, она не отличалась усердием в учёбе и предпочитала лениться. Чаще всего она возилась с травами и даже за свой счёт арендовала никому не нужный участок на заднем дворе горы Цанлуань, где выращивала и лекарственные растения, и овощи.
Поскольку культиваторы, достигшие уровня золотого ядра, могли обходиться без пищи, овощи в мире бессмертных были непродаваемым товаром. Но Шэнь Цинмяо получала от этого удовольствие.
Девушки были почти ровесницами и прекрасно понимали друг друга. Шэнь Цинмяо всегда откликалась на зов Е Йе Чуцю.
В тот день Шэнь Цинмяо пришла с небольшой аптечкой. Е Йе Чуцю плотно закрыла двери — ситуация была непростой.
Когда Е Йе Чуцю приказала А Дун привезти Пэя Цзиня, она осознала свою опрометчивость: её покои занимали половину всего дворца.
Разместить его в чулане было бы неприлично. Подумав, она велела А Дун отнести юношу на свою постель.
http://bllate.org/book/8826/805385
Готово:
