Чжан Шуцинь тоже устала и лишь скрипнула зубами:
— Подлая тварь, погоди, завтра посмотрим, как я с тобой расправлюсь!
Только после этого обе подхватили Сунь Цуйхуа под руки и усадили её в дом.
— Маленькая мама, отлично! Бабушка теперь точно не сможет сходить в огород! — обрадовалась Чжан Юэ. Она ещё недавно гадала, как разозлится бабка, когда завтра увидит, что и капусту, и сорняки вырвали подчистую. Но теперь, судя по всему, бабушке дня три-пять точно не сходить в огород.
Пусть хоть на несколько дней удастся скрыть правду!
Все вернулись в дом. Дети весь день бегали за взрослыми и тоже устали — едва легли, как сразу уснули.
Воспользовавшись тишиной глубокой ночи, Гу Сяочуань села по-турецки и начала медитацию, пытаясь собрать духовную энергию по всему телу.
Как только она сосредоточилась, к своему удивлению обнаружила: тонкие нити духовной силы заметно окрепли, некоторые даже сбились в плотные сгустки. Стоило ей чуть напрячься — и этот сгусток засиял так ярко, что всё вокруг стало светло, будто днём.
Она отчётливо разглядела всё в радиусе нескольких сотен метров.
Конечно, по сравнению с могущественной магией, которой она владела в эпоху зомби, это было ничто. Но всё же — прогресс! От этого в ней вновь вспыхнула уверенность: стоит только упорно трудиться, и все её прежние сверхспособности непременно вернутся.
И тут она вдруг услышала чей-то голос:
— Ты ошибаешься. Твоя духовная сила усилилась не потому, что ты тренировалась, а потому что совершила доброе дело!
— Кто это? Кто говорит? — изумилась она и огляделась. Перед ней вновь появилась та самая прозрачная коробочка. Один из четырёх человечков внутри заметно подрос и даже смог сесть. Его ротик то и дело открывался и закрывался — похоже, именно он и заговорил.
— Ты… кто ты такой? — спросила Гу Сяочуань. Она поняла: духовная сила возросла благодаря тому, что днём она спасла внука старосты. Но откуда взялся этот человечек и как он оказался внутри её тела?
— Кто я? Да я, конечно, не простой! Так что впредь слушайся меня! — человечек важно поджал губы.
— Тебя? Да ты и в пол-горошины не дотягиваешь! И я должна тебя слушаться? — Гу Сяочуань презрительно фыркнула. — Я видела, как зомби от хвастовства лопались, но такого нахала, как ты, ещё не встречала! Если уж такой крутой — выходи-ка наружу! Как только выйдешь, я тебе поверю…
…И сразу же придушила бы, мелюзга! — злобно подумала она про себя.
— Выйти? — человечек явно сник, затем пробурчал себе под нос: — Если бы я мог выйти, стал бы я здесь с тобой разговаривать?
— А, так ты не можешь выйти? Тогда чего важничаешь! — Гу Сяочуань и так уже начала подозревать, что это некий дар небес за её перерождение. Другие, мол, перерождаются — то в жёны офицеров, то в богатых красавиц, в крайнем случае — в дочерей старосты. А ей досталась участь бедной крестьянки в 1960 году, да ещё и не настоящей замужней женщины — ведь её несчастного мужа в первую брачную ночь и след простыл.
— Слушай сюда! Я — Бэй Ивэй! Мои способности страшны и могущественны! Если будешь умницей и станешь слушаться, я уж постараюсь принести тебе пользу! — гордо заявил человечек в золотом воинском облачении древних времён, с мечом у пояса. Он несколько раз пытался опереться на клинок и встать, но всякий раз безуспешно — приходилось снова садиться на корточки, будто ученик, наказанный учителем за проваленный урок.
— С таким-то видом, будто тебе живот скрутило, какую пользу ты мне принесёшь? — с насмешкой спросила Гу Сяочуань.
— Ты… как смеешь так унижать меня, Бэй Ивэя?! Да это просто возмутительно! — возмутился он и сердито уставился на неё.
Гу Сяочуань хитро усмехнулась:
— Нет сил, а хвастаешься?
— А, кстати! Я могу проникать в чужие сны. Например, в кошмары твоей злобной свекрови и хорошенько её там потрепать. Разве это не польза для тебя?
Бэй Ивэй хихикнул, и его выражение лица стало точь-в-точь таким же, как у Гу Сяочуань минуту назад.
Гу Сяочуань сразу всё поняла: этот парнишка ничего не умеет сам — даже мимику и интонации подражает ей на лету.
Решив его подразнить, она весело воскликнула:
— Ого, ты такой сильный! Да ты просто медведь среди людей!
— А что такое «медведь»?
Бэй Ивэй почесал затылок.
— «Медведь» — это высшая похвала! Значит, ты очень крутой! Впредь, когда будешь представляться, говори так: «Здравствуйте, я — Медведь, очень крутой Медведь!»
— Правда? Я — Медведь! Медведь!.. Звучит отлично! — обрадовался Бэй Ивэй.
Гу Сяочуань тоже рассмеялась про себя: «Ну и заслужил, нахал!»
— Раз ты — Бэй Ивэй, а кто же остальные? — спросила она, глядя на трёх других человечков, всё ещё крепко спящих.
— Они — Нань Ивэй, Си Ивэй и Дун Ивэй! Мы четверо родились на золотом бобовом дереве во внутреннем дворе воина Цзяланя. Мы вобрали в себя суть и дух самого воина, стали его сокровищами! Так что, если ты не уважаешь нас, значит, ты не уважаешь самого воина Цзяланя! Ты… у тебя неправильные моральные устои! — Бэй Ивэй важно упёр руки в бока и задрал подбородок, будто гордый родственник великого героя.
— Ха! — Гу Сяочуань не выдержала. — Так вы, оказывается, всего лишь четыре боба!
— Какие ещё «бобы»?! Мы — малые бессмертные! — покраснел Бэй Ивэй и закатил глаза.
— А разве бессмертные растут на деревьях?
— На деревьях?.. — Бэй Ивэй задумался и тут же пожалел, что сам проговорился: «мы родились на золотом бобовом дереве»… — Я… я это в переносном смысле! Хотел сказать, что мы крепкие и честные, не пустые внутри!
— Ну конечно! Ведь бобы — они ведь такие плотные и настоящие! — Гу Сяочуань уже не могла сдержать смеха.
— Ты… ты нас унижаешь! Хмф! Ещё узнаешь, на что мы способны! — Бэй Ивэй был вне себя.
— И когда же это случится?
— А кто виноват, что ты не творишь добрых дел?! Как только ты будешь совершать добрые поступки, мы начнём расти. А когда вырастем — сможем проявить свои особые способности!
Бэй Ивэй даже обиделся и, повернувшись к ней спиной, уткнулся в стену.
— Не хочу больше с тобой разговаривать! Хмф! Воин Цзялань и правда безжалостен — как он мог передать нас в руки такой… такой беспомощной особе!
— Ага! Так ты ещё и воина Цзяланя ругаешь?! Подожди, как только я его встречу, обязательно расскажу! Пусть он вас всех бросит в плавильную печь для золотого эликсира!
— Ууу… Воин Цзялань погиб! В битве шестого числа эпохи зомби он один сдерживал тысячи и тысячи зомби. Но среди них оказался карлик, знавший слабое место воина. Он нанёс точный удар и сбросил воина Цзяланя в бездну перевоплощений. Неизвестно, погиб ли он или переродился… — Бэй Ивэй так горестно сморщил личико, что стало жалко смотреть.
— Но если вы — стражи воина, как оказались у меня?
Гу Сяочуань знала легенду о воине Цзялане. В эпоху зомби, когда весь континент Цзялань оказался в осаде, именно он возглавил сопротивление. Триста шестьдесят пять дней и ночей без сна он сражался с зомби, пока не очистил от них город Эпохи. За пределами города зомби всё ещё бродили, но пока воин Цзялань был жив — они не осмеливались штурмовать город!
А потом он пал…
— Мы жили в его хрустальной шкатулке. В момент падения он бросил нас вверх… Мы и не знаем, как угодили к такой… такой никчёмной особе, как ты! — Бэй Ивэй явно был недоволен.
«Никчёмная особа?!»
«Да я зомби крушила, когда вы, четыре вонючих боба, ещё и на дереве не завязались!»
— Зубами скрипишь — толку нет! Ты нас всё равно не найдёшь! Хе-хе! — Бэй Ивэй оказался хитрецом и даже подмигнул ей.
— Ладно, погоди! Как только я обрету силу и найду тебя, узнаешь, легко ли со мной шутить! — Гу Сяочуань со злостью ударила кулаком в стену, и на ней тут же образовалась глубокая вмятина.
— Ты… ты ведьма! — вскричал Бэй Ивэй и тут же рухнул замертво.
— А?! — Гу Сяочуань сама испугалась. Подойдя ближе, она убедилась, что он дышит ровно — просто потерял сознание. — Ну и ну! Неудивительно, что воину пришлось рисковать жизнью: с таким-то «сокровищем», которое падает в обморок от одного удара, ему и правда ничего не оставалось, кроме как рухнуть в пропасть.
После того как Бэй Ивэй отключился, коробочка постепенно исчезла.
Гу Сяочуань села по-турецки и сосредоточилась, тщательно обыскав духовной силой всё тело — сверху донизу, слева направо. Но хрустальную шкатулку с четырьмя бобами так и не нашла.
В конце концов ей пришлось сдаться и лечь спать.
На следующее утро, пока она ещё не встала, во дворе раздался крик Чжан Шуцинь:
— Мелкая стерва, выходи сюда! Вчера осмелилась проклинать меня?! Сегодня я тебя прикончу!
Чжан Юэ мгновенно вскочила с постели:
— Маленькая мама, не выходи! Маленькая тётя бьёт больно — у её палки шипы!
Гу Сяочуань сосредоточилась и пролистала воспоминания прежней хозяйки тела. Да, точно: Чжан Шуцинь гонялась по двору за прежней Гу Сяочуань и тремя детьми, размахивая колючей веткой терновника. Дети рыдали, задыхаясь от слёз. Прежняя Гу Сяочуань была слабой, но невероятно доброй — каждый раз, когда палка опускалась на детей, она бросалась вперёд и прикрывала их своим телом…
Неудивительно, что прошлой ночью, сняв одежду, Гу Сяочуань обнаружила на теле сплошные шрамы. Вот кто виноват — Чжан Шуцинь!
Ярость вспыхнула в груди. Гу Сяочуань спрыгнула с кровати и стала натягивать обувь, чтобы выйти.
— Маленькая мама, не ходи! Она ведь наша маленькая тётя — не убьёт же нас по-настоящему! — в один голос закричали трое детей и встали стеной перед ней, готовые сами выйти на побоище.
Гу Сяочуань растрогалась до глубины души — такая искренняя привязанность между прежней хозяйкой тела и детьми!
Она наклонилась, поцеловала Чжан Ин в щёчку, обняла Чжан Юя и щёлкнула Чжан Юэ по носику. Затем, спокойно и твёрдо, слово за словом произнесла:
— С этого момента, в любое время и при любых обстоятельствах, вы будете стоять за моей спиной. Я не допущу, чтобы вам причинили хоть каплю вреда. Вам не нужно ни о чём заботиться — просто ждите, когда я накормлю вас мясом и наваристым супом, и гордо держите головы высоко!
— Но, маленькая мама, маленькая тётя… она очень больно бьёт! — с сомнением посмотрела на неё Чжан Юэ. Маленькая мама последние дни словно изменилась. Раньше она хоть и ненавидела бабушку, но никогда не осмеливалась идти против неё, не то что тайком вырвать весь огород! Такое ей и во сне не снилось. Она лишь жертвовала собой, чтобы защитить сестру и братьев!
Но толку? Её постоянно избивали до полусмерти. Однажды её три дня и три ночи пролежали в сарае без сознания. А когда она очнулась, стала совсем другой.
— Эта девчонка в тебе сомневается, хе-хе! Даже ребёнка унять не можешь! Не пойму, что воин Цзялань в тебе нашёл, раз назначил нас твоими слугами! — в ушах Гу Сяочуань вновь прозвучал голос Бэй Ивэя, полный недовольства.
Гу Сяочуань громко рассмеялась:
— Отлично! Значит, я теперь ваша новая госпожа!
— Маленькая мама, с тобой всё в порядке? — дети испугались её внезапного смеха.
— Нет, всё хорошо! — Гу Сяочуань знала, что Чжан Юэ уже взрослая, многое понимает и думает. Поэтому она привлекла девочку к себе и тихо прошептала ей на ухо: — Юэ, как бы я ни изменилась, помни одно: я стала такой только ради того, чтобы беречь и лелеять вас, чтобы вы больше никогда не страдали. Ты веришь мне?
— Да, маленькая мама, верю! — Чжан Юэ крепко кивнула.
— Отлично. Тогда будь умницей и оставайся в доме с братом и сестрёнкой.
Гу Сяочуань улыбнулась ей и вышла наружу.
За её спиной трое детских глаз неотрывно следили за каждым её движением.
Чжан Ин заплакала, но Чжан Юй тут же дёрнул её за рукав и тихо приказал:
— Не плачь! Верим маленькой маме!
Чжан Юэ кивнула им обоим. Все трое с замиранием сердца смотрели на терновниковую палку в руках маленькой тёти — от неё больно доставалось.
— Что тебе нужно, свояченица? — Гу Сяочуань косо взглянула на Чжан Шуцинь. Та выглядела лет на восемнадцать-девятнадцать, была даже недурна собой, но сейчас в её глазах такая злоба, что всё лицо стало неприятным.
— Подойди сюда, встань на колени и дай мне тебя отлупить! Потом поклонись мне в ноги и умоляй о прощении — тогда, может, и прощу!
Чжан Шуцинь помахала палкой перед носом Гу Сяочуань:
— Три дня не била — уже на крышу лезешь! Я за маму тебя проучу!
С этими словами она подскочила и без разбора начала молотить палкой сверху.
http://bllate.org/book/8823/805160
Готово:
